18、第十八回 查民政诉缘由书房密谈 邀友人访扬州乞儿告状(修） ...
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天色微亮，扬州府衙后堂，包拯端坐书案后，正在翻看扬州近两年刑案的卷宗。展昭和公孙策亦在一旁协助。来到扬州已经六天了，这几日包拯在陈知州及扬州一众官员陪同下，查察扬州城农事、水利、商税诸事，及官员腐渎事，除去少数官员因政事不谨不勤被包拯训示，陈道新治下的扬州，可谓是地方升平的典范了。
因陈道新治理有方、百姓安乐，这两年扬州城及辖下各地刑案大狱也减少许多。包拯看过的卷宗都交给展昭，展昭将其分类摆放，公孙则在一旁记录涉案犯人的犯罪事要及其堂判。翻看这些卷宗仅用了一日多的时间，包拯看得仔细，不由抚须感叹道：“重大刑案不足三十起，看卷宗诸案侦破得当、判罚严谨，无甚错漏，无恶性大案，亦无悬案。陈知州政绩出色，也算不负当年盛名和圣上期许。”
包拯说完这话，脸上并无欣慰神色，反而面带忧虑，似是有话要讲。公孙策和展昭对视一眼，俱放下手头公务看着包拯。二人均知圣上将包大人派至此处的真正目的，但君臣之间对话具体如何、那襄阳王府的线人消息是否可靠，包拯并未向二人言明，到扬州六日，除了循例查察扬州民政，对陈道新的暗查并无甚突破。
包拯看两位左右手严肃神情，略一思索，抹去忧色，站起身来开口道：“本府到扬州这几日，虽忙于公务未出府衙，然从公孙先生和展护卫口中，不难听出扬州百姓对陈知州赞誉有加，十分敬仰，再加上这几日查考所得，不得不说，从目前来看，陈道新是一个能力出众，颇有民望的好官。”
公孙策点点头道：“陈道新天子门生，年轻有为，圣上对他寄予厚望，当初将他外放为官，应该希望他能多些历练，待六年后再调职入京，委以重任。外任五年，如今看来，陈知州并未辜负皇上信任。”
包拯挑灭了房中烛灯，转而道：“襄阳王之心，圣上已察觉多年，但并不知他从何时起便藏下心思，至少他早已在朝中和皇宫之内布下诸多眼线，圣上耗费心力，也无法将他们彻底剔除。多年来圣上派了不少线人向襄阳城渗透，然襄阳王将襄阳城控制得滴水不露，圣上心腹多无功而返，时至今日，仅有一人成功进入襄阳王府，成为襄阳王倚重人手之一。”
这等机密之事从包拯口中说出，公孙策和展昭俱是吃惊不小，想不到襄阳王势力如此顽固，连圣上身边都安插眼线，朝中还不知蛰伏了多少同党……
包拯继续道：“其实从六年前借秀女之事严查襄阳王地方势力起，圣上已经暗中钳制对方，是以这几年双方相安无事。襄阳王地位尊崇，有太祖亲赐丹书铁券，若没有确凿证据，圣上根本无法动他分毫。如今沈家巨银被盗，各路势力浮出水面，襄阳王之事，已迫在眉睫。”
展昭心中一凛，不禁道：“如今天下太平，正值盛世，襄阳王难道要罔顾百姓，逆天而行！？”
公孙策也心头震荡，思及陈道新之才和圣上对他的信任栽培，便问道：“那陈知州……圣上真的相信他与襄阳王有牵连？”
