《后宫陵容传》雅漾子

2、初遇 终于如愿选

　　终于如愿选作宫嫔，可我却丝毫感觉不到轻松，反有长路漫漫，前途未卜之感，我歪在马车里，倦倦地想。早知道宫里的女人不好相与，今日也算是真切感受了一番。那夏氏骄狂凶狠，以势压人，令我难堪。但这样粗鄙的品性，实在叫人看不上，大约是不会入选的，不提也罢。倒是后来的沈氏与甄氏不俗，二人恰如一方春风明月，一朵出水芙蓉。尤其是甄嬛，衣饰虽是简单，但明眸皓齿，国色天姿，纵然我是女子，亦为之注目。且二人谦和温婉，进退得当，留牌子自不用说，想来入宫后必定占尽恩宠……

　　正胡思乱想间，马车已稳稳停下，到了下榻的客栈，掌柜和萧姨娘领着客栈一大干人乌泱泱地跪了一地，请安行礼不说，还鞭炮阵阵、舞龙舞狮地庆祝，引得十里八街的百姓都出门来看。我心中一酸，人人都知道这里有个连正经住所都没有的小主，连赏钱都要客栈掌柜垫付，多少尴尬！

　　于是按着礼数地让众人起来，我只急急走向萧姨娘。萧姨娘也越众而出，拉着我的手，喜极而泣，只连连道好。

　　我亦垂泪道：“容儿蒲柳之姿，多亏姨娘多年来照顾教导，得以长成，如今承蒙皇上皇后垂怜，允准容儿入宫侍奉，这是天大的恩典，姨娘该高兴才是，又哭了做什么呢？”

　　萧姨娘拿绢子楷了眼泪，拍着我的手背道：“到底是皇恩浩荡，祖宗庇佑，小主入宫得享富贵尊荣，咱们全家同感天恩。”说罢又拭泪，“你娘也总能放心了。

　　那徐掌柜见机插话道：“姨娘快别哭了罢，我就说小主花容月貌，一定能入选的，这今后入宫为嫔为妃，也是咱们柳记客栈的脸面啊，咱们一定服侍小主和姨娘妥妥当当的，里头备了上好的饭菜酒食，请先进去用膳吧。”说罢便千请万让地将我们送回店里雅厢，又送上精致饭食，留下一个叫香薷的女孩子侍奉，这样殷勤，倒教我和姨娘大不好意思，只连连道谢。

　　是夜我与姨娘如何絮絮而谈且不必说，只说那个叫香薷的女孩子，不过十三四岁的年纪，微扬的凤眼，小巧的嘴唇，质朴未凿，一派天真，很有几分颜色。她过去也是官宦人家的丫头，因主家破败了便被店主买了来做些粗活，偶尔也侍奉姑娘太太们。我素日见香薷口角伶俐，做事妥帖当真是极好的，只徐掌柜贪婪刻薄不知足，虽不甚打骂她，却连无事也见不得她一刻歇息，把这么个小小姑娘万分使唤，实在教人看不过眼。

　　我看她忙着为我铺床叠被，焚香备茶，心下过意不去便动手帮忙：“我自己来罢，怎好教你辛苦。”

　　香薷手脚麻利，回头睁大了眼睛说：“那怎么使得！小主如今是宫里的贵人，下榻在这里已是十分委屈，香薷必得服侍您妥妥帖帖才是。”

　　我又问：“你父母家人呢，怎得一人待在此处？”

　　“奴婢没有家人，被卖到哪里便是哪里吧。”她手上活计未停，只是语气略有伤感，继而轻快道，“不过现在也挺好，至少衣食无忧，还能侍候到小主这样的贵人，已经是香薷的福分了。”

　　我想着她若还在从前大户人家，到了年龄府里给许婚配，哪怕普通小厮，一辈子平安稳当也罢了。如今在客栈里抛头露面，被人驱使，犹如浮萍难依，谁知道将来是怎样一番光景呢。我爱她聪慧淳朴，有心带她入宫，但苦于囊中羞涩，与姨娘两人的食宿费用已不堪负荷，如何为她赎身呢？不提也罢。

　　于是只说道：“惜福者后福无穷，你这样明快的性子我真羡慕。”

　　到了次日晌午，我与姨娘还有香薷在一处绣花，三人说说笑笑很是热闹。香薷不住地赞我绣工了得，又赞我蔷薇色缎裙上绣的那朵百合好，我便把刚绣好的一只碧桃丝帕赠予她，她也十分喜欢。

　　萧姨娘含笑道：“这碧桃花是个好意头，桃之夭夭，灼灼其华，小主新作宫嫔，这倒应景。”

　　我心里害羞，直道：“姨娘这样打趣我！”

　　姨娘爽朗大笑，只管看我害羞的样子。香薷也打趣道：“桃花美艳似小主花容月貌，更可贵的是有多子多福，健康长寿之兆，小主将来一定五男二女，福泽深厚啊！”

　　我顿时面色飞红，又忍不住笑骂道：“你个未出阁的小姑娘哪里学来这些话，真是臊得慌。”

