《双生》半江

1、第一章 白云镇。

　　白云镇。
　　巷口的小摊向来简单，一个炉灶，两张木桌，三四条长凳，清粥白馒头，下饭的酱菜也只有一种。幸亏酱菜可口。
　　她刚用白布包起吃剩的馒头，小伙计又匆匆放下个圆碟。碟中躺着黑乎乎的一团，不知是何物。“大哥说给你尝尝新——哎？”小伙计对上她的目光，一愣之下本能地转头去看摊主，“大哥，不是她。”
　　“叫她尝尝。”炉灶边忙活的摊主头也不抬。
　　“哦——”小伙计答应着，心下有些为难。他回头试探地问道：“姑娘你要不……”
　　她瞪视小伙计，桌下握着洞箫的手暗暗收紧。
　　小伙计惊得连退几步，笑容消失。他头一次看到如此令人害怕的姑娘家，原本看着清秀的模样，怎么忽然就变得狰狞？
　　她慢慢站起，摸出几文钱放到桌上，然后提起背褡，转身走出小摊。
　　小二僵在原地，直到旁桌的客人大声嚷嚷，他才猛地一激灵，缓过神来。“来啦！来啦！”他一叠声地应道，摆出笑容迎了上去。
　　晨雾依稀，天色微明，街上少有人走动。她素袄布裙，行囊简单，即使怀抱着一支长箫，看来也不过是个寻常女子。拐过街口时，她放慢了步伐，暗暗留意身后几个农夫打扮的汉子。他们则停下脚步，拦了个路人似要问路。她冷哼一声，将长箫换至左手，突然纵越般地向一条小巷冲去。依她的经验，这种事躲让从不管用，唯有见血才得终结。那几个汉子大惊，立时推开路人，展开身形跟上她。
　　几个起落，他们的背影便没入晨曦之中。只剩空荡荡的长街，平静如昔。

　　白云镇。
　　长街上，捕役顾隙步履匆匆，心无旁骛。他一张方正的脸，悬鼻薄唇，肤色微褐，皱起的眉头使原本严肃的双眼更显凌厉。路上行人看他一身公服又面色不善，早就远远避开。只有一个挎着提篮的年轻女子例外。
　　“顾捕爷。”陈待青朝他一福，露出笑容。
　　顾隙点头“嗯”一声算是回答，脚下不停。
　　她转身与他同行：“有些日子未曾遇见顾爷。听说是去了外地？”
　　他再点头，懒得客套。
　　“听说远鸦城出了大案子，几条人命呢，是不是？”
　　顾隙瞥了眼身后，不意陈待青竟会跟上自己，更觉烦厌，这回他连点头都省了。
　　“顾爷是因为上次的血案未结——才去的么？” 顾隙突然回头瞪人，吓她一跳，话就不由打了个顿。陈待青暗期自己的脸上没露出异样。
　　“陈姑娘何处听来？”
　　“啊——道听途说，道听途说。”陈待青讪讪笑道，“顾爷你出远门去不知道，这两天城里到处是传言，说什么的都有。大伙儿好奇嘛，越离奇越有人听。”
　　顾隙心里冷哼一声。“离奇？”
　　“就如书中所说，一个案子牵出另一个案子……”
　　“前案已结！”顾隙厉声道，“陈姑娘，这是衙门公务不是——”你们妇人的家长里短。他压下恼怒，勉强自己放缓口气，“街巷传言向来喜好添油加醋，往往以讹传讹。陈姑娘常到衙门走动，难道不明白散播流言的厉害么？”
　　“顾爷说得是。”陈待青一脸受教，“小女疏忽了。”
　　蠢，他心里给她下了定论，转回身道：“为自己好，陈姑娘说话还是多加小心。顾某有事，少陪。”
　　“顾捕爷请等等。”
　　“还有何事？”顾隙的忍耐已经告罄。她还没完？
　　“顾捕爷如此匆忙可是要去找县令大人？”陈待青问道，“但纪大人不在云华楼。”
　　“你如何知道？”顾隙终于停步。
　　“我刚从那儿过来。你瞧，”她晃了晃手里的篮子，“叮、叮”，篮里的瓷罐互相轻碰，声音清悦，“我来送些铺子里新出的口味，结果也未能遇见大人。早先我还答应了老夫人给她尝新，但没想此次新品拖了这么久，叫人好过意不去。啊，顾爷你要不要也尝尝？”她说着便低头在篮里翻找起来。
　　“不必。”顾隙直觉地拒绝，“我不吃那种东西。”他瞥了眼陈待青的提篮，眉头折得几乎连成一线。陈家出名的正是他极为不屑的蜜饯。说起来，陈家在青昭镇也算得上一个传奇。从最早经营果园，后来转行做蜜饯果脯，陈家生意一直平平。直到近年朝廷权贵开始风行蜜饯，这股由上而下的饮食之风遂蔓延全国诸路，陈家才随之渐有起色。而大约一年多前，陈家一种名为“九福”的蜜饯因缘际会之下竟成了贡品。陈家一夜成名，除了纷拥而来的货单，还与不少官家权贵攀上关系，俨然白云镇的大户。
　　但不管食蜜饯之风有多风靡，顾隙仍丝毫提不起尝试的兴趣。而陈待青在顾隙眼里就像一粒蜜饯——再如何粉饰表相也无法遮掩本质枯朽。
　　陈待青并不在意顾隙的拒绝：“也对。这是新口味，我都吃不惯，亏卢原还折腾了这么久。我告诉他不好吃，他竟说自会有人欣赏。哼，看他卖给何人去……”
　　顾隙本想讽她几句，但一转念还是没说。卢原是陈家的养子，如今却被人称作卢管家。其实谁都知道，陈家老爷去世之后，真正做事的是卢原而非陈待青这个独生女。卢原的人品在白云镇虽然很有口碑，但一直无人上门说媒。据传，陈待青曾有意于卢原却遭拒绝，如今转而排挤他，且手段卑劣。
　　顾隙对陈家的家事不感兴趣。眼下他当务之急是找到县令纪友存。“陈姑娘往哪边？”他们已站在街口。他的眼神摆明一旦她选定方向，他就必选另一边以摆脱她。
　　陈待青四下看了看。自冬至以来，少有今日这般暖阳融融的大晴天，街口人来车往，甚是热闹。但好像，也有人的脸色未曾照到阳光。“顾爷的事若很急，要不要与我行？”她转头问道。
　　“不必。”回答脱口而出。
　　“今日是夫人的生辰，大人曾说他答应了回家用饭。” 陈待青一顿，看出顾隙的迟疑，笑嘻嘻地问道，“顾爷若是不去，可要我带话问候夫人？”
　　顾隙忽然转开脸，胸口微微起伏。
　　“顾爷不去？”
　　顾隙回过头，简单道：“我去。”

