54、男扮女装之人 ...
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说是地牢，可高槻城的地牢并不处于地下深处，透过凿得高悬的小窗，甚至可以窥到外面的风景。已进入九月，有些早熟的枫叶已开始慢慢变红，其中正有一片赤红的枫叶还未落到地下，就顺着一阵旋风被刮进地牢之中，刚好落在双脚被套上枷锁的囚犯脚边。
空荡荡的地牢中只有他一个人，这名年轻男子身量不高，虽然比寻常女子来得高挑，但与同龄男子相比，却又稍显瘦弱。虽是男子，但那人的唇不点而朱，常年扮作女子让其自然而然放松了眉眼，颇具英气的脸配上这幅神态，一眼看去倒让人雌雄莫辩。
地牢的门发出“吱呀吱呀”的声音，有人进来了。囚犯凭着这几日练出的耳力，分辨出这并不是寻常给他送饭的看守。
“居然是你，是我失策了。”男子看到昔日熟人，轻松地打了个招呼，“坐吧。”他无视脚上沉甸甸的镣铐坐下，好像两人只是在酒馆偶遇。
“好久不见了，桑茶。”迦叶提着灯笼，有些恍惚地看着山吹桑茶那张令人熟悉又陌生的脸。说熟悉，是因为她曾经对着这张脸谈天说地，度过了一段笑闹的时光；说陌生，是因为当初以为是女子的人，已然剃去长发，现在在她眼前的，是一个货真价实的男人。山吹桑茶，以前绿萝夫人的贴身侍女，竟然在九年间没有人看破她是一个男子！
“桑茶，我现在该叫你什么呢？”
山吹桑茶有些惊讶地看向迦叶，随即想到了什么，低低笑了起来：“没问题的，你还是叫我桑茶就好，不用在意这些。倒是我很好奇，我以为会是猿飞众先看破我的伪装，我其他不行，但对自己的幻术还算有点自信。没想到会落到你手里，我是什么时候露陷的？”
什么时候呢？是在一开始听到她中性的嗓音时，还是在看见她比夫人高出一截的身量时，亦或是听到夫人说起的她与自己印象中不同时，那时都只是感觉奇怪，但绝不会往这方面想。
真正开始怀疑，大概是在收到了斑的某一封信之后。是斑提醒迦叶，她有免疫幻术的能力，她看到的一定是真实。从此开始，断线的珠子开始一点一点串联起来。直到风之国那次趁斋藤白沢不在发动突然袭击之后，迦叶的猜测才渐渐明晰起来。
“虽然那时候并没有察觉，但的确从一开始认识，就有种违和感。”
“哈，一开始啊，还真是难看。”山吹桑茶误以为迦叶在嘲讽他，“我到这里也就结束了，落到这个田地要杀要剐悉听尊便。”他的脸上终于不见了虚伪的微笑，冷冷地看着迦叶。他对迦叶并无情谊，只是与她虚情假意，委与虚蛇地建立起虚假的友谊，这个女子只是他金蝉脱壳的一环，但没想到，最后竟栽在她手里。
“知道我为什么能抓到你？”迦叶蹲下来与山吹桑茶的视线平齐，“因为我相信，就算你对我没有半点情谊，对夫人的感情却是真的。你想救她，不是么？”
这才是迦叶让斋藤白沢放出绿萝夫人病危消息的真正目的。自从高槻城遇袭，她便肯定，山吹桑茶还在高槻城潜伏着，否则风之国不可能找准斋藤白沢离开的时机。但是用寻常方法找到他是不可能的。若是让忍者暗中搜寻，对方也是专业的，到时候少不得会打草惊蛇。而迦叶要前往风之国，必须找到山吹桑茶这个向导。
既然不能主动去找，那就让山吹桑茶自己送上门来。只有心思细腻如迦叶者，才能从各种看似矛盾的线索中看清山吹桑茶的真意。在所有的虚假下，唯有山吹桑茶对绿萝夫人的情谊是真的。这样的话所有之前的矛盾都说得通了。为什么他留下的药是真的；为什么不引入新的探子，要让不会对绿萝夫人造成任何不利的迦叶顶替他的位置，都是为了保护夫人。
山吹桑茶虽然是风之国的探子，他固然为风之国取得了情报，甚至还探明了高摫城防守最薄弱的时机，但他绝对不会做任何不利于绿萝夫人的举动。从8岁到17岁，这么多年的相依岁月，恐怕已经让山吹桑茶无法清楚地辨认他到底是属于风之国，还是属于出云国了吧。
