《旧国梦》熊*萌

2、绵绵女儿心

　　夏秋之交时节，江南的雨也多了。
　　顾婉凝把一只青瓷碗放在窗外面的台子上，从房檐处滑下来的小雨滴滴在瓷碗里，她听着雨水淅沥沥滴在瓷碗里的声音，心里也跟着谱出曲子来，这样反复揣摩一会儿才作罢，挪回到八仙椅上，拿起织了多半的围巾继续织起来。
　　有一个丫鬟端着水盆从外面进来，婷芳利落地关上了房门阻挡外面的寒气。
　　那丫鬟把水放在铜架上笑嘻嘻地说，“就快九点钟了，婉凝小姐趁热洗脸休息吧。”
　　“好，劳烦你了。”婉凝满脸笑靥地走过来，单手触了触盆中的水，竟还有些热，不免向她投以一个感激的眼神，“外面雨下得大，姑娘等一会儿再走吧。”
　　“哪里敢叨扰您休息，我们干粗活的丫头没那么娇贵！”她虽嘴上说着，腿下并不挪步，婷芳看她的样子，心领神会地说，“我家小姐既留姐姐，姐姐就呆一会儿吧。”
　　她低头沉吟了半秒，才为难开口说，“顾小姐，我这会子不想走，是有件事想求您。”
　　婉凝眉头微蹙，说道，“姑娘别慌，先说事情，看看我帮不帮得上忙。”
　　“嗯。原不是什么大事。”看她焦急的样子，婉凝却觉得事情不小，“顾小姐可能不知道，刘府的规矩，住家的丫鬟婆子不能随便看大夫，必须等到每月两次的专日子才行，偏生我娘偏头痛的毛病犯了，下午到现在疼得发昏，我想请顾小姐去求求老太太，帮我娘找个大夫瞧瞧吧。”
　　婉凝还未发话，婷芳便利落道，“锦里姐姐你这是为难我家小姐呢，先不说老太太这会子早就躺下了，再说，我家小姐不过是来小住的，刘府的规矩，我家小姐如何去破？”
　　“婷芳姐姐说得在理，可我娘真的头痛得厉害。平日里头痛也没疼成这样，近来瘟疫横行，我怕她是染了瘟疫啊。”锦里低着头站立难安，“顾小姐最得老太太喜欢，顾小姐要是提，老太太没准就会应的。”
　　婉凝看她的样子，很理解她对自己母亲的担心，但真的求老太太找大夫来看看，她也没什么把握，最好的方法就是佯装自己生病，差人找了大夫来瞧，顺路去看看锦里的娘。
　　“顾小姐那么聪明，一定能想到好法子。”锦里似是早就替婉凝想好了法子，看到婉凝还有些迟疑又恭维道。
　　婉凝正思索着说辞，刚巧老太太差人来找她。
　　“婉凝小姐睡了吗？”是老太太身边的得利丫鬟芮香。
　　婷芳笑嘻嘻地开门去迎，“这个时辰了，芮香姐姐怎么过来了？”
　　“芮香姐你坐。”婉凝客气地邀请芮香。
　　“不坐了不坐了。”芮香客气道，“来找姑娘是有事要讲。怎么锦里这会儿子也在？”
　　“噢，刚刚锦里姑娘帮我打水进来，外头下着雨露重更深，寒气正盛，我留她在暖暖再走。”
　　“嗨，婉凝小姐真是体恤下人。”芮香一边笑吟吟地夸赞着婉凝，一边又说，“你瞧，我差点忘了正事。三少爷又来信了，邮差局的伙计知道老太太最宝贝三少爷的信，便一刻不拉地给送了来，可给老太太欢喜的呦。这不，让我来看看婉凝小姐是不是睡了，要是没睡，请去给老太太念念信吧。”
　　“怪不得老太太现在还没睡下？”婉凝一边说着一边麻利地加了件外衣，又整了整头发。婷芳帮她理好了毛线团。
　　“哪啊，她老人家啊，是躺下了又起来的。婉凝小姐快些吧，老太太可等得心急了。”
　　“走吧。”
　　婉凝往外走时，锦里略拉了拉她的手，有些祈求地眼神像是在说，“请您帮帮忙。”
　　婉凝回了一个安慰的表情。
　　出了门，芮香请婉凝和婷芳先往前走，她略停了停和锦里说两句话，“外面有多几步路，多走几个穿廊也淋得了什么雨。这么晚了，还叨扰顾小姐休息！”
　　锦里只有挨训的份，谦卑地听着芮香训斥不敢出声。
　　婷芳回头看看她俩的架势，明白了两分，小声对婉凝说，“小姐，您真的要帮锦里么看样子芮香没准儿也知道锦里娘的事，这会儿正训她呢。”
　　“别人有事有求于你，能帮自然要帮。”
　　“可你看刘家有刘家的规矩，咱们顾家人怎么好横加干涉？也只能托说小姐突发风疾，找个大夫来顺道去看看她娘。”
　　“你跟我想到一块儿去了。”
　　“可芮香若真的起了疑心，咱们还能在这当口突发风疾么？不是太巧了？小姐乐于帮忙自是有的，可这毕竟不是咱们府上，一切还是谨慎小心的好。”
　　“我知道，可病来如山倒，病理之事，我们医家最懂得，能帮就帮吧。”
　　“小姐自然是医者父母心，可刘家也未免奇怪些，下人生病都不能找大夫来瞧，实在奇怪得紧。”
　　“一家有一家的规矩，莫要评说他人是非。”婉凝颇有些责备地回头看看她。
　　“知道了，小姐。那小姐准备怎么办呢？”
　　“一会儿见机行事吧。”

