《酒剑叹歌》菖蒲元子

4、买卖无情

　　说来也奇，自打金刀帮走后，魔教中人再没来惹过是非。倒是秋雨一连下了数日，天气转眼便凉了下来。
　　“阿嚏！”花越大打了个喷嚏，眼泪齐流。暗道着阿弥陀佛佛祖保佑，四顾一看，寒气浸骨，不禁抱起身子抖了抖。客栈年久失修，早已门腐窗坏，头上滴水，八面吹风，实在狼狈凄凉得紧。若不是大雨冲得路面泥泞难行，花越是决不肯在此多待的。
　　但现下他也只能坐在迎门处喝酒嚼点花生米，打发时间。酒是镇子上自酿的糙酒，辣而无味，不能解瘾。百里闻歌这几日不肯上江陵替他打和月楼的酒，叫花越有些不渝。
　　正想着，百里闻歌就回来了。从雨瀑中蓦然现身，无声无息落在门槛上，黑亮的双眼随一张清正的脸抬起来。百里闻歌摘了斗笠，头发和衣服上都在往下淌水。
　　像一支玉立的白莲，又或者，像未出锋的名器。

　　花越不由感叹道：“爷听说真正的高手都是雨过不沾衣的，怎么你就成了这个样子呢？”
　　百里闻歌登时给他气得说不出话来。

　　其实花越说得也不错。轻功上乘之人，点水涉江，雨中轻鸿一过，就似穿梭疾快无影的针尖，即使瓢泼大雨，也能衣干如晴。但百里闻歌这几日不过警戒入镇的道路，防着魔教突然来袭，轻功瓦上飘，自然不如苇叶之技，何况全城下雨，飘到哪儿都一样。
　　花越道：“无妨，爷连衣裳都给你备下了，快去换上。”
　　说着扔给百里闻歌一套干爽的绸衣。衣色是云白带金的，袖口纹黑，仿似泼墨，上手摸着凉薄柔滑，还有极细密繁复的刺花暗绣，手工十分精致。
　　百里闻歌退了回去：“多谢。只是此物太贵重，我不能收。”
　　花越笑眯眯道：“客气什么。我都看见了，这几天衣裳干不了，你又一连打湿了好几身，今儿哪还有换的，难不成想衣不蔽体？我说了给你，也不是白给的。”
　　百里闻歌犹豫了一下，想到他说不错，自己确实捉襟见肘了。这才谢过，拿上楼去。过了一时出来，当真叫人眼前一亮。
　　花越无比赞叹道：“啧啧，瞧这面色，瞧这身段，瞧这收腰，唉呀，真是风流蕴藉，含咏神光，清辉耀人，天上地下仅此一个。不愧是我花越看上的，就是不一样。”
　　花越看过来的眼神，颇有几分暧昧玩味。
　　嗡的一声，百里闻歌脸上充血，气结道：“你……说……什么？”
　　花越将百里闻歌一把拉到身前，无限爱怜地摩着袖口，依依不舍：“若不是穿得旧了，还真不肯便宜将你送人。”
　　花越蓦然急道：“哎你走什么，爷还没看够呢，回来。”

　　百里闻歌将剑拍在桌上：“看可以，不许动手动脚。”
　　花越气窒。看来练武的都一般德行，一个两个假正经，不经逗。他清清嗓子，换了一副神色，道：“其实花某正有一事相求。”
　　百里闻歌问：“什么事？”
　　花越两眼笑成一条缝，朝他勾勾手：“你过来。”
　　百里闻歌岿然不动。
　　花越无奈，只得自己靠过去，凑在百里闻歌耳边窸窸窣窣起来。过了一会儿，花越问道：“怎么样？”
　　百里闻歌断然拒绝：“不行。”
　　花越登时板下脸：“难不成你不想要？”
　　“这也不是。只是眼下……”百里闻歌向楼上心虚一瞟。
　　“你不让他们发觉不就成了？”花越见他并不怎样抵触，宽慰一般拍拍他肩膀，脸上瞬间云散天晴，“爷来那天一见到你，就知你和爷是一路人，你我正是血气方刚，忍得久了，也是要坏身子的。”
　　百里闻歌听了这话，忽然觉得拿人手软，有口难开。

