《路过江湖》穿林打叶

2、偏离此道

　　落英缤纷，草长莺飞的早春悄悄走近了。英儿每日依然坐在窗前，等待着再一次的青衫素衣飘进这间小小阁楼，然而两年了，白玉兰再没有出现古镇，而吕萧的安危也未可知，英儿已经十七了，不久，也许真的不需要太久，她就要嫁为他人妇了。
　　虽然白貉子声明只会让吕萧喝下往生水，不会伤他性命，英儿还是很担心，担心他真的会忘记自己吗?
　　因此每日郁郁寡欢，母亲甚是焦急，大夫请了不少，却都束手无策。父亲爱女心切，无计可施，便贴了张招亲的告示，承诺救得女儿的人便可娶她为妻，而且有黄金万两作为陪嫁礼物。一时古镇热闹非凡，各色奇人异士纷纷揭榜。
　　直到一日，一个斯斯文文的儒袍书生唱起了黄梅戏，演绎的祝英台惟妙惟肖，英儿不禁动容，在人们眼中戏子不过是三教九流，这个书生却舍弃十年寒窗苦读的锦绣前途，改做戏子。隔着沙曼，英儿问：“公子也是一介书生，大好前途，何苦做这样世人鄙视的戏子？
　　那青年书生双袖一佛，厉声道：“小姐锦绣年华，却为何无病不起？世上最难治的是心病，若不能随性而为，纵是荣华富贵又有何可恋？”
　　英儿诧异，这些日子奇人见的多，这样想着随性而为，鄙弃功名利禄的人倒是第一回见到，无奈的笑道：“是什么令你有勇气冲破世俗偏见，做自己喜欢做的事，过自己选择的人生？”
　　书生道：“人生本来就很短暂，趁年轻的时候要做些疯狂勇敢的事，老来，才不会为后悔曾经失去的年华。正所谓刹那芳华，小姐闺阁紧闭18年，难道还不够吗？我想小姐缺的是勇气吧！”
　　“勇气？何止是缺乏勇气吧？”英儿轻轻叹息，无奈的道：“太多难以跨越的障碍，追逐自由必然要有所舍弃。父母独我一个女儿，一心想给我最安全无微的照顾，我怎能让他们时刻担心我落魄他乡。十八年隔绝世事，即使从望远镜窥探了繁华闹市，我依然担心自己，能否融入那样的世界。行走世间必然会有伤害，一次伤已经痛彻心肺，第二次，第三次?；?；?；?；我无法想象。”
　　“事在人为！！”书生坚定的说，“小姐如果一辈子都怕这怕那，难道就不怕错过太多美好吗？人生几十年何其短暂？”他似乎有些生气，为这个经不起风雨的花朵。
　　“我见先生并不是医生，却似乎看透了我，”虽看不到他的面容，也能够想象的到他的气愤，听着他恼怒的话语，英儿莞尔一笑，“英儿想问先生，如何料到英儿的病与此有关？”
　　“哈哈，小姐这么说便是承认了，”书生颇为得意，却又略带忧伤道：“世风弄人，郁郁而终的闺阁女子并非小姐一人，自古红颜多薄命，便是她们的结局。”
　　“哦，”他的回答倒是令英儿很惊讶，好奇心顿起，“听先生的语气，莫非先生曾经遇到这样的女子？她～～还好吗？”
　　书生被她道破天机，沉默半饷，淡然道：“她已嫁做他人妇，此生与我有缘无份！”
　　“咦，”英儿嗤的一声笑了出来，“先生可以口若悬河的教训小女子，却为何没有力挽狂澜，夺回心爱之人的气魄。那么此次先生揭榜，为的是和同样背景的女子续缘，还是想找个替身而已？”
　　书生怒道：“自然不是，我只是不愿你也重蹈覆辙，小姐若不领情，在下也不强求，立即?；?；?；?；”
　　英儿听他盛怒，也后悔刚才的讥讽之意，忙打断道：“玩笑而已，先生切勿动怒，多谢先生美意，英儿受教了。如若逃脱牢笼，他日定登门拜访。”
