47、达西番外 ...
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菲茨威廉达西伯爵在晨光和鸟鸣声中醒来，彭伯里夏日的清晨总是这样的静谧安详。他拿起床头柜上的怀表，看了一下时间，哦，这么早，丽兹就起来了。
伯爵先生拉了一下床头的绳子，很快他的贴身男仆就进来伺候他洗漱穿衣。
“夫人在干什么？”伯爵大人一边整理袖口，一边问道。
“夫人正在检查客房的布置。”男仆恭敬地答道。
“这些事吩咐管家就成了。”达西伯爵随口抱怨着，向餐厅走去。
丽兹大概听说他起身了，正在餐厅里等他，这个时候孩子们还没有起来。
“丽兹，你用不着起这么早，有些事交给管家就成了。”
“哦，亲爱的，你知道的，简和克里斯今天要来。”伯爵夫人高兴地说。
“他们不会来这么早的。”而且他们每年都来，达西心里腹诽道。
“是的，我知道，不过午餐前他们肯定会到了。”
吃完饭，伯爵大人去了书房，他实在不想看到伯爵夫人兴高采烈忙碌的样子，哪怕每年也就这么一次。可是丽兹对他的大姨姐简布兰登夫人实在是太热情了，而且这种热情三十年如一日，让他心里都酸溜溜的。不过想到爱德华兹也有这个烦恼，伯爵大人心里就平衡了不少。
其实他本人对简布兰登夫人没有什么意见，那是一个不难相处的女人。她的丈夫布兰登伯爵更是为人正直，而且做了这么多年的连襟和合作伙伴，克里斯也可以算得上是他的好友了。不过，他还是希望丽兹能够少受一些她姐姐的影响。
怎么说呢，布兰登夫人，实在是一个特别的女人，是的，非常特别，他只能用这个词来形容她。与她的性格和事迹相比，她的美貌，财富，甚至地位都显得不那么引人注目了。
至今他还能记起，他第一次见到布兰登夫人的时候，因为也是在那一天，他认识了他的妻子伊丽莎白达西，然后爱上她，并且一起幸福地生活了三十多年。
那是在英格兰银行一位股东家的舞会上。达西家与英格兰银行合作多年，也算是银行的大客户了。当天宾利高兴地对他说，要把新认识的一个美人介绍给他认识。然后，他就认识了当时还姓班纳特的布兰登夫人。
她确实比宾利以前认识的美人高了不止一个档次，无论是相貌上，还是谈吐上。但是怎么说呢，她和其他的上流社会小姐一样，精通礼仪，就像是同一个模子做出来的，她们每次微笑的角度大约都是一样的。他的妹妹乔治安娜就和他抱怨过，礼仪课的老师让她反复对着镜子练习微笑，笑的她的脸都僵了。不过，她的妹妹丽兹，就可爱多了。
可是相处久了，他就发现这位看上去性情柔顺，态度和蔼的姑娘身上有一种违和感。她完全是在应酬他们，是的，在社交界没少受追捧的达西和宾利，在被这位姑娘心不在焉地应酬着。
当然，她也有这个资本，她的一个妹妹就有五万英镑嫁妆，是宾利身家的一半。而这位小姐，据达西的经理人说，她和父亲班纳特先生都是银行的大客户。这位小姐的经理人更是英格兰银行的金牌理财经理，少于四十万英镑存款的客户都不可能得到他的服务。她看不上宾利也情有可原，就连达西自己的身家，只怕都未必及得上这位小姐。
所以，当达西知道这位眼高于顶的小姐看上了一位大她13岁的陆军上校时，深觉不可思议。以班纳特小姐的姿色和嫁妆完全可以嫁给一位贵族。等到达西在巴斯见到这位布兰登上校时，他更是觉得这位小姐的选择太过出人意料。
事实上，布兰登上校并没有什么不好的地方。他是一位真正的绅士，一名正统的英国军人。性格正直刚强，待人礼貌谦逊，虽然没上过大学，但是他阅读广泛，见过世面，对很多领域都很了解。以男人的眼光来看，这样的人是个相当有益又可靠的朋友。
但是，达西先生并不觉得，一般女性能顺利发掘这位沉默寡言的绅士的优点。在他看来，不要说英俊活泼的宾利，就是开朗健谈的菲茨威廉也比这位先生更能吸引女性。班纳特小姐的眼光，相当的与众不同。
看到宾利整日心情郁郁，达西先生实在有些不忍，虽然觉得希望不大，他还是让丽兹去询问了一下她的姐姐，看看能不能为他的好友争取到一个机会。结果当然是否定的。
这位聪明的小姐为此还单独和他谈话：“别让丽兹再来问我了，宾利和我不合适。”
“为什么”
