《再生缘断》好梦梁祝

11、张榜招贤

　　回到相府，合家欢喜。

　　怡然堂内，我向家人讲述为太后医治的经过，见素华二老不掩关心之色，心中感动。岳父捋须笑道：“早知明堂鸿鹄之志，老夫这次堪称伯乐。”岳母让仆妇端上参汤，心疼我数日间消瘦不少，对我道：“太后久病之体，哪有那么容易治好，你岳父这会儿夸口，背地里还不是一样担心，我早说了，要是害了我女婿，我和他没完。”我站起，谢二老关心。

　　辞别岳父母，我与素华回到弄箫亭，房内细述分别情形，素华忍不住拭泪。荣发端茶进来，也是眼泪汪汪。我安慰了素华，又对荣发道：“别这样，你家公子有天神眷顾着，自然逢凶化吉。”荣发擦擦眼睛道：“公子在宫中一定没睡好，我给你端来宁心茶，喝了先睡。”

　　我饮了一口茶，对素华道：“娘子眼睛还肿着，是我连累大家了。”素华提帕遮脸，道：“平平安安就好，我要先向菩萨上香，荣发跟我来。”我看她两人走出房门，踢鞋倒在床上，心中这才真正松懈下来。到了明日我就是朝中四品大臣，进得太和殿，近得朝政，和父亲同朝为臣……刘国丈虽不如以往得势，朝中根基尚在，会不会为难于我……难忍困意，终于渐沉入黑甜香梦中。

　　次日一早，圣旨下到翰林院，我升任侍读学士，秦逸飞为兵部员外郎，众人恭贺不绝。我接旨后抬头，正对上哥哥的目光，他站在侍讲堂角落，神情怅然，似已远离这里热闹的人群。我兴奋之情顿减，自觉离那个闺中知书识礼的少女越来越远了……可是我也是没有法子啊！云南已为丽君立了贞节牌坊，我还有退路吗？只有等皇甫家冤平，孟家的女儿方有回转门庭之日。

　　“明堂，好好干，若得空闲，可要来看我这老不死的。”

　　我一回神，见孙学士正立于面前，脸上伤口已经平复，心中一阵激动，拱手道：“学士的学问人品是君玉一生楷模，宁在直中取，不向曲中求，少不得时来讨教。”学士颔首，与我相视而笑。

　　接旨后，我与秦逸飞忙于整理交割，等待传唤面圣。秦逸飞坐在我身边，看我登写清单，神色有些烦恼：“虽说祖上武官出身，到父亲一代就弃武从文，好好的让我去兵部这是非地干嘛，刘国丈党羽遍布，朱奎早让他架空了。”我一笑，低头书写，不在意道：“他再怎么张狂，也不敢惹你这国公府的后人。”秦逸飞道：“倒不是怕他，身居高位，不知收敛，他也是日暮西山之人，明堂，找个时间我请你喝酒，你是有心人，指点一下，兄弟也想露露脸，不能让人小瞧了翰林出身。”我搁笔抬头，笑道：“秦兄抬举。”

　　午后申时，我与秦逸飞跟随宫监进入保和殿。皇上高坐御案后，看着神色甚喜。君臣见礼后，皇上道：“朝中老臣居多，两位少年英才入朝，洋洋朝气，你我君臣正可好好振作一番。”我和秦逸飞坐下，皇上循例问话。

　　秦逸飞道：“臣为京城人氏，深觉我朝承平已久，将士解甲，兵器入库，然兵祸不祥，强国无兵可用则更为不祥，臣以为兵部有责遴选将士，近可备朝鲜之战，远可振我国之威，使宵小之辈不敢觊觎边境。”皇上点头赞许，道：“到底是将门之子，回去拟个条陈来，彭如泽非将才，近又新败，明日南书房议事，你也来。”秦逸飞斜眼看我，我低咳一声，以目示意他不要慌张。

