《待到桑落时》沐沫声

16、镜中花（二）

　　傅岩是一个人独自离开那块幽静的地方，悄无声息的走了.....
　　天色渐暗，素语扶着石头费力站起，自受伤以来，她已经在百味斋中休养了五天了，可是身子还是那么虚弱，连走几步路都那么费劲。寒风吹来，她瑟瑟发抖，她苦笑着，若是此时有人要杀她简直轻而易举。
　　那个男子就这么走了啊，她居然连他什么时候走的都不知道，知道时，四周只剩自己一个人了…………
　　又是孤独一人…………
　　“林小姐！林小姐！”耳边似乎传来一声声叫唤，一个模糊的身影跑到了她的眼前，“林小姐，可算找到你了，”负责照顾自己的婢女将扶着树干摇摇晃晃的素语扶好，扶着她一步一步往百味斋的方向走去，有了婢女的帮助，素语步伐渐渐稳了。
　　“你怎么知道我在这里？”
　　“是傅公子告诉我的，”婢女感觉到林小姐的身子微微僵了一下，步履停了片刻，这个婢女本就是心直口快之人，她继续说道“虽然不知道公子和小姐怎么了，但是，我觉得公子还是关心着小姐的！”
　　婢女一边扶着她走路，一边说起了一些趣事，想要逗她开心，可是，素语却一直心不在焉........