包拯叹了口气，摇摇头道：“圣上并不愿信，但那王府线人递出消息，言陈道新与襄阳王暗中有书信往来，除此之外别无他言。只言片语不足以断定陈道新有合谋之意，却让圣上惊疑不定。在本府看来，圣上惜才，但襄阳王之谋，事关我大宋江山社稷，即使有一分怀疑，也需谨慎查证。尤其扬州富庶，又是军事重镇，无论如何，此地不可出纰漏。因此，圣上嘱咐本府，陈道新民望甚高，教本府在扬州多待些时日细细查探，不可动摇民心。无论结果如何，到时上达天听，圣上自会有决断。”
展昭听罢这番话，便明白大人这几日不疾不徐的缘由，但陈道新终究要查，政绩上无法入手，必须另想他法。展昭低头思索一番，抬头道：“大人，陈知州任安抚使一年，总揽淮南路军务，不知这方面大人可有督察之权？”
包拯摇摇头道：“虽然本府持尚方宝剑，可便宜行事，但于职责本身，淮南路军务本府无权置喙。若贸然查探，易打草惊蛇。从此处入手，便需展护卫隐匿行踪，于暗处查探了。”展昭得令应下。
“另外，”包拯站起身朝二人道：“先生与展护卫也可多在这扬州城走访一番，从百姓口中，或许能了解到我们看不到的事。”三人在书房中又商讨一番，方各自去忙。
展昭置身于繁华的街道中，看着百姓或嗔或笑，听着人声喧闹，只觉心中安定。投身官场几年，少了几分快意恩仇的江湖习气，不变的是那颗心系苍生的侠义之心。
想到将来可能发生的祸乱，展昭眉间显出一抹忧色，襄阳王若果真孤注一掷，起兵谋反，受苦的还是天下百姓。看着周边全无忧虑的各色面孔，展昭心中暗想，陈知州才能出众，又受百姓拥戴，只愿此行能够查明真相，陈知州若是忠于朝廷，并无不妥，那便是扬州百姓之福了。
一条街马上要走至尽头，展昭想着自己毕竟是外乡人，对此地不甚熟悉，若是沈兄无事，倒是可以请他作陪。心念至此，展昭便抬脚拐入另一条街道，打算去沈宅寻沈兰。
走至途中，一衣衫褴褛的乞丐将他拦住讨要，展昭掏出钱袋，像往日一样，准备留些银钱。正要将铜钱放入碗中，展昭忽然想到一件事，他手一顿，又将银钱收回，那乞丐见状急道：“大爷，您可怜可怜吧……”
展昭抬手打断他的话，温声道：“你莫着急，这银钱本就打算给你，展某只是有些奇怪，闻言陈知州将城中乞丐与无家可归者均做了妥善安排，何以这街上乞丐并不见减少？你又为何不去那可吃饱穿暖之处，仍在这街头挨冻受饿呢？”
那乞丐听了这话，眼睛仍是盯着展昭右手，答道：“这位爷，您不是本地人吧？什么吃饱穿暖啊，还得干活儿，还不如在这街上讨点儿吃食自在呢。”展昭听这话奇怪，便接着问道；“这话如何讲？”
乞丐见展昭没有立刻给钱的意思，便有些不耐烦，可看他手中银钱不少，便耐着性子道：“你一个外地人当然不懂这里的门道，陈大人专门划出十个荒废的庄子，就是现在的收容宅，安置扬州城里的乞丐和流浪汉，开始确实能保证让我们这些人有口热粥吃，谁知后来进城的乞丐越来越多，都是吃白食的，陈大人便把年轻一些的人挑出来，把他们派到扬州各地，有什么修桥筑坝了，采石了那些事就去干，可以赚饭钱。”
展昭听罢点点头道：“这倒是个好办法。”
那乞丐看着展昭嗤了一声道：“什么好办法？！你知道那活儿有多累吗？我在扬州三十多年了，陈大人那十个庄子是给我们准备的！要不是那些外乡乞丐，陈大人肯定能让我们好好过活儿，哪还用去受那种劳累？老子被挑去干活儿，那些外乡的老家伙们却在庄子里晒太阳，哼，狗娘养的东西……”
