《中阴记事》百里报信

3、初识 下

　　【中阴纪事】之【初识】下

　　出得皇子府，缎君衡只觉步履沉重。

　　习武之事最重循序渐进，倘若急于求成，轻则有损功体，重则走火入魔，竟至丧命者大有人在。孤城不凡为夺大位，昼夜不息地修炼神功，正是犯了这毕功一役的毛病。因此白日里他称病离席，亦非全是赌气而为。缎君衡正是看出这一点，这才主动出手相救。然此等外力干扰不无取巧之嫌，实违天和，多是事倍功半。饶是缎君衡一身修为已不在当朝几位大控灵师之下，此时仍不免有灵力不支之感。

　　然而身上的疲累好解，心病却是难医。

　　缎君衡来之前就已想得通透，他这一遭多半是费力不讨好。孤城不凡生性多疑，未见得就见他的情，而倘若风声走露——照那位主子的手段，倘若不走露风声逼缎家“入伙”，那才是奇了——势必又会得罪二皇子。但他终究无法选择明哲保身，原因无非就在这忠君爱国四个字。

　　中阴界地处两境夹缝、环境险恶，全凭为王者一人护持地气，百姓方可安居。近年来禹王精力日短，不少边远地区渐有不受控制之象。在此多事之秋，朝廷总以安静为要。因此缎君衡劳心劳力，为的只是保住两位皇子之间的一团和气。在此之外，他亦想看看，那大皇子究竟是不是如外界所言，乖戾不堪？

　　这一看，却又愁上心来。

　　孤城不凡此人，果然如缎家父子所料，天资极高，练成神功不过早晚之事。看来这中阴大位，最后多半还是要落在他手中。缎君衡原以为孤城不凡不过是性子暴躁些，便是尚武、好色等毛病，亦是少年亲贵常有，实非无可救药。他缎君衡自负久读圣贤书，胸中早有一腔抱负，要点顽石成金。然而今日一观，孤城不凡竟似视生命如草芥，如此残暴之人，又如何能保境安民？

　　莫非，是天要亡中阴？

　　这么一想，脚下更似灌了铅一般，重得抬都抬不起来。

　　心有郁结，连素日的机敏也迟钝了几分。不防半路中忽然杀出一个黑影，拦住缎君衡去路。

　　“缎公子请留步。”

　　缎君衡吃了一吓，旋即稳住心神。他习武之人，目力极佳，虽则暮色已晚周围又无半点星火，仍然一眼认出拦路之人是二皇子手下的心腹爱将。

　　缎君衡心下了然：“寡断优柔姑娘有何事？”

　　对方似乎没料到缎君衡会认出自己，愣了一愣.。就在这片刻犹豫之间缎君衡忽然一抬手,只听得不远处“嘎”的一声,接着便是一阵禽鸟扑扇翅膀的动静。

　　所谓内行看门道，缎君衡露这一手，在他自己是情势所逼不得不为，在寡断优柔看来就有些不是滋味了.。缎君衡亦不辩解，只淡笑道：“那只鸟儿大约认错了主人，找不到回家的路了。缎某只是好意助它一程。”

　　寡断优柔何等机敏一听就明白是有人监视。故等到那动静远得听不见了，方道：“主子想见公子一面。”

　　“今日天色已晚，不敢劳动贵主子。请代缎某致意，就说缎某明日当上门拜访。”

　　“无妨。主子说了，今夜无论如何都要见公子一面。”寡断优柔说着，上前逼近一步，两手按在兵刃之上，大有缎君衡若想离开得先问过手上家伙的架势。

　　以寡断优柔之能为，想以武力逼迫缎君衡不啻为天方夜谭。但缎君衡知她不过食君之禄忠君之事，不忍为难。转念一想，与孤城不危这一面早晚躲不过，倒是一次了结了省事。因叹道：“姑娘请带路吧。”

　　寡断优柔闻言，足尖轻点，身形已在半丈之外，缎君衡随即运功跟上。两人几个兔起鹘落，来到一家毫不起眼的小客栈门前。

　　“主子就在里面。”

