《帝国皇后回忆录》缘生灭

55、骚乱

　　尼菲塔莉面色凝重，抿唇不语，突然踢开脚下的黄金脚凳，一言不发往外跑。拿仪仗的侍女根本来不及跟上。

　　帕西眼看来不及阻止，示意门口的侍从拦住她。

　　尼菲塔莉突然转身，裙子上的宝石璎珞犹如落花急雨。她一瞬不瞬地盯着空阔的庙堂中面色淡然、长身玉立的兄长。对方在宏大神圣的空间中静立如神，身有背光。
　　“怎么？我连独立行动的自由都没有了？拉美西斯难道授权尊驾做我的全权保姆？”

　　“我是你哥哥。”帕西盯着她缓缓说，“你的安全是我的天职。再说你是何等身份，何必为了那样一个微不足道的女人。”

　　风飒飒吹过幽深的殿堂，带来不安的预兆。

　　她看见他的眼睛里映照出不以为然，觉得自己这样冲动，确实有些引人误会。好像她是个毫无头脑的贵族小女人。于是换了一种比较理智和缓的口气：
　　“如果我说不顾有史以来划定的社会阶级，这有些愚不可及，也不太使人信服，更别说用这种理由来说服你了。”

　　“我想说，比起社会约定俗成的价值观，我更在意的是人本身——那位哈亚姑娘历尽艰险跋涉过大平原来向我们求救，这本身就是一种无畏的人格。我又无意中让她卷进了皇室阴谋，对于这点我负有责任。即便我不尊重她的部落，出于对这种勇敢品质的尊敬我也会帮助她。更何况她现在是拉美西斯的客人，我是女主人，照顾好客人的安全不是主人的职责吗？”

　　“‘给饥饿的人以面包，与名垂青史，同为不朽。’这是我从小受到的教育，想必你也一样。”她说。

　　“你该学着做个好妻子，而不是被传颂万世的圣人。”帕西不赞同地摇头。

　　“随你怎么说，反正我要去做该做的事。”
　　她知道自己的身份无须在意外人。不论做什么，即使是把天地掀翻，真正说起来这个国家也没人可以阻挠她。“让开！”她倨傲地命令。

　　侍从没有让开，而是用不安的眼光询问帕西。他们名义上受制于神之妻，其实确是帕西大人忠实的下属。

　　帕西没有理会他们，径直向妹妹走去，像一团正在靠近的阴影。侍从没有明令，挡在门口不敢让开。

　　“你今天是打定主意要阻拦我么？你要知道，现在外面已经混乱不堪，如果等到拉美西斯回来再处置，肯定会变成城市暴\动的！”她瞪着眼睛，着急地痛陈厉害。她知道兄长平时雷厉风行，只是今天不晓得为什么拖拖拉拉。

　　“我聪明的妹妹，前人说神女有一双洞察万物的眼睛，你就没发现有什么不对吗？”帕西袖着手，迎着门口有照进来的日光，面色沉静，好像站在神龛里。

　　“你想说什么？”尼菲塔莉心生警觉。

　　他打了个手势示意侍从们下去。

　　“外面天翻地覆，皇帝和父亲却没有任何行动。你以为他们在城里没有眼线吗？还是他们已经老到无可救药？”
　　帕西越走越近，最后贴在妹妹耳边。他的黑发垂下，落到尼菲塔莉的金蛇头饰上。“这场骚乱，看上去是偶发事件，但是后来肯定有人推动。虽然明确的诉求是除掉女巫，其实针对的是你，或者说拉美西斯。”

　　她愕然抬头：“怎么会！”
　　嘴上那么说，其实十分认同兄长的分析。

　　一个部落女继承人有什么价值，除非她对埃及的政局有所触动。

　　“那你就不想管她了？”尼菲塔莉焦急地说，“我们斗嘴的时候，说不定她已经死在暴民手里了！”

　　“诚然我是不怎么在乎别人，我只在乎卡纳克和自己的血亲。”其实他想说我只在乎你，但那他心底最深的隐秘，像一棵大树深不见底的根，怎么好宣之于口，最后生硬地转了向。

　　“可是我希望每个人都受到公正的对待。尤其，那是一个好姑娘，哪怕她是蛮族，也不该遭此厄运！”她大声回应。

　　他看了她半晌，叹了口气，“那么我是该受到你公正对待的一员吗？”

　　“当然！”她回答的干脆至极，就像公正果断的伊西斯，“我不关注人外在的东西，也非关血统和荣耀，你是我哥哥，即便没有这一层原因，你也是个好人。”