“宾利没什么不好，如果他是我的弟弟，甚至我的儿子，我一定会很喜欢他。但是丈夫就算了，我没有当人保姆的习惯。我想找一个足够成熟的男士做我的另一半，当然最好他能有一颗坚强又宽容的心，但是，从头培养他，不在我的计划范围内。”
面对班纳特小姐突如其来的犀利言辞，达西先生简直无言以对。他这才发现，他的这位大姨姐有着和柔美外表截然不同的内心，坚强，冷漠，可能还有功利。这样的女人确实是宾利无法驾驭的，甚至是大多数男人都难以驾驭，不知道那位可怜的上校是否已经了解这位小姐的另一面了。达西先生忽然有些同情那位被班纳特小姐选中的先生了。
那个时候，达西先生并没有完全明白班纳特小姐的话，但是很快他就有了机会理解班纳特小姐的意思。当班纳特小姐在书房中侃侃而谈，讲解她的茶园计划时，宾利那副被惊呆了的傻样让达西都觉得惨不忍睹。
好吧，这位女士相当有识人之明，当然她自己更爱称之为自知之明。她选择了一个并不是最优秀的男人，但是却是最适合她的。布兰登夫妇一直过得相当幸福，他们三十年如一日的美满婚姻，简直跌破了不知多少人的眼镜。向来淡定的达西先生不得不承认自己也在此列。
其实，最开始的时候，达西先生觉得班纳特小姐大概是乡居无聊，所以找了个可怜的老实人布兰登先生解闷。可是，后来这位小姐居然和布兰登先生订婚了，并且还为了一个叫什么什么的乡下姑娘吃醋吃的不可开交。达西先生几乎要惊叹布兰登上校的魅力了，这位先生是怎么让他那位精明理智的大姨姐不顾形象，为他争风吃醋的。
不过想到布兰登先生看班纳特小姐时那炙热深情的目光，达西先生实在无法相信这位未来的连襟能做出偷吃的事，还是当众偷吃。果然，很快两人就和好了，而且一起抗拒了肺炎。连达西也要承认，英格兰的大多数绅士都没有布兰登先生的勇气和痴情。所以在很多年后，布兰登夫人面对记者采访时才会说出，她此生最幸运的事，不是发现皮尔巴拉铁矿和金矿，而是发现了布兰登先生。
这是一对奇怪的夫妻组合，美貌富有的妻子和才貌平平的丈夫，至于他的资产，哦，那就更不用提了，事实上，英国99%以上的绅士都没有在布兰登夫人面前谈身家的勇气。可是他们却幸福的令英国99%以上的家庭羡慕嫉妒。
在达西先生看来，布兰登夫人总是提出千奇百怪的想法，但是，事实上，她并没有太强的实践能力。所以，接下来的就只能交给布兰登先生了，他也一直在默默地帮助妻子实现她的各种设想。哪怕是再不可思议，这位先生也会满足她。布兰登伯爵无条件的骄纵妻子是全英国上流社会人尽皆知的事情。
最开始，所有人都觉得是色令智昏，宠溺一个比自己小十几岁、年轻美貌的太太，于绅士来说也是正常的事，这位先生只不过是更过分一点。但是，随后，令所有人，包括布兰登先生本人，诧异的是，布兰登夫人的绝大多数设想都实现了。不仅实现了，还给他们夫妇以及所有的合作者都带来了丰厚的回报。
布兰登先生，在十五年内，从一个普通的陆军上校成为了大英帝国的世袭伯爵，比达西先生得到爵位还要早八年。除此之外，他们夫妇还有数不清的财富和绰号。
布兰登夫妇被称为茶王夫妇，在印度、斯里兰卡、肯尼亚他们都拥有大片的茶园。在欧洲，他们夫妇每年冬天去度假的圣米格尔岛上，也有最大最好的茶园。他们甚至在布兰登伯爵的家乡多赛特郡种出了茶树。虽然产量不大，但是这是英国第一次自产茶叶，哪怕其中还有一部分是温室种植的，也引起了巨大的轰动，就连女王殿下都亲自垂询过。精明的布兰登夫妇把那个离海边不远、巴掌大小的庄园献给了女王陛下，为布兰登先生换来了第一个爵位。
此外，他们还拥有英国、或许应该说是欧洲最大的茶叶公司，加工不同档次、口味的茶叶，现在从伦敦东区的贫民到王公贵族谁不知道伯爵红茶。
布兰登伯爵还被称为“铁矿伯爵”。18年前，布兰登子爵夫妇去东方度第N次蜜月，走之前，拉着几个亲戚注册了一个矿业公司，其实在此之前他们几个都在布兰登夫人的建议下在斯里兰卡购买了大片土地，除了一些做了茶园，还有不少宝石矿，这次大家也没太在意。
