《轮回》会稽山人

10、第二章

　　3 秦子棣归国探望王梦奇
　　当子棣再回到家时，看门的克勤竟没有认出来。头发半长，粉色的太阳帽压得很低，后面跟着个提箱子的人。克勤不敢正面看女人，只用眼睛的余光看了一个头比大小姐还高，可比大小姐年轻的女人，银粉的长旗袍，淡粉的收腰上衣，一双银灰坡跟套鞋，他只能低头似拦着地问：“请问小姐，你找谁？”子棣看克勤没认出来，“我找子邦。”还没等克勤回答，子棣边说边往里走，克勤拦也不是，不拦也不是。子邦爱惹事，克勤是知道的，可是别家的小姐找上门来还是第一次。“好的，让我通报一声”，子棣不管，带着那个提箱子的人径直往里走，忙得克勤一边打着手势跟着走，一边高声叫道：“子邦少爷，有小姐找。”子邦听见，连忙往外走，他的妻子也跟在后面要看看怎么回事。子邦问：“谁家的小姐来了？”子棣在院中站住了，子邦长大变了样，子棣也不认识，只能凭着感觉他可能是子邦，她摘了帽子说：“你看看，我是谁家的小姐。”子邦仔细一看，惊讶地叫着：“姐，姐姐。”克勤这才醒悟过来，“难怪呢，我还寻思谁家的小姐到这里能这么熟路，不用我指，自己往里走。”子邦把趿拉的鞋提上后朝正屋跑去，在门口嚷：“妈，妈，姐姐回来了。”大夫人这几天精神不济，有些懒，正躺在床上歇息，听到后一骨碌爬起来，丫头忙给她穿衣服、穿好鞋后往外走。这时小妮听到消息已到院里和子棣说话，看大夫人站在门口，这些人往正屋走去。子棣说：“哎，子邦，把行李接下，把钱给车夫。”“姐，克勤叔早给办好了。”“子邦，你把钱给克勤叔，就说我一会儿去看他。”“行”。
　　丫头把大夫人扶到中厅的躺椅上，子棣坐在母亲的身边，小妮坐在另一侧，子邦跑到门口又回来和妻子也坐下了。大夫人笑着说：“别说克勤没认出来，我这老眼昏花，就你这个样子要和你面对面走过也不敢认啦。”大家听了笑了起来。子棣问：“妈妈身体还好吗？”“好、好，你一回来，我的精神劲儿就起来了。”小妮说：“大夫人这几天有点伤风，真是一看到你回来，精神又抖起来了。”大家又笑了。子棣又问：“庞家来捣乱了吗？”小妮接过来说：“庞家来过两次。一次是你走后没几天，来个仆人送来封信，说是把你休了。大夫人听了后病了好几天。一次是小岫订婚，是庞家祥自己来的，告诉大夫人外孙女婿的情况，可能怕你回来不依不饶吧。”子棣点点头。子邦急忙插嘴问：“姐，日本国好不好？”子棣应着，顿着说：“日本国比中国强！人家国民没有抽鸦片的！人家也没有这个军阀打过来，那个军阀打过去的！上下团结一心，国力比我们强。不过，日本国的女人同中国差不多，在社会上没地位，有钱的人家能供女孩读书，也没有缠小脚的。”难怪子棣一身紧衣轻装，一种自信而不俗的样子。这时一个丫头进来同小妮小声说了几句，小妮站起来说：“子棣，你回来就别走了，替我分分身。”子棣看着她说，“要不是答应了妈，我还真想留在上海不回来了。”大家又乐了。小妮说：“你们说着话，我到店里去一趟。”大夫人和子棣点点头，小妮和丫头出去和在院里站着的一个伙计一同走了。子棣问：“妈，才几年，小妈怎么这么苍老。”大夫人答道：“你走后，庞家没到家里来闹，据说庞家老爷子也是暴跳如雷骂你给庞家丢尽了脸，非让庞家祥写休书，把你休了。