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正月十五，上元夜。
各处张灯结彩，游人如织，正是盛世光景。不时可见学子文生猜中谜底，主人家笑呵呵地送上一盏彩灯，又有那妆扮鲜艳的妇人少女成群结队，走桥渡危，摸钉求子，引得一干闲人伸着脖子看个不休。
宁荣街上却与他处截然不同，街头巷口，俱系锦障围幕挡严，两旁虽有众多人马，却是静悄悄一丝声息不闻。非为别事，乃荣国府二老爷贾政长女，早年因贤孝才德选入宫中为女史的大姑娘，如今得了君王青眼相加，封为凤藻宫尚书，加封贤德妃，回府省亲。
为此一事，荣宁两府合举家之力，修建省亲别苑。此时，大观园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽太平景象，富贵风流。
只不过热闹处亦有冷清，垂花门内西南角上，一处小小冷寥院落，关得紧紧的，里面灯光昏暗，隐约可见人影。
厚厚的棉布帘子突然掀开，闪出个身穿桃红缎子袄，粉色绫裙的美貌妇人，生得柳眉杏眼，颇堪入目，唯是脸上隐隐透出一丝刻薄，将那好颜色平白减了三分。
“呸！”向远处亮处定定看了一阵子，眼中艳羡妒忌难以言说，最终化做一声啐骂：“黑了心肝肺的下作东西！只顾着赶热灶，要口汤水都没人支应！”
房中传来一声轻唤：“姨娘？外头太冷，且进来罢，小心莫着凉了。”
妇人忙转身进去，早换了一脸关切神情：“我的儿，你可觉得怎么？”说着从棉窠子里倒了一钟茶递过去：“喝罢。”
床上半躺着个少年，面容清秀，与那妇人有六七分相似，只眉眼间透着一抹淡然镇定，让那张过于秀气的面庞添了些这年纪少有的沉稳内敛。
接了茶小口啜着，少年眼光时时瞧着一边的母亲，打从心底里透出欢喜。
母亲却不知儿子心思，犹自不平：“不过一场小风寒罢了，连剂好药也舍不得！生生从年前拖到现在，这下可好，连族里出五服的亲戚都来了，独缺你一个！”
这少年名唤贾环，是二老爷贾政的三子，乃是姨娘赵氏所生，过年十一岁。原是跟着母亲住在二房东小院，因今年有省亲盛事，贾环偏在年前病了，王夫人便命将这院子草草收拾一下，叫赵姨娘带着儿子过来调养。
现下这处原是老国公几个失了宠的姨娘用的，好有二三十年没人住过了，百事不齐，自不必说。赵姨娘历来有些张扬，虽不敢真的闹到老爷太太面前去，当着些下人婆子，却没少了颐指气使，不是个得人心的，这番被打发到此，有些人随机趁便，虽不敢真个如何，小小出口怨气，却连太太也不会管的。
赵姨娘虽浅薄些，却不是个傻的，明知人在屋檐下，也只好低头了，尽自口中不服，到底不敢高声，只在屋里跟儿子念叨：“难道你不是她弟弟了？连问都不问一声儿，”从旁拿起一对金锞把玩，撇着嘴又道：“折腾这么久，花得家里河干海落，就回来这么些东西！这家里有谁没见过不成？”
贾环无奈一笑，只道：“到底是宫制的，自然比家里的贵重些。母亲收起来吧。”放在外面万一叫人摸了去，反要落了不是。
赵姨娘丢下东西，忽又嗤声一笑：“你且瞧着，气不顺的人儿怕多着呢。那边珍大爷连园子都送出来了，得的也就这几样，丢块石头到水里还听个响呢，可可儿的是‘肉包子打狗，有去无回’了。”
贾环眉头一跳，对这个口无遮拦的生母无可奈何，只能摇头：“姨娘且说说，娘娘在家里的时候，是跟珠大哥哥亲近多呢，还是跟宝玉多？”
