《儿女债》夢痕

2、承责

　　柳安文跪在书房中，心慌得厉害。既担忧慈亲身体，又畏惧严父怒火，秦威的面容又不时地浮现在眼前……外面雷声阵阵，他甩甩头，强忍下逃离书房的冲动，努力地使自己镇定下来。
　　门被打开，听脚步声知是父亲，柳安文稍稍安心，可等他看清来人，顿时瞪大了眼睛。
　　除了柳瑞，随之进来的还有手捧藤条的柳忠，以及两名抬着春凳的小厮。柳瑞取过藤条，挥手清场。
　　“爹爹……”看着冷脸的父亲，骇人的藤条，柳安文无法不害怕。母亲向来温和，从未责骂；父亲虽严，却因长年戍守边关，想要管教也鞭长莫及，仅有几次惹怒严父，也因慈娘说情，不过几下戒尺了事。
　　“褪衣，趴上去！”柳瑞指了指春凳，简洁地吩咐。
　　柳安文不敢违逆父意，颤抖着手脱下外袍，却怎么也无法继续褪去中衣。
　　柳瑞见他磨蹭，顿添几分心火，左手上前将他摁趴在凳上，扬起藤条带着“呼呼”风声重重落下。
　　“啊！”柳安文毫无防备，惨叫出声。柳瑞不理会，也没说不许叫喊，只顾挥着藤条。
　　“爹爹……爹爹……”柳安文一叠声地唤着父亲，意图求饶，却得不到半分怜惜，藤条毫不留情地笞在臀上，痛得他只能咬紧牙关默默熬刑。
　　大约打了十余下，柳瑞这才开口斥道：“闭嘴！为父从前如何教导？教你以礼待人多谦让，教你遇事冷静莫冲动，可曾教你逞凶斗狠？可曾教你歹意害人？”
　　听罢父亲斥言，柳安文双眸凝满泪水，他想说，他出言争执只因辱及高堂；他想说，他一再忍让反招迫害；他想说，他死里逃生盼亲垂怜。可是他喉咙发堵，纵有满腹委曲，却张口难言。
　　柳瑞见他静默，以为不服，怒火上升，扬直了藤条挥在腿上，“啪！”
　　“啊！”大腿多是嫩肉，柳瑞身为武将，手劲自然不会轻减。柳安文只觉得似有刀子割在腿上，一声惨叫，两行泪流。
　　“爹爹！爹爹……孩……孩儿冤枉！孩儿实在冤枉……啊——”柳安文颤着声喊冤，却换来一下又一下更重的责打。
　　“人命落地，陈尸相府，你冤从何来！”许是被儿子的叫声所惊，柳瑞不再对着大腿下手，往上移了几分，全招呼在柳安文的臀上。
　　“孩儿……孩儿真的冤枉……冤枉呀！”柳安文眼角瘀青，右颊微肿，脸上汗泪难分，身后疼痛难忍，仍执著地呼冤。
　　大概是见儿子情真意切，又可能是父子天性，柳瑞忽然莫名心软，高举着的家法停在半空中，一时落不下去。
　　“唉！”柳瑞背过身去。
　　柳安文胡乱抹了泪，趁机开口：“爹爹息怒！且容孩儿一言。”说着偷眼瞄了父亲，见没有动作，便大着胆子断断续续地讲述事情经过。
　　“……孩儿真的无心害人！望爹爹细察祸柄，带孩儿到相府一辩是非……”
　　“住口！”柳瑞猛然转身，指着儿子怒道：“甚么杀人非有意，陈尸为证坚似铁！他身故，你尚存，纵然占理，人命危及后嗣，丞相岂肯轻饶于你？”顿了顿，看着手中的家法，柳瑞咬咬牙发狠道：“与其交给丞相发落，不如……不如为父，亲手将你处死，也算留个全尸！”新一轮责打开始，这是从未有过的重刑，不过几下，雪白的中衣已隐约染有血迹。
　　“啊——”又是惨叫不休。柳安文被父亲一番话唬住，又见家法上身，以为当真要将他打死，便也顾不得委屈与否，连连讨饶，“爹爹……爹爹饶了孩儿罢，饶了孩儿罢！啊——”

　　“相公！安儿——”姜氏闯进书房，见爱子受刑，白衣数点猩红，正是斑斑血迹，不由得失声尖叫。她醒来后问清儿子下落，不顾婢女劝阻，速来说情。离书房不远处，便听得儿子哭喊连连，甚为凄惨，顿时揪心不已。
　　姜氏冲过去，撞开丈夫，蹲下抚着爱子的脸颊，潸潸落泪，“我的儿啊！”
　　柳瑞不备，被推得脚下踉跄，险些跌倒。稳了稳身形，见是妻子，只叹了口气，也不赶人。
　　“娘亲，娘亲救我！爹爹他他……他要打死孩儿！娘亲……”柳安文见到母亲，急忙求救。
　　姜氏哽咽道：“安儿，为娘教你莫要争强好胜，教你莫要滋事生非，你怎的不遵教诲！今日闯此大祸，为娘如何救你？”
　　“娘亲，孩儿冤枉……当时若不还击，孩儿恐难活命！”
　　姜氏拭去泪水，站起向丈夫走去。“相公，你也听到安儿所言，此案看来全非他错。自卫还击误伤性命，律法条条，自会量轻重。”
　　“胡说！凶杀错杀虽有别，丞相丧子，此案难以从轻发落！若他以权谋私，柳家上下在劫难逃！你与我出去！快出去！”柳瑞呵斥妻子，而后又近身耳语：“若不重责，丞相那边恐难善后。”
　　姜氏心思玲珑，当即明白自家相公在使“苦肉计”，便强忍心痛，抽身离开。
　　柳安文岂肯放任姜氏离去？他翻身跌下春凳，努力忽略身后滔天痛楚，匍匐前去扯住母亲的裙摆，“娘亲当真忍心弃儿不管么？娘亲救救孩儿！救救孩儿罢……”
　　哪个母亲受得住孩子如此哀求！“安儿，我……”
　　“夫人！”柳瑞及时出声，意味深长。
　　姜氏一手抽回裙摆提着，一手掩着鼻嘴，头也不回地奔出书房。
　　柳安文整颗心如坠冰渊，寒彻透骨。