《何夕共揽西窗月》躲在文字背后嬉戏

36、第三十六章

　　元杰与闵柔这般的郎情妾意，深深刺痛了两个人的眼睛。
　　一个牡丹，一个燕如春。
　　牡丹倒也罢了，向来美貌有余、智力不足的她此刻倒是懂得淡然待之，不过腹诽几句，一吐而快后照例穿红着绿、披金戴银、品美酒食佳肴、听小曲逛闹市，自娱自乐、自得其乐地过着。
　　燕如春却恨得眼中出火，只是摄于元杰的威仪不敢在放鹤园造次罢了。但是背着纪元杰她可谓煞费苦心，她利用一月一次去面见老主人的时机，时常有意无意的提及关于闵柔的种种，语言含糊的暗示老主人；闵柔的存在会成祸害。奈何老主人在此事上倒是十分宽容，他以一个男人的眼光来揣测，觉得元杰迷恋一个女人不过是男人的好色之心驱使罢了，他自己就有五房夫人，是以很理解这个血气方刚的儿子的所为，对于燕如春添油加醋的禀报并未太在意。
　　原本对老主人还给予厚望的燕如春失望之余，转头在暗地里挑拨牡丹寻衅滋事。她常常在佛前祷告，盼着老天爷赏赐一个机会给自己，到时她必定要好好整治闵柔一番。
　　想是她日夜祷告的诚心打动了某一路的鬼神，她寻觅许久的机会来得也快。
　　这日，闵柔月事，大约是着了凉，早起就觉得腹部凉悠悠的不适。元杰离开后，她懒洋洋、病恹恹地歪在床上靠着。
　　小丫想了想，当即打发小彩去简姥姥处讨些对症的草药回来。自己则跑去厨房打算烧些滚水给闵柔灌个汤婆子回来暖一暖。
　　也合该今日有事。
　　小丫抱着汤婆子，只因心里记挂闵柔走得急了，眼见已到的水心轩院外，偏偏与走过来的牡丹和燕如春撞在一处。
　　这日因是牡丹的生辰，她特特地穿了一身做工华丽，色彩喜气的石榴红裙，发髻绾成繁复的样式，照例插了许多金银首饰。这一撞不重不轻刚好把她头上一只极大的金钗震落下来，那钗不偏不倚正落在水心轩旁的小池塘里，“咚”一声轻响后登时就没了踪影。
　　这金钗是元杰给牡丹的第一份礼物，她自是分外看重，等闲不舍得带出来的。今日为着是自己的生辰预备邀约几个交好的姐妹去游街吃茶，这才巴巴地带出来炫耀一番。
　　失了金钗，她心下又恼又急，这支钗既是元杰所赐、又极其值钱，她的怒意也就分外盛些。牡丹尖了嗓子叫骂不说，还气急败坏地上前踢打小丫。
　　小丫的左腿因在冬日扫院子时摔过一跤，磕破了一大块皮，好不容易才结了痂。不幸的是此刻居然被牡丹歪打正着地一脚踢中，未曾长好的皮肉再度皮破血流，不一会已有淡淡的血迹透出来。
　　闵柔本在小榻上假寐，听见外面的吵闹声中仿佛夹着小丫告饶的声音，便挣扎着走出去探究。一眼看见是牡丹正气焰嚣张地为难小丫，她连忙上前维护。
　　牡丹不敢开罪闵柔，心里又咽不下失了金钗的怒气，转而将怒火泼洒在自己的侍女身上：“你也是个没用的，跟在我身边是死人么？都不知道小心照看着些！被个瞎了眼的贱婢将我撞了！该死的贱婢！急急慌慌的是想赶着去投胎么？”
　　牡丹只管不解气地大声咒骂小丫。
　　燕如春却暗暗怂恿她：“不需怕她，大家都是九爷的侍妾，况且她入门还比你晚许多，叫你一声姐姐你也当得，只管拿出你做姐姐的架子来，看她能耐你何，何况，上次你可是因为她才挨了九爷的打。”
　　听了这番话，撩拨的牡丹愈加放肆起来。牡丹原本出身不高，只是戏班子里不太成才的学徒，因她长得出众，戏班主为讨好纪威扬将她献出，纪威扬为奖励元杰又将她转赠。
　　牡丹嘴里的咒骂渐渐带了市井粗言，十分不堪入耳。
　　牡丹也算半个主子，小丫不敢回嘴，只埋了头悄悄哭，手上还不忘护住那汤婆子。
　　闵柔实在听不下去，拉了小丫打算回屋。因燕如春悄悄在后边一推，牡丹身不由己、脚步踉跄地抢前几步拦住了主仆二人，继续得理不饶人地嚷嚷：
　　“世上岂有这般便宜的事，你这贱婢，不去塘子里捞出我的金钗休想走开。”
　　听见牡丹逼小丫下水塘去捞金钗，看着小丫那再度出血的腿。闵柔咬咬唇，撩起裙子就下了那深及膝盖的塘水，毕竟是三月里，春寒料峭。池子里的水冷得透心刺骨，闵柔每走一步都无比艰难。
　　小丫哭叫一声：姑娘——”便要扑进水去。
　　闵柔疾声将她制止：“你不要下来，顾着你那腿上的伤吧，若是溃烂了留了疤或是瘸了可是不好。”
　　燕如春悄悄给牡丹递个眼色，牡丹便一把拉扯住小丫，假意咒骂不止，实则不让她去帮闵柔。
　　闵柔趟着水，徒手在里头摸了半日，还好水域较小、那支钗也的确够大，一盏茶的功夫，闵柔总算是找到了。
　　待她把金钗交还给牡丹，自己冻的嘴唇、脸色都青紫了。
　　牡丹瞧着事情不妙，心下有些发虚。
　　燕如春在身后拽她一把，递她一个快走的眼色，牡丹忙强摄心神道：“我只叫你的丫头下去，可没叫你，你这般，你这般，可不是我的意思，你也莫要怪我。”
　　小丫扑过来抱着浑身冰凉的闵柔，把那尚有余温的汤婆子往她怀里塞，一头哭的话也说不清楚了。
　　牡丹诸人见状早已溜之大吉。

