《子曰 情也》木乃杨

21、桃花依旧笑春风

　　元府是江南首富，富可敌国，奈何元老爷膝下仅有的独子，还是个二世祖，欺善怕恶，，调戏民女，无恶不作。世人皆言是元老爷作恶太多，上天才会惩罚，让他连续生五女，才得一子，偏生的还不争气，在第八个孩子出世时，元老爷终于认命，大行善道。
　　元之洲，江南人氏，客气的人称之小六爷，其父是首富，仗着家里有钱有势，为恶一方。外界对于元之洲的评价，贬多于褒，尽管如此，快及弱冠的元之洲，还是有数不清的桃花运，那上门提亲的媒婆，还是源源不断。要是元之洲真是纨绔子弟，也许媒婆还敬而远之，偏偏他精通生意之事，将自家的生意打理的蒸蒸日上，且相貌不俗。要说这男人，没成亲前，难免会有些胡闹，成亲后，自然会收敛许多，一心事业。
　　“老爷，吉时已经到了，元少爷也在下面了。”管家说。
　　“让小姐出来抛绣球。”桑老爷站在楼上，确认看见元之洲的身影后，才命人请小姐出来。
　　要说这桑府小姐，那可是有名的才女，今日抛绣球招亲，实属无奈之举。桑小姐和一书生通过诗词相知，情愫暗生，桑老爷又是商人，怎会忍心女儿嫁给那贫贱书生，故此抛绣球招亲。元之洲看见那楼上的桑府小姐，心里暗想，我带了这么多家丁和打手来，这个绣球岂能旁落他人。就是可惜了，只有元之洲自己明白，这幅女儿身误事，只能看着，吃不着。
　　面纱遮面，看不清真容，只能隐约看个大概，毕竟，女儿家抛头露面，容易遭人非议。仅凭身段，就让下面的人，神魂颠倒，唯独元之洲除外，那双眼睛，始终盯着外围的那个人。绣球应声而落，人群涌动，元之洲和家丁被人挤散，只能随着人流而去。楼上，桑家小姐紧张的望着下面，生怕错过丝毫，元之洲，他会信守诺言吗。这一次，她可是赌上了这一辈子，怎么就会听信他的话，真的做出这冲动之举。
　　“给我抢啊，抢到的我出黄金百两。”元之洲被挤到最外面，还好，那些打手还在里面搏斗。而元之洲刚刚的那番话，无疑是激励了那些打手，只见打手所到之处，不断有人被推倒在地。元之洲在家丁的伺候下，美滋滋的看着他们抢绣球。
　　发了狠劲的打手，不出一会，便推倒许多人，抢到了绣球，献宝似的交到元之洲面前。看着那一双双不甘心的眼睛，元之洲得意的接过绣球，嘚瑟的向众人炫耀。桑老爷看见是元之洲抢到绣球后，面色大喜，刚想开口宣布结果，却被元之洲的举动惊到。只见元之洲将绣球丢给一陌生人，自己追着一少妇而去，这让桑老爷黑了脸，桑家小姐却是强忍欢喜。
　　“少爷，这绣球你就这么不要了，可是花了百两黄金得来的。”家丁问。
　　“滚一边去，别在跟着我。师傅，等等我。”元之洲踹了家丁一脚，继续去追师傅。
　　“少爷，老爷下过命令，不许您亲近。”虽然被踹，家丁还是尽责的去提醒，谁让最后倒霉的总是元之洲身边的随从，故此，元之洲身边换了不下十来个随从。
　　“你要是再敢废一句话，我明儿就去抢了你妹妹做妾。”元之洲说。
　　元之洲一路追着茯苓而去，早就忘记绣球一事，等天黑回到府里，看见他爹，才恍然大悟。堂上不仅坐着元老爷，还坐着桑老爷，两人刚刚还相谈甚欢，在看见元之洲后，都冷下脸。元之洲本想猫着腰，躲过去，但奈何早就被盯上，只能腆着脸去打招呼。
　　“你这逆子，还不给我过来。”元老爷说。
　　“爹，你怎么这么大火气，要不要喝点凉茶，降降火。”元之洲讨好的把茶端过去。
　　“你想怎么可桑府一个交代。”元老爷说。
　　“什么交代，绣球最后又没有在我手里，我凭什么要交代。再说，爹，你可就我这么一个儿子，要是娶的儿媳妇不能生，这不是断我们元家的后吗。”元之洲胡搅蛮缠的本事，那可是浑然天成的，什么理由扯不出来。