　　到了县令府，陈待青和顾隙被让进东面的小偏厅。纪老夫人柯氏和县令夫人云氏刚都在，但不见县令纪友存。
　　陈待青理所当然地坐下来陪着闲聊。顾隙想走，但碍于纪老夫人的挽留，只好也坐在一旁等县令回来。
　　即使屋内颇为暖和，陈待青仍能感到云氏阴郁的情绪。早已过了正午，县令仍未回来，云氏显然相当不满，只因是在婆婆面前才勉强端着浅笑。
　　“夫人，您要不要也尝尝？”陈待青双手递过装着蜜饯的瓷罐。
　　“你试试，很不错。”一旁的纪老夫人道。
　　云氏只好咽下退却，答应着“是”，拿了粒蜜饯放进嘴里。不料，舌头立刻尝到一股怪味，冲得她几乎跳离坐椅。“这是……姜？”云氏想吐，但碍于婆婆又不敢吐。
　　“正是姜味。”陈待青道，“不知卢原如何突然想到这种古怪的点子。”
　　“姜可是好东西。虽然味道辛辣，实则性温解毒，大冷天吃一些有好处。”纪老夫人淡淡笑道，“但你们年纪尚轻，只贪适口，不见得会喜欢。”
　　云氏赶紧吐出怪味梅子，道：“这味道太冲，我吃不惯。”
　　“我头一回吃比夫人反应还大，当着卢原的面吐出来，还连喝了两杯茶，弄得他很难堪。” 陈待青说得绘声绘色，纪老夫人和云氏不由被逗笑。
　　“但多吃几次，现在倒有些喜欢。”陈待青接着道，“我原本不解卢原这么做是何用意，多谢老夫人的话叫人茅塞顿开。我一会儿回去要向卢原赔礼。”
　　纪老夫人笑着点点头，转而同云氏耳语。
　　陈待青瞥了眼顾隙，毫不意外遇到他冰冷的目光。也许是看多了，她已经不如当初那般在意。他或许不难相处，但显然她不在他好相处的名单之列。陈待青心里叹了一声，想不出自己何时何处得罪了这位新来的捕役。她转身从篮子里将小瓷罐拿出来，在低几上排成一排，“差些忘了，我还带了其他新品——这种偏酸，这种很甜，这个薰了桂花香，这个……”
　　顾隙站在一旁，注意到当陈待青一个一个地往外掏瓷罐，云氏的脸色仿佛拨云见日般渐渐明朗，她的目光在罐子上来来回回，再也离不开。而陈待青只瞥了眼云氏，嘴角慢慢上弯。这几只瓷罐仅有拳头大小，通体莹白，放在明亮处甚至能看到罐内之物的阴影，罐上暗花各以牡丹、秋菊等为题，工艺精湛，品味风雅。陈待青显然很花了一番功夫，其用意昭然若揭。顾隙几乎忍不住冷哼。
　　“你拿来这么多东西，叫人怎么是好？”纪老夫人盯着云氏，直到云氏不情愿地放回瓷罐，“大人没跟你说不收生辰贺礼吗？”
　　“这些并非贺礼，不过是陈家铺子出的新品。况且老夫人您也答应过帮忙尝新，可不能食言。”陈待青一笑，“这个，是桂花香的。老夫人千万赏脸，铺子里的师傅们等着知道这个香味正不正呢！”果然，纪老夫人听到桂花二字便露出笑脸，接过瓷罐去。
　　“要是大人问起……”云氏还是难安心。
　　“我会向大人说明。”陈待青安抚道，“夫人拿的这个是酸李。前两日，柳家的夫人和二小姐来铺子里时嫌去年的味道都吃厌了，我手头却只拿得出这个酸李。可惜，二小姐不喜欢酸味。”
　　“你不用理会她们，我就喜欢酸的。”云氏不屑道，“柳家母女挑剔出了名还自以为是，看以后谁敢上门提亲。哦，上回的那个笑话你还不知吧？”
　　陈待青摇头：“夫人请讲。”
　　云氏微调了下坐姿，绘声绘色地说起来。她本是多话的人，心情一好更是滔滔不绝。纪老夫人和陈待青只能偶尔插上两句。
　　顾隙听得无聊，也再等不下去。他正想着如何告辞，外头传来丫头的声音“衙门里来人了。”话音未落，门帘掀动，一个衙役走了进来。他抬手待要施礼，忽瞥见顾隙，不由讶道：“顾捕快你怎会在此？大人他们正满衙门地找你。”
　　“出何事了？”顾隙和云氏同时问道。
　　衙役连忙行了礼，道：“方才有人来衙门报案，是命案。大人一时回不来，叫小人转告夫人不用等他用饭。”
　　顾隙一听有案子，便立刻起身告辞而去。
　　衙役正要走，云氏一转念又问道：“大人可曾吃午饭？”
　　“小人出门时还没有。”
　　“叫厨子不用麻烦了，我会着人送饭过去。”
　　衙役答应着去了。
　　云氏随即吩咐厨房重新下面，自己亲自备好配菜，与面一同放入提盒。
　　陈待青正要回铺子，便提议可由自己顺路送面去衙门。云氏不放心，又叫了个小丫头帮陈待青提篮。可这个小丫头走路甚慢，等她俩赶到衙门时，公堂上已空无一人。
　　陈待青心底略感失望，但也无法，只好询问衙役县令在何处。