　　很多年后，英儿想起那此对话，依旧会感激那个儒袍纤弱的书生，也许早已便期望逃脱了，只是缺乏“勇气”。若没有书生苦口婆心的推动，恐怕终老一生，“幸福”待在高墙软枕的家中，武林中就少了段传奇吧。
　　书生离开后，英儿的气色渐渐好了，即使没有胭脂的粉饰，小脸也是俏丽生动的。父母都为这样的变化暗自窃喜，菩萨保佑吧！没把女儿胡乱嫁出去，便已痊愈，真是不幸中的大幸。于是一波未平，一波又起，不知传闻从哪里冒出来，街巷俱传骆家小姐国色天香，倾国倾城，一时很多公子少爷慕名而来，文人武将俱托人登门提亲，配八字，算黄道吉日。打听男方的身家背景，母亲忙的不亦乐乎，就待丈夫回来拿了主意，便将女儿嫁出去。
　　而英儿这边，却在策划一个天大的阴谋。
　　经过吕萧和玉兰的训练，如今的英儿不但飞檐走壁功夫极佳，更是医理药论融会贯通，特别是软脂做的面具如假包换，平常人看不出真假。这样英儿便可以悄悄夜行古镇，每天换个身份，东游西逛，尝遍古镇各色小吃，鬼魅般来无影，去无踪，白天在小楼里策划阴谋，晚上物色合适的同谋。
　　古镇有一处最为热闹的地方——春雪楼。
　　春雪楼在方圆四百里内可是有名的烟花圣地，凡是好色之徒，没有不流连此处的，因为这里的妓女歌技舞技俱是一流，身段脸蛋也属罕见。花魁春兰与冷雪倾倒众生，且出淤泥而不染，卖艺不卖身，更是难能可贵。春兰歌声传神，冷雪舞姿曼妙，这对璧人出道三年，俨然已经成为春雪楼的招牌，台柱了。如果说一首诗可以描写古镇男人对两人的迷恋，那么只有李延年的《佳人歌》了。
　　北方有佳人，绝世而独立。
　　一笑倾人城，再笑倾人国。
　　宁不知倾城与倾国？
　　佳人再难得！
　　然而英儿看中的女子却是暗香与落霞，这两人曾经都是大家闺秀，因为官场的争斗，家人获罪，累及九族，男子发放边疆充军，女子卖到青楼。然而一般这样的官宦人家女子，俱是性格倔强的烈女，稍加威逼，便会闹出悬梁自杀，此类事件层出不穷，因此凡是接收这样女子的老鸨，一般都会投鼠忌器威逼不成，最多是要她们做舞姬歌姬，客人也不愿为难她们，竭是怕真的自杀了沾染晦气，因此即使是倾国倾城的绝色佳人，也少有客人见识过她们的相貌。
　　暗香与落霞便是此中女子，英儿首先考虑的是她们极少露面，不管将来夫婿何人，认识她们的几率很小，就可以减少一些危险。且暗香温存善良，落霞俏皮稳重，都与自己有几分相似。以她们代替自己享受小姐之福，孝敬父母双亲是再好不过了。英儿为自己的聪明颇有几分沾沾自喜。
　　厢房小桌旁，英儿自斟自饮，清闲自在。新制的面具上，长长的剑眉，高高的鼻梁，一瞥小胡子，颇有几分男子气概。暗香落霞侍候一旁，英儿似是无意般问道：“两位姑娘想要赎身吗？”两人诧异道：“那是自然。”暗想：莫非这个客人看上了我们。英儿已料到她们会这么回答，成竹在胸道：“在下有一舍妹，不满父母包办婚姻，又不愿逆了父母的意，故托在下求一聪颖伶俐的女子，代她出嫁。礼聘俱全。两位是否有意呢？”听到是代人出嫁，两人一脸不可置信，都微皱眉头，落霞问道：“公子不是到此寻人开心吧？”
　　英儿早料到不可能几句话取信于人，便扯了个谎话，说是舍妹已有心上人，代嫁之后，便启程寻良人而去。
　　暗香一惊，不可思议道：“小姐欲与人私奔？”