被说中心事的山吹桑茶脸色大变：“你别告诉她……我求你。”他低下了倔强的头颅。如果不是自己的幻术快要瞒不下去了，他是怎么也不愿意离开夫人身边的。这个于他如姐如母的女人，若不是万不得已，他怎么放心将夫人托给别人去照顾？
对于旁人，山吹桑茶自是无所谓他们怎么想，因此他能够放肆地挥霍迦叶对他的信任，却不愿让绿萝夫人有丁点失望。他无法想象绿萝夫人知道真相时会怎样看他，光是想象就足以令他心如刀绞。我是有苦衷的，为了族人的生存，我不得不这么做，山吹桑茶没有能在绿萝夫人面前这么说的自信，在见到她之前，他宁愿一死谢罪。
“夫人不知道，我也不会告诉她。我来并不是想威胁你什么，而是想请你帮个忙。”迦叶跪坐在山吹桑茶的面前，解开他的镣铐。
迦叶讲了跟斋藤白沢的约定。
“哈，你疯了，这怎么可能！就凭你？你以为我是为了什么才花那么多年潜伏在这里？”山吹桑茶像是听到了天大的笑话。若是由情感造成的争端，两国或许可以坐下来坦诚交流，若能获得安宁，割城赔地在所不惜。可风之国面临的是连食物与水都无法保证的生存危机，周围没有其他国家接壤，在不是抢夺即是死亡的前提下，是没可能坐下来谈什么和平问题的。
“那你待在这里这么多年，也应该看出两国的实力差距了。你们赢不了，不是么？如果你觉得我疯了，那让国人重复地参与这种必败战争的你，不也已经疯了吗？”迦叶直白的话语刺痛了山吹桑茶的心，他默然以对，他知道迦叶说的都是真的。
“如果你答应帮助我，就不是仅凭我一个了。凭我一个人，是没办法翻越雪山，穿越沙漠的。来帮我吧，桑茶。我也不是全无想法在那乱说的，让风之国不用抢夺也能生存下去的方法，我已经有眉目了。”
山吹桑茶犹疑地看向迦叶，她向他伸出手：“完全不一样的选择，就陪我赌一把如何？你带我去往风之国，我答应你，一定会解除你与夫人的误会，将你重新带回夫人的身边。”
“好。”山吹桑茶握住了迦叶的手。
说服了山吹桑茶的迦叶开始做临行前的准备工作，由于这次是去议和，为了表明没有敌意，同行人员越少越好，迦叶决定只带一个人随行。而在决定同行人员的时候花音与波鸟出现了分歧。
“这次当然是我陪姐姐去。”
“你说什么鬼话，护卫的工作已经交给我了，当然是我去。”波鸟向来是不太与花音争辩的，从以前开始总是让着她，可这次他竟然与花音争到脸红脖子粗也没松口。
“你久违地想干上一架是吧？走啊，出去我们凭拳头说话，在这里吵一天也没个结果。”花音脱掉外衫，一身短打，将拳头捏得嘎巴响。
看着事态马上要失去控制，本来是由着他们内部商讨的迦叶也不得不出面了：“好了，就此停手。这次我已经决定带花音去了。”
这话一出，花音固然是满脸喜色，但波鸟的反应却大大超出了迦叶的预料，他登时红了眼圈：“看来迦叶大人对我的护卫已经不满许久，那正好趁这个机会，以后的工作都由花音来干吧！”他带着哭腔吼出这番自暴自弃的话，便转身跑了。忍者的脚力又岂是迦叶追得上的，她眼睁睁看着波鸟迅速地化为一个黑点，再也看不到了。
“呀，姐姐，他这也太……”花音也被波鸟的反应吓到了，“我把他弄哭了吗？”虽然刚才争得很凶，但毕竟是一同训练多年的伙伴，花音这时候也笑不出来了，她磕磕巴巴地解释：“唉……我，我没想这样的。我，我这就去找他。真是的，那么大个人，好意思哭的……”
“不是你的问题，他恐怕气的也不单单是这件事。你别去了，他这气是冲我发的，我让他不安了呢。”迦叶苦笑地止住花音，这一趟，非她自己去不可。
波鸟正窝在高槻城外的一棵大树上，这是他小时候的习惯，不开心的时候就会躲到树上。论做忍者的资质，和花音比起来，波鸟是半点优势都没有的。毕竟他身上流淌的只是寻常村民的血，和花音这种名门后裔自是无可比较。然而师傅们对两人的训练同样严厉，就算是花音能轻松应对的课程，波鸟要勉强跟上也耗费了他的全力。有时被三个师傅虐得狠了，他就会偷偷跑到村里的树上，尽全力把自己藏起来，躲在树上默默哭泣会让他感觉好一点。就是这样没有才能的波鸟，最后能成为迦叶的护卫，他真的经历了太多太多的困难，也因此，他比任何人都害怕被迦叶抛弃。
