《菩萨蛮》覃颜

1、第一章

　　唐朝大中初年，是唐宣宗在位。宣宗是唐中晚期难得的明君，整饬朝堂，结束牛李党争，重儒崇法，惠爱民物。当时朝中虽无房杜之流的良相，也没甚么大奸大恶之徒。营帐中将领勤谨，几次打败了吐蕃、回鹘、党项、奚人，收复了大片失地。文武并重，整个朝野内外都隐隐有贞观复现的景象。
　　这年的七月十六，女蛮国使臣入京。女蛮是西域极其偏远的小国，除了安史之乱那几年中原颇不太平之外，常常入唐进贡。当地因着地少人稀，从不妄起刀兵，是最安分守己的一个。大唐为此对这小国很是照拂，连带着西域其他各国也不敢欺凌它。说起女蛮其国，最出名的一是绫锦，一是香料。当地锦缎名为“龙油绫”、“鱼油锦”，特点是花纹绮丽，五彩辉煌，且入水不湿。香料则是用当地的水香麻所提炼，香味馥郁，经久不散。这两样都是国内千百年的秘传，尽大唐之物力人工，无论能工之多，巧匠之众，也未必能仿其所制。
　　这一年来朝的使者与往年大有不同，共有二十五人，其中有十六个竟是女子。这些女子是女蛮国内千挑万选出来的舞姬，个个婀娜窈窕，尽态极妍。大唐和女蛮相隔万里，大多数唐人极少见到女蛮国的舞姬。不过，尚书令家的小公子笛关山倒是知道一些有关她们的事情。
　　笛家世代簪缨，笛关山在翻阅先祖手稿的时候，看到记载有天宝初年女蛮来唐，亦进献了一队舞姬的故事。当时这位先祖青钱万选，被御笔点中了探花，先是跨马游街，又衣锦往赴鹿鸣宴。种种风光得意，他在记叙中都只是淡淡提了一笔。然而洋洋洒洒地描述的，却是在鹿鸣宴上，看过的这一场女蛮歌舞。“……其人皆危髻金冠，缨络被体，肤如秦岭三冬白雪，裳若西湖六月烟霞，眼如白雪融消之清泠，眉若烟霞舒卷之摇曳。动静得宜，语笑如画。实人间所未有，疑水月中菩萨……”字里行间的惊艳，百年后依然难以掩抑。
　　笛关山自少以颖绝著称，待得及冠，文名更胜乃父。去年殿试点了状元及第，如今正任秘书省校书郎。这天女蛮国进贡，他也列班朝堂，想起书中记载，少年心性，不免凝神细看。
　　只见最前面四位使者穿着女蛮的官服，俨然品级不低，分别捧着文书，印信等等物品，随后紧跟着一队舞姬，约有二十人，穿着女蛮当地的绫罗织成的舞衣，色泽绮艳，熠熠生光。“看来他们今日就将在大殿上献舞。”笛关山心中暗想。他离得远些，看不清每个舞娘的面容，只见她们俱梳高髻，云鬓高耸，肤色皎白，延颈秀项，走动起来身姿说不出的曼妙，真如步踏莲花。即使面容模糊，如斯气质也已令人心神俱醉。再加上人人满身璎珞，玎珰作响。那声音并非杂乱无章，开始时是一段步上台阶的微微颤音，让人想起春风过江南，拂动扬州十里珠帘。紧接着是徐徐前行的舒缓清越的奏鸣，如上古编钟慢奏《云门》、《大韶》。当齐齐跪下山呼万岁时，倏然摇曳，重重地碰撞出金石兵戈之声，像秦王单刀破阵，万军跪伏。短短一段路程，竟似一曲瑶台仙乐。鸣金碎玉的声音配上这窈窕美人，人人都瞩目一处，殿中一时极为寂静。
　　御座上唐宣宗面色沉静如水。女蛮使者走到大殿正中后，以国礼下拜，并以属国自称，山呼万岁，其中一人献上方物，恭敬万分。
　　唐宣宗缓颜点头，早有左右下阶接过礼物。这一年女蛮国进献的是双龙犀和明霞锦。双龙犀是个杯子，上面雕刻有两条五爪飞龙，细节一一栩栩如生。鳞片密密，龙头微抬，颔角高傲地翘起。遍身鬣鬃直立，尾须直如火焰燃烧般升起。龙眼炯炯有神，远目前方，有不怒自威之感。龙口大张，更让人感觉天家威严，不可逼视。观者皆咋舌赞叹，实在难以想象在方寸之间，女蛮国人竟能完成如此精美的工艺。饶是唐宣宗见惯大唐万里江山、千百珍宝，此刻亦颔首微笑道：“女蛮国多有能工巧匠，此杯工艺如此精湛，竟是寻遍我大唐亦不多见了。”
　　女蛮使臣躬身答道：“女蛮不过偏远一国，略有薄技可资一娱，不胜惶恐。”
　　“贵使过谦了。”唐宣宗摆摆手，示意身边宦官打开另一件礼物明霞锦。

