《止水尘封录》赵小窗

16、3.5

　　回去之后，我把这番经历对青竹一说，笑道：“这生命之树自杀，还差点带走了我的生命。”
　　青竹得生命之树的能量，如今已经大好，说道：“这神树于木家亦是难得之宝物，他们攻城有了这神树的帮助，想必火箭不绝，火把不灭，火炮霹雳，胜算自然是大大增加的了。”
　　我心中暗暗叹息，也不知是为木家而叹，还是为三晋联军。
　　回来之前，吴起已以魏、赵国、韩三国联军总统帅的身份，带领三国大军浩浩荡荡地前往郑国伐楚。我走的是水路，又悄无声息，并未与他碰上。只是一回来便收到了他留的信，信中说他领兵出征前，见众将士个个与亲朋依依惜别，便想来与我告别，偏偏我却不肯见他。
　　我见信，心中万分伤感，便想立刻飞奔到他面前，陪他与敌军生死相搏。可是敌军……木家……木翟……那个率真的绿衣少年。我受了他的恩惠，又怎好意思去与他当面为敌？
　　正在思量之间，鞅儿带着嬴连而来。鞅儿悄悄对我说道：“七七姐姐，那严仲子昨日已离开魏国，回韩国去了！”
　　我想起那血海深仇，不由地一震，将那朦胧的感情抛在脑后。却见嬴连立于一旁，便问道：“不知公子连所来何事？”
　　鞅儿抢先说道：“是我请公子连来的。”又对我说道：“我都向公叔痤说了，公叔痤告诉我，只需去求公子连，公子连定会帮我们的。”
　　我怨道：“你便真叫他来了？”
　　嬴连忙插话道：“我会武艺的，能帮到七七姑娘的。”又不好意思地说道：“我幼时在秦国王宫里，便是学过武艺的。如今虽然荒废了这些年，近几个月来总算重新拿起剑，保卫七七姑娘之力还是有的。”说着脸又红了起来。
　　我见他真情相助，也不好拒绝，只是对鞅儿说道：“此次我和公子连前去，你安心等我们的消息。”
　　鞅儿惊叫道：“我也是要去的！”他费劲心机，不知在暗夜里跟踪那严仲子多少回，多少次恨不得冲上去手刃仇人，只是迫于侍卫众多，自己年幼报不了仇，才竭力忍住，寻觅合适的人陪同自己去报仇。
　　我怒道：“你如今不到六岁，此去凶险，是报仇不是游玩，万万去不得！”
　　鞅儿见我声色俱厉，也是吓了一跳，嘘了口长气，低声说道：“我听七七姐姐的便是。”