　　落霞听她如此说，想到曾经听过的痴男怨女的传说，不再怀疑了，反倒关心起那对痴恋的小人儿。英儿一时哭笑不得，却并不作答。
　　反倒暗香疑惑地郑重问道：“不知小姐会嫁给什么样的人？”
　　“这点姑娘不必担心，定是好人家。小姐乃是骆家千金，那夫婿也是父母亲自挑选的贤人良婿。”英儿悠然抿口茶，“我知道此事事关两位姑娘终身幸福，务必谨慎处之。三天后我想知道答案。记住，此事万不可对外人讲起！”
　　暗香还想问：你妹妹不愿意嫁，难道一辈子不回家了吗？抬起头来，桌面上的清茶依旧袅袅飘香，哪里还有一袭白衣的俊秀男子。
　　暗香与落霞何曾想过有这等好事落在自己身上，一致怀疑是梦境。老鸨突然撞门进来，摇摆着摇身谄媚道：“公子，咦？人呢？两个臭丫头，那个漂亮公子哪里去了？”暗香落霞对视一眼，心中暗暗窃喜：原来不是梦。
　　三日后，英儿换了张面孔，须眉大眼，古铜色的皮肤经历沧桑，一头乱发让人不敢恭维。她压沉着嗓门，让老鸨叫来了两个丫头暗香与落霞，屏退其它人等，拱手道：“二位姑娘，武人肖狗儿受我家公子之命，来问二位是否已经决定代小姐出嫁之事？”二人于春雪楼中早已习惯各色翩翩公子，这样的粗人倒是第一回见到，暗香瞧着他郑重的眼神莞尔一笑，落霞一扫前次的拘束，上前来一会扯扯他的大胡子，一会儿拍拍他粗厚的肩膀，简直把他当作玩偶了。英儿心中暗暗叫苦，幸好面具是全套的，若是被她扯下胡子那可真是糗大了。
　　暗香则在旁沉默良久，“我愿意。”
　　落霞见她已点头应允，唯恐失了这机会，忙答道：“我也愿意。可是待嫁只有一人，你家公子如何抉择？”
　　“代替小姐岂是那么容易的事，从今天起，二位姑娘便要学习小姐的说话举止，做的好的，方可被选。”英儿正襟危坐，多日来乔装打扮混迹人群，似已习惯扮演好当下角色。
　　落霞着急道：“若是没被选中，另一人是否依旧要受这青楼之苦？”暗香亦有此意，点头应道：“若是如此，不做也罢。”
　　英儿沉吟道：“姑娘忧虑有些道理，这个简单，即使未被选中，公子也会为另一人赎身，赏赐些许银子。只是今后的人生就要由她自己来决定了。两位觉得如何？”听他这么一说，两人竭是欢喜的雀跃起来，“太好了，太好了，可以离开这里，见家人了?；?；?；?；?；”
　　英儿面色一沉，厉声道：“这可不行！”
　　“哦？”两人惊讶的转头。
　　“从此以后小姐的父母便是你们的父母，对你们来说，再无亲生父母可言。而且据我所知，两位均是罪臣之后，满门获罪，家人流离，哪里还有家可言。”英儿表情冷冷，连自己也想不到会说这样的话，但是无论如何，计划最重要，可不要出什么纰漏，连累父母伤心难过。只是自己的父母是父母，她们的父母也是父母啊，做人怎可这样自私呢。转念又想，这是她们命里注定的，世上可怜人那么多，难道每个我都要救，每个都要帮!于是自私的念头胜过了心中怜悯，自古忠义难两全，有得必有失，对不起她们的，我必会加倍补偿。
　　“可是，”暗香想到那晚尚未问出的问题，嗫嚅道，“难道小姐一辈子不回家，一辈子不见父母？一辈子流浪在外？”
　　“我也不知，没有听公子与小姐讲过，或许她们另有打算。”英儿此时心乱如麻，纵是她再聪明，设计的如此周密，始终是百密一疏，输给了生活。
　　他叹道，“总要回家的吧！”