展昭听到一半就对这乞丐不喜起来，看这乞丐也就四十多岁，四肢完好，身体也不羸弱，居然行乞三十多年，现在连陈知州如此善举也一叠声得抱怨……最后听他言语越发不堪，展昭皱皱眉头，将钱放到破碗中，打断他道：“你既被陈知州挑了去做工，怎地又回到这城中了？”
那乞丐见了碗中银钱，态度立刻好了不少，赶紧陪着笑脸答道：“哎呦，这位爷您说笑了，被挑走的人十有八九一出城就跑了，来这里就是为了能吃上饭的，谁想去卖力气干活儿啊，大不了过一阵再混进城就是了，这扬州可是好地界儿，讨饭也不愁啊……”
展昭问完了话边摇头边继续前行，怪不得城中乞丐多是年轻无疾之人，庄子只能安排老弱病残者，又不思自食其力，只想在城中继续乞讨，享嗟来之食。
待快到沈府门口时，展昭远远看到前方两人，一人素色锦袍，一人竹青长衫，一前一后正是沈兰和林镜云。展昭眉头舒展，微微一笑快步向前。沈兰显然也看到了展昭，几步外便拱手示意：“展大哥。”
展昭走至近前，见林镜云没带兵器，反而捧着几本账册，心道沈兰应是要出门办事。便笑问道：“沈兄这是要往何处去？”沈兰指着账册答道：“今日约了西街绸布店的掌柜谈事情，展大哥这是？”展昭在扬州除了沈兰并无故友，是以方才想邀人同行时，第一便想到了沈兰，一时却忘了沈兰作为沈家少爷，打理偌大家业该是十分忙碌。
展昭深知沈兰为人，这时说了真正目的，他怕是会放下手头事情过来帮自己，便答道：“今日无甚公务，得了空闲，便想在这扬州城走走。”沈兰看了看远离街市的沈府大门，再看展昭不自然神色，心下暗笑，明显是特意寻过来的，堂堂南侠，这打马虎的功力可不太好。
沈兰嘴角轻挑，转身对林镜云道：“镜云，钱掌柜那里明日再去，展兄是客，游览扬州，我理应作陪。”展昭一愣，正要开口拒绝，沈兰抢先道：“展大哥可莫要推辞，小弟我这几日忙于俗务，头都痛了，正想当个甩手掌柜，轻松轻松呢。”
展昭心中微暖，推辞的话到了嘴边，又改口道：“如此，展某恭敬不如从命，沈兄请了。”
林镜云见状，心中无奈，这公子一遇上展大人的事便有些任性。只好道：“公子稍候，待属下将账册送回，再派人去知会钱掌柜一声。”
沈兰连忙道：“哎，镜云，你只管留在府中即可，府上事务不少，也缺不了你。”
林镜云一愣，脱口道：“这怎么行……”沈兰轻咳一声，一本正经道：“怎么不行？有南侠客在，你还担心我的安全不成？”林镜云见沈兰边说边对他使眼色，顿时大感头痛，公子毕竟身份特殊，伪装再严密，也是个女儿家，这么多年公子一向谨慎，别说单独与男子出行了，在酒席上都会与人隔开两个座儿，碰上展昭却总是不顾忌，上次醉酒自己已经被轮番念叨了……
展昭见林镜云似是十分不愿留府，还想着他是挂念沈兰安危，便拱手对林镜云道：“林兄放心，有展昭在，必会保证沈公子安全。”林镜云自跟着沈兰，便从不会违抗命令，现在沈兰让他留府，他再不情愿也只得听从。遂无奈回礼道：“那就有劳南侠了。”看着二人并肩离去的身影，林镜云叹了口气转身回府，这下得想想怎么给老爷和齐心解释了。