　　秦逸飞谢恩后，我接着站起言志：“臣一介书生参与朝政，思之应多学多做，也不敢妄自菲薄，愿为国事尽心力。我文国立朝二百年，经济政治平和，圣人云：天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗，不若守于中。臣愿为我朝寻中而守中。”皇上笑道：“郦卿老成之言，看不出如此风流之貌心思却能这般沉稳，朕希望时时聆听卿的济世之论。”

　　正要告退，却听皇上道：“太后康复，郦卿功不可没，懿旨今晚寿宁宫宴请相谢，慕非你也来。”我与秦逸飞谢恩退出，宫监引路去往偏殿。

　　我站于偏殿门口，举目远眺，夕阳映染天边红云一片，零落晚鸦飞过，啼声远去。秦逸飞走近我身边，道：“你怎么永远一副安静模样，不知道明堂急起来会怎样，说吧，明日我该怎么办？计将安出？”

　　我看他着急，笑道：“秦兄方才不是提到了吗，兵部职责遴选将士，皇上已然首肯，至于如何遴选，岂不闻朝中无将士，草莽有英雄，张榜求贤，开武举恩科都不失为好策。”秦逸飞点头道：“好主意，由兵部宣皇命拜将必可绕过刘国丈势力，前方打仗，后方大佬争权夺利，这仗打得胜才怪。”一只孤雁掠过树梢，声声鸣叫直入我心中，少华，你现在应是孤身一人漂泊在外，你会进京吗？素华……在想着你。

　　夜幕升起时，宁寿宫内灯火辉煌。我与秦逸飞勇王一席，对面是太医院的一众太医。酒宴起始，皇上扶太后进来。太后举杯向我和太医们敬了一杯酒，就道劳先回。

　　宫中酒宴果然与别处不同，我端坐席中，看着场中歌舞，正想着随众敬上几杯，今晚就算应付过去，眼角却见权昌从御座旁跑过来。权昌一处处到几处席面前，传旨不必拘束，不醉无归。

　　席上热闹起来，一时只见宫人走动添酒，勇王不耐，吩咐端上大壶，亲自为同席诸人斟酒。我坐在左席，本已让勇王和秦逸飞灌下不少酒，一抬头太医院几位老太医又端酒来敬，脸上的笑容不由僵住。这是无法可想之事，仗着酒量尚可，我站起身，与各位太医对饮，少不得还要回敬，往复几回，只觉额头昏胀，也记不清已经饮下几杯。

　　我一手支颌看向场中，额头筋脉一跳跳地难受，一时只觉色彩斑驳，舞影纷乱，人声嘈杂难以忍受。不经意往上首看，模糊似见皇上坐于龙椅，正注目场中歌舞，举杯慢饮。

　　“明堂，再饮一杯。”

　　我闭目道：“秦兄，小弟有些醉了，不如辞了出去，再留会非失仪不可。”未听秦逸飞答话，却听勇王大声说道：“这如何使得，再喝再喝，醉了我送你回府。”

　　歌舞乐声停了下来，宫女乐者鱼贯而出。我打起精神，等着辞驾，突听上首传来皇上的声音：“郦卿不胜酒力，先回也可，只是今晚朕还未曾敬得一杯，太后面前不好交代。”我只得离座走向宫殿正中，几步行来只觉脚下虚浮，酒意上脸。

　　皇上下座到我身前，递过一杯红酒，我谢礼后接过。低下头，杯中之酒色艳如血，我看了一会，微闭双目，一口饮尽，随着胸腹灼热游走，一阵热流直冲头去，身子不由向前冲去。身旁有人相扶，一语低低似在耳边：“如此绝色果是男子乎？”霎时我酒醒一半，忙退后行礼道：“不敢劳动圣上，微臣实实醉了。”

　　“芙蓉扶醉风中秀，佳人易服君前来。”皇上看着我，低声道。

　　我顿觉背上细汗渗出，不敢多想，回道：“微臣失态了，平日拙内告诫少饮，此番回家又得听训。”皇上“哦”了一声，笑道：“想不到郦卿是惧内的。”

