《惘惘记·俗鼓·惊梦》沈溪

4、章三 正是辘轳金井 有人嘴唇翕

　　章华，启天朝国都，同时也是章州州府。赖前人造化，兕水经此一分为二，其一绕过章都，另一条则形成了覆盖都城的水网，又在城北以人力在皇宫里积了个芙微池。

　　章京整个可以被分成三块，皇宫、府衙、官邸大都坐落于城北，虽不似前朝设专人管制进出，平常老百姓没事儿还是不会去晃当；城东则留与商贾，每逢旬末是大市，然而其他时候你也可以逛见各地不同的物产，时不时还有些杂耍，不同的风俗文化都可以再次得以交流；剩下占京城近一半的，则是担负着京城日常生活的平常人家。天子脚下，繁华自不必说，走在街上随便碰着的公子、小姐，十之八九都与权贵们沾亲带故，谁也惹不着谁，加之官府尚算廉洁，故而京城治象还是很好的。

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　　月色书生衫，长发绾起，碧玉簪看似轻巧地簪过，淡淡幽光，朴实无华。镇日里闲来无事，看今天天色甚好，便想出外走走，顺带寻一本很早前听人提及的杂书。

　　——“走开，你小子，别挡在人门前，害人晦气。”书茕循声，见一看似六、七岁的小孩，跪在一家铺子门槛前，破破烂烂的衣服，裹着令人怜惜的身体，应该是个倔强的很的孩子，任前面的人怎样打，既不出声，也不还手。

　　出声那人看来是店里打杂的，尽管压低了声音，依旧惹来了从旁经过的人渐渐多起来打量的眼神。被人看戏般盯久了也不自在，索性甩下一句狠话，“好，你跪，大爷惹不起你，别指望掌柜的出来，有种你就一直跪下去。”消失在门槛内。

　　书茕撇过头，轻沉一口叹息，无论在哪里，是圣朝，是乱世，这样的事，总归还是难以消泯。

　　他正想转身，却不料胸口一沉，眼前“哗”地闪过一团棕色的影子，被人一压。顺势摔倒在地上。唔，看这力道，应该摔得不重。

　　“你丫的怎么搞的，走路不长眼啊！”书茕还未回过神，身前就爆起了粗口，一看，还是个十来岁的孩子，不由有些无言，嗯，这应当叫——先声夺人。

　　“格老子的，今儿个就背运，你，哼！”那人啐了一口，翻身站起，打量打量书茕，又一副很老成的样子，大咧地摆摆手，“算了，算了，爷今儿心情好，算了，你走吧。”明明还小，这孩子……他微蹙起眉，却没说什么，到底是别人家的孩子。眼见那人从他身上翻身而起，爆了一段粗口后，棕色的身影不多时就消失在人群中，书茕摇摇头，一手撑地站了起来，拍拍全身上下，不觉得有哪里给摔得出毛病的，唔，还行，转身正要离去。

　　“公……公子……”纤细的声音，循声转身，旁边店家门口站着的、提着花篮儿的小姑娘，一双黑溜溜的眼睛正略带怯懦地看着他。

　　“有什么事吗，姑娘？”

　　“那个……公子你的荷包……”书茕低头，果然那淡绿色绣梨花的荷包已不翼而飞。

　　“方才……”

　　原来如此。书茕抬头，叹了口气，依旧笑得温文地对那姑娘说：“谢谢你，我知道了。”看来是要打道回府了。

　　所幸今日是打算买书，身上带着的银两本就不多。

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　　荀裳，听名字就知这是个女孩，唔，她也的确是个女孩，十二岁的小女孩。她爱穿花花绿绿、五彩缤纷的裙子，有一副从她爹那儿继承来的娃娃脸，还有一张甜死人不要命的小巧玲珑嘴，坊间婆婆们总当她是八九岁的乖宝宝，拉着她扯东扯西，从小到大，她也的确娇痴耍憨地得了不少好处。她喜欢吃好吃的，喜欢逛街，也喜欢她那温柔、聪明又可爱的小娘亲，不过，她最喜欢的是……

　　“站住！小贼，别跑。”五、六个家丁拿着棍子，一路追着，场景着实有些骇人。然而，富贵人家独门独院，小巷里没什么人，可惜街坊百姓们少了一笔可抵半个月的茶前饭后的谈资。人呐，骨子里总是八卦的。某某官人又娶了谁家闺女充偏房，某某贵人又如何如何，人总爱听些与自个儿八竿子打不着边的事，尤其是那些大户人家的，不知究竟是出于艳羡，还是嗤鼻于大家族里尤其多的垢泥，或是单纯想抖抖憋在肚中，说不准被闷了几年的一些拉杂的灰暗心情。无论在哪儿，人的本性总不会轻易改变，纵是那皇城根下的百姓，也不能免俗。

　　“人呢？”大家伙一窝蜂地追着，那白色身影转了街角竟凭空变没了。

　　光天化日之下，料那小毛贼生的再怎神通，也不至一大活人散个影儿也不留。“段管家，会不会是……”那人话留一半，只朝街边两旁的宅院使着眼地瞄，机灵得像一只夜里探头、却让人心中发阻的鼠。

