《金瓶蘭》落梅如雪乱

2、第一回．直木先伐贤臣遭黜 “拼却性命

　　诗曰：
　　元夜京华暖气融，华灯闪闪万家同。
　　穿珠缀玉星攒月，剪绮裁罗碧间红。
　　戚里香车尘拔地，侯家烟火焰连空。
　　都人盛说先宣德，许看鳌山近禁中。
　　…
　　前人七律一首，咏的是都城明媚繁华。京师形胜，甲于天下，其左拥渤海，右揽太行，背依燕山山脉，面对冀豫沃畴，正所谓：藏风聚气风水宝地，虎踞龙盘帝王雄都。

　　此时河清海晏，物殷民安。帝京品物，擅天下以无双；盛世衣冠，迈古今而莫并。中外乐康，九天阊阖开宫殿；天子垂裳，万国衣冠拜冕旒！

　　话说皇城东安门外，好一片朱门深院，甲第连云，都是封候赐爵的显贵之家。

　　其中一户，主家老爷姓远，论祖上原是随成祖皇爷靖难的从龙功臣，蒙恩赏得了世职，爵传三世，恰在远老爷这一代世袭完结。

　　好在这位老爷读书颇有天分，又肯用心学业，正经是两榜进士出身，靠着科举上进，除授翰林院检讨，历升修撰，因着一笔馆阁好字，上人见喜，又兼了中书舍人，前月奉旨传谕陕甘，近日才回到京中。

　　这远家既是书香门第，又是簪缨世族，只是他家人丁不旺，数代单传，到了远老爷这儿，也只得了一位公子，一位小姐。

　　远公子名“熙”，表字“丹崖”，年方弱冠。

　　小姐远黛，正当碧玉芳龄，尚未许字人家。（1）

　　*

　　暮春三月，红绽雨肥。

　　这日，春霖初霁，小阳嫩晴，远府内宅里，花荫深处，犹见丁香带雨；细柳梢头，正闻乳燕娇啼。满庭落英缤纷，残香隐隐，花瓣儿上积了雨水，胭脂红透。

　　内宅洒扫婆子执了长大扫帚，正把甬道上的落花归置到花树下，忽听“咄、咄”的声响，一转头，就见一人急匆匆转进绿油屏门，瞧那身形步态，竟象是小姐的奶娘张嬷嬷。

　　张嬷嬷积年落下的毛病，阴天下雨总是腰腿疼，早已蒙主人恩典在家休养，怎奈她心念小姐，每逢身子爽利必要进府来，只从不见走得这样急，枣木拐杖戳着水磨花砖咄咄作响。

　　洒扫婆子发了一会儿怔，终究是个老实木讷的，懒得多费心思，便又低头自顾打扫起来。

　　远家依着公侯大户的向例，内外极是严肃分明，外面男丁不得传唤，等闲不许入二门，内宅里略有几个僮儿也不过都是垂髫的年纪，在上房伺候的更是清一色的丫鬟仆妇。

　　张嬷嬷一进上房院，就瞧见正屋廊檐下守着几个听差的媳妇丫头，其中一个正是她家盅儿的媳妇，她拄着拐杖紧赶两步，上前一把扯住，火急火燎地问道：“这是怎么话儿说的！咱家老爷……”

　　盅儿媳妇忙把婆婆拉过一旁，小心瞧了房里一眼，压低声音说：“怎地连您老都惊动了！可说呢！您老听，大爷正发火呢，好大声儿呐！”

　　张嬷嬷掩口低声追问：“倒底为着什么啊？！”

　　“咱家老爷前些日子不是去西边办差么，”盅儿媳妇耳语道：“方才媳妇听着，约么是老爷赶上了桃花汛，回京交旨误了期！”

　　“这……误了期……不是赶上桃花汛了么，又不是咱们老爷成心的，圣上也该体恤人儿啊……”

　　“嗐！要不大爷发作呢！说这事儿原也不至于闹这么大，都怪朝里奸臣捣鬼！那些个人平日就跟咱家老爷不对付！老爷一贯清正，开罪过他们，这回好容易得了把柄，还能不下狠手？”