这时，波鸟正眼巴巴地望着高槻城城门的方向，现在的他虽然不会再轻易哭出来，但当他看到城门口出现的隐隐绰绰的人影后，他的眼睛又不禁湿润了起来。无论过去还是现在，你总是会找到我。
迦叶这时已经走到波鸟藏身的树下：“以前的小树也就罢了，你选的这棵树实在太高了，我已经爬不上去了，波鸟你不来带我一程吗？”
眼眶微红的青年翻身下树，沉默地在迦叶面前蹲下，露出后背。迦叶一笑，任由青年将自己背起。
一眨眼的功夫，两人已经坐到了大树的树冠分叉上。
看着青年不说话，迦叶抓起他的手：“我们好久没坐在这种地方好好聊过了吧，波鸟。”
“你小时候可真会哭啊，我隔三差五就得满山的树上去找你，那个时候你还没力气把我带上去，我自己爬个树可真累啊。”也不管波鸟有没有回应，迦叶自顾自地说着，“累是累了点，不过找到你之后你总会跟我说说心里在难过点什么，你现在却不愿意跟我说了么？”
“小时候你叫我姐姐，大了却只肯叫我名字。我知道男孩子跟女孩子总是心理有点差异，所以也无所谓。但现在你叫我‘大人’，这么生疏的叫法，我也会觉得寂寞的啊。波鸟你觉得我们之间只存在主从关系了么？”
波鸟肩头耸动，他捂着脸，压抑的哭声从他掌下传来：“对，对不起，我也……不想这样。但你，你为什么这次要挑花音跟你走，若不是对我不满……”他难过得说不出话来。迦叶是他的救命恩人，也是从小带大他的姐姐，他总想着如何报答她。没有才能的自己若能对她有所帮助，那么无论是当刀当盾他都愿意去做的。可若是他连这最后的作用都没了，他还能用什么身份跟在迦叶身边呢？
我要被丢下了的恐惧深深攒住了波鸟的心，令他惊慌失措。
真是个小傻瓜，迦叶怜爱地抚摸着波鸟的头顶，将他的手拉下来，就着自己的衣袖给他擦拭眼泪。她凑过去，在波鸟脸颊上亲了一记。这是她经常对小时候的波鸟做的，但自从他长大后，再没成功过，他总是躲开。但这次，青年并没有躲开，他捂着脸颊，不可置信地看着迦叶，喃喃道：“我都十九了……”
“这样开心点没？”迦叶嘻嘻笑着看他。
“没什么开心的……”波鸟口是心非地说着，但他却不再哭泣。
“我喜欢你啊，波鸟。”迦叶搂着他的肩，紧紧地靠着他，“这次真的是因为别的原因才不带你。你想想看，跟我们同行的山吹桑茶本来就是男人，我再带上你的话，到时候沙漠里那么热，肯定会出很多汗，平时梳洗的时候如果有女孩子在一起，我也会方便一点。就是这么单纯的理由，怎么样，满意了吧？”
“……哦，啊，嗯。”波鸟无意识地答应着，听到这里还有什么不明白的呢？他已经为自己没来由的嫉妒羞愧不已，恨不得能即刻隐身藏起来。
“你在担心什么，能够说出来让我知道，我很开心。”迦叶捏着波鸟脸颊的肉，把他的五官挤出奇怪的表情，玩得别提多开心了，这样任由自己揉圆搓扁的波鸟可不常见。
“只是波鸟，除却护卫之外，我们首先是家人啊，一家人出门旅行，是绝对不会把某个人丢下不管的吧。不过我还是让你感到不安了，对不起呀。”
波鸟猛摇头，事到如今，哪还需要迦叶来道歉啊？明明是自己心胸狭窄。
“好啦，我们回去吧。”迦叶伸出手，跟之前一样，让波鸟把自己背起来。
波鸟下了树也没将迦叶放下，他一路把迦叶背了回去，从这里到他们家还有好长一段路呢。是的，他们家，波鸟全身心地被一股安全感包围着，甜滋滋地想。
不过，他想到了另一个问题，便转过头，有些尴尬地向迦叶抗议：“那个，姐姐，下次你不能再亲我了。”
“你不喜欢啊？”
波鸟摇头，但随即反应过来：“对对，我就是……不喜欢。”
迦叶腹诽那你这可疑的停顿是什么，不是挺喜欢的么。
过了一阵，才传来波鸟期期艾艾的声音：“这样，被，被姐姐你以后的夫君知道，他会难过的。”
迦叶揪住波鸟的耳朵：“你倒是越管越宽了啊，打趣到我身上，我还没问你，你跟花音现在算怎么回事呢？”