　　“呵呵，好人是吗……”他玩味着这句话，其实心思急转。

　　在情感上，他很愿意出马帮助妹妹；可是在理智上，他要考虑站队的问题。这事很明显有卡纳克内部的人插手，因为哈亚的来到有可能妨碍他们的香料生意。而且那些人很可能在暗中窥测，他们要除掉哈亚，一旦他在这件事情上出面，就等于妨害了祭司阶层某些人的利益，完全站到了拉美西斯这边，难保他们日后不拿这个由头和他作对，那么他在卡纳克多年经营的威望就……

　　“哥哥？”尼菲塔莉的声音打断了他云絮似的思维。

　　他一惊，突然想起自己是眼前这个姑娘的哥哥，不管怎么样都无法抹灭。同时他也是拉美西斯的堂兄弟。

　　也许那些人早就把他划进皇储一党。

　　所以不管站不站队，都已经无所谓了吧……他最后自嘲地想。

　　所以他真的是个好人，满心的算计，可有时候也会真诚地去帮助一些对他来说特别的人。

　　他就噙着这样莫名的冷笑，径直往门外走，尼菲塔莉在后面惊奇地喊：“你去哪儿？”

　　他冷淡地转头，“你不是要我去救人么？”

　　她听了喜出望外地提着裙子赶上去。

　　——

　　卡纳克外面白银铺就的广场上，人群越聚越多，就像从城市的各个巷道里突然喷涌而出的墨汁。

　　在广场上汇聚成粘稠而嘈杂的一滩。

　　谁沾上了他们，哪怕想好奇地询问一下，都会被拉进人群，变成他们乌七八糟的一份子。

　　有人不遗余力地游说人群，给不明就里的人指点：“那是比努比亚还要偏远的蛮族，茹毛饮血，生性野蛮，无时无刻不想侵占丰饶的尼罗河谷！看，这奇怪的黑女人就是她们的女巫！她让一个街区都生了瘟疫！还想毒死整个首都的人！”那人提高了声音，振聋发聩，“就是这样的坏种！皇储和卡纳克的一部分人居然还想庇护她！”

　　人群响起了嗡嗡的议论声，就像千万只毒蜂漫天飞翔。

　　“怎么会这样？”他们互相说着，“这还是我们的皇储吗！他要把国家送了邪恶的蛮族吗！他们给了他什么好处！竟然要抛弃自己的人民！”

　　“噢，阿蒙在上！他肯定是中了邪！”另一些人说，“我们应该把那个邪物除掉！”

　　所有的议论，所有的声浪，最后变成了一句坚不可摧的诉求，“烧死她！烧死这个邪恶的异端！”人们激动地振臂高呼。

　　那声音是如此的巨大而顽固。淹没了神庙前庄严的斯芬克斯大道，淹没了高高的黄金旗杆，神庙群为难地瑟缩着，石雕的众神手足无措地看着他们，连俯瞰众生的金顶方尖碑看上去那也那么高不可攀。