　　“你，你，这是存心气爹呢。”元老爷面上带着怒色，语气却比刚刚迟缓许多。这个逆子讲的也不无道理，桑家小姐，身子确实比较虚。
　　“元老爷打算怎么处理这件事情，桑府在江南虽赶不上元府那么风光，但毕竟在朝中还是有些亲戚的。”桑老爷听见这么说自家女儿，自然不能忍受。
　　“桑老爷，自古抛绣球招亲，都是看绣球在谁手，你现在不在家准备聘礼嫁女儿，一直缠着我作甚。”元之洲翘着二郎腿，毫无坐相的看着桑老爷，这老头子不就是看上我家钱，那也不用把女儿这么往我这里推啊。
　　“听元少爷的意思，是不想承认了，那就没有继续谈下去的必要，桑某告辞。”桑老爷带着怒气，离开元府，元老爷又是为了宝贝儿子，得罪了他人。
　　“你说你没有娶人家的意思，还去凑什么热闹，你有这闲功夫，还不如好好打理生意。”元老爷说。
　　“爹，你自己都说是热闹了，我过去掺和一脚，又有什么关系。你不是一直让媒婆帮我张罗着婚事吗，那我好日子没剩多少了，当然要及时行乐。”元之洲说。
　　“我怎么就生了你这么一个孽障。”元老爷说。
　　“爹，原来我是你生的，我一直以为，我是我娘生的，我爹养的，原来不是这样的啊。爹，你不要拦我，我要去找我娘问个清楚。”元之洲一脸悲壮，步伐轻盈的往外面走去。知子莫若父，元老爷看元之洲的背影，就知道他心里的花花肠子，还不是借着这个理由，好调戏庙里的尼姑。
　　元之洲看着面前的尼姑庵，犹豫许久，还是没有迈进去，谁知道会不会被打出来。游游荡荡的又回了城里，华灯初上，元之洲看着满城灯火，不和时宜的肚子饿了。本想装一次文人才子的元之洲，果断放弃了这个想法，赶紧去吃饭。
　　“师傅啊，你开门啊，我被家法处置了，屁股都开花了，快救救我，救我啊。”元之洲吃着炒栗子，坐在医馆外面，嘴里的悲戚，让人动容。“师傅，你要是再不开门，我就惨死在门外了，你怎么舍得我惨死街头。”元之洲改趴在地上，偷看门缝里的风光。
　　茯苓听见元之洲的哀嚎，明知道他是在装，还是踱着步子过来。当走到门口，茯苓停在那里，外面的流言蜚语已经很甚，如果现在开门，闲言碎语就更加不休。茯苓和元之洲隔着一道木门，她不出去，也不让他进来，一个门外，一个门内。元之洲看见茯苓的脚步停了，无奈的起身，拍拍土，往边上走去。
　　看着面前的这堵墙，元之洲做了下运动，开始登堂入室，做起梁上君子。茯苓听见外面的叫声没有后，估摸着应该是走了，有些惆怅的走回去。寡妇门前的是非，只要稍微有人煽风点火，那就会满城风雨，而她这个寡妇，恐怕早就是全城的笑柄。
　　“哎呦。”院子里，元之洲一个脚滑，摔了下来，还是脸朝地。
　　“伤着哪里了。”闻讯而来的茯苓，看见元之洲趴在地上，还有那声哎呦，心不自觉的疼了。
　　“小伤，没有想到，这才几天没来，就长了青苔，下次不会发生。”元之洲腆着脸，装着没事的样子。
　　“过来，我帮你上药。”茯苓可是清楚的看见，元之洲的脸上，被石子蹭破了皮，他这么惜美，怎么会容许脸上有瑕疵。
　　“好，顺便帮我做点吃的，我都小半天没有吃东西。”元之洲似乎忘记，自己刚刚在外面吃炒栗子，吃的那叫一个满足。
　　茯苓不语，转身拿药，小心的帮元之洲上药，生怕疼着他。元之洲难得有个机会这么近的看着茯苓，乖的不得了，一双桃花眼，盯着茯苓不放。这种日子什么时候到头，元之洲清楚的知道，自己喜欢着茯苓，而茯苓也知道自己是女儿身，按说，顺理成章的，就可以往下面发展。可惜啊，茯苓早前嫁过人，过于遵从礼法，这才停滞不前，还好，少爷我走南闯北，见多识广，才有这份毅力。