庞家祥当着老爷子的面写了休书，说是送休书来，可没接到；只差人要我们去人拿你的东西，说不要还不行。你小妈去了，又挨老爷子的一通训斥，我一病不起，你小妈只好家里家外一身挑，还要照顾我的病，真难为她了，晕倒过两次，幸好邦儿在旁边，她没倒下算不错的了。这不，她给小岫弄出一份嫁妆，给邦儿娶上一房媳妇，把秦府的局面支撑到这种程度真不容易。回头你接手就晓得她的难处。”大夫人说着说着底气就不足了，子棣一看妈的病没好，精神够不上，便说：“妈，你歇着。我熟悉几天，帮小妈撑着这个家。”大夫人点点头，子棣、子邦和他的媳妇他们三人一道走出去。子棣说：“子邦，我先到后院看看，以后有的是时间再和你们聊。”
　　后院的一排房是留给子棣的，正房的五间几年来一直锁着。丫头们一看大小姐回来，不等吩咐打开了门，扫的扫，擦的擦，把箱子里的被子拿出来晾晒，书籍也给摆放好，见大小姐回到后院，请她看看行不行。子棣来到这个熟悉的环境兴奋不已，“好、好，就这样。把书集中到卧室外的东面书房，挨着客厅。”她看后院，干净整齐。茶花树和梅花树长得枝繁叶茂，茉莉顶着一簇一簇白花，整个院里的空气弥漫着清淡的幽香，她深深地用鼻子吸进几口，然后信步走出院门，朝后花园走去。她沿着鹅卵石的路，边走边看，原来由栀子当篱笆围起的百合园，现在栀子长得半人多高，绿绿的苞衣曲卷着紧包着青白色的花蕾，她伸头往里看，这是父亲最喜欢的花。别人都说湘莲好，父亲常说湘百合最好，不管那里生长的百合也比不上湖南的百合。在百合开放的时候，只要父亲在家，常常驻足在这里，子棣会给父亲搬个凳子坐在旁边和父亲共同看。看够了就闹着让父亲带她骑马。父亲也给她做了一套短衣，带上她上郊外玩玩，还时常得意对大夫人说，我的丫头比男孩还野。现在百合花依然茂盛，可父亲去世了。此后，亲戚们逐步疏远，先靠父亲留下的田亩维持，好在小妈对父亲忠诚又能干，凭着自己的本事开了药材铺，维持着家中应有的生活水平。子棣抬起头，把眼光放远，只见一排白果树笔直向上，挺拔而又蓬勃。这八棵树中只有一棵是雌株，不用说已经是青果累累，挂果的枝叶依旧挺立向上，她忘了是谁写的‘独立不惧’，比喻这棵雌株最恰当不过。这棵树她爬过，不等黄果掉下来，她便爬上树，又踩又踹，恨不得黄了皮的果实全掉下来才好。爬得最多的是那棵白兰花，摘了花用小竹签串起来给祖母，后来二妈向她讨要，她高高兴兴爬上树去摘。当然，下面看护的丫头，每人一份，她自己不要，因为这棵树就长在她的房后，经常可以闻到香气。刚爬树时，被大夫人知道后给训了一顿：“学什么不好？学爬树！象个没人管教的野孩子一样。”训归训，爬照旧爬。一次，她正在树上，见大夫人上后花园来，她蹭蹭几下便从树上下来，吓了大夫人一跳，看她身体和动作十分灵活，又屡禁不止，也就由着她的性，没再深管，不过告戒了丫头，凡是碰上子棣上树，要在下面候着。而子棣每次下树送给丫头一份花，丫头们啧啧地赞扬大小姐，她心里也是美滋滋的。十多岁的事，一晃过去了二十多年，好似还在昨日。而后出嫁生了孩子现在又回到娘家，母亲如今已经衰老。