　　扇动者很满意这样群情激愤的场面，这比他想象的效果还要好，只要那个女人死了，他一定会得到主人的厚赏的。

　　何况又狠狠地黑了皇储一把。

　　现在只要加把油，就算阿蒙神来了也无可挽回。

　　“烧死她！烧死异端！马上！”他激动地大声叫嚷，一旁马上就有激愤的年轻人帮着去找柴禾，拆下纪念碑的脚手架搭造临时的火刑架。

　　那是铭刻皇储婚礼的纪念碑。

　　人们总是盲目地追捧和棒杀，并不记得前尘。

　　哈亚脸上糊满了污物。

　　各种菜叶垃圾，牲畜的粪便，还有很多不可说的东西，淋淋漓漓从她头上流下来，比如妇女的卫生用品。有人相信那污秽的东西可以避邪。

　　各种不可思议的污物，像一顶厚厚的犀牛皮头盔盖住了她的头脸，再也看不见城市道路。

　　她听不懂那些人在叫骂什么，只是被无情地推搡殴打，口吐鲜血，幸而没被当场打死。

　　马塞族猛士用头盔抵御顽敌，她则用垃圾抵御铺天盖地的敌意。否则人们血红凶戾的目光简直可以活吃了她。

　　她看不见，也就没有颤抖的恐惧，只有一片茫然的不安。

　　那简直是大风暴来临前的宁静，充满了惊心动魄的不安。

　　她觉得自己被一股难以抗拒的巨力扛上了一个满是木头的架子。

　　有人霍霍笑着靠近。宛如来自地狱。

　　其实她看不见，那人高举着燃烧的火把，满脸诡笑，他就要完成任务。

　　人群欢呼着，像动荡的大海，等待着那人点燃柴堆。

　　可是，就在这时，卡纳克高大森严、描绘各种神灵异兽的大门轰然洞开。

　　一队全副武装的士兵打头，护卫着一群白衣祭司，居然都是步行，没有动用他们豪华的坐轿。圈子的中心是一脸慎戒的帕西，小心翼翼用整个身体护卫着尼菲塔莉。

　　看上去就像护卫雏鸟的鹰隼。

　　人群躁动起来，人们呼喊着、疑惑着，纷纷投来怀疑、不友好的目光。

　　“干什么”，他们问，“终于忍不住来镇压了吗？”

　　煽\动者迟疑一下，可那也只是片刻，又加快脚步向简易的火刑架走去。

　　他知道这事出了变故，要快速解决，在帕西扳回局势以前。

　　“让他们放了哈亚姑娘，”帕西吩咐说，“告诉他们那是帝国的贵宾。”

　　身边的祭司领命，匆匆跑去传达。一会又跑回来，小心翼翼地回禀：“回禀大人，那帮刁民说放人可以，除非您穿过火路，亲自去把哈亚姑娘放下来……”

　　“火路？”帕西和尼菲塔莉以后同声地问。火路是什么东西？

　　话音刚落，广场上几个柴堆同时被人点着，浓烟滚滚焰火熊熊。

　　几个柴堆并列，隔出一条狭窄的通路，直接从庙门通向哈亚的柴堆，贯通整个广场。白银的地面映衬着熊熊火光，像一个巨大的镜面反射着地狱的光景。烈焰焚天，空气弥漫着焦枯的气息，空气为之狰狞扭曲。

　　煽动者在远处插着手不怀好意地看帕西，“尊敬的大人，您请过来吧！”他得意地狞笑着，看着那尊贵的青年祭司微微变色，然后露出怒意。

　　“来啊！来啊！”人群中有人高声叫喊，挑衅着卡纳克众人的神经。

　　这已经从一场营救变成了一场阴谋。

　　尼菲塔莉终于明白帕西是多么冷静睿智的人，却为了她的请求卷进了一场本可脱身的阴谋。

　　“不要去！”她感觉他的蠢动，抬眼一看他正在目测柴堆之间的距离，赶忙拉住了他的手臂。“我只让你帮忙，不是让你去送死！”

　　“要不然就放火烧了哦！”煽动者狞笑着把火炬扔进了火刑架的柴堆，一股火苗立刻腾起来，舔上了哈亚的脚，可怜的黑女孩尖叫扭动起来。人群顿时欢呼起来，爆发出一阵大笑。祭司们气得双眼发红，拳头攥的咯咯作响，没用命令，却对暴民毫无办法。

　　“没时间了！”帕西说着把手臂从妹妹手里抽出来，抬脚就走。

　　尼菲塔莉眼疾手快拉住他的长袍：“你说过这是阴谋，不能让那些人得逞！”她着急地说。

　　“没事！记得我们小时候我总能从花园的秘密通道钻过去！你在这等着！”卡纳克花园的秘密通道是一个只能小孩子钻进钻出的石洞，在几堵高大的石墙之间。捉迷藏的时候，帕西总能在里面游刃有余，就像河沟里灵活的泥鳅。

　　“可这是火堆！”尼菲塔莉大叫，他已经抽身远走。步履从容，白衣飘荡。

　　他走到燃烧的火堆前，尼菲塔莉觉得那熊熊燃烧的柴堆就像巨大的火山，火焰吐出各种奇形怪状的火舌，旋转狂舞。像吞噬人的魔怪。她捂住眼睛不敢再看。

　　一瞬间就像一百年那样漫长，她不确定时间是不是凝固了，还是流逝地极度缓慢，像被掐住脖子的沙漏。

　　有人叫喊：“帕西大人！”那是身边的祭司。
　　她从指缝间露出一条缝偷看，那年轻的祭司已然快步穿过火堆，站在广场的另一头。整个人完好无损，就是长袍上有几处烧焦的痕迹，一点都无损于他的风度。