沈兰跟展昭一路，心情大好，笑问道：“展大哥特地前来，可是有事要小弟帮忙？”展昭笑着点点头：“是展某失礼了，来扬州几日还未曾到府上拜访，如今公务在身，又要给沈兄添麻烦。”
二人不紧不慢走至闹市，一路上展昭说了事由，自然是隐去了陈知州的事，只道包拯让自己在百姓中走访，查看民生。沈兰听罢便提议先去几处善堂和那收容宅看看。因沈兰在扬州属一等富家公子，走在街上自是引人注目，往日出门不是乘轿便是有冷面亲随陪同，气质冷傲，众人不敢逼近。今日见沈兰身边的人俊朗温和，沈兰也显得随意亲近许多，便有许多百姓往这边靠近，想着一睹兰公子风采。
展昭敏锐得发现沈兰对有人靠近有些不喜，但碍于礼数，只好忍着。展昭不着痕迹将沈兰护在身边，始终未让外人靠近沈兰三步以内。二人穿过闹市，总算轻松了些，展昭略带歉意道：“其实该让林兄跟来的，是展某思虑不周了。”
沈兰扑哧一笑，随即面色一整，故意道：“确是展大哥的不是，谁让南侠太过面善，若是学镜云冷着一张脸，加上你这巨阙宝剑，绝对能吓跑一群人！”说完便大笑出声向前快走几步。展昭听沈兰欢快声音，心情也好了不少，正欲抬脚跟上，看着前方背影，展昭脚步一顿，有些愣神，这语气身形，和京中那位沈小姐何其相似，比起那日在先生宅院处见到的身影，沈兄和京中那位，更像姐弟才是……
展昭摇摇头，暂时抛开脑中思绪，跟上前方沈兰。先生和沈兄肯定是知内情的，他们一致隐瞒，必然有不可说的因由，只是想到自己所见的那位沈小姐，现在了无踪迹，心中未免遗憾。
二人先到了一处善堂，这善堂乃是沈家出资捐建，因此堂中主事见了沈兰赶忙亲自迎接。沈兰并未介绍展昭身份，只道是故友。沈兰询问善堂诸事，那主事细细回禀，展昭则在一旁细听。原来这善堂是为城中失沽孩童所建，这些孩童中有父母双亡者，有将士遗孤，亦有亲人作奸犯科入狱者，皆一视同仁，凡家中贫苦，都可让孩子来这善堂，跟先生读书识字，还管一顿膳食。
沈兰见展昭听得仔细，便问得俞加详细，直待了半个多时辰，二人才出了这善堂。沈兰对展昭道：“这样的善堂在扬州共有三所，另两所俱是官府出资所建，陈知州此举对扬州有很大利好，城中小贼都少了许多。”
展昭点点头，忽然停下来道：“饶是如此，贤弟也应知晓财不露白，小贼嘛，要多防着才是。”沈兰见展昭看着自己折扇上的翡翠扇坠儿，一时有些莫名，正要相询，突然感到身后一阵劲风袭来，还未反应过来，只觉腰上一紧，眨眼间自己已经被展昭揽在一旁，掩至身后。沈兰脸色一红，从展昭背后朝前看去，发现展昭手中已抓着一个人，看着也就十二三岁，衣衫褴褛，满脸脏污，应该是个小乞儿，此时正在展昭手中挣扎不已。
沈兰这才明白自己已被盯了一路，按理说自己带着这张面具，扬州城里就没有不认识自己的，往日有镜云在，根本无人敢造次，这小贼不识展昭，怕是觉得今日有机可趁了。沈兰内心失笑，在南侠面前行窃，这小乞儿还真是时运不济。
展昭自出了善堂便觉察到这小乞儿视线了，此时见他瘦弱不堪，也无甚力气，便暂且将他放开，又去买了两个热气腾腾的包子，将人带至角落处，把包子塞到乞儿手中，温声道：“吃吧。”那小乞儿愣了好一会儿，才接过包子狼吞虎咽起来。