　　我低下头，一时心中大乱，脑中还有一丝清醒，知道必得打消皇上的疑虑，不然大事去矣。一想定我即抬起头，微露笑意道：“夫妇至亲，以道扶接并非一人之责，皇上要说臣惧内，臣自认惧内便是。”我故意垂目片刻，装出一副欲要掩饰却遮掩不住的欢喜。皇上不语，我面上作态，内心焦急如焚，良久方听皇上道：“郦卿这几日劳神了，勇弟、慕非过来，你二人送他回去，太后赏赐，也一并送去。郦卿，你父母妻子另有加封，须得早些呈递名姓。”

　　我拜谢辞出，与勇王两人一道出宫。宫灯引导前路，夜风吹过，浑身的燥热方渐渐消退，我不要他两人相扶，慢慢走稳。

　　“明堂方才饮得快了些，这点儿酒不至于就醉了。”身后传来勇王的声音。我醉了吗？方才若被识破身份，我该如何自处？脑中的思虑断断续续，酒后充溢周身的欣快使我不愿深思。我抬头看向空中，云中月影移行，我们都在行路啊！我孟丽君一个深闺女子，一路艰辛走来，家外的风景果然不同，洞房花烛、相夫教子哪有这等精彩，我为何不能好好做几年官……

　　回到弄箫亭，我将晚间之事告诉素华，言述之时，越觉自己应对无差，倒心安理得起来。素华听我说完，掩嘴笑道：“小姐貌美，不知平日竟是拿我作隐身之用，可怜我足未出户，已得了个悍妇的名声。”我揽住她肩头道：“你我是才拜过堂的新婚夫妇，我作丈夫的服个软，正显得琴瑟好合，谁会笑话你啊！”素华叹道：“想不到我一个儒生之女，也得封作夫人，我远在云南的母亲要是知道，不知如何高兴呢！”

　　听素华提到诰封，我道：“算来到京已有数月，我已能立足，我想接义父义母来京，穷途认亲，这番恩情必要报答。”素华点头道：“我会向母亲说明，瞧二老待你的好法，定不肯让我们另居他处，相府大，住一道照料也方便。”我灯下书写家书，只待皇封到后，一并送往咸宁。

　　次日卯时起身，夏时天早，我走出弄箫亭时，林木亭阁已经在晨光中露出柔和的身影。我低头查看身上的朝服，服饰齐整，玉带松松扣于腰间，宽大的袖中笼着朝笏，这绯色的云雁官袍正合我身，果然不复书生模样。我走出半水园，会同岳父一道上朝。

　　晨曦中太和殿巍峨壮观，我随同岳父身旁走上殿前官道。一路相遇多个官员，几个平日面熟的官员上前搭话，无非圣眷隆重、前程无量之类，我微笑回礼。岳父低声对我道：“君玉，初入朝，少说多听，早朝后南书房议军情，你随我来就是。”我应是。

　　“梁丞相，翁婿一同上朝，治国齐家，国之幸事。”说话人正是国丈刘捷。见岳父与刘捷说话，我一旁细看这位权臣。刘捷五十余外年纪，身高形瘦，黑脸短须，额上已见皱纹。这就是害我离家，害映雪投水之人……我冷冷看着他，已经没有那日在南书房的愤怒。

　　岳父与刘捷走在前，我跟随在后。他两人一路客套，我不甚在意，突见刘捷回头，忙停住。刘捷眯眼看看我，道：“状元公文武双全，既有安邦定国之才，又能治愈太后光显门楣，当得是国家栋梁。”我脸上平静，称国丈谬赞。岳父呵呵笑道：“君玉小技，国丈才是持家有方，一心为国，万岁嘉许钟鼎传家，非我等可及。”刘捷脸上变色，随即哈哈笑道：“梁公取笑了。”