　　正在这时，老徐从楼上端着盆子下来了，手里还拿着一叠药碗。百里闻歌在外护卫，小二管着楼里的伙食，只有他和花越两人轮班看护谷郁夷，他是白天上去，夜里下来，花越是夜里上去，白天下来，这么颠三倒四折腾了几天，花越年轻力盛还倒无事，老徐毕竟年纪长些，眼下已有些浸青，脚步也几分虚浮。
　　他下到地面，只见花越百里闻歌两人目光发直看着自己，不由奇道：“花公子熬了一宿了，如何还不去歇息？”
　　花越道：“无妨。我坐一会儿便去。”
　　老徐又看向百里闻歌，道：“原来百里公子也在。正好，有件事想请公子帮忙。”

　　其实早在老徐指出芜园遭袭那天，百里闻歌便提议到芜园一探。
　　然而一来当天便天公不助人下了连夜的大雨，向芜园走的又是土路，三个没有武功的人走起来颇为费事，若让百里闻歌独自赶去，又恐怕魔教来袭；二来花越一听说芜园遍地尸首，又遭雨淋，料想早已是腐臭漫天，打死也不肯去，此事便搁置了下来。一连拖了数日，花越一介好酒之徒，一日无酒，一日不欢，便鼓动百里闻歌替他跑一趟江陵，老徐则说药材不够用，急需外出采买一趟。
　　四人坐在桌前议论，韩英道，这几日坐吃山空，再不买些菜蔬，就要断炊了。——韩英便是店中小二，只因百里闻歌觉得总是“小二”“小二”地叫怪不好意思，便问了姓名。
　　于是决定老徐百里闻歌留下来看人看店，花越与韩英外出采买。
　　过了午时，雨渐渐收了，厚积在天上的浓云也终于稍微吹散几分，阳光从云缝中间透下，洗得褪色的旧衣裳般颜色，依然潮漉漉的，照在身上也没有多少暖意。花越坐在门槛上向远处望，只见一片连绵苍翠的峰峦，云雾缭绕，朦朦胧胧，恍似玉湖仙岛，云头底下还隐约可见几只飞鸟在山中盘桓，羽翼白得发亮。

　　车轮轱辘声响，韩英牵着花越投店时赶的马车上来了。这马被晾在后院里吃草，几日不动，竟似长了一圈肥膘。
　　花越有些艰难地爬上去，撩开帘子，朝送人的老徐和百里闻歌摆摆手，郑重道：“走了，两位保重。”
　　韩英甩开鞭子，啪地一声。
　　百里闻歌看着这一幕，不由心情有些复杂：“这花越会不会就此不回来了？”又自宽道：“若他不回来了，倒也是好事，省得受我连累。”百里闻歌也想不到自己一时好心，竟生出这么多事端。
　　老徐呵呵一笑：“不能够啊。依我看，花公子非得回来不可，他这还一袋金子叫我帮他管着呢。”
　　百里闻歌转过头，纳闷道：“他这等人竟会放心把金子放在旁人身上，这是什么时候的事，我怎么不知道呢？”
　　“花公子说，怕百里公子拿了他的钱去买酒，故而把钱放在我这里，百里公子是想不到的，也就无从下手。”老徐意味深长道，摸摸自己的下巴，“听说百里公子酒量不错，该是侠义中人，听我劝一句，偷盗这事可万万不能干。”
　　百里闻歌闻言大怒：“这人怎么这样会记仇！”