　　宫灯挂屋檐，映照长廊。从一处明亮的大殿处传来钟鼓弦乐的声音，那里是那么的热闹，秋儿有点胆怯了。
　　那样的场合，不适合她。
　　她极少参加那些宫廷聚会，她一直认为自己是个不必要的存在，自己的身份是那么的尴尬，那些皇子公主们从来没有拿正眼看过她，除了谨实哥哥。
　　她的眼睛一直盯着那座大殿屋檐上不断摇曳的宫灯，拉紧了身上的披风，她必须要去那个宫殿！
　　因为，谨实哥哥在那里…………
　　她要见他！秋儿暗自给自己打气，不要怕、不要怕，再抬头时，苍白的小脸洋溢着甜甜的笑容，一双大大的眼睛是如此的空灵、纯净，之前的胆怯已经不见迹象了。
　　“走吧！”她朝身旁的侍女轻声说道，并捂紧了大衣。
　　宏伟高大的宫殿里，众多衣着华贵的男子，他们有的醉倒酒桌、有的手捏酒杯摇摇晃晃的走来走去，一副醉鬼样，餐桌上一片狼藉，男子们肆无忌惮的哈哈大笑，响彻宫殿！
　　颓靡之气，令人心生厌恶。
　　当然，宫殿中也有女子，不过，一类只顾和身旁的姐妹夸耀身上的首饰，另一类则露出一副趾高气扬、不可一世的模样，很难相信，她们是高贵的皇室女子。皇子们的妻妾打扮得花枝招展，争风吃醋，娇纵的公主们不知何为矜持。
　　而今晚的主角，则冷眼看着面前这些人，他们的身上流着与自己相同的一半血，眼底流露出的全是鄙夷、厌烦。他低声说了一句，“果然是什么都没变”。
　　强烈的酒香刺入鼻孔，空气中弥散的都是这种夹带着胭脂香的气味，十分难闻，秋儿一踏入这个宫殿时，就觉得难受得很，她捂住了鼻子，但还是禁不住连连打了几个喷嚏，光是闻着这些怪异的气味，她都无法忍受，但是这个宫殿里的人却习以为常了，她捂紧鼻子从旁侧走过，本不愿引人注意，可是偏偏有些人眼尖，“哟，这不是小秋儿吗？”
　　喧嚣忽然停止。秋儿觉得自己仿佛置身在祭祀台上，恐慌从心底传往全身！
　　她宁愿一直忍受这种难受的气味，也不愿置身于众目睽睽之下，那种感觉令她无地自容。
　　所有人的目光都齐聚到了她的身上，秋儿再次心生胆怯，她神色不安地看向开口讲话的八公主，八公主把玩着手腕上玉镯子，殷红的指甲、艳红的唇，似乎在嘲讽她，一触及八公主的眼神，那凌厉的凶光似乎在告诫她：这里不是你该来的地方！秋儿慢慢地往后挪动了几步。
　　“秋儿，过来。”如沐春风的语气，带给她前所未有的安定，秋儿慢慢抬头，瞧见了主桌上的那个人，她能清晰的看见他的眉、他的眼、他的唇，她的鼻子突然发酸了。秋儿强忍着不让泪水滴落，低头朝谨实快步走去。
　　众人继续饮酒作乐，颓靡于声乐的人是不会在意这么一个小小的事情的，但有一个华服艳丽的女子却不肯善罢甘休，嘴角阴狠的笑是如此可怕…………
　　秋儿在走近谨实的身旁时，放慢了脚步，她尽量保持镇静。
　　多少年了，他已经不再是那时的少年，他的五官更加俊朗了但不变的依旧是同她讲话时温和的语气。
　　在旁伺候的宫女，也识相的给她搬来了一个软垫子，她忐忑不安的揪着帕子坐下，双颊泛红的偷偷看着身旁这个男子，谨实倒没有注意她的小心思，他只是一味地饮酒，没有任何表情。
　　“四哥，你可病了九年了，前不久，二姐嫁去了应国，不知道何时能看到四哥的婚宴啊？”八公主悠悠的站起，望着前桌的谨实，刻意抬高嗓音，秋儿紧张地抬头怔怔地看向谨实。八公主是要针对秋儿啊。
　　谨实抬头，看着那位趾高气扬的皇后幼女，缓缓的说了一句，“定在你婚配之前。”
　　此句一出，众人顿时不敢言语，面面相聚。当朝人谁不知道，骄纵蛮横的八公主属意新科状元苏元，但苏元却不识好歹，说出了“公主千金之躯，寒舍难以容下”这样的话，可见八公主多么不讨人喜、苏元多么不识时务了。
　　谨实的这句话，顿时让八公主变脸，一向都没有受过气的她气急败坏，她发怒地抓起桌子上的酒杯，“啪啦！”一声，白色的碎片落了一地，秋儿紧张地揪着帕子，生怕蛮横无理的八公主会做出什么事，她看向旁边的男子，男子倒是面不改色，仿佛刚刚发生的事情都与他无关。
　　众人皆惊，旁边侍候的宫女害怕的跪倒在地，“哼！”，娇蛮的八公主提起裙摆大步走出了宫殿，身后一大帮人紧跟着她。待她出了宫殿时，眼露凶光，她可不会善罢甘休，她冷冷地说“既然你想护住肖秋儿，本公主偏偏不给！”
　　众人见八公主走了，喝酒玩乐的兴致也全无了，他们纷纷告退，当然，其中也不缺乏暗自幸灾乐祸的人:大皇子和五皇子，他们都是不同的嫔妃所生之子，但却有着同样的野心！而当今的皇后曾有过一子，但那个三皇子却在五岁时，患天花过早的夭折了。留国至今还没有立太子，都是受到皇后一族的阻挠。留国有诸多皇子，但真正背后有实力当上太子的，就只有三人…………
　　四皇子回来后，本来看似平静无波澜的皇宫，其实波涛暗涌。
　　一时间，偌大的宫殿只剩下四个人，谨实和秋儿以及两人的小厮、侍女。“四皇子，宫禁的时辰快到了”，小厮低声同谨实说道。
　　成年的皇子都不能夜宿皇宫，必须在固定的时辰出宫，而每个成年的皇子在城中都有一处住宅，谨实的住宅可是空置了好久了。
　　“秋儿，陪我走走吧！”谨实优雅地站起，面带微笑地邀请身旁局促不安的少女。
　　少女愉悦地答道:“好！”
　　夜深了，四周都是静静的，冬天的夜里，寒冷与黑暗像一张可怕的大网，所有人都逃不出去，而皇宫的可怕甚于寒冬黑夜！