　　管家想了想，“小三儿，你去问问，两旁都有哪些人。”妈的，竟让那野小子给转到了这，人生地不熟，他眯起了那双绿豆眼，整个脸看上去，白花花肥腻腻，一堆儿，像极了东市有名的朱头儿卖的，雪白滴答着油的案板上撂着的猪肉。

　　一人得令奔了出去，忙着四下里打探，剩下的人，虽说那小贼十之八九是躲进了别人院里，一时之间也不怕他逃脱，但无事可做，干愣在这里，还是让人莫名心慌。绿豆眼管家思量着，若是随便一处富户，就凭段家，还是得给自己几分薄面，可若是其他的，那……他眼儿又似乎习惯了地半眯了起来，正当他转着那花花儿肠子，算计着来去之时，打探的人，又重新出现在小巷的一头。

　　“管家爷。”来人离的还远就已嚷了开来，胖管家不悦地皱了皱眉，“小三儿，你慢些讲，究竟是怎么回事。”不知为何，他就不喜手下这样嚷嚷，似乎应该像曾见过的少爷的人那样，虽然具体地他也说不上是哪样，然而当时心头涌起的一种艳羡，此时突然想起，便变得格外得刺心。

　　小仆方停下步子，胸脯起伏地喘着粗气，一时抬头，再定睛看，管家不知何时皱起了眉头，糟了，他立马把头半敛着，连带胸脯也矮了那么几寸。

　　“回管家爷的话，小三儿打听着了，这块是京城方家的地。”

　　方家？胖管家是想了片刻，才想起似乎是有这么一个方家。“楚那个什么楼的那个方家？”我打听了，是楚江楼，小三儿暗自接了下去，不过他可没傻到出声抬管家的杠。……似乎方才管家的声音温和了许多，想必是没什么大事了。

　　段爷好像说过，那个楚什么楼的，不好惹，然而段爷似乎也没说多大清楚，他记得的，想想，好像也就这些。胖管家初听下是被不大不小的惊了少许，但后思来，放了那小贼又未免太不解气。他绿豆眼滴流地转了几转，终于啐了一口，“走。”

　　楚江楼，京城里似乎名不见经传的小楼，相貌朴实，名字朴实，那招牌也朴实，明眼人却绝不会打它的主意。章华城里过日子的平头百姓可能不识它，其余稍有些头面的官吏贾绅却莫不知晓，有个什么事，只要是不闹得太大的，上楚江楼多少都能解决，哪家急着找个什么药啊，人呐，上楚江楼也绝不是件错事。如此神秘莫测的楚江阁，自有人想来找茬，可一来二去，无论怎样它也安然不倒，明眼人自是看出了些门道了。

　　“楚江楼，这里？”管家有些迟疑地问道，这样的店家，是段爷提的方家么？一看那面堂，轻视之心顿起，连带着对那往日里压他头上的段爷也带着轻视了几分。

　　“是，管家爷。那个——我们还上吗？”小三儿半躬着身，探头向前低声试探着问道。

　　“上！怎地不上？”管家挑了挑眉，似乎对小三儿的问有些诧异。

　　于是乎，一行五六人，浩浩荡荡地进了楚江楼。

　　“温老板，这……”段家那胖管家才一踏入，就听见屏风后面传来的、一字一句温和得极好听的声音，莫名就让他想起了那个只远远见过两三面的段家大少。

　　“敏之，这钱，你看能不能……”温老板似乎甚是疲惫，掩于袖内的缎巾时不时掠过额头。

　　“温老板，这就是你的不是了。”方念槿话说一半，自顾自地端起陈在桌上的一盏春水，闲闲一啜。

　　听至此，胖管家就是怎样的大意，也知晓事情不是他所想的那样简单了。四顾这厅堂里，哪一件摆设又曾简单，怕是表少爷房里最贵气的鎏金纹莲花白玉瓶，在这儿恐怕也只是寻常之物。他正想如何无声无息地退出去，却不知是哪一个被金银耀花了眼的手下，一时不察，竟撞上了那安放刻花碧玉杯的方几。万幸那杯子没被他笨手笨脚地撞跌下去。却不可避免地一阵声响。

　　“敏之，这事……谁？”温老板的声音陡然厉色，却在斥问之时，眼角不自觉地瞄过来，下挑着向上望，带着股其本人也莫名的怯懦与试探。方念槿轻敛眼帘，收回覆在杯盏上的右手，似是不曾见身旁之人，千变的表情。

　　二人越过精心绣着芙枝的锦屏，五、六人黑衣仆装，或站或伏，或低头或惊恐，像是被接了帘幕的唱段，经意与不经意间，百态俱现。

　　方念槿不开口询问，温老板自是不得代他，段管家却像是摇身一变，成了被赶着上架的鸭子，一味赶趟子似打躬作揖。

　　“小的……小的城北段府名下家仆，为追一恶贼，无意惊扰了二位爷，小的这就赔罪……赔罪……”城北段府的面子，这次……应当能混过去吧。

　　方念槿依旧不答，脸上是众人熟知的楚江楼老板温和无害的表情，默默看着眼前人一径儿动作，末了，方才吐出一句：“你们都下去吧。”