　　礼物一件件看毕，女蛮使者看准时机奏道：“敝国犹有几位舞姬，为祝大唐河清海晏千秋万代，特献一舞，还望陛下不嫌浅陋，屈尊一赏。”
　　这是再合理不过的提议，唐宣宗点点头便允准了。使臣纷纷让开到殿旁。大殿上只余一十六位舞姬和一位乐师。笛关山听了这半天的朝堂奏对，早等得好不耐烦，到这会儿才整个人都拿出精神来。这时随行的乐师取出女蛮当地的乐器来弹奏，这种乐器远看上去有些像琵琶，但琴身要细长很多，模样很是古怪。他坐在大殿之侧，先试了试音。
　　乐声渐渐响起，曲调很是悠长绵远。这种乐器的音色不那么清亮，有微微的黯哑，却因着这掺了风沙万里的黯哑，更多了幽艳古拙之感，果然与中原音律大有不同。笛关山却只顾着全神贯注看那些舞姬。只见她们俯身于大殿之上，腰肢绵软甚于三月春柳，和着曲调缓缓摇曳起来。她们的手屈指如莲花，缓缓盛放。
　　忽而曲调转向雀跃。像是大漠孤烟里有两盏驼铃相遇，新酿的美酒刚刚启封，篝火歌会中姑娘扯住了情郎的衣裳。所有表现生之欢悦壮美的音符都争先恐后地从琴中跳出。舞姿也欢快起来。她们轻快地旋转着脚步，不比胡旋舞的迅即如风，但更加地柔媚轻盈，飘然若仙。她们纤足上的金铃叮叮作响，正合曲律，倒像是在打着拍子似的。她们的衣裳是龙油绫、鱼油锦制成，舞动起来就如虹霞靡靡，起伏舒卷，冶艳辉煌。
　　笛关山早看得怔了。他家世清贵，是金玉锦绣堆里长大的，什么样精致美妙的歌舞没看过、听过？但是女蛮国的歌舞，是大唐这块土地上所没有的幽姿艳逸，她走过千里万里的风沙来到他面前，她的面纱后有他想象不出的神秘。
　　他又想到了菩萨，不对，不是先祖书里说的清泠悠远的“水月中菩萨”，也不是家中年已耄耋的祖母供奉的那尊玉像，眉目慈悲，神情飘忽。而是那些画里霓裳飘带，飞天撒花的天女。虽然那画中的模样和眼前的美艳少女不同，但那种气质，没有丝毫差别，那是他在万卷书中，从未读到过的生之绚烂。
　　就在这时，乐曲到了高潮。旋律开始短促，舞步开始急切。她们顿足！折腰！旋转！好像一朵花已经开到最盛时，一席酒宴已经喝到了最酣时！长此以往不复醒，生生世世沉醉。舞姬们诡艳的舞姿是有魔力的，她们眉眼低垂，唇角却有着不可言说的风情，一步步就如踏在人们心上。只要眼神注视着她们，柔软的腰身，霜雪皓腕，还有幽僻神秘的舞步，就不由自主地心随意动，一喜一怒都为之牵连。覆灭，繁华，沉寂，喧嚣……情绪都被影响，再不受自己控制。
　　殿中朝臣鸦雀无声，只有乐曲和金玉叮当的声音。没有人注意到唐宣宗此时隐藏在冕冠下的脸色，依旧是毫无波澜，庄容肃穆。
　　“铮铮铮铮……”乐曲终至尾声。琴声几道重音，痛痛快快地结束，舞姬们旋身拂手，踩着最后一个音节，齐齐俯身于地，正如舞曲未开，舞步未裁时那样。
　　第一个发出声音的是女蛮的使臣，他趋步走上殿来，高声颂道：“谨祝大唐皇帝，江山永固，千秋万代！”
　　身后所有使者舞姬也和道：“江山永固，千秋万代！”

　　群臣还在心里赞叹刚才一舞倾城，久久不舍那余韵。唐宣宗已经神色如常，和蔼笑道：“果然是此舞只应天上有，寡人也算开了开眼界。这样好的舞，自然是要赏的。说吧，都要什么赏赐？”
　　使臣回奏道：“能得大唐皇帝青眼，是我等之幸。说起赏赐，只求陛下赏敝国薄面，收下这一队进献的舞姬，足见我两国之谊，松柏长青。”
　　唐宣宗不语，沉吟许久。使臣亦长跪不起。
　　朝堂下一时有些小声议论。唐宣宗平日是勤谨自律惯了的，宫中常年少闻丝竹管弦，也未见粉黛三千金钗成行，仅有的几位后妃也都厉行节俭。小至衣裳首饰，大至宫室楼台，整个后宫都不尚奢华。圣贤君王该做的朴素勤勉，宣宗皇帝都一样样做到。因此上，像舞姬这样的他国礼物，虽然按大唐惯例必然收下，但在唐宣宗面前，倒也不能一概而论。
　　“还请陛下收下我女蛮舞姬。”使者最后一次长跪致意。
　　“罢了。”唐宣宗一挥手，“都收进教坊罢。”