子棣把眼光从远处收回，想自己第一件要做的事，先把理家的事接过来；第二件要做的事——在日本也想过，在回国的路上也想过——要用自己的能力和知识为家乡做些事。第一件事是答应过母亲的，同时也要做给庞家看。她记得那时她的婆婆和庞家祥说：你说她有能耐。你看看，她走起路来，急匆匆，风风火火，三步并两步，没个稳当相，能靠她持家？不败家就不错了，还算大家闺秀！对这话她耿耿于怀。庞家早已经衰败下来，怪谁呀？气数尽了该败自然得败，家风不正怪不得掌家的。现在庞家的生意在庞家祥手上维持着。这是庞家的事，她被休了更加管不着。第二件事要相机而行，看机缘如何，她自己嘱咐自己，别性急，慢慢来。当前要办的是要看王家少奶奶碧秋的女儿——梦奇，然后给碧秋发封信，让她放心。再看看岫妍，以后便可以接手管理家务。
　　当她乘人力车来到王家时，门口仆人的脸色是冷漠的，比过去差多了，真是！过去每当一下小轿还未到门口时，仆人总是笑吟吟地来迎接，还总说少奶奶在家，一直把你送到客厅或者送到少奶奶的书房，那股殷勤劲儿自不必说。这回看见她，听说是秦子棣，只说通报一声，暗地里想她是被庞家休了的长孙媳妇，便把大门‘咚’地一声关上，好象见了个怪物。当大门再开启时，王洪礼地迈出大门槛很恭敬请子棣进去。一边走着，王洪礼有礼貌的说：“真巧，我今天刚好在家，要不，你得到钱庄去找我。”子棣接着说：“真是啊，赶早不如赶巧，要是你不在的话，我看看梦奇就走。”当他们在客厅坐定，王洪礼问：“你回来多少天了？”“有三几天了吧。”“日本国怎样？”“还行。”王洪礼笑了，说：“子棣小姐，你这个‘还行’是什么意思啊。每回你同碧秋讲‘还行’，我就捉摸不出来是勉强同意，还是模棱两可呢，还是遮掩之词，或者迂遁之词呢，总让人费心量地猜测你的真实意思是什么。”“有那么复杂么！‘还行’就是还可以，没有任何勉强的意思。”她换了口气说：“我想看看梦奇。”王洪礼低沉的说：“是碧秋的意思？”“碧秋想把她接到上海，就怕王家不放。”“不会放的。我父母对碧秋这事气坏了，我也不清楚我哪点配不上她，她非要出走。”“洪礼，她要走和你没有多大关系。只是她娘家慷慨大度惯了，遇到你们家又节俭惯了，习惯合不上拍，她在你家挺难过的。”“这，我了解，我也给她解释过”，“这不是解释解释能解决的，碰到了事情就会产生抵触，是吧！”“是的，可是我家是生意人，她家是官场的人，我们居家过日子总。。。”没等王洪礼把话讲完，子棣打断他的话，低声含着威严：“洪礼，我是来看梦奇的，不是来讨论碧秋的事。”王洪礼点点头，心里想她不愿意说出碧秋的真实思想。他叫了仆人让派人去请小姐来。再就坐时，他沉吟了一会儿，小心地问：“子棣小姐，碧秋没成家？”“没有。”“有没有……”“没有”，子棣高声地说。停了一会儿，子棣忍住了气缓缓地说：“洪礼，碧秋虽不是心高气傲的人，要没有个豪情满怀、侠肝义胆的十足的男子汉怕是配不上她的，她也看不上，这点难道你还不明白！”王洪礼不知道是明白了，还是放心了，轻轻地嘘了一口气，又点点头。门外传来了脚步声和轻轻的话语声。
