48、上校番外 ...
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布兰登伯爵骑着马在路上缓缓走着，今天，他和一位管后勤的葡萄牙海军上校共进了午餐，顺便也谈了谈明年罐头采购的事。两个人聊得投机，就不免晚了点。后来，他又在港口走了走，散了散酒意，这才骑马回家。
圣米格尔岛现在可以算得上是他和简的第二个家了。婚后，他们在此地度的蜜月，然后两个人都爱上了这里。记得简当时就说过，她一直想去一个真正的外国海岛游玩，很久很久之前就计划来这里了，可惜没能成行。
这事他是知道的，唉，当初他要是答应简来这里旅行，简也不会摔伤腿，继而感染肺炎。现在天凉时，她也偶尔会觉得不舒服。所以，那时他看圣米格尔有火山，有温泉，气候温暖湿润，就决定于此地购置房产，以后他和简可以来此越冬，毕竟英国的冬天太阴冷了。
这个想法和简的不谋而合，后来，后来…… 想到这里，布兰登伯爵露出了一个古怪的笑容，身边的仆人立刻机灵地凑上前问道：“大人，有什么吩咐吗？”
“没什么！”伯爵挥了挥手让仆人退下，自己却抬头向远处望去。那里有大片的土地，现在都属于布兰登家族。当初简也有意在此置产，看到此地港口繁华，交通便利，但地价却比起英国低得多，就花了10万英镑买下了足有5个德拉福大小土地，其中既有田地，还有大片的山地，湖泊和树林。
那时他才知道他的妻子是英国少有的富豪。一般结婚的时候，岳父都会把嫁妆交给女婿打理。简结婚的时候也陪嫁了大量的布料，精致的玩器，还有金银瓷器餐具，其他的嫁妆，班纳特先生没提，至于布兰登，他光是忙着兴奋和婚前焦虑了。结果，就是在简面前丢脸了。
现在经过二十多年的打理，这片土地已经成了欧洲最棒的茶园，还种植了各种水果。他一直不明白，为什么简对茶叶有着超乎寻常的热爱。他也曾问起过她，她当时是怎么回答的呢？“我以前只爱喝咖啡，可是现在我才觉得一杯清茶更有味道。”好吧，他并不明白她的意思，不过他不介意帮她实现梦想。
他不得不说，布兰登夫人的奇思妙想实在是不少。用她自己的的话说，人生如此漫长无聊，她总要找些事情来打发时光，不然怎么熬过这么几十年。她还奇怪地问他：“克里斯，每天都过一样的生活，你就不觉得闷吗？”
他怎么会觉得闷，事实上，他一直觉得这二十几年过得多姿多彩的，惊喜不断。简怎么会觉得无聊呢？不过自己本来就是一个沉闷的人。他也认真地问过简，怎么能让她快乐。
她当时笑呵呵的抱着他说：“克里斯，我对我们的婚姻没有不满，我很幸福，但是这样的乡居生活，除了读书，吃饭，睡觉，看风景实在没什么意思，至于打猎、钓鱼，偶尔为之还好，时间长了也不免乏味。城里？好吧，我不得不说，城里也很无聊。而且我也不喜欢天天参加舞会和与人应酬。”
他很疑惑，大家不都是这样过的吗？而且这么多的娱乐，还有什么可闷的。他压根不知道该怎么回答，也想不出什么法子给她解闷。
“好吧，好吧，可怜的克里斯，你不会明白的，我可爱的土包子先生，没什么，我很好，很好，我会自己找点乐子的。”
从此，“土包子”就成了他的绰号，他并不知道什么是“土包子”，他的妻子也不肯告诉他，每次他询问时，她都笑得前仰后合。直到有一次简喝了点酒，心情很好，他趁机询问，才知道，大约就是没见过世面的乡巴佬的意思。
后来他们有了孩子，简又把这个绰号传给了他们的两个儿子，他们“可怜的小土包子”生下来就含着金汤勺，让无数人羡慕，受过最好的教育，去过各地游学，见识广博，但是在他们母亲的眼里还是两个没见过什么市面的土老帽。
布兰登伯爵也为此忧郁过。不过，不得不说，他的妻子确实是一个特别女人。当然她也会给他找无数的事做，让他连忧郁的时间都不多。
度完蜜月，她嫌马车颠簸，就让他找了擅长车轮制造的工匠，研究充气轮胎，后来真的成功了，现在路面上跑的马车用的都是这种轮胎。她觉得蘸水笔用的麻烦，就找人研究制造出了自来水笔。她还在爱丁堡大学医学系成立了实验室，每年投资上千英镑，研究那个什么青霉素，据她说，就是治好她肺炎的那种药的高浓缩普及版。