　　突然他灵机一动：“不如以五年为期，即使五年后，小姐依旧风华正茂，而你们中的一位与她预定夫君也是木已成舟，倘若为他诞下一男半女，自也不必担心家中地位。那时小姐回家坦白事实，父母即使盛怒，想必也只有认了！”
　　听他如此说，二女面面相觑，良久点头应允，目前这可是最好的办法了，总不能一辈子骗人，又能骗几时呢。
　　“那么便请狗儿大哥与公子述说此事吧！”暗香谦恭有礼道。
　　“姑娘客气。”
　　“没想到小狗儿外表愚钝，却心细如尘啊！侍卫尚且如此，想来做小姐的必定享受尊荣吧！”落霞松了口气，戏谑道，“既然大家同舟共济，狗儿大哥不妨说说你家小姐为何舍弃一身荣华，孤身冒险流浪呢？是否是为了私奔呢？哎，富家小姐俱是这般任性妄为，不知求生何其艰难？不知小姐相中的是怎样的人，能让一个弱质女流有如此勇气？”落霞一口气问了数个问题，满心期待的等着下文。
　　英儿眼前闪过吕萧黑白分明，炯炯有神的眼睛，似有些痴了，直待落霞推搡着他才缓过神来：“狗儿一介武夫，怎知女子心意！”
　　“今日已晚，明晚午时自有人来接两位见姑娘，在下告辞！”说完，未待二人反应，英儿大步流星出得门去。
　　“真想看看是怎样一个女子？”始终沉默的暗香定定地看着那离去的背影，不无惆怅的道。
　　“会比春兰、冷雪姐姐还漂亮吗？”落霞托腮喃喃自语，无聊地玩弄着狗儿喝剩下的紫砂茶杯，“主仆两人都喜欢碧螺春哦！”
　　第二日夜晚午时，果然一个来了个清秀少年，自我介绍后，不由分说点了两人的睡穴，提起两人，施展踏雪无痕，穿窗而出，踏梁飞奔，几个起落已钻进了英儿那间小小的阁楼。
　　等到暗香落霞睁开眼睛，不禁诧异，好不雅致的闺房，藤蔓紫床笼罩在淡绿的轻纱下仿若蓬莱仙境，书柜宽三丈高三丈，装满了各色书籍，大多退去了原先的硬质，软软的透着暗黄的气息，可以看出主人必定经常翻阅吧。窗前的小桌上摆满了文房四宝和各色新奇玩意，一个华服长发女子举着个望远镜眺望着外面的世界，想来她便是小姐了。暗香恭敬的整理好衣裳，拜了个万福：“小女暗香拜见小姐！”落霞跟着她微微躬身，算是见了礼了。
　　女子转过头来，发丝吹拂过脸颊，亮晶晶的眼睛仿佛黑夜中的精灵，睫毛长长，肌肤如雪，清丽不容浊物，樱唇轻起：“两位姐姐勿要多礼。”声音轻柔，毫无傲慢的感觉，两人不禁对她有了好感，失了先前的窘迫，围了上来。
　　“小姐，这是什么啊？看你看的出神，”刚才醒来，落霞便奇怪那女子为何举着个黑色的东西贴在眼睛上，此时方大着胆子问道。
　　英儿看着两人迷茫的眼神，道：“这是家父从远方带回来的，就像个千里眼，方圆千里的事物都可以看清楚。”
　　“真的？”落霞瞥着小嘴并不相信，世间哪有千里眼啊，这小姐莫不是精神不大正常。
　　英儿似乎看穿了她的心思，将望远镜递到她面前：“不信的话，自己看看。”
　　落霞紧张地接过，“哇，哇，我看到春雪楼了，冷雪姐姐在跳舞哎！世上真的有千里眼啊！”
　　“不容你不信，”英儿轻巧嫣然而笑，暗香一旁看的呆了，即使春雪楼那样美女如云的地方，也不曾见过这样清丽若水的女子，英儿接着道：“爹爹极爱我，游历各地均会为我带回新奇古怪的小玩意，瞧，这些只要你们做的好，以后的十年就是你们的了。”
　　落霞面露喜色，这对于她来说实在太诱惑了，想她家未衰败之时也是锦衣玉食，却从未见过如此新奇之物，如若能够拥有这样的生活，就是死了也甘愿。