　　马车颠簸着，几步便出了客栈院子，花越侧身按下车后的竹帘，只见老徐和百里闻歌都回到客栈内，不禁心中大喜。他从怀里摸出一个紫檀木锦盒，仔细吹开上面的灰尘，爱不释手，把玩了好一阵子才打开。里面裹着一只足有婴儿拳头般大的白珍珠，圆润无暇，莹然有光。花越隔着盒里的丝绸几番摩挲，小声自语道：“啧啧，虽说多吃了几日苦，多干了些破事，可你这不也熬出来了么，那老狐狸算计你，却没想到你这般聪明绝顶，逢凶化吉。哈哈哈，这回是老天助你，只等这票干成，就是你名誉天下，享清福的时候了。”
　　收好珍珠，花越伸手在胸前拍一拍，生怕哪里不平整给人看出端倪。随后撩开车帘子，只见小二端坐赶车的背影，又想：这几日与他们厮混一处，也算点头之交，还有那个百里闻歌，好歹算救我一命，我一走了之，只剩他们孤苦伶仃，未免显得我漫无人情。便留几十两金子给他们用度，也是仁至义尽了。
　　韩英见他忽然出来，怪道：“有事吩咐？”
　　花越笑得无辜：“没有没有，只是我这几日不沾好酒，着实忍不下了。一会儿到了江陵，有劳你采买药菜，饶我到酒楼里一醉方休。”
　　说着将老徐开的药方递了出去。
　　韩英看他一张笑脸，敢怒不敢言。

　　路不好走，马行得慢，两人赶到荆州时已是夜里。入城以后一片笙歌，四处是杂耍卖艺的，两人走马观花，到得夜深才随意寻了家店打尖住宿。韩英一入大门，煌煌灯火便扑面而来，五彩画壁，香绕旌摇，满堂的莺莺笑语与翩跹人影，觥筹交错。韩英自从自家掌柜的手里接下不赚银子的芜楼客栈，也算半个掌柜，可这境界全然不同，几是天壤之别。韩英驻足流连，似乎怎么也看不够。
　　花越要了两间上房，笑道：“省着点看。与京杭扬益相比，此处也不过下品。”
　　韩英道：“京杭扬益？”
　　“东京开封，杭州，扬州，益州，天下四大富利之会，繁华锦簇，豪贵遍地，应有尽有。”花越道：“只要有钱，任谁皆可过上随心所欲，纸醉金迷的生活。……”
　　韩英脸上不由露出飘然神往的表情。
　　花越却叹了一口气，暗自忖道：“我同他说这些做什么，想他一辈子也就荒村老死，便是白白给他一个遥不可及的念想，又有什么意思。”