展昭等乞儿吃完，一碗茶水突然被递过来，展昭顺着白皙的手指回头一看，正是沈兰。展昭会心一笑，接过茶碗递给乞儿。待那乞儿吃喝完毕，展昭才道：“城中有收容宅，你为何不去那里，反而要在这街上行窃？”
那乞儿紧紧盯着展昭，却不答话，好一会儿，眼圈居然红了。展昭诧异，只听那乞儿哽咽道：“你是那个穿红衣服、骑马的对不对？我认识你，你和包大人一起来的！那天我看见了，我要找包大人，你带我去找包大人好不好？我爷爷不见了，我要找他呜呜呜……”
这下轮到展昭愣住了，展昭捉摸了一下他话中意思，问道：“你想抢沈公子扇坠儿，是为了找我？”那乞儿赶紧道：“是啊，我想找包大人，可是不敢去府衙，而且，爷爷教过我，不能偷东西的，我以前也没偷过东西！”
展昭见他红着眼眶情绪激动，加之目光清澈，心便软了几分，温言道：“你想见包大人？”那乞儿使劲儿点头，突然又跪下来，边磕头边道：“求求你了，我不是小偷，我真的有大事要见包大人，你带我去吧……”展昭见状赶紧将他拉起，虽然奇怪这乞儿在扬州城不去找陈知州，反而要见包大人，但想到包大人青天之名在外，还是答应道：“你莫要着急，我带你去便是了。”那乞儿闻言一喜，赶忙连声道谢。
沈兰见那乞儿额头青肿、鲜血直流，显然是方才磕头时太过激动磕出血来，心中不忍，便道：“你这小孩儿，对自己忒狠了些，你过来，我给你包一下。”展昭也看到了乞儿额头血迹，此时听沈兰这样说，他深知沈兰生性喜洁，便阻止道：“还是我来吧，先给他上些药，一会儿送他去医馆看看。”
说罢便解下腰中百宝囊，翻出常备的跌打伤药，蹲下身来给小乞儿上药。沈兰接过展昭递来的百宝囊，眼神不经意一扫，突然发现囊中有一支木簪，梅花样式，做工粗糙，可显然是女人用的。沈兰心下微沉，看了展昭好几眼，终是忍不住开口，故作轻松道：“展大哥这百宝囊中，怎还有女人用的簪子？”说罢便忐忑地看着展昭。
展昭转头看了一眼，随口答道：“哦，那是上次追查颜行之线索时随手买的，因无人可用，又不好丢了，便随意放起，倒是把它忘了。”沈兰闻言松了口气，此时展昭也将乞儿的伤口包扎好了，起身对沈兰道：“暂且将血止住了，还是带他去医馆看看吧。”
沈兰一时没有答话，展昭见他面带犹豫，不明所以。沈兰笑笑道：“展大哥，府衙离这里要比最近的医馆还近些，我们不妨回府衙去，让先生给这孩子看看伤，正好可以让他见包大人。”
展昭笑回道：“如此也好。”沈兰回之一笑，其实方才她之所以犹豫，是因为她为掩着身份，十岁后便未去过医馆了，听到要去医馆，一时竟不习惯。
三人一道回了府衙，展昭直接带人去了后堂书房寻包拯。包拯听了事情缘由，便让公孙策先带那小乞儿下去给他看伤，顺便梳洗一番换件衣服。沈兰见包拯与展昭要谈公事，便打算起身告辞。
包拯见状抚须道：“今日并无要事，那乞儿是沈公子与展护卫共同遇到，那他所为何来，沈公子留下听听也无妨。”沈兰闻言道了谢，复又坐下。
不一会儿，公孙策领了那梳洗好的乞儿回来，因没有合适的衣物，那乞儿穿的是公孙策旧衣，穿在身上十分宽大。待乞儿局促地站在房中央，房中三人均是一愣，饶是包拯也打了个愣神，展昭和沈兰则是盯着乞儿啧啧称奇。