　　缎君衡略略一观四周环境，心下更是感叹二皇子心思深沉。然而现在不是犹疑的时候，缎君衡向寡断优柔点头致意，推门而入。

　　孤城不危正就着烛火翻书，听见动静，忙起身相迎。

　　此时虽是密谈，缎君衡吃不准这位主子的斤两，不敢有废礼数，上前便单腿一曲，被孤城不危一把拉住手腕：“这里无外人，虚礼就免了吧。”

　　缎君衡一听，心内突突一跳。孤城不危既说无“外人”，那便是把他当“自己人”了。但他二人向无深交，便是公事上打过交涉，亦不过泛泛，这一个“自己人”不知从何而来？

　　“缎公子刚见过大哥了？”

　　“是。”

　　“吾大哥他……哎……”孤城不危话起个开头，又一副欲言又止的模样，似是有满腹的牢骚和委屈，不知从何说起似的。

　　缎君衡深知其意，他既然淌了这道浑水，自然要把两头都敷衍得圆满方不枉辛苦一场，因朗声答道：“大皇子素好骑射，这几日围场校猎对了兴头，未免有所放纵，不过劳累了些。臣去探望之时，恰逢娘娘赏赐御药与补品，大皇子服了药，已无大碍。”

　　孤城不危一愣，他那个疑神疑鬼的大哥居然肯用母妃赐的药？除非天上下红雨！但他等了一夜，那府中确实并无传来消息，看来那人此次倒是真卖了他们母子一个面子。那人素来独断专行、油盐不进，能有此转变，看来与面前之人脱不开干系。

　　思及此，孤城不危更加认定缎君衡是他夺嫡大业上不可不拉拢之人才。因叹道：“如此甚好！吾这个大哥……哎，也不知是何缘故，对吾似有很深的芥蒂。吾这个弟弟，可真是难做啊！”

　　这话里的意思，俨然是将两人之争完全推到了兄长头上，仿佛自己这个做兄弟的只是被逼无奈才被迫反击。

　　缎君衡深不以为然，须知九五之尊，古往今来哪个龙子龙孙不垂涎？而况孤城不危夤夜召见，又刻意选在这僻静避人之处，用心可见一斑。

　　缎君衡越想越觉得这兄弟俩，看似性格南辕北辙，实则一样的麻烦。麻烦归麻烦，缎君衡益发觉得自己这趟来对了！看来他二人心结已深，此次孤城不危一番奏对怕是孤注一掷，倘若两边因此撕破脸皮，朝中必将有一番惊天巨变。禹王年迈体衰，眼见亲子相残，情何以堪？悲愤之下龙体必然再难支持，届时天灾、人祸“没兴一齐来”，再想挽回可就难如登天了！

　　想到这一层，缎君衡只觉后背内衫尽湿，当下抱定宗旨，无论如何得维持住当下这个局面！因笑道：“二皇子宅心仁厚，苍天可鉴。既是有心与大皇子修好，微臣虽不才，若有能效劳一二者，臣自当竭尽所，助两位殿下尽释前嫌。”

　　“难！”孤城不危闻言，面上并无半分喜色，反倒一脸恻然，“吾二人自小一同长大，吾太了解大哥的为人。因父王疼爱母妃，他一早视吾为眼中钉。吾一再忍让，他却再再相逼，这十几年来明抢暗夺，吾便明白他是断不能容吾！”

　　孤城不危愈说愈是激动，平日里温文谦和的面容都走了形：“吾是他血脉相连的胞弟，他尚能如此待吾。可想他对臣属会怎样，将来对百姓，又会怎样！”

　　这话就说得露骨了！缎君衡心生警惕，皇储之争向来是绝大的忌讳，他虽有心弥缝两人嫌隙，但实不必在此时此地为自己画地为牢，所谓多言贾祸宜效金人，因此只是沉默不答。

　　孤城不危见他一无表示，知他自有盘算。但自己话已出口，难以转圜，索性一不做二不休，将意思挑明了：“缎公子是明眼之人，何尝看不出吾那大哥气量狭窄、穷兵黩武？若是他继承了大统，吾中阴界怕是永无宁日了！公子……”说着一把抓住缎君衡的双手，连称呼都改了，“不，先生，不危还请先生助吾！”