　　“暗香，你怎么了？为何默不作声？”英儿询问的眼神落在暗香呆呆的脸上。暗香这才从幻觉中醒来，不知所措道：“小姐真的很美！”
　　“多谢夸奖！”英儿先是一愣，得意一笑，小嘴微翘，精灵古怪的拌了个鬼脸。“所以由你们来代替我，还真的需要诸多训练！哥哥选择你们，因你们俱是出身名门，知书达礼，且诗词歌赋不在话下?；?；?；?；”
　　“呃，”落霞迟疑道：“小姐，奴俾在家时疏于读书写字，所以不甚高明，会不会有碍小姐清誉？”
　　“姐姐谦虚了，英儿本是商人之女，在文辞造诣方面也很平庸，只是略懂些读书写字罢了。”英儿并不介意，微微一笑又道，“其实请二位前来习礼，倒不是为那些繁文缛节，却是为了这个。”说着她取了两张面具，和她的相貌相同，“戴上这个东西，可能五年不得拿下，姐姐们一定要考虑清楚啊！”
　　暗香默默接过面具，她虽姿色不错，但在这张脸面前也是失色不少，暗暗叹息：果然是人外有人，天外有天！
　　落霞则惊讶于那面具惟妙惟肖，简直与真人无异，开心笑道：“能做小姐的替身是落霞的福气！”
　　几日后，母亲终于选定了一家京城中的官宦人家，据说那个公子玉树临风，才高八斗，更是忠义两全的优秀人物。英儿将此消息告诉了暗香落霞两人，通过她们在春雪楼四通八达的消息渠道，得知果然是一个英气少年，且官路亨通的少年英雄，两人心动不已，暗自较劲，一定要飞上枝头当凤凰。
　　终于等到了英儿的父亲回来，定了日子，装好了嫁妆，只待花轿一到，就要成为人家媳妇了。这晚三个女子最后一次碰头商议，最终结果。英儿浅笑兮兮，逗弄着两人道：“明日花轿就来了，你们决定了没有？”
　　暗香面露难色，落霞则跃跃欲试。
　　“自然由小姐来选择。”落霞斩钉截铁的说。
　　“说实话你们都是好姑娘，我一时难以抉择，且这件事有一定的危险。你们当真愿意吗？”英儿虽知已经事在必行，还是不愿委屈她俩，询问道：“若此时反悔还来得及，我答应你们不管是否帮的到我，也会为你们赎身的。”
　　“小姐待我俩如再生父母，我们岂能知恩不报。”暗香担心英儿误会，慌忙解释道，“只是这样的机会实在千载难逢，一朝飞上枝头当凤凰，是所有女人的梦想，只是我们姐妹情深，也不愿为了此事伤及感情，还是由小姐来决断吧！”
　　英儿也很忧愁，鱼与熊掌不可兼得，舍谁都不是她所愿，突然她灵机一动：“你们俩会做饭，谁做的饭好吃？”
　　“暗香姐姐做的饭好吃，我总是懒懒散散，从未进过厨房。”落霞以为英儿要以做饭论胜负，失望的说，“自然由姐姐接了这件差事。”
　　“相反，”英儿狡黠笑道，“暗香便随我游历四方，可好？”
　　“能追随小姐左右，是暗香的福气。”暗香听她如此说，欣喜道。
　　“哈哈，我若风餐露宿，饭菜可要靠你妙手回春了。”英儿戏谑道。
　　“暗香定不辱使命。”暗香落落大方，仿佛终于放下了心中的大石头，若是小姐将她赎出，便不管不顾，任由她自生自灭，她倒是不知如何是好了。
　　落霞更是喜上眉梢，握着暗香的手，开心的说：“这样就皆大欢喜了。我要做新娘咯！哈哈！”一个晚上落霞躺在英儿的小床上笑到了天明。
　　趁着夜色，英儿则打点行装，同暗香一起着男装出了古镇。
　　萧萧微风吹的两个单薄身体，摇摇欲坠，惨白的月色在古镇石路上留下淡淡清影