　　次日上午，用过早膳，两人在客栈门口分手。韩英打听了城西一间药号不错，便先去买药，花越则向城中心走。
　　今日天高日暖，凉风飒爽，十分宜人。昨夜到时天色已晚，看不出几分景致，现下细细观来，倒也美不胜收。行人道路，俱是半尺宽石板铺就，交相通便，街巷纵横，车马相接，人流喧嚷，路树结彩，鸟檐翼开。道路两边先多人家，渐渐铺席酒楼多了起来，有卖飞鹰、弓刀剑器、金银食盏、珍珠、布匹、丝帛、香料、药草，也有买卖成衣、书画、犀角、玉石的，食铺里有着羊头、肚肺、鹑兔、鸠鸽等山中野味，有着磷虾、毛蟹、田螺、鲥鱼、鲈鱼等一干河鲜，还有香糖果子、蜜煎花、红糖团子之类甜食。角楼相倚，三层相高，五楼相向，各有飞桥栏槛明暗勾通，绣窗珠帘，开合若抱。足见千年古城，气质自华。
　　花越一路闭眼嗅着酒香，在最是人声喧闹之处停下了。
　　“荷风金露，最恨相逢；琥珀真金，醉杀英雄。好酒，好酒啊。”花越深吸一气，慨然发声道，旋即顺手从旁人手中拿过一柄折扇撑开，“然而满堂酒客，衣冠楚楚，尽皆庸碌。虽是仙质，不入泥眼，天下无人知你滋味，又是何等伤怀。”
　　被夺扇之人忙拉他衣袖：“喂，你这人好生胆大，光天化日之下竟敢盗人财物？还不快快还来。”
　　“咦，这倒怪哉，这位兄台原不是做买卖的？”花越眯眼笑道：“你方才不声不响从我荷囊里拿去一两纹银，我取你一把扇子，买卖合宜，价钱公当，有何不妥？”
　　那人给他戳破偷盗之事，心知不妙，即道：“告辞！”便撒腿溜入人群中。
　　花越摇摇扇子，跨入酒楼门槛。小二在楼内已听见他说话，荷风、金露、琥珀、真金俱是和月楼酒名，便知此人应是熟客，却又面生，连忙上前迎候：“这位爷，小的一听就知您才是真正的行家，上座有请，今儿来点什么？”
　　花越想一想，随口报了十来个酒名。
　　和月楼乃酒户上店，酒最醇正浓香，价钱也最叫人咋舌。名下共有十余家分号，总号设在开封，然各地酒价俱是一样。小二登时明白这是来了豪客了。
　　领人上了三楼坐下，忙不迭便去叫酒。
　　花越看着小二一溜烟不见的背影，悠然啜一口白毫茶在嘴里品着，上等香气在唇舌间弥漫着，比芜楼客栈那干枝茶不知好了多少。心道：“急着跑什么，我还没说这账谁付呢。”
　　然而这好滋味还没入腹中，过来两个黑衣人朝花越直挺挺一跪：“七爷！”花越这一口茶登时便喷了出去。
　　急忙环顾四周，好在各处宾主尽欢，没人留意这里，这才低声怒斥：“你们怎么回事，不是反复说了要藏好，藏好！若叫别人看见了，我岂不是前功尽弃！”
　　那两人也知惹祸，面面相觑，小声道：“那爷，我们先退下？”
　　“罢了罢了。”花越道：“乍入乍出，更惹嫌疑，坐罢。”
　　两人依言坐到对面。
　　过了片刻，看着正襟危坐一动不动的两个，花越无奈。“小九？坐这。”伸手拍拍腿。
　　两人中身子更瘦的一个站起身，坐到花越身上，一手环上椅背。
　　“面罩除了。”
　　小九伸手将头套扯下来，露出一张形容姣好的脸来，眼若晨星，鼻翼翘挺。
　　“唉，小九啊，爷一见你这脸蛋，心情就大好了。”花越叹口气，在小九双颊上左捏右捏，又勾勾他下巴：“几日不见，吃胖了，嗯？都有肉了，摸起来可好。”
　　小九嘻笑道：“六哥天天鸡鸭鱼肉地塞，哪能不长肉？知道七爷您就好这口。”
　　花越喂他一个果干，欢喜道：“爷要是不好这口，就不是你们的花七爷了。”抬眼看见对面也将面罩除了，一脸要说不说的神色，狐狸眼一挑，便道：“老六，你也想来坐坐？”
　　老六连忙摆手：“我怕小九把您压着了。”
　　花越笑：“莫怕，小九轻着呢。”顺手在纤腰上捏一把，这才放下来。
　　老六道：“七爷，您上回吩咐的事，我们给查清楚了。魔教这回是走陆路来的，夷陵近日丢了个车夫，后来我们在芜园林子里找着了，管车人说最后来租的是三个中原人，一个重病咳嗽，还呕血脏了车子，他骂过几句，所以记得特别清楚。芜园一月前还有不少门人散落在外，云院七名弟子在武盟，禾苑十三名在华山，但上官云发函将他们全数召回。我们点了园中的尸首，芜园上下连上官云一共一百八十七人，共有尸首一百八十六具，上官云也在其内，前往武盟华山的弟子我们特别看过，全部当场身死。而照园中纪事所写，芜园若不是已被灭门，今日本还要派二十名弟子前往华山的。”
　　花越拿起茶杯喝一口，顺手递给小九：“这百来个死人，看了害不害怕？”
　　小九摇头：“我与六哥一起走，不害怕。”
　　“错了，小九，你正是怕了，才会同老六一起走的。”花越道：“同样，上官云若知道史潇//湘要来，绝不会只发信召回弟子而不向五岳求救，只可能另有要事。”
　　老六道：“是芜园大弟子新婚。宾客前脚方走，魔教后脚便到了。”
　　花越道：“谷郁夷？”
　　老六道：“正是。”
　　小二过来上酒，顺便问点菜。花越拍拍小九：“你去点，爱吃什么点什么。”小九会意，将小二拉到一旁点菜去了。
　　花越道：“真是天要灭他芜园，挡也挡不住。”
　　老六道：“今日大哥从华山发信回来，说林清焕尚不知此事，还带人在长安置办宅子。”
　　花越笑笑：“不久也要知道了。过两个月是郑宜行寿筵，到时芜园无人庆贺，林清焕焉能看不出端倪？就是史潇//湘肯不肯等到那时候了。他这回对芜园出手，想的是敲山震虎，吓一吓林清焕，没想到芜园给他一网打尽，连个报信的也没有。”
　　又道：“可知道林清焕看上哪个宅子？”
　　老六道：“大哥没提。”
　　花越道：“写信叫他好好留个心。这宅子想必是林清焕买给郑宜行的，比给自己买更舍得出价钱，修缮得妥帖些，只要是这林清焕看上的东西，我还没见他肯丢手过。”
　　老六道：“是。还有一事不明。”
　　花越见小九还在缠着小二，才道：“问。”
　　“既然上官云安排了二十个弟子上华山，那林清焕见他们不到，不也有可能起疑心？”
　　“除非上官云写信知会林清焕，否则林清焕不知道将有二十个芜园弟子求见。”花越道，提起一壶金露酌了一杯，盈盈香气飘散在桌面上。“老六，你以为这二十个人上华山是做什么去的？”
　　老六眼中一闪：“护送芜园送给武林盟主的贺礼，——金地白玉参。”
　　花越摇摇头：“这二十人是上山向林清焕赔礼的。”
　　老六道：“这又为何？”
　　花越道：“金地白玉参是千年的老参了，芜园镇宅之宝，林清焕希望借上官云之手献给武盟，但上官云却做不到，因他更早前已将这白玉参许给另外一人。如此推想，上官云抹不开脸写信，只好命门下弟子登山请罪，再另行准备寿礼。可是他却没料到，史潇//湘会在此时要了他的命。”

