《[ 新宋 ] 弥留》非战之罪

2、桑充国之一

　　二、桑充国

　　大宋最富盛名的布衣大儒，已在弥留。

　　尽管仅仅担任了三个月资善堂直讲，但桑充国在皇帝的眼中，明显是不一样的。这是大宋士大夫默认的事实。
　　皇帝赵煦亲政之后，数次遣使诏桑充国入仕，并授之以馆阁高位，虽然桑充国数次拒绝，皇帝却不以为怪，依然每逢节庆，必有厚赐。而桑夫人王昉，出入宫禁面竭皇后如同家常便饭，更是显示着桑家不同寻常的宠信。
　　如今，这个桃李满天下，掌握大宋第一大报二十年后辞职的桑充国已至弥留。
　　王昉悉心的照顾着相依三十余年的丈夫，为他擦去额头的冷汗，桑充国被病痛折磨得形销骨立的脸上，泛出一丝牵强的笑容，“你去休息下，换下人来就好……”
　　王昉只当没有听见，桑充国迷蒙了一会，又开口问：“子明……可有他的消息？”
　　自桑充国之病在汴京新闻上刊出，桑充国便每日如此询问。自从石越为避功高盖主，自请致仕后，这对曾经亲如兄弟的朋友，如今已有近十年未曾相见了。
　　王昉听他每天询问，心头一股说不清的酸意。她从很久以前便知道，尽管丈夫与石越之间的龉龃长达数十年，然而石越，永远是丈夫生命中最深的那道烙印。
　　“还不曾有他的消息。”王昉终究不能令丈夫失望，轻声回道。
　　桑充国无力的点点头，深深叹息，“我只盼有生之年，还能再见一面子明。我还欠他一个道歉……”
　　“你不欠他什么！”王昉忍不住反驳。
　　桑充国望了她半晌，包容的笑了笑，“……倩儿，我到现在，依然不认为自己做错了。但是，这么多年，我终于明白了一件事……世间之事，不全是道理能说清的。”

　　傍晚时分，皇帝御驾亲至桑府探病，桑府众人连忙开中门迎接，好一通忙乱。时年二十来岁的皇帝赵煦却不理会这些，迈下马车，摆手示意众人平身，急匆匆的进了卧室探望老师。
　　赵煦问过桑充国的病情，又吩咐内侍，将大内上好药材尽管送来桑府。然后踌躇了一下，似乎有事想问，却又不忍打扰桑充国的病情。
　　桑充国不由对年轻的皇帝笑了笑，他对皇帝，几乎有着子侄般的情谊，“陛下有事，不妨直说。”
　　皇帝颇难启齿，半晌才道：“朕有一事，欲相询于石太傅……”
　　桑充国愣了一下，他知道不是军国大事，皇帝断然不会问石越。却不知什么事，只能低声道，“臣已数年没有子明的音讯了。”
　　赵煦不由睁大了眼睛，怒气上涌，道：“朕这一年多来派人前往杭州石府，石府只道石越外出讲学，不知何处，竟将朕的诏旨视若无物！如今竟然老师也不知他去了何处，这石越……究竟要做什么！”
　　桑充国悚然一惊，他素知赵煦对石越不满——这几乎是天然的。没有皇帝会喜欢自己年幼时的辅政大臣，并且这个辅政大臣出则将，西伐西夏，北逐契丹，入则相，北伐之后皇帝仍依靠他挽救大宋财政，退则讲学，石学七书入经部已经年，已成天下学术宗师……这样的大臣，永远是悬在皇帝头上的一把利剑。然而，他却未曾料到，赵煦对石越的猜忌，已然如此之深！
　　他努力回忆与石越的书信来往，终于找出一个可能性来，“陛下，子明与臣尚有书信来往时，曾言及意欲前往南海诸国讲学，许是风高浪大，通信不易……”
　　不料他此话一出，旁边的王昉立时重重咳嗽了一声。而赵煦猛的一震，竟然失态到脱口而出，“他要去封建诸国？！”
　　桑充国也是一震，这才明白自己说错了什么——南海诸国，均是赵家宗室！以石越之名，若在一国为相，则天下学子未免潮涌向此处。更有甚者，诸国一家坐大，威胁中土，也并非危言耸听！
　　他不由在心底叹息——这些人的心思深沉，终究不是自己能够比拟的。但事已至此，他更不愿因自己而加深皇帝对石越的猜忌，从床上挣扎坐起，沉声道，“陛下，请听臣一言！”

　　赵煦虽然怒气上涌，却不愿伤了敬爱老师的心，见桑充国将王昉也叫出房去，不知他要说什么，却沉着脸，“老师莫要为石越求情！”
　　“臣并非为石越求情。”桑充国见四周无人，在床上轻一叩头，“陛下，有些话臣原来不能说，也不敢说。然而臣已命不久矣，此时，却有一言呈予陛下。”
　　“……老师请说。”赵煦不情不愿的道。
　　“臣与子明布衣相交，距今已然三十余年。子明行事虑及长远，臣常有捉摸不透，然而长远看来，却无一事非利国利民。子明致仕之后，不肯避居山野，而四处讲学，臣也常揣度他的用意。而今终于认为自己明白了他的心思——”桑充国直视赵煦，一字一句道，“子明此意，正是为了制衡皇权，让大宋这驾马车，依然走在他想要的道路之上。而这条道路，依旧是对大宋强盛最为有利的道路！”
　　赵煦听到最后一句，突然涨红了脸。