　　韩都阳翟依然是两年前的样子，除了一丝破旧之气，没有丝毫变化，远不如魏国那般日新月异。
　　城门处和街市上贴着一众缉拿要犯的告示，其中赫然有一女子画像，虽然已是相当陈旧，嬴连仍是认了出来，诧异地将那画像与我细细比较。
　　我一进韩国境内便已换了男装，漫不经心说道：“正是我了。”
　　嬴连笑道：“他们画笔太过拙劣，哪画得出姑娘的神韵。”见旁边有一四岁男童画像，“这必是鞅儿了，哈哈！”
　　又见旁边一幅画像，说道：“这位骑鹰少年相貌模糊，想来是吴起将军吧？”声音越说越低，似乎心中酸楚。
　　我诧异地看着他，问道：“你怎么知道的？”
　　他幽幽一叹，说道：“自然是吴起将军亲口所说。你们两年前便认识，后来他离开了。”
　　“他什么时候说的？”
　　嬴连略一思索：“大概是段干兄与你姐姐的婚事定了之后。”
　　我那颗平静的心又起涟漪，原来他并不怕我们的逃犯身份连累他，那么他在驿站外的关怀、在我门前的独自徘徊、在我走之后的深情留信，都是发自赤忱了？可他为什么把我丢在深山中，又在久别之后装作不认识我，难道那时他真的以为鞅儿是我的儿子？还是真像水叔叔所说，我要等到二十四岁才美？
　　我腆着脸叉腰站到嬴连身前，瞪着眼恶恨恨地问道：“我是不是很丑？”
　　嬴连吓得身子往后一倾，差点跌倒。我见此默默摇头：“果然很丑，丑到吓人的地步，不好意思了。”颓然转身往前走。
　　“七七姑娘……”嬴连在后面追来。我不敢回头，怕又把他吓着。只听他柔声说道：“当日在段干兄府中初见之时，见姑娘两颊笑涡，霞光荡漾，只觉得淡漠中透着清宁，傲丽中透着热情。后来听姑娘对我的一番激励之语，才觉得曾经自暴自弃、一蹶不振的自己竟是这般懦弱，心中对姑娘自是大感佩服。”他声音微微颤抖，似乎脸上又是起了红晕。
　　顿了顿，像是鼓足勇气似的，他接着说道：“如今姑娘虽是一副男子装扮，但那倔强的神情，那如婴儿般的纯真，自有一番淡雅脱俗的气质，让人为之所摄、自惭形秽、不敢亵渎。姑娘年纪虽幼，却容色清丽、气质清雅，当真比画里走下来的还要好看，天仙都自叹不如！”一口气说完，似乎用尽了毕生的勇气，再也不肯多说一句。
　　我听他说完，心中已然狂喜，见他面红耳赤，静默不语，便笑眯眯地陪笑道：“公子连不要自卑，你面目清润，气质美如兰，才华馥比仙，跟我差不多，差不多，哈哈！”
　　嬴连登时全身一震，颤声问道：“姑娘真认为在下能与姑娘相配？”
　　“差不多，你如果是女的，我肯定比不上你，不过你是男的嘛，嘿嘿，自然是我更美了的。”我兴奋地摇头晃脑。

　　正说着，眼前的景象叫我一愣。不知不觉间，竟来到了那日陈尸的街市上。仍是那么繁华，只是没有了那毁了面容的尸身，没有了那撞死在尸前的烈妇，爱看热闹的人们却依然围成一圈，只是被围在中间的，是耍鸟的杂技艺人。
　　那鸟儿随着杂技艺人的手势，一会儿扑棱着翅膀，在空中向人们作揖，一会儿突然飞进人群，又从人群的另一头飞出，神出鬼没之极。围观者大声欢呼，赞叹声不绝于耳。
　　这时，杂技艺人唱起一首凄婉动听的歌，那鸟儿也跟着叽叽喳喳，音调竟是一模一样。不一会儿，又有一只鸟儿腾空而来，立于那杂技艺人肩头，黑溜溜的小眼珠现出哀伤，竟兀自流下泪来。
　　我只是在一旁观看，也觉得分外凄惨。围观者中已有人嚎啕大哭，还有人不停以头撞地，大声哭喊，如丧考妣。
　　突然间，那歌声音调一转，竟变为欢快的情歌。两只鸟儿一扫方才的哀伤，含情脉脉地望着彼此，挥挥翅膀，互相围绕着深情飞舞，不一会儿便掠到空中，比翼双飞了。
　　众人惊呆当场，直到那杂技艺人敲着锣鼓讨要赏钱，我才回过神来。往身侧一望，嬴连正痴痴地盯着我，我便也温情地回他一笑。