　　刘门女死子擒眼前之事，持家有方？家道中落只怕正是刘捷心中之痛。我心内暗笑，果然姜还是老的辣，好一个绵里藏针、伤人无形。

　　这是我第一次踏进太和殿，民间传说的金銮殿，我终于……走到了这个最高的地方，和父亲兄长站在了一起。

　　宫殿内宫灯未熄，高大殿堂内，文武百官齐齐站立，并无一丝声息。我站在百官下首，脑中杂乱，几分惶恐，几分期盼，又好似什么也未想。

　　宫监高声唱礼后，四盏琉璃宫灯前引，皇上步入大殿，他眼光扫过殿中诸人，并不停留，转身登上琉璃座。百官行礼后，刘捷出班奏道：“先后停灵在护国寺，昨日拙荆从老家赶到，希望看女儿一眼，请皇上恩准。”皇上道：“老太郡到京了，太后念叨几次，请太郡到宫中一叙，前阵子忙于太后之病，明日朕陪同太郡前去护国寺，送一送贤后。”刘捷谢恩退下，又有几人奏报事项，皇上细听，询问回复几句，不能决断的就发下内阁。

　　我留心听着一切，有些明白，有些不明白。殿上君臣奏对的样子与我几次南书房见驾完全不同，若胸无成算，只怕要被皇上的威仪吓倒，这里不是吟诗作赋、夸夸其谈就可以服人的……我正胡思乱想，发觉早朝已经结束。权公公宣旨：“巳时南书房议事，内阁及兵部诸员南苑候驾。”我随大臣们领旨而出。

　　日上半空，初夏的天气已使人有暑热之感。大臣们衣冠俨然坐于南苑礼书阁候驾，低声交谈些朝政。我站在一角，望向窗外，南苑芳草葱葱，碧柳成荫，东墙之外应该就是内阁，透过绿叶隐隐可见红墙一角，不知其内如何？国之大事，我所知尚少，但既已为官，尸位素餐绝非我所愿为。

　　“明堂”我回头，见是秦逸飞，便问道：“可准备好了？”秦逸飞扬扬手中的奏折，咧嘴笑道：“熬了一夜，若不是见你真醉了，昨晚就不放你回家。”我笑道：“秦兄大才，何须代为捉刀，用得着时，小弟自会助阵。”

　　权昌宣旨，众人鱼贯进入南书房，皇上已坐于上首，各人依官阶入座，我与秦逸飞挨着坐于末位。才坐下，一人挤入我身边，大咧咧道：“慕非让让。”我不由皱眉，压低声音道：“勇王爷该上座。”勇王笑道：“我不是怕刘老儿欺负你吗，谁耐烦坐这儿听这些无趣的话。”房内皇上声音响起，我不再说话，只向旁让了让。

　　皇上扬了扬手中的文书，语带不快：“军报昨日刚到，前方战事堪忧，我堂堂天朝上国负于小小朝鲜，损兵折将，朕愧对黎民社稷，众卿有何良策？”是朝鲜军事，这与我也是命运相关之事，我低头思索，一时想到以前粗阅过的许多兵书，心中懊恼当年未曾细读。

　　岳父咳嗽一声，回道：“臣以为彭元帅领军无方，应回京议罪，另选统帅。”阵前换将，又未推选统帅，恐怕岳父的回奏不妥，我正想着，果然皇上摇头。祁相站起道：“梁大人言虽有理，但我朝能战的将军俱老矣，如今一将难求，雁门关刘总兵听说带兵多年，国丈也有意让他回京，不如……”祁相话音未落，就听刘捷道：“当年秦国公大破蛮夷，老将雄风犹在，岂不强于后生小子。”皇上摇头道：“秦国公八十有余，朕何忍暮年之人出征，慕非，你是秦家后人，又新入兵部，你来说说。”