　　黑女孩的尖叫声越来越凄厉。

　　帕西快步走过去，猛力踢散了燃烧的火堆。

　　哈亚感到烧灼感一下子减轻了，只剩延绵不断的痛觉。

　　人群骤然没有了声音，帕西无畏的举动让他们吃惊，他们没想到阿蒙第二先知这么有胆色。

　　煽\动者一看情况不妙，又尖着嗓子叫喊起来：“别相信他！他是卡纳克的祭司，惯会装神弄鬼！”

　　平复下去的人群有被鼓\动起来，暴跳地比之前更厉害，就像油锅里倒进了沸水。

　　——

　　“陛下和大祭司让您不要回去，他们会想办法收拾局面。”使者急急地拦住着急翻身上马的拉美西斯。

　　“让开！”拉美西斯吼道，“那是我的妻子和兄弟！我不能让别人伤害他们！”

　　黑马咴咴的叫着，像在呼应主人的愤怒。

　　他猛然挣开使者的拉扯，翻身上马，向底比斯城门狂奔。

　　马和人一样焦急，一想到爱人和兄弟处于险境，他就像被地狱的毒火焚烧。

　　“再快一点！”他急得面目扭曲，对□□坐骑喊道，“否则他们就要……”

　　那马叫做塞卡梅特，是他亲自接生，也算是兄弟的一种。平时他可舍不得抽它，今天却总是嫌它不够快，狠心抽了它一鞭。

　　塞克梅特疯了一样在大路上狂奔起来。

　　两三里的路程像天堂到地狱那么漫长，总也没有尽头。

　　他像一阵沙漠旋风，从远处疾驰而来。城门口的卫兵根本来不及反应，就被黑色的骏马带翻。

　　当他冲破无数障碍——人、棚架、牲口、推车、摊位，不顾一切地冲到神庙前的广场，看到肝胆俱裂的一幕：他的小亲亲，平时不让她靠近任何危险的亲亲，居然赤脚站在一排刀刃上。

　　他跳下去，想也不想就把她抱下来，“你干什么！有没有伤到！”他不顾礼仪大声喝问，要杀人般的睚眦俱裂，急着去看她的脚。那里有一些不深的割伤，他急忙扯下长袍的布料，把它们包起来。

　　“殿下呀！”祭司们伸手叫喊着，冲他哀告，仿佛天降神临。

　　尼菲塔莉吓了一跳，半天才抚着心口说：“你总算回来了！……他们说要把哈亚放了，除非我从这条路上走过去……我不能让人侮辱卡纳克和你……”她瞄着不远处，那是一条刀锋和炭火组成的通道，长长的一直延伸到广场的尽头。

　　“那你也不能去卖命呀！”他心有余悸地叫到，“帕西呢！”

　　“我本来要去，尼菲塔莉听了他们挑衅，就冲在前面，拦也拦不住……”帕西抱歉地说。其实他腋下的一身冷汗，这姑娘一声不响就从他身边挣开，也不管中了人家的计谋。

　　“谁！站出来！”他像头愤怒的雄狮，其实也不用指认，就锁定了人群中的煽动者。那人得逞地笑还挂在脸上。“抓住他！把他的生\\殖\\器剁下来！”他暴怒地命令，黑马不安地刨着蹄子。

　　士兵像豹子捕猎一样猛扑上去，他们早就等这个命令很久了。

　　“这就完了吗？”人群沸腾起来，面红耳赤的男人挥拳叫着，“终于要动手了吗！”散播着不安的种子。

　　“这是要造反啊！”帕西看着蠢蠢欲动的人群，似乎有些暴动的预兆。

　　“你太高估他们了。”拉美西斯闻言说，“他们想要看神迹，那就如他们所愿。”

　　帕西不知他的意思，拉美西斯已经走到了那条利刃和热炭组成的小路面前。

　　仿佛多年前南部大平原成人礼的场景重现，他站在刀从火海之前，仍是那个无所畏惧的远方来的少年。

　　多年以前，他的父亲赛提把他送到努比亚，名为担任总督，实际上是让他在那些部落中学习生存技能。

　　人们都以为这个娇贵的大国王子活不下来，他的侍从都接连病死。谁知几年以后，他却赢得了“天降勇士”的称号，令心怀叵测的人闻风丧胆，是辽阔大平原上的一个传奇。

　　他是这个国家的皇储，但他首先是丈夫和兄弟，是一个勇敢的战士。

　　炭火和刀锋散发出滚烫可怖的热力，蓝天危危像要倒下来，诸神和金顶方尖碑在俯瞰着。

　　他毫无畏惧地踩了上去。