　　待到离开了那神秘莫测的楚江楼甚远后，段管家终于心神稍松，才顿觉不知何时额头上、脖根处早已汗流如柱，神情半尴半恼地拿出块碎花帕子，细细擦去。小三儿先是一惊，回头见那管家堪称云泥的表现，不由地除对那满脸堆着的横肉外，又多添了鄙夷几分。

　　“哥，你说那小贼，指的是谁呢？”十五六岁的少年郎，笑灿如阳，从那雕着四时花景的横梁上跃下，似乎还带着行动时掠过的轻风，影随声至，涎着张脸，却也眉清目秀。

　　“小裳来过了吧。”他闻声依旧敛着半张脸，声音一如既往的平淡，然而少年毕竟还是听出了藏在其中的淡淡的暖意。

　　“哥——你怎么就，什么都知道呢。”他不自觉地用手挠挠头皮，讪讪地道，样子有些呆傻，然而想起那丫头，方九思眉毛又不禁倒竖了几分。

　　“唔。”为兄长的再不多言，只低头掩袖藏起一个不大不小的哈欠，这小子……孩子们的事，还是不要多管了吧。念槿如是想着。

　　古集口，一家名不见经传的商铺外，小丫头正立在人家屋檐下，上下掂量着两个钱袋，嘴角挂着丝若有还无的微笑，却在那双清澈的仿佛了无波痕的目光下，绝妙地掩藏了那许不符年龄的小小奸猾。她靠着墙根歇了会儿，又提步蹦跳着混进了人圈中。

　　“小李儿……”她微躬着身，向那一片昏黑的深巷中唤着，不多时，就听见有人走来的脚步声，很轻，杂着犹豫与嗫嚅。

　　“裳姐姐……”小黑孩儿半张脸探出了阴影，猛一见那耀眼的光，他不适应的眨了眨眼睛。

　　“喏，拿着。”她一时想抓住孩子露出来的手，却被他机灵地躲过了，掩住几乎成自然的一声轻叹，她将手高高举起，让银子落进小孩摊开的手掌中。

　　“谢谢，裳姐姐，要是没有你，姆妈……姆妈她……”

　　“嘘——跟我还说这些么。”她叹息着翻翻白眼，打断了小男孩脱出口的话语，“小李儿，下次让我进去吧，若是在这儿被别的什么人给看见了，你就不担心钱被抢走吗？”

　　“裳姐姐，你这样好的人，我……我怎能……”他蹙着眉，嘴唇开开合合，却终于不知该说些什么。

　　她望着他，心下不忍，知道他对于她这个姐姐地珍重，“算了，是裳姐姐过分了，小李儿，快回去吧。”

　　“不——裳姐姐，我……”他猛地抬头，像是怕女孩生气了，却依然不知该说些什么，“我——”

　　“快回去吧，晏了，姆妈就要怪了。”她仍像从前那样地对他微笑着，他焦急中带着害怕的眼睛，并没有在荀裳身上找到一丝一毫的厌弃，他不由深深地松了一口气。

　　“嗯。”他终于欲言又止地转身，走过几步，却又回头，极深极虔诚地向她鞠了一躬，然后，如同突然被惊了的山雀儿一般，猛回头一溜烟地跑了。荀裳见他渐渐消散在黑巷子里的身影，像是突然明白了许多这个年纪不曾懂得的东西，轻声叹了口气。

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　　他站在这闹市里，原只是为了等人，看着大街上熙熙攘攘来来去去，偶尔有结伴游街的少女，偷瞄他一眼，又掩嘴笑着咬耳朵一步三顾地离去。他不觉莞尔，似乎只有在这种悠闲的时间里，他才会想起，原来，也有这样简单的日子。

　　只是……看看天色，那人或者是不会来了。

　　转出这条街，几十步外的喜来客栈也就不远了。书茕看着那高挂着的金字黑匾，再有那微微招展的“酒”字大旗，没想到出门未有一个时辰，竟又晃回来了，旧家的老皇历上，清清楚楚，今日的确是——宜出行。于是乎，唯，苦笑二三点。

　　走近了，客栈大厅里似乎比离开时安静了许多，许是此时不过巳时初，离早点的时辰已久，却还有一段方是午膳，也就闲淡下来了吧。他方想抬脚跨过门槛，身后却似乎有一道无形的目光，让他脊背不自觉的紧张了瞬间，停步，回头望去，却未见有什么特殊之处，依旧熙攘的人群，一片嘲杂中偶尔拔一声，小贩的叫卖。不由淡笑，怕是京城初来乍到，不自觉里就多心了些。转身却见眼前突然多出了个人，似曾相识的黑衣黑发，正静静地看着他。大概是自己阻了别人去路吧，书茕点头抱以一贯温和的笑意，下意识里稍低敛着头，走了进去。

　　“那簪子……很眼熟，在哪里见过呢……”有人嘴唇翕动，却了无声响。