　　秋儿很激动，她居然能有机会和谨实哥哥一起走路，看着前面修长的背影，她的心如同小鹿般扑通扑通乱跳，还好此时是在夜里，长明宫灯也照不见她的红脸。
　　“听说，前些日子病了，秋儿，还好吗？”谨实转过头来，语气略带关心。什么好听的话都比不上他对自己讲的关心话了，秋儿直直看向他，一触及他那关怀的目光，鼻子就发酸了，她怕泪水会突然落下，失了礼，慌忙垂下了头。
　　“我很好，真的！”
　　“那就好，我离开皇宫已经九年了，在这间牢笼里，我最对不住的便是你了。”谨实抱歉地看着秋儿，秋儿听到这句话时抬起了头，但又立即垂下了，她的心情很复杂:似喜似伤怀。回想起他就那样子不管不顾自己时，如今她还是带着失落的。
　　她极力用欢快的语调答话，“秋儿很好！太后也允许秋儿同先生识字，在窗户外旁听”说到最后一句话时，语气中带着的沮丧已经掩盖不住了。
　　谨实已经无法微笑了，他知道，面前这个无依无靠的女孩子，生活在深宫中的艰难，他故作轻快，“一切都会好起来的，不是吗？”，他转过脸，脚步更加缓慢了，他抬头望着黑茫茫的前路，心情有些忧伤，他回想起宫外那些自由轻松的日子了，那时候，即使一个人走在多么黑暗、多么寒冷的街道上，他都不会感到孤独，他依旧可以释放自己的性情，开开心心的过着自己的日子。但如今，他忽然有些害怕了，害怕孤独，害怕待在冰冷的皇宫中，带着面具过完一生。
　　“秋儿，以后在我的面前不要那么拘谨，毕竟，偌大的皇宫，只有你，是我唯一的朋友。”这是
　　秋儿低头走路，却听到前头传来这么一句话，寒冬下，心是暖暖的，只要他还在意她，就比什么都好。
　　两人漫步走在长长的路，直到看见宫门处的明亮灯光，高大雄伟的宫门下，一群侍卫来来往往的巡逻，守门的两个侍卫正打着哈欠，疲倦的谈话声显得如此的细小。一队巡逻的侍卫在他们面前停下，守门的两人立即离开了，轮到他们休息了。
　　“就送到着吧，”秋儿便慢慢地停住了脚步，静静地看着那双短靴渐渐的走远，谨实不知想到什么，神色严谨地同侍卫统领低低地说了几句话，随即拍了拍侍卫统领的肩膀，似乎在拜托某件事，他回头看了一下夜空中伫立的秋儿，这才放心地出了宫门的。秋儿看不见谨实的身影了，这才转身要离去，一个雄厚的男音叫住了她。
　　“四皇子让我送您回宫”
　　男子陌生的气息靠近了她，秋儿抬头一瞧，她见过他，新晋的武状元苏元，没想到他竟然成了统领。男子态度很恭敬，说话时都不曾抬头，秋儿便对他存了好感，也存了好奇心，这样的男子居然不贪权势，放弃了成为驸马的好机会，很难想象面前这个高大威猛的男子，损人也是不留情面的。
　　这样的男子，真是少见啊！
　　“那就走吧，”
　　“是！”