　　小九打发完小二，三步两步走回来，在花越身边坐下，支着头若有所思，目光在两人中间转来转去。
　　花越瞥他一眼，笑道：“爷一看这神色，就知咱家小九菜又点多了，一会儿你们两个都留下，陪我吃了再走。”
　　老六忽道：“都怪属下无能，至今没能找着这金地白玉参。”
　　老六这一说，小九立时明了两人在谈什么，接道：“我们发现芜园之内有一处隐蔽地穴，满布机关，六哥与我疑心东西是在里面，只是数次进入皆不得要领。”
　　花越叹口气：“上官云毕竟也是老前辈了，你我想得到的法子，他焉能想不到。”
　　老六道：“七爷，待这几日我再与小九闯那地穴去，一定将东西给您带出来。”
　　“也好，你们看着办。”花越道，又兀自酌了一杯饮尽，细长的指夹着酒杯转动，凝神注视了许久。
　　小九垂下眸子，问道：“七爷您又想什么主意了？”
　　“嗯？”花越眼微微眯起来。
　　小九道：“因为七爷以前要出坏点子时，便是这副神色。”
　　花越道：“……”
　　花越道：“老六，爷看你眼神又不对了，过来过来，让爷好好给你瞧瞧。”
　　老六哭丧着脸道：“爷，您还是甭看了，我眼神就长这样。”