这样的事还有很多，布兰登伯爵时常奇怪，他的妻子的想法总是那么的天马行空，匪夷所思。但是，为了成功后她的微笑，他什么都愿意为她尝试。
他愿意陪她一起种茶树，种香蕉，种菠萝，也愿意照她的意思开罐头厂，做鱼罐头、水果罐头，他们还一起种葡萄，从法国请来酿酒师酿葡萄酒……
在他的连襟们和朋友们看来，他是个对妻子娇宠无度的人，可是他一点也不觉得。他确实像他们认为的那样，爱妻成狂，但是他们都不知道的是，简一样在用她的方式骄纵着他，宠爱着他。
这是一种很奇妙的感觉，被一个比自己小十几岁的妻子像孩子一样娇惯。她从来没有说过，但是却总在鼓励他，活得更加任性，更加自我。她购置各色服饰打扮他，烹制他喜爱的美食，分享他的各种爱好，也鼓励他尝试新事物。简是他的妻子，他的朋友，他的姐姐，他的母亲，当然，有时也像是他的女儿。
每当布兰登觉得，他要被年轻的妻子宠坏了时，简总喜欢说：“我希望把你过去不曾享受到的纵容都补偿给你。”“我喜欢你像个任性的男孩子一样，撒娇，发脾气，做自己想做的事。”“或许加上上辈子，我比你还要大呢，所以我应该是姐姐。”“别把自己绷得太紧，亲爱的，我们现在需要的是享受生活。”
其实，这些也是他想对简说的。但是他拙嘴笨舌，并不善于把自己的想法表达出来。不过，他很明显的感觉到了，简在改变，在他的面前慢慢地敞开自己，放松自己。她不再像以前一样克制、压抑自己的情绪，喜欢和不喜欢的，她都会直白地表示出来。她也不会像刚结婚时那样，有什么事情都自己决定和实行，最后才想起来通知他，她会和他商量，让他同意，要求他参与。
这二十几年来，他每时每刻都觉得很快乐，是的，没有什么比和一个爱你，懂你，珍视你的人生活在一起更幸福的了。
大概是因为之前的维克汉姆事件，或者还因为简出色的眼光和冷静的头脑，他的连襟们多少有些惧怕他的妻子。就算是一向被简称为冰山的达西，在简的面前也常常不自然。布兰登觉得，他们看他的眼神时常都带着崇拜，或是幸灾乐祸。
其实，简真的是他见过的最宽容，最善良的女性，没有之一。她也胆小，也会怕黑，也有任性、懦弱、犹豫不决的时候，但是她还是他心目中最完美的妻子，是他最爱的女人。
得知维克汉姆的死讯后，她会半夜做恶梦惊醒，她会自嘲的说，这就是做亏心事的代价。但是，同样简告诉他，她不后悔，再来一次她也会这么做。就像布兰登上校用手中的枪捍卫帝国的利益一样，她会做一切去保护她爱的人。她勇敢、独立的让他心疼。从那一天起，他就发誓，他会为她做一切她想要做的事，无论是否违背他的行为准则和底线。
她的善良不在于某个人，而是一种大爱。她是最慈悲的女保护人，她在他们的农场设立学校，教愿意读书的人读书，还教授他们医疗常识，各种致富的办法。
后来，她又在伦敦、曼彻斯特和伯明翰三地开办了母婴救济院和贫民女子学校，专门帮助贫苦无依的女性和孩子。
曾经有很多人追捧她，但是她却自嘲地说：“我以前一直以为，我是生活在爱情小说里的，直到见到那些炼狱之景后，才知道我生活在现实中。我是个自私的人，做不了南丁格尔，只能出点钱了。我所做的一切，不过是因为实在无法无动于衷，只是求个心安罢了。如果我没有现在的财富和地位，我大概也只能装不知道了。”
布兰登不知道南丁格尔是谁，但是他知道他的简是一个天使。不过这个被他捕获的天使，以前大概是不生活在人间，所以她有许多和一般人不一样的小怪癖，或者也可以叫小秘密。
比如说，简的审美观很特别，她还特别喜欢黑发黑眼的人。尤其是布兰登家那几户从清国来的茶农，她对她们总是比对别的佃户更和善、更关心。最开始布兰登以为简是为了练习中文，或是因为这些茶农是技术人员，所以多加照顾也情有可原。但是，后来简开始称赞茶农家的小姑娘、小伙子很漂亮。他实在看不出那个黄皮肤，矮个子，又唯唯诺诺的家伙有哪点好看。不过自此之后，他每次看见到连襟达西的黑头发都觉得非常碍眼倒是真的。