　　“有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，二位？”那杂技艺人毫不客气地在我们耳边敲着锣鼓。嬴连晃过神来，忙掏出银两，那杂技艺人轻飘飘地接过，双眼妩媚地看着嬴连，又一个潇洒地转身，向别处要赏钱去了。
　　我原本只顾看那鸟儿，这才注意到那杂技艺人，竟是个蒙着黑纱的女子，眉似新月，眸含秋水，媚态如风，袅袅娜娜，未解面纱，已是迷人。
　　“哈哈……精彩！精彩！我们严相国府里明晚有宴席，有请姑娘去表演一番助助兴。赏钱方面，自然不会亏待你的。”一个腰圆腿粗之人边掏银两边吆喝着，调笑道：“我便是相国府的管家严康，不知姑娘怎么称呼啊？”
　　那杂技艺人嫣然巧笑，说道：“唤我麻姑便是。”
　　众人散去后，我赶上麻姑，喊道：“麻姑姑娘。”真是拗口，顿了顿，续说道：“那相府客人想必眼光挑剔，你一人若是支撑不来，我们两位可以帮忙。”说着大力拍着胸襟，一副可以供弱女子依靠的样子。
　　麻姑斜眼望着我们，嬴连说道：“我们从偏僻乡间而来，从未进过相国府，听说那里雄伟华丽，气派宏大，便想去见识一番，还望姑娘给个机会，在下感激不尽。”
　　麻姑“哧哧”一笑，说道：“还是这位小哥说话人家爱听，比那不男不女的好多了。”
　　嬴连一愣，便哈哈打圆场。我倒也反应过来，索性“不男不女”到底了，学着麻姑的样子，风情万种地说道：“那便有劳姑娘了。姑娘此恩，我兄弟二人定要以身相许方能报答了。”
　　麻姑一翘兰花指，盈盈笑道：“跟我来吧。”
　　待到翌日晚间，三人一同前往相国府。
　　刚到府门处，两个侍卫便拔刀一拦，大喝道：“相国府重地，不得擅闯，违者格杀勿论。”
　　麻姑道：“是管家严康邀我们来为晚宴助兴的。”说着便朝门内莺声燕语唤道：“康哥”“康哥”……
　　那管家严康应声而出，笑道：“是麻姑啊！”正要侍卫放行，又拦住他们，变色道：“你一人即可表演，怎么还带了两个贼头贼脑的跟班来？”
　　麻姑杏眼微嗔，说道：“我一个人表演，那是街头小戏法，哪里能带到相府来。”又对他眉目传情道：“人家特地邀了两个同伴来，编排了大气派的表演，你可要好好瞧瞧，莫辜负了人家一番心意。”
　　严康乐道：“好！哈哈！好！”便领着我们一路往里，二门处又有一队持刀侍卫，也不知道穿了多少门，见了至少数千名持刀侍卫，方才走进正院。
　　严康停下脚步，说道：“你们先在此处排练，待宴席正式开始后表演，千万不要出差错。”
　　麻姑道：“人家知道了。”又千娇百媚地说道：“康哥，待会儿表演完，人家想吃点晚饭再走，从来没吃过相国府的佳肴呢，一定是珍馐美味，好不好，你就答应人家嘛，康哥？”说着已依在那圆润的肥腰上，蛾眉带情，暗送秋波。
　　严康得美人儿投怀送抱，心情大好，说道：“那有何难？表演完毕之后，你便好好地吃上一个时辰，我到时再来送你出门。”又捏了捏她的胳膊，方才离去。
　　待他走远，麻姑低声对嬴连和我说道：“我不管你们有什么图谋，总之要表演完毕之后方能行动。”便头也不回地迈上戏台。
　　月上枝头，众宾客落座，相府管家严康宣布晚宴开始。麻姑口中轻啸，便有一群鸟儿应声而来，时而化作彩蝶翩翩飞舞，时而化作猎鹰一冲而下，时而齐声欢唱，时而陆续悲鸣，看得众人连连喝彩。
　　到得最后，那鸟儿竟在漆黑的夜空中，写下了“严仲子万寿无疆”几个大字。这便是嬴连和我忙了一整日，将众鸟儿的尾翅上沾了白色的粉末，又以蜂蜜裹住，算准了到夜半时刻才融化，撒下粉末凝聚成空中那几个大字。
　　众宾客目瞪口呆，那严仲子亦是欢喜不已。
　　三人鞠躬离场，麻姑低声道：“一个时辰后，后院厨房见。”随即独自走了。
　　我和嬴连皆想，这麻姑似乎知道我们的意图，不知她究竟是何人，此刻也无暇细细思索。套上夜行衣，蒙着面目，伏在暗处看那严仲子与众宾客敬酒。
　　嬴连问道：“就这么等着？”
　　我道：“酒入肚肠，便化作排泄物。他总要离席的。”
　　嬴连笑道：“言之有理。”又道：“待会他若是……出恭，便只我去，姑娘不可入内。”
　　我奇道：“你一人怎么对付如此多的侍卫？”
　　嬴连正色道：“我便是豁出性命不要，也必定为姑娘报了这深仇。”我见他情真意切，也不禁动容。