　　秋儿所住的宫殿比较偏，途中还经过一片幽深的树林，深夜里，从树林处不断地传来古怪的猫声，此时已是初冬，嫔妃公主们所养的猫，不好好的待在温暖地宫殿里，怎么会出现在此处呢？苏元暗暗地握紧了佩剑，有古怪！秋儿和侍女走在前头，她们都是单纯的少女，并不曾想过有人会来伤害她们。
　　侍女提着灯笼，站在秋儿的左边，昏暗的灯光，深夜里凄凉的猫叫声，有点毛骨悚然，两个少女浑身起了鸡皮疙瘩。
　　“喵！”一只黑色的大猫从树林中跳出，发亮的双眼，锋利的爪子，直直往秋儿的身上扑去，凶狠的黑猫扑来，秋儿与侍女顿时惊住了，就在这时，身后的苏元忙推开离猫最近的秋儿，一剑刺死了黑猫。树林里的始作俑者看见黑猫死了，紧紧的握紧了拳头，一双丹凤眼怨恨地看向侍卫装的苏元，随即消失在林中。而苏元杀死了黑猫后，大松了一口气，他转身查看两位女子是否受伤，秋儿和侍女都被吓倒在地了，灯笼也也从侍女手中脱落，所幸的是没有灭。苏元忙扶起两人，询问到“可否受伤了？”
　　两位女子摇头，她们的身子都还在哆嗦，看来被吓得不轻啊！苏元轻轻地叹了一声，暗自低低地说了一句，“还好四皇子有先见之明，”随即谨慎的同两人说道“走吧，在下送两位回去，这两天，请肖小姐不要一个人独处！”最后一句话，他是定定地看着秋儿说的，秋儿看到他严肃的表情，忙点点了头，她定不敢随便走夜路了。
　　那一晚，秋儿第一次梦魇了。她梦见了那只黑猫，发亮的双眼，锋利的爪子，直直扑向她.......

　　青城，百味斋一楼，许多客人正用早点，有一桌客人格外的引人注目，他们身穿黑衣，一个大口的吃着点心，一个平静的喝着茶。吃着点心的男子长得比较粗犷，他的年纪比身旁的男子要大一点，而喝着茶的男子，眉目一直带笑，但是那种笑却是别有深意，平常人是无法看出他暗藏的心机与冰冷。
　　从二楼处下来了一个男子，同他们穿着相似的黑衣，但却浑身散发着肃杀的气息，令人望而怯步。
　　“魏进，唐十一，二公子让你们上去”
　　“好！”唐十一往嘴里塞进了一块糕点，最先上楼，魏进则紧跟在他的后头。
　　二楼厢房，傅岩背着手立在窗户处，从窗户往下看，可以看见裹着厚衣的行人来来往往的走着。街道上有着一层薄薄的雪，空中正不断飘飞着细细的雪花，南方极少下雪，但今年的雪却来得异常。屋顶上是白茫茫的一片，树枝上挂上晶莹剔透的细冰，整个天地都是白色的。傅岩凝望着白茫茫的一切，敲门声从房外响起，他关上了窗户，轻启薄唇，“进来！”
　　魏进和唐十一推开了门，恭恭敬敬地朝傅岩喊道“二公子！”傅岩转过头来，朝着他们微笑着，让两人坐在圆桌旁。
　　傅岩一边倒茶，一边平静地问道“近来朝中可有什么事情发生？”
　　“胡人大伤元气，主帅带着残兵撤退了，估计这两年不会再对应国造成威胁的。”答话的是魏进。
　　“意料之中，胡人怎敌得过应、留两国的联手。”
　　唐十一见魏进讲了这件事，他也忙说道“再过半个月，留国太后大寿，国君准备派人前往留国为梁太后献贺礼，”他抬头瞧了瞧面色平静的傅岩，继续说道“听说是要派大皇子前往留国”，听到这句话，傅岩捏着茶杯的手顿了顿，但随即又平静的饮茶了。
　　“魏进，你先出去，我有事同唐十一说，”
　　看似平静的语气，其实带着一丝的疏远。
　　“是！”魏进神色平静地出了厢房，并帮他们把门关上，他正想贴耳偷听两人的谈话，但却瞧见唤石正往这边走来，于是他若无其事地走开了。
　　“东西带来了吗？”
　　“在这里，”唐十一从怀中拿出一个小瓶子，放在桌子上，“二公子，您要玉肌膏有什么用？”唐十一有些疑惑，不懂二公子为什么让他从府中带这瓶药膏过来。
　　“你不必多问，我自有我的用处，宁神医明日便要离开青城前往塞外，我要你一路护送他去塞外”
　　“这？”唐十一有点不情愿了，他才刚来到公子的身边，便要离开他了。
　　“下去吧！”傅岩的语气严肃，没有商量的余地。开门声响起，唐十一一脸郁闷地离开这个厢房。唤石是在他离去时进来的，他安静的立在傅岩身旁。“这瓶药膏是给林素语的，你送去林府！”他说这话时，目带柔光地看着面前这瓶药膏。
　　“是！”唤石领命离去。
　　唤石离去后，傅岩喝下了那一杯茶，轻轻说道，“是时候回去了”