　　子棣端坐不动，倒是王洪礼迎了过去。“爸，叫我什么事？”梦奇迈过门槛就问。“你棣姨来看你。”这时，梦奇转过脸来，朝子棣鞠了个躬说：“棣姨好。”“来，让棣姨看看。”梦奇走近子棣身边，“长高了，变成大姑娘了。”梦奇象她的父亲，宽额，白净的脸，只在眼睛里才具有碧秋那种无邪和自信的眼神。在梦奇的眼里，棣姨和妈妈一样，不是一般的女人。只见子棣上衣是一件白宝光缎面的短襟，圆摆，腰际收束，立领和袖边及底摆边镶着宽窄不等的两道宝蓝，一条白宝光的裙子印有蓝色大玫瑰，不很规则，用半透明的纱裙罩着，花儿蒙蒙胧胧，坡跟蓝色套鞋，一付素洁高雅的样子。长沙没有这种装束，不止梦奇没见过，连王洪礼也没见过。梦奇摸着她的纱裙问：“棣姨，我妈和你一样的好看？”“你妈喜欢象牙白、淡紫、青绿，打扮起来比我好看得多了。”“她喜欢的和我一样。”“对，你喜欢的和她一样。”子棣纠正着。梦奇穿的正是一套青绿的衣裙。子棣拿了个造型别致的书包递给梦奇，“这是你妈给你带来的东西，还有一封信。她希望你好好读书，长大能为社会做事，做个有用的人。”梦奇一歪头说：“比男人还能干。”这句话说的合乎子棣的想法，“对！比男人还能干。”王洪礼听了打了一个冷战，他在女儿的身上似乎又看到她妈妈的影子。一直站在门口听他们讲话的人这时走到王洪礼的身旁，王洪礼回过神来介绍说：“这是我的内人——凝之。”“灵芝”，“花凝之。花朵的花，凝结的凝，之乎者也的之。”子棣认真打量凝之，人整个显得瘦弱，下颏很尖，而碧秋有椭圆形的脸，丰姿有韵。“这是子棣小姐。”凝之睁着大眼睛看着子棣叫：“子棣小姐。”子棣说：“别叫我小姐，你愿意的话，叫我棣姐吧。碧秋就这么称呼我的。”她看了丈夫一眼，又点点头。子棣想她如此拘束，会不会因为碧秋没被王家管束住，所以在她进门时立下了规矩，使她小心谨慎。梦奇在旁边问：“棣姨，我妈什么时候回来？”子棣抚摸梦奇的头说：“你妈暂时不回来。”“我妈在日本国不要我了。”“谁说的呢，你妈要是不想你。还给你带这些东西来！再说你妈已经从日本国回来了，住在上海，信封里有你妈的地址。”“我能见我妈？”“能”，子棣在脑子里寻找合适的措辞，既要说明碧秋不会回来，又不能伤了孩子的心，“等你再长大些，一定会见到你妈妈。”就是这样的话，梦奇还是流泪了。子棣看梦奇同她妈妈一样的敏锐，她搂过梦奇，用手帕给她拭擦眼泪，安慰道：“你给你妈写信，和她说说话。我那有你妈在日本国的照片，你看什么时候来看看。”梦奇仍然在抽泣。子棣又说：“或许，过些时间，你舅舅会来看你。”王洪礼问：“碧立兄也回来了”，子棣抬起头答到：“回来了。”这时凝之过来牵梦奇的手，梦奇也依偎在她的身边。子棣觉得，这不像母女俩，更像是姐妹俩，心也就放宽些。子棣觉得无话可说，“洪礼，我也不打搅了，你看有什么要我办的，到秦府来找我，我会尽力给你办。”王洪礼说：“谢谢棣姐，有事我会找你。”子棣站起来往外走，洪礼说：“你不多坐会儿了。”子棣没说话，后面跟着洪礼、梦奇和新内人凝之。
　　出了大门，找到一辆人力车后，子棣长长出了一口气。这是她归国后拜访的第一家，说不出来的是难受还是别扭，这还仅仅要和王洪礼打交道，要同他的爹妈在一起生活可能更拘束难受，难怪碧秋无法长期生活在这种环境中。