不怪几人面色有异，实在是这孩子生得也太好看了些。因常年行乞，乞儿身形十分瘦小，脸色蜡黄，嘴唇也有些干裂。但这都掩盖不了他的精致眉眼和姣好五官，可以想见，若是生在富贵人家，这孩子必定是一个唇红齿白眉目如画的俊秀少年郎。
沈兰看着面貌一新的小乞儿，总觉得他的眉眼有种熟悉感，却也想不出来在哪儿见过，他忍不住上前几步，伸手捏了捏那乞儿脸，奇道：“你不是女孩子吧？”那乞儿一听瞪大了双眼，急道：“我当然是男孩子！”
公孙策见沈兰顽皮心性又起，赶紧轻咳一声，板着脸道：“兰儿，大人面前休要无状！他确实是男孩子。”沈兰脸色尴尬，赶紧退回，展昭见状不禁莞尔。
包拯也未怪罪沈兰，他命人搬了圆凳来，让乞儿坐着回话。待那乞儿坐好，包拯温声问道：“你叫什么名字？今年几岁了？”
那乞儿昂着头，回道：“我没有名字，不过旁人都叫我鸡腿，因为他们说，我是爷爷当年用一个鸡腿换来的，我也不知道我几岁了，爷爷说他换来我那天是中秋节，现在应该过了十四个中秋了吧。”
几人听了乞儿的话俱是心酸不已，又有些诧异，听这乞儿的意思，他应该有十五岁了，可看他身形，顶多也就十二三岁！也不知这么多年经历了何种艰辛。
包拯声音愈发温和，接着问道：“你想见本府，是为了何事？”那乞儿听见包拯问这话立刻站起身扑通一声跪在地上，眼圈发红，哽咽道：“包大人！幸亏您来扬州了，求求您救救我爷爷吧！”
几人俱是被惊了一跳，展昭赶紧上前将小乞儿拉起，让他坐在圆凳上。待那乞儿平复情绪，包拯脸色严肃，问道：“你爷爷去了何处？你为何不到扬州府衙求助，却要来寻本府？你且细细说来。”
乞儿答道：“我和爷爷本来住在城南的收容宅里，前些日子，知州大人派人来找可以去做工的人。我也想去做工赚工钱，爷爷说，有钱了可以买地，我想着，等挣了工钱，我和爷爷就不用讨饭了……前几次官差总是不收我，嫌我太小，爷爷也想去他们又嫌爷爷跛着腿，这次我偷偷跟在那些人后面，想着等到了做工的地方，总会有人收我的。可是……我太笨了，出了城他们好多人都偷溜，我跟在后面，最后跟丢了……”
乞儿说到这里，沮丧地叹了口气，继续道：“我只好又回来，可是！”小乞儿情绪激动，提高声音道：“我回来却找不到爷爷了！爷爷住的地方已换了别人，我还想着是又有新乞丐进来占了爷爷的地儿，我就到别的地方找，可我十个庄子都找遍了，城里到处都找了，就是找不到……”
看小乞儿神情哀戚，展昭忙在一旁低声安慰他。包拯和公孙策对视一眼，神情严肃，这小乞儿所说之事，有些蹊跷。
包拯又问道：“我且问你，你可问过相熟之人，他们是否知道你爷爷踪迹？”
小乞儿愣了一下，想了想答道：“相熟之人……我也想问来着，可是，好像也没见到他们……那收容宅每日都有新人进来，我们总是换地方住，有的人也常出城跑到别的地方……可是我爷爷他不会去的！他一定会等我回来。”
包拯脸色越发严肃，他继续问道：“我再问你，你爷爷失去踪迹这些时日，你为何不到官府报案？”
小乞儿沉默了一会儿，苦着脸小心翼翼道：“你们和钱铺头不是一伙儿的吧？”众人一愣，沈兰道：“你是说扬州府衙四捕头之一的钱正，钱捕头？”小乞儿赶紧点头。