　　“难不成……要下大狱？！”张嬷嬷想起方才儿子匆匆报信，只说这回很是不好了，倒底怎样倒不曾细说。

　　“您老这是哪儿听来的荒信！”盅儿媳妇不知是自家男人传的话，拉着婆婆苦笑道：“才听大爷嚷了句‘湿瘴之地如何去得’，媳妇估摸着，怕是要往南边去吧？”

　　“南边……老爷怎么说？”

　　“老爷的话……咳，媳妇听不大懂，铿铿锵锵的，想必都是圣贤的大道理，还是大爷说的明白些，‘湿、瘴’没跑儿准是尽南边！”

　　“那不成发配了么……”张嬷嬷呆呆想着，眼里带了泪，口里只剩翻来覆去的一句“这可怎么好啊……”

　　二人正咕哝着，忽听旁边小丫头子喊了一声：“姑娘来了！”

　　再瞧，就见远小姐一身家常的清淡衣裳，带了两个丫鬟，已过了钻山。

　　小姐走的急，步子却稳，面上也还看不出什么，后面两个丫鬟可都白着小脸儿，神色颇为难看。

　　“姑娘！”张嬷嬷分开众人走上前，想安慰小姐，可这急火攻心的，一时又转不出像样的话。

　　还是远小姐说：“嬷嬷莫急，待我先去问过父亲大人安……”

　　竟在这儿见着奶娘，想是怹是得了信儿，不放心专赶来的。

　　远黛在张嬷嬷手背上拍拍以示安慰，分开众人，将次走到正房门上，猛听房里一声大喝：“拼却性命不要，与他们理论便是！”

　　屋中轰轰大乱，门帘飞处，一人风一样冲出来！

　　小姐慌忙闪避，无奈已是在门前，倒底撞了满怀！

　　“诶哟！”

　　“姑娘！”

　　“当心！”

　　众人惊呼，七手八脚扶住小姐。

　　远黛稳住身子，不用看也知道是谁，她春山微敛，秋水含嗔道：“哥哥这急急忙忙的，又是赶着做什么去？”

　　这从屋里冲出的人，正是远家大爷，小姐的兄长，远熙。

　　远熙是个身形高大的青年，自小好动不好静，身上没甚书卷气，倒是颇为英武健朗，此时就见他两条浓黑的剑眉倒竖着，隽朗的面孔涨得大红，一望便知正在气头上。

　　门上众丫鬟偷眼瞧了，各自心中打鼓：“须得小心了……”

　　且说远公子原是憋了一肚子火，眼珠儿都红了，冲出房门正要招呼人去茬架，忽被撞了一下，他倒没什么打紧，可定睛一看，妹妹抚着肩，撅着小嘴，楚楚立在眼前，他火气立时落了一半，忙问：“撞疼了么？嗐，我没瞧见妹妹……”

　　远黛摇摇头，柔柔垂了秋波，轻咬樱唇，低声道：“不妨事……”

　　肩上疼还在其次，要紧的是，今日这事她虽还不十分清楚，但瞧哥哥的样儿定是又犯爆脾气了，急赤白脸的不定又要去惹什么祸呢！她便只蹙着蛾眉，任由垂露和张嬷嬷给她揉肩捶臂问长问短，并不主动给哥哥让路。

　　倒是远熙搓搓手，竟是手足无措的样子，半晌才憋出一句：“我房里有上好的跌打药酒，待会儿让朱槿给你送过去，最是好使的，我每回打架挂彩都使那个……”

　　众人一听，又是好气又是好笑，碍着公子的面儿可只得强忍着。

　　忽听门上有人说：“大爷和姑娘快屋里请吧！老爷已唤了好几回了！”

　　原来是上房一个大丫鬟赶出来，已看了半日，这时实在忍不住开口催促——公子这会儿是忘了，万一待会儿又想起来，怕是还要出去惹事啊！

　　远黛伸指拉住远熙的衣袖，轻轻摇摇，柔声道：“哥哥，莫让父亲大人久候……”

　　小丫头子忙打起绛红撒花门帘，远公子略一迟疑，倒底还是一转身，迈步走回房里。

　　欲知后事如何，请看下回分解。

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　　注释：
　　（1）弱冠：男子二十岁。碧玉年华：女子十六岁。