　　那夜，闵柔便发起烧来。
　　不知睡了多久，昏昏沉沉间似乎听见元杰在问话，依稀是小彩在说着什么。头上烧着、小腹却一阵阵的冷痛，难受的很，便也顾不上听她们的声浪。
　　她翻了个身觉得口干得紧，想要唤人给口水喝，一张口却只发出浑浊模糊的呻吟。
　　一双大手立时覆上她的额头，温声道：“这烧下去些了，你是要喝水吗？”下一刻一只杯子喂到她的嘴边，她挣了挣实在没力气吸进嘴里。再下一刻，那温热的水却缓缓地渡进她的嘴里来....她并未费力就喝了个舒服。心满意足地嗯了两声，她再度睡去。
　　这一夜，她昏昏沉沉地，不时有人给她额上搭上湿帕子，肚腹处捂了只汤婆子，两只脚也暖暖的被什么捂住。慢慢觉得舒服起来，睡得就安稳多了。
　　早起，闵柔果然觉得精神好了许多。
　　小彩端了热粥来照顾她吃。小彩年幼嘴碎，絮絮叨叨把夜里的事情都说了出来；
　　“姑娘昨夜烧得糊涂了，可知道九爷守了你一夜，连小丫和奴婢都不叫插手的。奴婢抬温水进来时正看见他嘴对嘴地给你喂水呢，姑娘.....你都不知道吧？嘻嘻....后半夜奴婢还看见九爷解开衣襟把你的双脚捂在他胸膛上呢.....呵呵....九爷是真心疼着姑娘呢。”
　　闵柔脸上虽红了，心里却一热：“他呢？”
　　“一大早地，说是带了牡丹夫人出去补过生辰了。”
　　闵柔刚刚热起的心头，陡然泼了盆冷水。

　　元杰确是一大早就带了牡丹外出。
　　去的还是牡丹心心念念的最热闹繁华的流花镇。
　　临走前，元杰还交代她：“这次去的时日可能会长些，你要多带些衣物、首饰，把喜欢的都带上吧。”
　　流花镇上，牡丹吃了最贵的馆子、买了最贵的首饰、还预定了数身华丽的衣裙，心里的得意和欢喜时时溢于言表，恨不得叫全天下的人都瞧见。她却忘了这世间有句老话叫做“乐极生悲”！
　　时至下午，元杰依她的意思一处处游玩尽兴后，他带了牡丹来到一处湖心亭。
　　彼时，元杰倚栏而坐，摸出一只精致的锦盒递给牡丹：“那日你的生辰，我竟忘记了，这是补给你的贺礼。”
　　牡丹心里本为那日的事惴惴不安，见元杰这般光景，心下大喜。忙接了那只锦盒，打开来却是一只晶莹剔透的玉佩，一看便知身价不菲。
　　牡丹欣喜地执在手中对着阳光细细欣赏.....
　　元杰突然伸手一拍她的后背，力道不大不小。牡丹持着玉佩的手一抖，玉佩便脱手掉进了湖水，无声无息沉到了湖底。
　　元杰立时厉声喝道：“怎么？这礼物你不大合意吗？”
　　牡丹吓得花颜变色，跪下道：“爷对奴婢的好，奴婢铭记在心。爷给牡丹的自然都是好的，牡丹爱惜还爱惜不过来，怎么会不合意。”
　　元杰冷着脸说：“你既然这般看重我的情意，这般珍视我的赐予，便该知道，时刻要谨守本分，对于我尚且珍而重之的人更要百般敬重、谦恭.....在池塘里捞金钗那件事情的错与对我姑且不去追究，你只记住我这句话——若要回放鹤园来，便在今日天黑前将失落的玉佩捞出来，使我看见你的真心，我便许你回去，若是捞不到，便一切作罢。”
　　话音落地，元杰转身，头也不回地走了。
　　牡丹早已一头冷汗，这偌大的湖泊、她一个不识水性的女子，又没个趁手的工具、又没个能帮忙的人，要捞起那小小一只玉佩只怕是妄想了。
　　细一寻思，牡丹便哭了，元杰其实并不指望或者说根本就不想她能捞出那只玉佩，他这样做根本就是在惩罚她，而且是重罚了她。不过是念着些许旧日的情分，没将她赶尽杀绝罢了。
　　想明白这一层，牡丹身子一软跌在地上。有心想要求饶，可惜茫茫四野哪里还有元杰的踪迹......