　　各位可能有疑问，这安陵容被选作宫嫔，与萧姨娘、香薷身份有君臣之别，怎得三人这般随意玩笑？原来这安氏一族虽是官宦人家，但也是安陵容父亲这一辈才捐的官，规矩不大。再者这安陵容生性随和，自幼不习惯被当做主子伺候，爱和底下人说笑。如今既成小主，人前守着尊卑也就罢了，人后仍和往常一样的。

　　正在三人闹作一团之时，徐掌柜前来拜见了。

　　徐掌柜满脸堆笑，行礼问安道：“小主万安，草民招待不周，还请小主多多担待。”

　　我心情正好，满面春风道：“徐掌柜客气了，你安排很是妥当，香薷也很好，多谢你费心了。”

　　徐掌柜见我这样说，便笑道：“小主容禀，咱们京西百姓都知道柳记客栈里住了一位被皇上留牌子的小主，都想一睹小主芳容，给小主请个安，也是全了礼数不是？”

　　我大为吃惊，尚未开口，萧姨娘已正色说道：“徐掌柜玩笑了！莫说我家容儿已选作宫嫔，不可随意接见外人，就是普通的深闺小姐，也断没有这样抛头露面的！”

　　我亦正色道：“烦请掌柜的替我回绝罢，这样于大礼不合的事我是绝不敢做的。”

　　徐掌柜面色不豫但并未发作，似是不甘心的样子，又道：“隔着面纱或许无妨，再不然，小主赐些墨宝、诗赋下来也是好的。”

　　我深知他是拿我做招牌以求盈利，女儿家的墨宝怎可随意外传，当我成什么人了！我心中大恼，断然拒绝。

　　那徐掌柜见我态度坚决，登时就变了脸色：“小主在小店居住数日，小店为您提供的房间，饭食，丫头，哪一样不是精致妥帖，您想想您给小店的费用哪里够使？哪一处不是小店自己贴补？又何曾多向小主索要一文钱？就拿昨日小主回来来说，舞龙舞狮，炮竹焰火，并给宫里公公的赏钱，若不是小店，小主只怕已经成了京中秀女里的笑柄了，哪还有这份悠闲自在！我劝小主能着些儿罢，何必摆一副娘娘的矜贵款儿，谁又不知道呢！”

　　我大为光火，又深恨他拿我家世讥讽，拿贴补银子来胁迫我，但碍着女儿家的脸面又不愿与他争辩，像市井泼妇般降低了品格。姨娘早已气得背过气去，只拿绢子捂着心口怒视，口中直道：“可恶！可恶！”

　　到底是香薷忍不住道：“掌柜这话说得太可笑！别说小主和姨娘恼，我都听不下去。小主这样尊贵的人物在咱们店里下榻，还不是咱们天大的脸面麽，掌柜素日巴巴儿地上赶着，难道是小主要你贴补的麽，现在倒说一番无情无礼的话，什么道理！即便小主一时落魄，今后也是要入宫的，难道就没有日后发达的时候吗？也别都太势利了！”

　　我心里悲喜忧叹，竟不知说什么好。悲的是自己虽选作宫嫔，一无门第二无钱帛，以至于被人轻贱至此；喜的是香薷口角厉害，一番话说得徐掌柜气得发怔，真是痛快，更难得我们相识不久，她便肯这样待我，不能不感动；忧的是香薷在徐掌柜手下作活，今日一闹将来如何立足，岂不是更受他欺负？叹的是人间百态，来京后见到的各色各样的人物都是之前闺阁里闻所未闻的，今后更不知有什么际遇呢。

　　我这里还在出神，那边已听见“啪”的一声，香薷被一个巴掌打个趔趄：“好个没良心的小娼妇！吃里扒外，抓奸卖乖，惯会捡高枝儿的，吃的我的饭，倒会替别人来挤兑我！也别想得太圆满了，你且问问有没有钱买你走罢！”

　　我和姨娘忙扶住受屈的香薷，惊惧愤慨地看着掌柜，他说话间还要动手，我忙把香薷掩到身后，料想他再怎么无礼也不敢动手打宫嫔的。对峙之际，只见他抡起的胳膊被一只大手生生钳住，一反手便将干瘪瘦弱的掌柜甩至角落。

　　我一时未反应过来这变故，痴痴地抬头看着来人。彼时他背对着光线，我看不清他的面孔，只看到一个英挺高大的轮廓，背后是秋日午后恍惚宁静的光明。

　　“微臣来迟，致使小主受惊吓，还请小主赎罪。”他见我如此神色，也愣了半刻，恭敬道。

　　我自觉失态，整理神色，温声细语道：“公子客气了，方才多谢你出手相助，一场闹剧，让您见笑了。”

　　他道：“微臣甄衍，舍妹甄嬛小主是与小主同届的秀女，甄小主说与小主投缘，特派微臣来接小主下榻甄府，还请小主莫要弃嫌。”

　　我明白过来，与姨娘和香薷相视一笑：“难为甄姐姐想得周到，对陵容处处照顾，陵容很是感激。只是要叨扰贵府，陵容心中不安。”

　　甄衍笑得很开心：“两位小主在一处，彼此说说笑笑的好。”他略一抬头又迅速垂下道：“院子里有一处百合开得好，小主大约会喜欢。”

　　这位甄公子，率直诚朴，侠骨柔肠，真是有趣。念此，不禁耳红了起来。