1、风起 ...
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越帝三十一年元旦，连绵数月的大雪随着景阳楼上的钟声响起戛然而止，像是给漫长的暗夜画上终止，朝阳从承德殿后慢慢升起，还带着冬日凄冷的霞光漫不经心的撒向孚京城。
垣淙负手站在青苑的廊檐下，背对着大开的房门，积水顺着屋檐落下，一滴一滴。
房内熏香缭绕，却盖不住呛人的血腥味，丫鬟婆子跪了一地，哆哆嗦嗦地抽噎着，穿过重重帷幔，房内尽头的床榻上，厚重凌乱的棉被下躺着一名瘦弱的女子，嘴角噙着一丝笑，苍白的手抚在枕侧嚎哭的婴儿脸庞，微阖的眸子里一片虚无，毫无生息。
…………
“哈啊！”
石竹猛地一颤，抓住胸口急速地喘气，身边的李苍漠立刻就醒了，摸到酒囊给她喂了一口，温和地拍着她的背给她顺气。
烈酒入胃，不一会儿就腾起暖意，石竹也不那么难受了，李苍漠见她好些了才蜷起腿脚窝回原地，自己也喝了一口。
他们带领的两百先遣兵从昨日人定开始埋伏在这片石林里，只待羌人的骑兵队路过就给与致命一击。
看了眼青色的天际，石竹撑起身子贴在石头上小范围地活动了一下，大漠的夜晚最是难熬，夹杂着黄沙的西风吹了一夜，全身都僵硬了。
“又做那个梦了？”李苍漠抹了把脸上的沙土，小声问。
“嗯。”
“也是，毕竟快到年末了……”李苍漠也不知道要说什么，皱了皱眉，太冷了。
“大过年的那帮龟孙子都不安分，太他妈缺德了！”方信啐了一口，满脸通红，也不知是冻的还是气的。
方义被他吵醒了，打着哈欠说：“要是呆会儿我战死了，这就是我最后一觉了，最后一觉你也不让我睡舒服，你比那帮龟孙子更缺德。”
坐的近些的士兵都闷着头笑。
方信虎着脸瞪他，压低声音道“放什么屁！你还要活着回去给咱娘送终呢！”
方义见他较真儿了，只好打着哈哈顺毛。
“是是，我还要娶两个美媳妇生个胖儿子，把你的那份也给孝顺了。”
“方信你老那么说，我们都听烦了。”
石林里又传出一阵哄笑，飘入风沙里吹散了。
石竹看了李苍漠一眼，后者点点头便朝身后打手势，几人立刻噤声，天快亮了。
两百号人就位事先安排的掩体，摒息以待。
逼近年关，平静了半年的羌人突然大举进攻，战事的最初，大炀国确实被打了个措手不及，风逾关以西十一座城池尽失，羌人大将胡绿耶以凌厉之势席卷中原，所到之处守将皆枭首示于城墙，连奉旨西巡的太子也卷入其中，至今下落未明。
就像方信说的，羌人故意挑太子抚慰三军时入侵，一方面是考虑到正值年关，大炀全民沉浸在新年的安逸中自会疏于防范，另一方面如果能趁乱除掉象征一国之本的太子，大炀免不了骚乱，介时羌人入主中原已然不是不可能。
乌青色的风沙里现出一队人马，石竹伏在地上仔细听，大约三百，还好。
李苍漠忍不住看了一眼石竹冷峻的侧脸，视线落在她紧紧握住刀柄的手上，果然在抖。
马蹄声渐渐近了，两百人还是纹丝不动，原定的计划是等队伍走过大半，再从中间杀出，这样可以切断敌人的队伍，一举击溃不留活口。
两辆囚车从跟前走过，目光撞上一双漆黑发亮的眸子时石竹也只是愣了一下，随即抽刀率先冲出，石林各个角落立刻跳出一群嗜血的猛兽。
李苍漠几乎是和石竹一起冲出去的，他基本已经掌握了石竹的节奏，在石竹挥刀砍掉一个骑兵的脑袋时，他也跳起把一个羌兵踢下马，翻身一刀刺向胸口，滚烫的血泚了一脸。
羌人立刻乱了，前面的人还不知道发生了什么就被贯穿的后背，队尾也被突如其来的敌人砍懵了，调转马头就想跑，石竹冷呵一声，“不准留活口。”
沙哑的声音如同来自四面八方锋利的箭矢，堵住了所有活路。
方信从脚下温热的尸体上抽出自己的刀，运气甩出去，直插进骑马逃跑的羌人后胸，那人被气劲掀下马，激烈地抽搐两下便不动弹了。
在砍杀嘶鸣一片混乱声中，一阵气急败坏地吼骂从前方传来，石竹扯下死尸骑马向队首奔去。
方义真后悔冲到前面来，这蛮夷汉子到底是个领头的，双眼暴红如一头狼，刚才勉强接下他横空劈下的一刀，手都震麻了，完全使不上劲，他不像他那个傻大哥浑身蛮力，方义一向是以灵巧致胜，不过，现在他倒很后悔训练时偷懒。