他们夫妇先到了印度，视察了大吉岭和阿萨姆邦的茶园，又到了斯里兰卡，购进了大量土地，开采宝石矿。随后转道澳大利亚，然后就是全英国人民都知道的事了，布兰登夫人梦中受到神的指点，发现了著名的皮尔巴拉大铁矿，他们夫妇带去的勘探人员还意外的发现了金矿。
当然了，精明的布兰登夫妇早就办理了独家开采许可。回到国内，布兰登子爵把此次发现的20%献给了王室，第二年，他被晋升为伯爵。回国途中，他们经过南非，逗留了几个月，从当地人手里买下了几个钻石矿，其中有几个储量丰富，过了十几年还再开采。几个连襟跟在他们后面，自然是赚得盆满钵满。
达西家现在的资产是他父亲去世时的5倍，而且还在不断增长中。他成为了达西伯爵，实现了曾祖父、祖父、父亲的愿望，让达西这个姓氏重归贵族的行列。
其他三个班纳特家的女婿，玛丽的丈夫、爱德华兹子爵，凯蒂的丈夫、也是达西的表哥、菲茨威廉子爵，莉迪亚的丈夫、宾利男爵都积累了巨额的财富，也取得了世袭的爵位。
这简直就是一个奇迹，一个叫班纳特的奇迹。甚至连布兰登夫人曾经的男仆汤姆特纳都成为了爵士，不过这位精明能干的先生坚称自己是受到了布兰登夫人的照顾和提点，所以他一直都自称是布兰登夫人的仆人。
很多上流社会的人都羡慕布兰登夫人有如此忠诚的仆人。不过布兰登先生似乎对特纳爵士很不感冒。达西先生隐隐觉得，这位大姐夫好像是在吃曾经的仆人的醋。可是，达西实在看不出布兰登先生有吃醋的必要，布兰登夫人不爱交际是出了名的，就是偶尔出门，夫妻俩也像是连体婴一样，他几乎从没有单独看见过他们某个人。
不过，作为全英国最出名的怪异夫妇，他们拿吃醋当夫妻情趣也是有可能的。反正达西本人一直觉得，这对夫妻根本就是把肉麻当饭吃。老实巴交的布兰登伯爵，自从结婚后，每年都送给妻子一只价值不菲的戒指，丽兹称这为浪漫，也常常为此抱怨他没有情趣。达西先生不是买不起宝石，但是要他拾人牙慧，绝不可能。他绝对不会承认，这也是他不想见到布兰登夫妇的原因之一。
让他猜猜看，他那位大姐夫今天会戴什么领针，应该会是动物系列的吧，这几年布兰登夫人都喜欢这个，他已经见过马、狮子、中国龙、豹子了。布兰登夫人从婚后就偏爱打扮丈夫，她每年都会给丈夫设计一款宝石领针。在两人银婚的时候，她送给了布兰登先生那款领针，是用红宝石碎粒镶嵌而成的一只丰满的红唇，达西先生看了都觉得不好意思，可是他那位连襟却爱得不行，据说每年结婚纪念日都会佩戴。多么古怪的一对夫妇啊。
布兰登先生对妻子的骄纵还表现在生活上。布兰登夫人不喜欢穿时下流行的紧身衣，她认为那会让她的内脏移位，天知道她怎么会这么想，可她的妻奴丈夫却很赞成。所以时至今日，她还是常穿三十年前，他们结婚时流行的高腰裙，只有正式场合才会穿紧身衣和正式裙装。这也就罢了，只是她的习惯一向是班纳特姐妹的风向标，所以……
这还是小事，记得菲丽亚斯——就是布兰登先生为夫人设计建造的那座城堡，瞧瞧这个名字，连城堡的名字都叫“爱”——刚盖好时，布兰登夫妇邀请几个妹妹妹夫去小住。他们看到了什么，穿着男士猎装，跨骑马匹的布兰登夫人。她的丈夫还兴高采烈地陪着她身边，看着她打猎，不停地叫她小心。达西先生那一天准头特别差，当然，除了爱德华兹其他几个人也收获不大。或许是因为爱德华兹夫人是班纳特姐妹中除大姐外最麻烦的一位。
不管布兰登夫妇多么的与众不同，但是达西先生都要承认，他们是两个好人，两个品德高尚，为人宽厚的好人。当他们只是一个人时，他们都会是遵守社会规则的寻常绅士、淑女，但是当他们遇见了对方，就成了现在这个样子。
或许于旁观者而言，他们是言行怪异的富豪，可是身为妹婿的达西知道，这是两个对金钱、名利并不贪婪的夫妇，他们可能会偶尔一掷千金，但是更多的时候，他们只是过着平常的乡绅生活。
按照布兰登夫人的话，既然有四个人品可靠、干活卖力的妹婿，他们两个老人家在家喝喝茶、数数钱就好了。好吧，他想收回之前的话了，这位夫人总是有令人抓狂的本事，感谢她的丈夫娶走了她，把她关在家里，不然还不知道她会祸害多少人呢。
“大人，夫人让我通知您，布兰登伯爵夫妇就快到了。”男仆在书房门口禀报到。
“好的，我这就下去。”达西伯爵收回思绪，穿上外套，走下楼去。
作者有话说
第47章 达西番外
