《海上诗》浮湛禹贡

18、四、祈雨祭（2）

　　2.
　　耶律阿保机早在城中辟了一片空地，周长千余步，纵马踏平后，于其北东南三面围起了木制短垣，又命康照在西侧主持搭建了百柱天棚，供各路宾客观礼。
　　康照字默记，本是大唐蓟州府的一名衙校，系耶律阿保机南掠代北时所得。当时阿保机初任契丹大迭烈府夷离堇，才刚掌握遥辇氏联盟的兵马大权，他见康照有王佐之才，便一直留在身边重用。除了将兵谋伐、运筹帷幄，康照尤擅建筑工事，一应营帐城防，阿保机悉以授之，康照也从未让他失望。
　　天棚仅用三日而成，却绝非是草率了事。契丹各部的夷离堇们见这半月形的大棚结构精巧，依自然地势和坡度而建，可同时容近千人观看而又不碍各自视野，心中均是又妒又恨，妒的是自己手下没有此等人才，更恨的是他们偏偏碍于情面来此赴会，着实让耶律阿保机逮着机会大肆炫耀了一把。无奈之下，他们也只能不动声色，陪着笑脸在天棚中心区入座，暗里却寻思着要找机会出这口恶气。
　　城中汉、奚、契丹等各族百姓早就听闻盛典在即，才过朝食，就已纷纷赶来，将为他们安排的观礼区堵了个水泄不通，不仅天棚底下站满了人，连附近的坡地上也都挤得密密麻麻。烈万华率手下几个得力兵士，废了九牛二虎之力，好不容易才为裴璆、大元让他们占到了天棚最南侧靠近空地的前排位置。
　　待神速姑念了祷辞，耶律阿保机便率众人祭拜契丹始祖奇首可汗，又将酒水先后献给了长生天、不灭地以及所有守卫在部落上空的先祖英灵。仪式完毕，就有契丹骑士将缚了各色标识的柳枝依次插在了那略低的空地中央，数十支细长的柳条呈圆形散开，皆去青一尺，削其皮而白之，插入土中五寸。
　　大元让见场上这插柳的阵势，不免想起了渤海宫中贵胄的射柳之戏，只是他们一般都射的是树上的带叶悬柳，与契丹人以柳枝插地的做法不同，他心中疑惑，便问裴璆道：“裴叔，这契丹人的仪式，倒与我们的端午射柳有些相似，可怎么看着却又有点不一样呢？”
　　烈万华和洛儿等人闻言，也均表示好奇。裴璆之先系隋唐间重臣裴世矩的庶子，炀帝征高句丽时流落辽东，后渐成为渤海大族。裴璆虽为汉人后裔，但生于辽东之地，又长年参闻王室仪礼，故对渤海风俗并不陌生，他见众人有所不解，又都想知道个中因由，便细细解释道：
　　“靺鞨先祖肃慎，与契丹的祖先东胡、匈奴，皆为广袤林原上的骁勇善射之族。射柳之俗，本为蹛林故事。所谓蹛者，也就是绕林木而祭。自古相传，秋高马肥之时，纵无林木，先人也要竖柳枝，率众骑驰绕三周乃止。你们祖辈世受唐教，这祭祀遗法，便也受了汉俗的影响，自屈原沉江，中原就以五月为恶月，五月初五更为恶日，端午射柳，实为祈禳消灾之举……”
　　正说话间，他们却听到天棚中央那位身长九尺有余、气势不凡的高大男子，又站起身来说了什么，场地上顿时响起一阵欢呼，那威严无比的身影，又作了个让人安静的手势，满耳的喧哗嘈杂之声竟然瞬间止息。紧接着，一个激昂而清越的声音，便开始响彻在人群的上空。
　　“想必那位就是耶律阿保机了。烈子，你可知他说的什么？”裴璆知道大家都不懂契丹语言，只能依靠烈万华及其属下的两名通事作为翻译。烈万华他们仔细听着，又一起琢磨，倒也能将意思解个八九不离十。
　　“他说的大意是：契丹系出炎帝，自先祖北上大漠，世代逐水草而居，待天降其首，八部繁衍，遂兴起于草原之上。而柳之为物，近水辄居，遇水即生，终致广布四野，正如契丹之苗裔，百折不挠，坚似镔铁，必将流芳于天地之间……”
　　听着耶律阿保机那慷慨的金石之声，在场的契丹儿女皆是振奋不已，即将上阵的勇士们更是心中激动，只待阿保机一声令下，便要迫不及待冲入围场。
　　耶律阿保机见耶律曷鲁、萧敌鲁、萧阿古只、耶律斜涅赤、耶律欲稳、遥辇海里等诸位宴答，耶律寅底石、耶律安端、耶律苏这几个弟弟，还有耶律羽之、耶律老古、耶律颇德等青年新进，均是跃跃欲试，于是迅速以一个简短有力的结语为开场的祝词划上了句号，同时也拉开了祈雨大典的帷幕：
　　“今日，我们以柳作鹄，既为求甘露之丰沛，亦是祈福泽之长远。今日，且看我契丹儿郎耀武威，人如轻燕马如飞。今日，且看我迭剌壮士惊霹雳，瑟瑟礼上显神辉。”
　　话音刚落，天棚内外的呼声响彻云霄，尤以迭剌部人马在处最为响亮。迭剌部夷离堇耶律曷鲁第一个站了出来，向耶律阿保机请缨道：“斡里宴答，兄弟我痴长你两个月，且让洪隐打这头阵，以壮我迭剌部声威。”