　　桑充国自然明白他在想什么——安平大捷之后，年方十六岁的皇帝一意北伐，石越因为安平兵士山呼万岁之事不得不致仕，朝中无人再可制止北伐之事，却不料北伐便如当年益州那个烂泥潭般，战争反复，生生的就要将大宋财政拖垮。不得已之下，向太后出面请石越再度出山，拜平章军国重事，如王安石一般当了太上宰相，待财政状况好转之后再拜太子太傅，再次致仕——而北伐之事，石越言犹在耳“以汉武之强盛，亦不能轻取契丹，何今日能耳？乞陛下暂休武事，重整甲兵，十年之内，必复燕云！”
　　桑充国此时的话，这无疑于当面指摘赵煦意气用事，但桑充国自忖时日无多，只当没有看到，继续说道，“臣与石越相交莫逆，可以说，与石越思想一脉相承者，非臣莫属。”
　　赵煦听到这句话，连生气都忘了，惊讶道，“此话从何说起？老师为人耿介，常言人所不能言，而石越……”他摇了摇头，心道，不过一权臣而已。
　　桑充国直视着赵煦，他说这许多话，已觉疲惫不堪，放轻声音道：“当年若非石子明，我桑充国不过一无名小卒……自从与他共著论语正义开始，我便深受他的思想影响。子明当年也不过二十出头，言语间远比如今激进。”
　　“当年，他常常与我等论及理想之世，我等均心向往之——那是一个超乎想象的世界，天下人皆能识字，贩夫走卒亦能弹劾官员，司法独立于政府之外，凡事以民为本……”
　　“不过是三代之治老调重弹。”赵煦不以为然，“空想而已。”
　　桑充国摇了摇头，直视赵煦的眼睛，“在石越心中，那并非是空想。著书之事，我和柴贵友他们，都有一种感觉——那个世界，石越是相信的！他与我们不同！陛下，世人不知，无论报纸或是我的其他作为，均是他所描述，若他非真心相信，怎能有如此详细的构架！”
　　赵煦眼皮一跳，桑充国却没等他回应，语气激昂起来，“是以，石越所有的努力，均是让大宋这匹马车，驶向他理想世界的方向。为了这个理想，他曾经对臣说过一句话——虽九死其犹未悔！这样的人，绝不会为了手上一时的权力，而放弃自己的理想。”
　　“陛下！石越难道真的不能专权吗？他携西北大捷之势，北讨契丹之威，真的不能在朝中清除异己，独擅专权？王介甫能做到的事，石越怎能做不到，甚至做得更好？但他却一直维护着新旧两党的存在，世人皆以为陛下所为，但他却在无意中向臣说过一句话——唯有势均力敌的两党执政延续下去，民众才可能有选择的权力！他并非没有理想，而是他将理想藏得太深，以至于大家都只看到了他的表面……”
　　一阵剧烈的咳嗽打断了桑充国的话，也将惊得脑中一片空白的赵煦惊醒过来。他复杂的看了桑充国一眼，还是极为尊敬这位老师，静静等待咳嗽平复。
　　限制皇权这种事，他已经见怪不怪了。司马光等人寄希望于天命，桑充国寄希望于清议，但这些都或虚无缥缈，或易于掌握。
　　桑充国看到的是个理想之世，他看到的却是石越的胆大包天——如果按照桑充国所说，只有他，想把限制皇权落实到制度上来。封建诸国，未必不是限制皇权的第一步。
　　但如果石越想走的是这一步，那么桑充国至少说中了一点：至少他不需要再猜忌石越。因为无论石越是想取赵家而代之，还是想壮大诸侯国而反制中土，首先被破坏的，就是如今的局面。

　　桑充国先时情绪过于激昂，少倾便病体难支，难以为继。赵煦低声劝慰了几句，见桑充国已经疲惫不堪，便退步出来。
　　走到院外，却不由得怔住了——多年未见的石越，此时竟赫然立在廊下，见他出来，袍袖微展，不疾不徐的拜了下去。
　　“臣石越，叩见陛下。”
　　“太傅请起。”赵煦平静了一下情绪，缓声道，“太傅何时到的东京，竟无人知晓。”
　　“臣在海外，听闻长卿病重，便由水路一路直达汴京，搭乘的是邺国商船，在杭州转为普通商船。刚刚才听桑夫人说起，想是派去打听的家人都只走了陆路，竟忽略了水路，因而未能知道臣已抵达汴京。”石越徐徐答道。
　　——还是这样滴水不漏的做派！赵煦牙关一咬，压住一股无名火，冷声道，“太傅即是来探病的，便进去吧。朕却也有事要找太傅，正好太傅回来了，明日可进宫竭见。”
　　他将正好两字咬的一字一句，讽刺之意昭然若揭，石越却只抬眼看他一眼，眼神极为平静，甚至还微带笑意，仿佛纵容的看着一个子侄辈胡闹一般。
　　赵煦竟被他看得脸上一红，自知有失威仪，不由得恼羞成怒，转身便走，身后只听得石越恭声道：“恭送陛下。”
　　而直到回宫的路上，赵煦回想起石越的那一眼，却突然似乎明白了什么——他终于明白桑充国所说的不同在什么地方了。
　　当石越在自己面前，无论他是恭声领命，还是折辩，无论他是跪着、站着、坐着，无论他是微笑、平静、严肃，无论他是奉承、沉默、进諫……他都是平等的。
　　就如同刚才的那一眼，在石越心中，他与自己是平等的！
　　这是赵煦从没有过的感觉，就算桑充国如何以寻常之礼相待，他知道在桑充国心中，自己依然是他的君主，君臣之别不可逾越。就算御史指着他的鼻子大骂，他依然知道，自己一句话便可让那位御史感激涕零大叹皇恩浩荡。
　　——只有石越是不同的，因为在石越心中，根本就没有君臣之别！

　　赵煦被自己的想法惊住了，然而，他不知道的是，早在二十年前，他的父亲，就已经有了同样的想法。