简非常迷恋清国的文化，她说着一口好官话，这是布兰登家几个茶农学会英语后告诉他的。所以，当他带简去印度旅行时，特别提出带她去清国看看，可是简想了好几天，还是拒绝了。她说：还是留点念想吧。好吧，什么念想，她压根不告诉他，为此布兰登抓狂了好几天。
还比如说，她要建茶园，她梦见铁矿，她在科威特买了很多有黑油渗出的土地，并且要他们的儿子发誓，必须传给后代，在一百五十年内不得出售……
好吧，他并不介意简有任何古怪，这些小怪癖反而让她显得神秘、可爱。不过昨晚的事，他就有些郁闷了。
简在念叨几个妹妹时，忽然感慨，是不是因为她的恋老癖影响了几个妹妹，所以，所有的班纳特姐妹都嫁给了老男人。他比简大13岁，达西比丽兹大9岁，爱德华兹比玛丽大10岁，菲茨威廉比凯蒂大14岁，宾利比莉迪亚大10岁。“天哪，全是老男人！而且每一个和最初设想的都不一样。”
最后那句话让布兰登伯爵昨天翻来覆去好久才睡着，今天又很早就起来了。这些年，他一直为年龄苦恼，可是当他和简谈论这个问题时，他的魔女太太从来不会安慰他，她不止一次说：“克里斯，你要好好锻炼身体，好好活，一定要在我后面死，不然等你先去了，我耐不住寂寞，再找个小白脸怎么办？你知道的，咱们家不差钱，我就是七老八十也找得到美男的。”
好吧，她知道他是鼓励他，他知道他的简一定不会给他戴绿帽子的。不过他确实要好好保重身体，不为了别的，只为了简说过，最幸福的是死在爱人的怀里，死在他依然爱你的时候。生离死别，太苦了，那年，在曼彻斯特，他差点就感受到，他想内心那么胆小、柔软的简一定是受不了的，他不能死在她的前面，让她承受这种痛苦。所以，今天他才没有纵马狂奔回家，因为他觉得醉意一直没消。
转过弯去，布兰登上校看到了家里的马车，车夫停下车来，向他行礼。“是夫人让我来接老爷的，她怕老爷吃了酒，骑马不安全。”
布兰登伯爵心头熨帖极了。高高兴地上了马车。
马车向布兰登家驰去，布兰登伯爵从随身携带的皮包里掏出几封信件，这是他去港口顺便取回来的。他先拆开一封来自巴顿的，让他猜猜看，约翰这回又抱怨了些什么。
当年威乐比先生在伦敦屡战屡败，还败坏了名声，没找到有钱的太太，反而还欠了一屁股债。他只好又回去哀求艾伦汉的史密斯太太，不知道他使了什么招数，最后还是得到了谅解。后来，他又和玛丽安走到了一起，在布兰登和简结婚的那年他们也成了亲，就在艾伦汉，陪伴着他们的资助人居住。
按约翰的话，最开始他们过得也很开心，他们两个人都性格活泼热情，经常办一些舞会，宴会，或者一起出去兜风、打猎。可是，史密斯太太体弱多病，喜爱安静，这样的热闹，实在不是她能消受得了的。威乐比只好带着玛丽安回到了自己在萨默塞特郡的小庄园。
只是，威乐比的收入，连他自己单身时花天酒地都不够，跟何况是两个出手大方，不擅经济的人。所以，两个人还是经常回艾伦汉奉承史密斯太太，就连达什伍德夫人也经常去讨好这位老夫人。
后来玛丽安接连怀孕，生了三个女儿，一个儿子，他们的情况更糟。威乐比夫妇的经济状况虽比费拉兹夫妇要强不少，但是两人都不擅长管理和节俭，尤其是威乐比，结婚后，还是热衷交际，每年都会去伦敦两、三个月，好像还和几个女人传出过桃色新闻，花销一直不小。
艾伦汉的老太太身体虽差，但是却颤颤巍巍地又活了足足二十多年。威乐比夫人性格多少有些骄纵，期间也和史密斯太太产生过不止一次龌龊，但是，最后，不知道是丈夫示意，还是自己屈从于现实，只能一次又一次上门道歉，献媚讨好。
后来老太太身体愈发虚弱，终于允许威乐比夫妇搬了回来住。不过据约翰说，是因为威乐比先生欠债太多，不得不把自己的小庄园拍卖抵债，他们只能来艾伦汉居住了。
威乐比夫妇消停了一阵子，等到老太太去世，艾伦汉又热闹起来。他们经常在家举行舞会，因为住得近，又是亲戚，巴顿庄园的主人也去过几次。可是就是这几次，让约翰的大儿子爱上了威乐比19岁的三女儿。米德尔顿太太宁死都不肯同意，约翰心里也觉得膈应。