　　先生这两个字很重，孤城不危以皇子之尊，竟有拜年纪轻轻、初露头角的缎君衡为师的意思，这番知遇之恩，缎君衡不能不被触动。但他并未被一时的感恩冲昏了头脑，他心底十分清楚：二皇子羽翼未丰，又不曾经受过历练，不过是个纸上谈兵而已。倘若将此时的孤城不危推上大位，无异于将他捧入云端，只会摔得粉身碎骨!然而这话不可直言，缎君衡于是微微笑道：“殿下何出此言？微臣忝为中阴臣子，自当为中阴界鞠躬尽瘁、死而后已。”

　　孤城不危一听，这话说了等于没说！但缎君衡这番态度，亦非完全出乎他之意料，似此等兹事体大，若是缎君衡一口应承下来，他反而要琢磨琢磨。如今这样子谨慎，想来是缎君衡自占身份，不欲留把柄于人罢了。因此心下稍安，正待再三相劝，却又听缎君衡喃喃自语道：“看人挑担不吃力啊……”

　　就这么一句市井俚语，直如一盆冰水兜头浇了孤城不危一个透心凉——缎君衡这是在暗指他担不起那个千斤重担！

　　于理，孤城不危并非不知道自己若想成大事尚欠一个最关键的要素；但于情，自家的软肋就这么大喇喇地被人点出来，未免有伤尊严。因只抿着嘴不说话，眉间眼中尽是不服气。然而他毕竟无法为自己辩白，因为这是辩无可辩的事情。

　　缎君衡见他如此，自觉话说得重了，倒有几分不忍。这段日子以来他冷眼观察，二皇子虽性格稍显优柔，胜在能虚心纳谏。况且经了今晚种种，他内心想法已全然变过，对这位礼贤下士的主子又多了几分好感与期待，因此虽是尊贵有别，有句话却是不得不说

　　“二殿下，求人莫若求己！”

　　这就近乎于前辈对晚辈的训斥了！孤城不危听了更加不舒服，正待发作，转念一想：缎君衡能有这番率直之言，不正说明他对自己亦是以诚相待？看来纵然不会相帮，至少也不会顺着“那一位”相害 。这样的结果，虽不算顶好，倒也是意外之喜。因此一展眉间愁云，向缎君衡一拱手

　　“是，不危谨记先生教诲。”

　　凭空多了一段曲折，待得缎君衡离开客栈的时候，天边已然隐隐泛白了。到了这个辰光，他反倒不着急回府了。一个人在无人的小巷中慢慢地踱着步，迎着晨间瑟瑟寒风，细细琢磨自己这一遭应对有无不妥？得失如何？可有何处疏忽？

　　这一想果然让他想起一件在意的事情。

　　方才孤城不危召对之时，他趁两人肢体相触之时探过孤城不危的底子，功力果然远弗如其兄。看来二皇子白日里一番作态，不独以巧词取悦禹王，更有藏拙之意。此招甚妙，只不知是皇子果然心思玲珑至此，还是背后令有高人指点？若是后者，此高人又会是谁？

　　缎君衡思来想去，近来与孤城不危走得近的，不外缯、缉两家。缯玄应一生处处争强好胜，此等以退为进的做法，实不似他之作风。那便只能是那个人了。然而缉仲一向懒问俗事，此番献计，是为全两家交好之谊，还是另有所图？这便又费思量了。

　　就这般一路行，一路思，缎君衡心事重重，竟没有发觉稍远处一棵苍天古木上，那只曾被他驱走的寒鸦正瞪着腥红的双眼，一路注视着……

　　尾声:

　　中阴实录有载，永平六十一年八月，大皇子神功大成。十月，禹王晏驾，举国缟素。来年正月，大皇子正式登基，称宙王，改元长乐。

　　宙王登基之后的第一道圣旨，是擢缎家长公子缎君衡入宫为帝师，同时命他献上心血一滴，以示忠诚。

　　【本章完】