　　秦逸飞站起道：“臣祖父多年征战，腿疾严重，行走尚且困难，不能再披战袍。臣以为各地关隘本就将少兵寡，不宜轻动，不若张榜招贤，征兵选将，这是臣的奏折，请皇上御览。”皇上接过上呈的奏折，仔细看过，沉思道：“办武举倒是可行，只怕远水救不得近火。”刘捷奏道：“臣以为不如皇上御驾亲征。”岳父急道：“万万不可，御驾一旦有失，动摇国本。”各有几位大臣支持一方，争吵声起，皇上哼了一声，霎时声停。

　　大臣们面面相觑，无一人再说话。我有些紧张，突觉右袖被扯了一下，回头看，勇王手里拿着一个红绳系住的玉石哨子，正摆弄着。见我低头，勇王笑了，把哨子塞到我手中，我不知何意，这场合又不能拉扯问他，不由皱起眉头。

　　我正看着手中之物，突听皇上道：“勇弟，你和郦卿还未说话，你们怎么看？”勇王站起，懒洋洋道：“我倒想自个儿去，可是我只会打架，不会打仗。”见皇上看我，我捏紧哨子，站起略施一礼，道：“微臣附议秦大人所奏，兴武强国是为长远之计，虽费时也要办好，朝鲜小国，只能骚扰边境，它即便小胜，也绝无实力南下，我泱泱大国岂会惧它，只要命彭元帅固守数月，我兵出山海关，一举可平边患。”皇上喜道：“郦卿之言甚合朕意，就着兵部即日张榜招贤，凡有技在身，不论出身，比试武艺韬略，优胜者授武举，再决武状元，朕当亲授帅印。”

　　刘捷上前道：“皇上圣明，只是一些宵小之辈，比如抗旨叛逃的皇甫少华之流，就不能让他参试。”我站在下首，忍不住走上一步道：“皇恩遍及四海，英雄莫论出身，只要忠心为国，何须多设阻碍。”皇上迟疑道：“若选材不当，岂不误国。”我接口道：“兵部有遴选之责。”皇上笑道：“若是朕要你担保，郦卿可愿？”我展袍跪下：“臣愿以性命担保。”皇上半晌不语，突道：“好！传旨郦卿代朕临考，兵部上下，武举一事听命于郦大人。”我再拜谢恩，这时才察觉掌心生疼，手中的哨子已经被我捏出汗来。

　　皇上看着我微笑道：“郦卿总是让朕吃惊，有何难处朕许你直接面君，朕当为你解忧。”

　　“皇兄，别把小弟忘了，从今日起，小弟我改邪归正，我陪明堂去，京里几个歪瓜劣枣我全有数，身手强弱我一看便知。”皇上点头，勇王乐得在我面前卖弄，我皱眉看他无语。

　　众臣退出南书房，皇上留住我和勇王。我低头准备聆听圣训，却听皇上缓缓道：“明日朕要去护国寺，勇弟郦卿陪着前往，郦卿你与刘国丈也不要总对着，现时朕还……”

　　我惊讶向上看去，难道我与刘捷有隙，已经显在面上。勇王却道：“刘老儿本事有限，谅他不敢动明堂，再说我这荒唐王爷也不是吃素的。”我马上想到手中的哨子，原来是为我落单准备的，这等顽童之物，心中虽觉好笑，却也感动。我行礼谢道：“微臣莽撞，累皇上和王爷忧心。”勇王哈哈笑道：“千金难买我愿意，跟着明堂我浑身有劲。”皇上看着我们，脸上浮起笑意：“自己小心，回去办好差事，朕等你复旨。”

　　步出南书房，正对处满目石榴叶绿如茶，花红似玉，喧闹张扬。我缓缓吸了一口气，草气花香熏人欲醉，想起幽芳阁静静开放的墨兰，不知何时能再感受那清清淡淡的幽香，再回到那安安静静的夏日午后，风吹起淡绿窗纱，吹不醒窗下沉沉女儿梦。