家里闹得不可开交，谁都没有注意到，约翰的二儿子和威乐比的22岁的大女儿也陷入情网了。直到来串门的米格太太向约翰夫妇询问，什么时候喝喜酒，夫妻俩才知道，原来二儿子已经和威乐比小姐好了两个月了。
这样一来，本来已经认命的大儿子又闹腾起来，为什么弟弟能娶威乐比小姐，而自己不成，总之，是乱七八糟。简把这称为达什伍德的魅力，不过叫布兰登说，是达什伍德的诅咒才是，谁碰谁倒霉，现在约翰知道厉害了。
当初，布兰登找爱德华兹帮忙，给费拉兹先生换了一个新教区，收入也是一年200镑，但是离多赛特郡足够远。为此，他和费拉兹先生开诚布公的谈了谈，结果很幸运，达什伍德一家再也不感谢他了。
达什伍德太太本来准备带着两个女儿，和大女儿女婿一起换个地方重新开始。可是威乐比先生和玛丽安的复合和结婚又让她打消了主意。她就这么一直在巴顿住了下来。
后来，有一阵子，威乐比夫妇闹得实在不像样，她也去大女婿的教区住过一段时间，并且在那里给小女儿找了个女婿。但是最终还是回到了巴顿，听说可能是经济问题。
不知道为什么，费拉兹夫妇也回家道了几趟歉，但是一直得不到费拉兹太太的谅解，尤其是埃莉诺更是不得婆婆的欢心。时间久了，她自尊心强，没有玛丽安能屈能伸，所以一直没能重新得到资助。现在，又有了几个孩子，似乎很是拮据。
信上，约翰说想来拜访自己，让孩子和三位美丽的威乐比家的小姐分开一段时间才好。约翰的语气很是抑郁，再也没了以前的欢快，让布兰登叹了口气。回去就写信邀请他们来过圣诞节吧，再邀他们一起住到明年三、四月份，这样总会好一些。不过布兰登转念一想，家里儿子女儿也到了婚嫁之龄，约翰的儿子虽然继承了他的好相貌，但是没眼光，脑子也这么傻，怎么也要让孩子小心点，可不能看上那俩小子。
想到家里的孩子，布兰登又露出了一个古怪的笑容。他有四个又可爱，又让人头疼的孩子。前三个长得都很像他，大儿子倒没什么，还因为这个原因，很受他母亲的喜爱。可是两个女儿没有一个像简的，他实在不觉得自己的相貌宜男宜女。
每当想到这一点，他就觉得对不起两个女儿，想要加倍地对她们好。当然他们全家本来就重女轻男。不过简一点也不担心，她说两个孩子性格都像她，聪明、理智，又有大笔的嫁妆，完全不用担心，实在不行就离婚单过。听到这个，他心里郁闷的不行，难道简当初嫁给他时也有这种想法。所以他当天晚上和布兰登夫人好好谈了谈心，只是谈的有些晚，以至于她没起得来吃第二天的早饭。
唯一像简的是小儿子，在他十岁的时候，爱德华兹就预言，他将取代他成为伦敦第一花花公子。其实自从爱德华兹花了三年才娶到玛丽，他就从花花公子界的骄傲变成了耻辱。所以实在是没什么好吹嘘的了。
现在，他的小儿子还没开始社交，就凭借一副好面孔真的成了伦敦第一美男子，一开始，布兰登天天担心儿子步三姨夫的后尘，可是，后来又发现他倒是更像他的冰山二姨夫，现在这位好爸爸又担心起他娶不到媳妇怎么办了。
很快，忧心冲冲的布兰登伯爵就没心思操心儿子了，他的汗毛都竖了起来，因为他发现，他毕生最大的情敌亚历克斯•罗德格斯伯爵又给他的亲亲老婆写信了。犹豫了很久，伯爵大人到底没忍住，还是一把拆开了，反正简每次都拿给他看的。
罗德格斯那个家伙说，这周六来拜访他们，还邀请他们一起去泡温泉。哼，难道他们家没有温泉别墅吗？这家伙，从他们蜜月起，就盯着简不放。这些年，他终于结婚了，可还是每年都独自来圣米格尔度假，还美其名曰为重游过去的生活过、战斗过的地方。屁！他当初不过是一个负责补给和后勤的少校，战斗个屁，他用过枪吗？
想到这里，布兰登伯爵敲了敲窗户，对车夫喊道：“快点，赶快点，我有急事。”
伯爵大人决定，下午就带夫人去自家的温泉别墅住两天，过过二人世界，好好重温一下他们当初蜜月时共浴的快乐。屁的罗德格斯！他就不信简还有空操心他，简只要想着克里斯•布兰登就够了！
作者有话说
第48章 上校番外