　　耶律阿保机知道，他的堂兄主动请缨，其实正是为他着想。射柳祈雨，当射者以尊卑或长幼为序。阿保机虽曾贵为契丹可汗，如今除了当这城主，却没有任何实际职务。在他交出神帐旗鼓以后，耶律曷鲁、萧敌鲁、耶律斜涅赤他们都不以为意，依然视他为无可争议的首领，平时言行中对他也更见敬重。他也知道，他们不想让他折了威风。耶律曷鲁此番以年龄为托，正是为了在一干外人面前维护他的尊严。
　　“洪隐宴答，你我自幼结义，从无你我之分，且骑我的风雷驳去，为迭剌部的儿郎们壮行。”耶律阿保机说着，便唤人牵自己的爱马来，只听他继续道，“风雷驳极通人性，能驱猛兽，曾多次救我于危难之中，它知我心意，定不会负你重望。”
　　“谢宴答。”耶律曷鲁吩咐侍者道，“拿酒来，我且与宴答痛饮。”侍者立即上前为二人斟满酒杯，耶律阿保机把盏与义兄一干而尽，更觉得煞是痛快，便亲自为耶律曷鲁擂鼓助威。
　　伴着鼓声，耶律曷鲁骑了金芒四射的风雷驳，一马当先飞了出去，在离选定的红绢柳条百余步外，反手抽出一支无羽箭，右手欻然引开赤木长弓，“嗖”一箭远远射了出去，柳枝激起上扬，猛力反弹出去，已然从青白相接处断开，火红的带子似晴丝一晃，再落下时，半截柳枝稳稳握在手中。
　　耶律曷鲁一骑扬尘，折转回身，射场上掌声如雷。回到看台，阿保机再度向义兄敬酒，耶律曷鲁豪气干云，连饮了三杯，便去敲起鼓来，金戈铁马之声霎时弥漫全场。
　　洛儿目不转睛，看得真切，反生出一丝疑问：“哥哥，那箭为何没有尾翎？”
　　“傻洛儿，这你就不知道了。”大元让说着笑了起来，“射柳用的是特制的无羽横簇箭，簇身扁平如倒三角，前端刃线也略呈弧形，所以又叫扇面铁簇。用这种横刃的箭头，才方便射断那又细又圆的柳枝。”
　　洛儿欲再问时，却听烈万华说道：“大元子，我看那赤金大马刚回身时，肩头竟笼着层淡淡的红雾，难道是传说中的汗血宝马？”
　　“那雾我也见了，云蒸霞蔚、烟笼辉聚，确如史书所言。然此马疾驰之时尾鬃高越过背，更兼前额稍短、头形独特，都与大宛马的记载不符。”大元让身为王室贵胄，素来爱马如痴，对其种性亦是颇有研究，“烈子，我看倒更像是在西域怛罗斯大败唐骑、一战成名的天方神马，只是那大食国马体型中等，也不可能生得如此高大，恐怕这赤金马兼有沙漠神驹与汗血宝马的双重血统。”
　　两人说话之间，又有数人飞身上马，弯弓搭箭，转眼之间策马回转，人马快速游走数轮，又轻松完成了与第一位契丹骑士差不多的动作，直看得裴璆忧心如焚，靺鞨先人亦以骑射闻名，然而渤海承平日久，尽管国人依然痴迷马球、也总爱夸耀箭术，可更多的却是纸上谈兵之辈。
　　射柳之俗，形同游戏，实际却饱含骑射之理。柳枝纤细而有弹性，遇风容易摇晃，无异于移动标靶。能在疾驰的马背上射中百步开外的柳条，已属不易，更何况还要在射断之后、柳枝落地之前，策马接住断柳，这对骑术与射艺的要求，远超出一般人的想象。接住蹦地之弹柳，更比接树上落木要难。裴璆暗自焦急：如今不过是一座契丹小城，就出了这么多一等一的高手，如果让他们各部落联合起来，天下恐怕必将大乱。
　　洛儿听哥哥与烈万华谈论马经，又见了契丹人射艺精湛，便又想起了披着晨光的骑士，总盼着在这射柳场上见到那匹神骏的白马，更希望见到日中侧影的真实面容。今日武勇云集，那人一定也会出现吧？依稀之间，她记得他身形清臞、轮廓俊朗，年龄不可能很大，当在少年与青年之间，可刚才那一众骑手，均是肩宽背厚、膀阔腰圆，并无一人符合，让她在兴奋之余，无端生出些许失落。

　　注：柳树生命力极强，萌枝能力突出，伐过后依然能发新枝，自古就广受崇拜。《山海经·海外西经》载：“刑天与帝争神。帝断其首，葬之常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”刑天不屈之形象，即与断柳重生相似。至于以射柳祈禳消灾，可能是受佛教影响，据《灌顶经》载，禅提比丘曾以柳枝咒龙、拂除病者。故俗以为柳能却鬼,称之为“鬼怖木”。

　　注：怛罗斯之战，是一场在世界史上有重要地位，却在中国史上被忽略的战役，这是中世纪两大帝国之间的巅峰对决，也是盛唐在对外战争中的唯一失利。此役中，黑衣大食（即阿拔斯王朝）大败安西都护府与西域联军，俘虏了大批中国士兵及工匠，造纸术由此传入阿拉伯，并进一步流入欧洲，西方文明因此获得迅速发展。撒马尔罕则成为了阿拉伯在中亚的文化中心。