“别，别说了，她听力好着呢。”波鸟远远看到花音出来迎接的身影，忙截住话头。今天已经丢了面子，他可不想把里子也丢了。
花音见着波鸟，唉声叹气了一阵，但还是肉痛地说：“整整四年啊，我好不容易能跟姐姐待一会，你还要同我抢。过了这次，还不是你跟着姐姐上路么？真是小气鬼，那这次让给你好了。”
“还是你去吧，我跟着不好。”
“哈？”花音不可置信地看向波鸟，为了这事，这家伙都不惜哭出来，现在居然懂得退让了？
迦叶在波鸟身后偷笑，朝花音眨了眨眼：“我们已经和好啦，是吧波鸟？”
波鸟这时又恢复成以前那副带头大哥的样子，装酷地“哼”了一声。
花音和迦叶了解他本来面目，给他面子忍住没笑出声来。
“哦，对了姐姐，刚才波太郎带信来了。”花音忽地想起正事，“清师傅要结婚了，波太郎是来带阿蝉回去观礼的。”
迦叶眼球转了转，清次这家伙倒是瞒得好，之前竟一点风声都不露。这次她马上要出发，只能缺席他的婚礼了。波太郎是阿蝉亲哥，来接她倒是合情合理，只不过，特意带上阿蝉回去——
“这么说，新娘莫非是……”
“是阿蝉的母亲弥生子啊，姐姐你记不记得？”
“果然是她。”迦叶眉开眼笑，“怎么会不记得，这样啊……清次也终于安定下来了，真好。”迦叶衷心为同伴的幸福而欢喜。无论是清次还是弥生子，都有过极其痛苦的遭遇，也许他们无法再对人敞开心扉了，迦叶曾这样想过。但是时间和爱果然是良药，两人能挣脱过去的桎梏，组成新的家庭，是比什么都让人开心的消息。
阿蝉这个时候也听到迦叶回来的脚步声，急急迎了出来：“师傅。”她的声音带着愧疚。师傅马上要出发，此行前途未卜，而她却要回去参加母亲的婚礼，她实在说不出口。
只是迦叶未等她开口就上前抱起她：“阿蝉，回去吧！多大的好事啊，你能回去的话，弥生子一定会很高兴的。”迦叶轻触着阿蝉的眼罩，说：“难得久违地，用自己的眼睛看看吧，就算头再疼也好，看完后会发烧也好，这是值得用自己的眼睛记录下来的时刻呀。我这次实在没法回去了，你就代替我，帮我好好看看吧。”
“是的，师傅，我一定眼睛眨都不眨地看着。”阿蝉哽咽道。
“好啦，我此行去风之国少说得有一个月的时间，你也悠着点吧，回去待一阵子再回来也不迟。不过，该眨眼的时候还是要眨的，哈哈。”迦叶拍拍小徒弟的背，转头对花音和波鸟一颔首，“你们再跟我过来一下，临行前的安排我再跟你们合计合计。”
与花音商讨过旅途的注意事项，并与波鸟明确了留守要点之后，迦叶终于可以松口气了。她摊开笔墨，在临走前给斑写最后一封信。因为刚才的喜事，她心头触动，不禁洋洋洒洒写得多了些。迦叶正待停笔，突然又想起了什么，把这次将要去风之国的始末写在了最后。
一般而言，斑对迦叶做的任何事都不会干涉，唯有她以身涉险的时候，会让他失去冷静。上次迦叶差点被斋藤白沢误认为是探子而一刀斩了的时候，事后斑给她来了一封长长的信。他也不说是自己看到的，只说是梦见的，想到万一发生在迦叶身上就大为担心云云，化身为小老太婆啰里吧嗦写了一堆。
为了防止斑这次又打哪儿做了个怪梦，来信对她说教一番，迦叶只能先老老实实交代一下接下来的行踪。
迦叶固然纳闷斑怎么每次做梦都那么神准，好像是他亲眼所见似的，但她最多也只会怀疑他是从南云那边得了消息，怎么也想不到现在正停在笔筒上看她写字的伊戈尔正是那泄密的“罪魁祸首”。
迦叶用笔杆逗弄着“小间谍”：“看你的样子，好像看得懂似的，你看得懂吗，伊戈尔？”
伊戈尔歪着头看着她，看上去就是一只呆呆的猫头鹰。
“这次去的地方太热了，你会受不了的，就乖乖待在这里看家知道么？”
伊戈尔啄啄笔杆，表示知道了，可它的小脑瓜子可不是这么想的。开玩笑，要让主人知道自己玩忽职守，还不得拔光它美丽的羽毛？现在先答应下来，等迦叶殿上路了，再半途跟上就成，到那时，她便是想赶也赶不跑自己了。
作者有话说
第54章 男扮女装之人