　　进了门，老太太正披着一件大氅端坐在香妃塌上数佛珠。
　　婉凝甜甜地叫了声“阿奶”，老太太才睁开眼，欢欢喜喜地招呼她往自己身边坐，“这么晚了还把你叫来，辛苦我孙女啦。”
　　婉凝家和刘家是世交，婉凝的阿奶和刘家老太太是多年好友，只是婉凝的阿奶走得略早，所以刘家老太太一直把婉凝当成亲孙女宝贝着。
　　“阿奶不也是这么晚了都没睡，阿奶这样才辛苦。”
　　“一晚上晚睡不打紧，快给我读读你三哥来的信。”
　　婉凝接过信，脸上不自觉地挂起了红晕。
　　信是在德国读书的刘家三少爷刘文琮寄回来的。
　　刘文琮是她的娃娃亲。两家因为世交的缘故在她还在娘亲肚子里时便结下了这门亲事，那时候民国刚刚成立，娃娃亲还非常流行，顾家又是中药世家，作风守旧，一直恪守这门亲事的约定，婉凝便是在这样的氛围中长大的。
　　“你也想你三哥了是不是？”老太太看出她的心事，慈爱地笑着问。
　　“哪有。阿奶听我给您读信。”
　　“阿奶，敬颂颐安。德国夏日凉爽又短暂，不比上海夏日之难熬，阿奶可以放心。吾毕业之事稳步行进，文章也日见完整，此要感谢阿奶之神秘小友倾囊帮助。”
　　读到此处，婉凝脸颊更加红润，稍稍停顿了一下，刘老太太也笑意更浓地看着她。
　　文琮用于博士毕业论文的一些史料是婉凝辗转苏州、昆山等地乡下，从乡长老那里一一收集和整理的。
　　婉凝假装咳嗽一下，清清嗓子又接着念道，“夏日潮热难熬，阿□□疾常发作否？风湿之症缓和否？阿奶之身体为孙儿最最惦念之事矣，每念及此，常自责吾不能膝前尽孝，唯愿阿奶不必挂念孙儿，保重身体第一。毕业归国在即，繁琐事务少不得一一挂念，此信恐是归国前最后一封，请阿奶勿念。不日，孙即承欢膝前，共续天伦之乐也。康健安好，孙，文琮敬上。”
　　婉凝意犹未尽地读完这页，重新翻了翻信封，再没多一页。自打住进刘家，已替阿奶给文琮写了三封信，阿奶每次都特意提起婉凝来家里小住之事。但文琮寄回来的两封信中都对此只字未提，婉凝少不得有些失望。
　　“你三哥毕业事多，才写得这样短吧。”老太太早看出她的心事，又并不点破，只说，“你三哥心眼实，在外面求学艰苦不易，儿女之情恐是还未来得及想。你不要往心里去。”
　　婉凝知道老太太有意安慰，笑着说，“阿奶竟逗我，他想不想儿女之情与我有什么相干。这次，还要再回一封信么？”
　　“当然要回，这是规矩啊。”
　　“可算算日子，三哥也快回来了呢。我们再写一封，他怕也收不到了吧。”
　　“哎，对啊，算算，确实快回来了。是哪天来着？”
　　“三个上次信上说，估摸着9月20日能到。”
　　“9月20日是哪天？你们这些新新人类，放着老祖宗的黄历不要，偏要用洋人的历法。”老太太撇撇嘴，又掐着手指想算清楚9月20日到底是哪天。
　　“阿奶，是八月十八。”
　　“奥，那也便就在这个月了，不必回信了吧。”
　　“好，这么晚了，阿奶早些休息吧。”
　　“好，你也早些去休息吧。这些天更注意点身子，要变天了，早晚的露水重，少出门。”
　　“哎，婉凝记下了。”婉凝浅浅笑道。
　　婉凝看老太太神色倦怠，不想再拿给下人请大夫的事烦劳她，只伺候老太太就寝便回了房。

　　婉凝到房间喝了口茶，又想了想，跟婷芳说，“婷芳，你拿了药箱带我去看看锦里她娘吧。”
　　“小姐，我还以为您不想管这事儿了呢。”
　　“怎么能不管？学医的，明知道有人生了病，还不去看么？”
　　“可小姐何必去趟这趟浑水呢？要我说，锦里她娘也常犯头痛的毛病，挺挺不就过去了。”婷芳说道，“再说，若真是瘟疫，小姐去了感染了瘟疫事可就大了。”
　　“若真是瘟疫，我不去事情才会大呢！如果不及时控制、隔离，让和她接触的人感染上，后果你是知道的！”
　　“好吧好吧，反正您是小姐，您说去咱们就去呗。一会儿给您拿个帕子蒙住口鼻，若真是瘟疫，多少也有些防护措施。”婷芳无奈地妥协。
　　婷芳是婉凝家账房先生的女儿，从小和婉凝长在一起，虽名义上主仆，却更像是长婉凝一岁的姐姐，言语间也没有特别多禁忌。
　　婉凝满意地对她笑笑由她带着来到锦里娘的房间。

作者有话说

　　顾婉凝是我爱的那种女孩。
沉稳、善良、心思细腻、温柔妥帖又大方得体，所有关于中国传统女性的美丽我都想给她，但又不会全写给她。