　　林府中，素语穿上了厚厚的毛皮大衣，手捧一卷书，细细的品读。她回林府已经两日了，身上的伤已经差不多好完了，每每想起那场刺杀，她仍心有余悸。她放下了书，伏在桌头，脑海中想起了那个男子，那个百味斋里的男子，她完全沉浸在无边的思索中。
　　小宝趴在地上，用小小的爪子不停地挠毛线团，屋外下着雪，它失去了到外头玩耍的兴致，所以就跑到主人的屋子里，可是主人不理它，只给丢给它一个毛线团，这让它十分不满！

　　“三姑娘，一个自称唤石的人，让我将这瓶药膏拿给你，”徐伯大步走进屋子，将手中的药瓶递给了素语，“他还说了，涂了它，三姑娘的伤口就不见疤了。”素语从徐伯手中接过了药膏，晶莹剔透的白色小瓶子，如此的精致，里面的药膏，价值千金啊！
　　素语的心绪有点烦乱。
　　徐伯安静地退下，素语刚刚收好药瓶，侍女小月匆匆走进来，朝她说道“三姑娘，老爷让您前往大厅，有客人来了！”素语有点错愕，大冬天的，怎么会有人来拜访林府呢？而且，还非要她在场，除非…………
　　当她赶到大厅时，果真瞧见了风尘仆仆的丁长平，以及另外一个人，一个披着狐皮大衣的女子，背向着素语，两个人都在抖落身上的雪花，当高挑的女子听见素语的脚步声时，缓缓的转过身子来，素语看见的是一张笑靥如花、眉如柳叶、目似明珠的佳人，高挑的美人轻声呼唤着素语的名字，似在呢喃，素语在瞧见她时，激动不已，直接上前抱住了她。
　　“良缘姐姐！”
　　“姐姐在呢，”

　　许良缘，留国许老将军的独女，凡是见过她的人，无一不称赞她生得美貌，英姿过人，胆识过人。

　　十岁时，她随父狩猎，误入丛林，手刃凶狼。

　　十五岁时，她所写的《国策》，令诸位文臣汗颜。

　　许良缘，真真是留国的一个传奇。她曾有一个指腹为婚的夫婿，却在她写出《国策》的第二天，意外坠马身亡，那个男子与她青梅竹马。许良缘曾为他写过悼词，京都的闺中女子但凡读过那篇悼词，无一不捂帕泪流三日。
　　双十年华时，她与许老将军手下的年轻副将相恋，两人的爱情故事曾一度成为美谈，但那个副将却在下聘礼的第二天，离奇失踪，京中有人传言:副将定是被许良缘的爱慕者杀害了，连尸体都销毁了。无人知道那个传言是真是假，只知道，常穿红衣的许良缘，自副将死后，不曾碰过红色衣裳，而且，不再出现在京中仕女们的诗会、花会…………

　　连续五年，京中没有她的任何消息传来，她的父亲母亲也不曾为她再寻一门亲事…………

　　“你们年轻人聊吧！我去让管家为你们备好饭菜，哈哈，林府好久没有那么热闹了！”林父大笑着，“长平啊，今晚可要陪林伯父多喝几杯啊！”林父摸着胡须朝身旁的年轻男子说到，素语能听得出父亲很高兴。
　　“伯父，肯定要多喝几杯！”他看着面前的两个女子，语气愉快地说“是该热闹了，这两姐妹许久未见了！”丁长平瞧着两个依旧紧紧拥抱的女子，也由衷地替她们开心。
　　林父走了出去，他的脚步比往常轻快了不少，侍女小月紧跟其后。
　　“多谢父亲！”素语很感激父亲，让她能轻松地同如长兄如长姐的两人待在一起。