　　后堂内，顾隙仔细打量着坐在县令右首的年轻男子，试图分辨他话里真假的分量。这个男子脸偏圆，五官柔和，笑起来更是眼如弯月，左颊漩涡清晰可见。幸亏他眉宇间英气浩然，才不至女子气。
　　“陆公子可否描述这个凶手的模样？本官好叫人依样画像。”纪友存问道。
　　陆见澈一笑，摇头道：“实在抱歉，陆某拙于口舌，尤其不善描述人的长相。”
　　“你能确定是女子？”顾隙问道。
　　陆见澈点头：“是，确是女子。”
　　“长相如何？”
　　“……就是普通女子的样子。”
　　顾隙皱眉：“貌丑还是貌美？”
　　“不丑也不美。”陆见澈一顿，“或许我认为美丽，但别人未必这么看。”
　　“那么你认为她是貌美了？”顾隙追问道。
　　“不，陆某只是打比方。”陆见澈微笑道，“陆某确实说不清她的长相。不过，顾捕爷，陆某若能再见到她，一定可以将她认出。”
　　顾隙觉得陆见澈似乎语带挑衅，意思里你有本事把她抓来，我就为你作证。要不是陆见澈一身衣物齐整干净，顾隙真要怀疑他即是杀人的凶手。
　　“好了，”纪友存不想得罪陆见澈，毕竟陆家在远鸦城是首屈一指的富商。“顾隙你过会儿叫画师来再说。陆公子一路劳顿，可曾用过午饭？”
　　陆见澈正要回答，门外响起衙役的声音：“大人，夫人派人送饭来了。”
　　“进来。”
　　门被推开，一个年轻女子提着提盒翩然入内。
　　纪友存和顾隙还来不及诧异，陆见澈已经站了起来：“怎么是你？”
　　“陆公子认识陈姑娘？”纪友存讶然。
　　陈待青打量陌生男子，摇头否认：“我没见过这位公子。”
　　“可我见过你。”陆见澈淡淡一笑，转身向纪友存道，“大人，不必画像了。陆某见到的杀人凶手就是她。”