石竹在方义狼狈地跳来躲去时，飞起一脚将骑兵队长的脖子踢断了，那人满嘴的咒骂就这样卡在嘴边，从马背上轰然倒地。
无视方义赧然的脸色，石竹上前一刀砍掉那人的头，从他怀里摸出令牌和一封信，这才站起来环顾战场。
石竹带的这两百人都是出了名的凶狠嗜血，这会儿满地站着的就只有她的人了，李苍漠戳戳地上的死尸，提着刀远远地走过来。
“没有漏掉的。”
石竹点点头，随着他的视线看向孤零零地两辆囚车。
李苍漠有些烦躁:“怎么弄？”
脑子里突然闪现一双漆黑冷然的眼睛，石竹拍拍李苍漠的肩吩咐道:“让他们换衣服，我去看看。”
李苍漠会意，朝那帮意犹未尽的家伙们吼道:“别把衣服戳烂了！赶紧换上，晚上有你们砍的！”
囚车里一共有四个男人，两个壮实的关一起，另外两个书生模样的关一起。四人穿着都算华贵，这也是他们没被当场杀掉而是俘虏的原因，羌人是想敲诈这些贵公子的家人。羌人大军入侵关内时，仰仗那些拼死守城的将士，城内的百姓大多携带家产早早逃了，所以他们除了杀人泄愤也没捞到什么好处。
铃山从附近的守卫身上摸出钥匙递给石竹，石竹看了他一眼没有接，铃山立刻不淡定了，他九岁就被安排在石竹跟前做近侍，这都六年了，石竹的心思不说全懂，起码也能揣摩个七七八八的，这会儿怎么了，那一眼传递的不满太明显了。
石竹没打算开囚车，径直对那两个书生说道:“垣某正在执行军务，暂时无法派人送几位到安全的地方，希望几位在囚车内再委屈六七个时辰，我们会保证你们的安全。”
穿青色褂子的书生闻言瑟嗦了一下，看看那两个壮汉，又看看身边的白衣书生，艰难开口:“我叫贾文，这位是我的朋友叶泽，月余前我奉家父之命去虚云关买办货物，可没成想那羌蛮子就这么打过来了，我这两个家丁护着我俩东躲西藏的，货也丢了，本以为还能留条命，没想到路上又撞上羌人护送粮草……”
“行了！叽叽咕咕说那么多干什么！谁问你这些了！你就回答我们将军说好，我们愿意呆在这车里就行了！”方信狠踹了牢车一脚，吓得那青衣书生忙闭嘴往角落里退。
叫叶泽的白衣书生眉头微皱，觑了方信一眼，冷冷道:“这位军爷扮的还真像那粗鲁野蛮的羌人。”
“噗嗤！”方义偏过头去。
方信被他笑得莫名其妙，他本来就是个糙汉子，现在又贴了假胡子，的确是神似，而且他们本就要扮成羌兵。
石竹不理会叶泽的戏言，紧紧盯着贾文，“贾公子莫怪，我们这帮兵糙惯了，吓着您了，您放心，今晚午时之前必会带您去一个安全之所。”
沙哑的嗓音句句透着坚决，贾文不由得抬头看她，知道此刻也由不得自己做主，呆呆地说道:“好……”
石竹见状点点头，转身去了石林后。
这批粮草是从虚云关运往风留关的，沿途必然会在雁荡山停留换马。雁荡山上有一个哨塔，连接虚云关，风留关，雁引关，一旦三方有一方出现异动，哨兵就会吹响号角。
雁荡山孤峰一座，东南面是峭壁，与风留关隔了一座峡谷，靠铁索桥相通。现下，胡绿耶大军驻扎在风留关，副将赞虎则守于东北方向的雁引关，粮草若从虚云关运至雁引关，再转至风留关太过费时，是以雁荡山的这座铁索桥尤为重要。而且，传闻主帅胡绿耶与赞虎不和，粮草此等大事必然不会落于他手。
石竹要做的就是悄无声息地夺取雁荡山，断了这要塞之地。为此他们三日前攀过北部雪山绕过雁引关的探子埋伏于此，为的就是假装成羌人上雁荡山。
李苍漠安排好后就去寻石竹，就见她靠在石壁后低头看着一张纸，天已完全亮了，淡淡的日光扫到石竹脸上，干涸的血迹衬得脸色更加苍白。
“擦擦吧，呆会儿让人认出来。”
石竹抬头看是他，笑笑，接过打湿的棉布，顺手把信递给他看。
“这是从那队长身上搜来的，看来天都要胡绿耶滚蛋了。”石竹抹了把脸解释道。
李苍漠也不由得兴奋起来，但也只是片刻，毕竟这场仗是必不可少的，即使大势上是大炀胜，他们这些前线的士兵能不能活下来还是变数。
…………
作者有话说
第1章 风起