包拯抚须道：“你大可放心，本府与那钱正素不相识，在座几人也俱是本府信任之人。”
小乞儿松了口气，才道：“我和爷爷都是要饭的，就算人丢了，我怕报官也没人管……而且，有天晚上，我担心爷爷，睡不着，就发现有几个人不睡觉，他们都偷偷摸摸得起来，跟着一个人走，等天亮了，他们空下的地方就又被人占了。”
小乞儿压低声音，神秘兮兮道：“你们知道么？后来又有几次，半夜有人起来，我在一旁装睡，看到他们跟着走的那个人，就是钱铺头！好几次了！后来我就想着，爷爷是不是也跟着钱捕头走了，可能中了什么法术啊迷魂阵什么的……”
包拯听完小乞儿描述，大概了解了事情的蹊跷之处，看来是有人将收容宅的乞丐偷偷带至别处，因乞丐多是鳏寡之人，收容宅人口流动很大，因此无人发现……不知这反常现象背后又有何事故。
包拯皱着眉头思索一番，对小乞儿道：“你爷爷本府一定会帮你寻找，这几日，你且安心在这里住下。”小乞儿终于露出了笑容，他感激道：“谢谢包大人，我听爷爷说过你是包青天，从你进城那天我就想来找你了，你肯定会帮我找到爷爷的对不对？”
包拯又温言安慰他几句，便让他下去休息。沈兰也要告辞，展昭起身送他出府。二人沿着走廊前行，这时又听见小乞儿声音从身后传来：“两位哥哥等一等！”二人回头一看，见那小乞儿捧着铜盆，里面盛满清水，正着急赶来，展昭正要提醒他慢些，那小乞儿已不小心踩住了宽大衣摆，手中铜盆脱手而出，展昭飞身向前，一手接了铜盆，一手扶住向前扑的小乞儿，那铜盆中的清水撒了大半在展昭身上。
展昭扶好小乞儿回头一看，饶是自己尽力遮挡，沈兰身上依旧沾了不少水渍，此时他正皱着眉头掏出手帕擦拭。展昭点了点小乞儿额头，故意板起脸孔道：“你这是做甚，慌慌张张的。”小乞儿看了看一片狼藉，哭丧着脸道：“我只是想给你们去去晦气，爷爷说脏兮兮的不要碰人，你们带我回来，会沾晦气的，拿柳条蘸着清水洒一洒就没事了。”说罢举着手中的柳条一本正经道：“我已经给公孙先生洒过了，就差你们了。”
展昭听罢顿时苦笑不得，指着自己半湿的衣襟道：“你看，这下可是一点儿晦气都没了。”小乞儿闻言露出笑容，使劲点头。沈兰懊恼得擦了擦脖子上的水渍，看小乞儿模样，无奈道：“你啊，花样儿还不少，待我回了府给你送些合身衣服来，免得你走一步摔一次！”
小乞儿躲在展昭身后吐了吐舌头，展昭赶紧让他收拾好东西回去。见沈兰擦着衣服一脸懊恼，展昭知他喜洁，便道：“沈兄要不先去我房中歇着，我去沈府让林兄拿干净衣物来。”
沈兰听罢一愣，待反应过来脸涨得通红，赶忙道：“不用了不用了，多谢展兄，我这便回府去，不用麻烦了。”展昭见沈兰反应大感奇怪，兰公子如此慌乱模样，可是很少见的。正待要问，展昭的视线突然停在沈兰脖颈处顿住了，沈兰也没发现展昭异样，匆忙道：“沈某这就告辞，展大哥不用送了。”说罢便匆忙转身走了。
待展昭反应过来，沈兰已经走远了。展昭皱着眉头，慢慢往回走，走了几步又停住回头，看着空空荡荡的走廊，展昭摇摇头自言自语道：“莫不是我看错了……”
作者有话说
第18章 第十八回 查民政诉缘由书房密谈 邀友人访扬州乞儿告状(修）