　　花越回到客栈时，正是午时三刻，韩英早已回来等他多时了。韩英将他迎入房间，道：“天色也不早了，花爷您收拾一下，咱们赶紧回去，免叫百里公子担心。”
　　花越笑眯眯道：“不急，倒是你，还没吃呢吧？”从背后提出一个木食盒摆在桌上，里面一一取出荤素三样，两碟小菜，一碗蒸饭，以及两盅酒。饭菜盛具是镶金的，酒盅酒盏是银质的，金银交映，十分好看。
　　韩英看了半天，不舍得动筷。
　　花越道：“一个人喝酒也无聊，多点了些菜。你随意，我回房中歇一会儿。”走前放下一个小盒子，道：“铺子里卖的小玩意儿，看着衬你，戴块玉也不是什么坏事。”
　　韩英打开一看，只见里面卧着一片薄薄的白玉，吓得脸色一变：“花爷，您这是做什么？”
　　“莫怕，这回绝不是害你。来时路上我也想了许久，那日金刀帮之事我确实对你不住，险些害了你性命。”花越凝视他道，神情萧疏：“花某人向来没心没肺惯了，不懂得珍惜旁人，但看你叫我一声花爷的份上，不能不还这份情。正好，你昨夜不还想游览京杭么，君子无玉不立身，这个赠你正是合适。”
　　“这，这些事，花爷如何知晓？”韩英神色惶恐复杂，话也不能流畅。
　　花越笑道：“你那点心思，早写在脸上了。”
　　韩英真是讶异至极，张口结舌，竟不能言语。他自小生在纪南荒郊，除一双早逝爹娘外从没人这般细心留意过，店里招呼的有钱人，也不曾正眼瞧过他。而这一个花越却这样待他，在韩英看来已是好得不能再好。他自小便没有人心隔肚皮虚情假意之类的防备，现下也只觉惊喜莫名，手里更紧紧攥住泛温的玉石。
　　花越止住他行礼，命去用膳，随即回转到自己房内。检查一番各处均无遭人翻动的痕迹后，花越不由背下手来回踱起步来。
　　花越心道：江湖中人果然不讲信用，不敷信任，此番若非史潇//湘横插一手，我便要全盘皆输，实在后怕。但这样一来，我的计划也同样打乱，现下不知上官云这老谋深算的到底将金地白玉参藏在何处，亦不知芜园地穴是何情形。一旦地下真有机关阵法，以我之力殊难破解，结果还是一样。
　　花越双眉紧蹙，转一个身：“唯今之计，只有回到谷郁夷身侧，待他醒转，借他之力开启地穴。他既是芜园大弟子，应当知悉地穴秘密，师门既灭，也必定先察看镇门之宝平安与否，到时我便有可乘之机下手抢夺金地白玉参，——谷郁夷身负重创，功体难复，不需为惧。只是这百里闻歌身手不凡，鸦鸹二人倚轻功霸绝武林多年，竟给他追在十步之内不放，只怕我的人并不是他对手。不对，小九或可与他拆上百招，再有老六等人一旁扰阵，应得拖延一时半刻。只是小九这般可爱，万一有个闪失……
　　花越来回踏了十余圈，愈发头晕目眩，手脚冰凉，冷汗涔涔。他越想越没主意，暗恨道：说来说去，还不是你酒后大意，落入他人彀中，不得已答应了对方的条件，否则又怎会陷入这等田地。花越在镜子面前站定，拿出怀里的珍珠仔细端详，仿似看一眼便能增长一分底气，最后叹一声又放入怀中，拿起桌上木梳有一下没一下梳着头发。
　　正在这时，韩英的声音自门外响道：“花爷，您可收拾妥当了？”
　　花越应道：“马上出来。”
　　起身，终于下定了决心：不就是再回去一次，想想小九那般乖巧可爱，左一个花爷，右一个花爷，又听话又聪明，你这回为他冒点风险，又算得了什么？！