“那……应是跟珠大爷吧，娘娘入宫的时候宝玉才三岁多，正经珠大爷才是跟娘娘一起长大的。”
贾环晒然道：“这不结了？珠大哥哥去得早，只留下兰哥儿一点骨血，娘娘也没说见见，只赏了些吃食，单把宝玉招进里面，还有什么不明白的？真想见时，兰哥儿年纪还小，又是晚辈，不比宝玉方便？”
就算小时候有点情份，十年不见，早换了一付心肠。不过是跟贾母等人一样，盼着他日后前程锦绣，好做靠山罢！
就自己，便去也枉然，一样是在外头挨冻的命。且从初八开始，这些人就没消停过，专有太监过来，指示贾家人何处进退，如何排班磕头，那可不是听过就算了，都要练的，这一病倒省了：“就这大晚上的在外头吹冷风，人都要冻傻了，姨娘瞧着，明儿一准大堆风寒药往家里送。”
再奢华靡费，算算只剩下十年命了，还有什么好气的。
又劝了几句，总算哄得人心气平了，自去歇息。
屋里只剩了贾环一个，探手推开半扇纸窗，遥看远处一片银光雪浪，珠宝乾坤，眼中露出一抹冷嘲：这一刻鲜花着锦，烈火烹油，有谁知道不过十年之后，这偌大的贾家，就烟消云散了呢？
先是宁府被抄，贾珍父子发配充军，紧跟着贵妃薨逝，病得突然，死得更快，连最后一面都没让家人见到，就急急封了棺。贵妃之死就象个信号，然后一夜之间，大老爷夺爵，老爷罢官，一并发往军前效力。按说犯官流放可有家人陪同的，可笑老太太到这时候还不忘护着宝玉，非说他身子不好，硬让老爷把自己带去边关！
直到六年之后，册立太子，大赦天下。可惜贾政一年前便已去世，好容易凑齐了盘缠，将贾政棺木送回金陵祖坟安葬。
他也曾四下打听过，老太太第二年就去了，孝一守完，贾宝玉就没了踪影，留下薛宝钗带着才三岁的儿子苦熬，王夫人没了儿子，生生哭坏了眼，看她竟如杀子仇人一般，比从前的李纨还恨。
凤姐被贾琏休了，孤身回了王家。
光景最好的是贾兰，因着李纨守节，私财并不曾抄没，他外祖出面帮他拜了师，如今已有了举人功名。
过得最安稳的要算刑夫人，带着生母早逝的贾琮，还有两个老丫头相依渡日，薛蝌两口子都是厚道人，时不时照应一二。
‘白玉为堂金做马’的贾家，到头来不过如此罢了。
原本就不甚结实，几年劳累下来，加上最初不知寒暧，连着病了两场，也未好生调摄，身子骨积损成伤，算是毁了。幸而早年读过的几本书还不曾忘记，在个小村子里落了脚，求了人支个馆儿，教几个蒙童认字，闲来替人写个字儿，日常得些糊口。就这么不咸不淡地过了些年，熬到四十岁，再也支撑不下去了，谁想闭了眼再睁开，眼前竟是他二十年不见的姨娘。
可怜那时他还被关在男监，只听牢头说赵姨娘被个过路的行商买去当婆子，自此再无音讯，生死未曾相见。刚醒那会还当是到了阴曹地府，方得母子相见，抱着大哭一场，唬得赵姨娘只道儿子受了天大委屈，跳着脚要出去拼命，才算收了泪。
浑浑噩噩过了十来天，总算醒过神来，开始盘算后事。
盛极而衰，本自古不破之理。宁府那父子一对奇人，做的污糟事传得满天下都知道了，便是荣府，有两个祸头子在，也别想得好！
王氏！贾环恨恨咬牙，不管是大王氏还是小王氏，都是祸害！
一个跟皇帝对着干，藏了甄家大笔不义之财，一个更上一层楼，重利盘剥包揽词讼，就是这大家子高门贵户的小姐能做得出来的事儿！
前前后后，好有二三十条人命！
活该她生不出儿子来！
话说，王家其实和贾家有仇，是吧？
还有家里那些大小管事，一个个在外头买房置地，呼奴使婢，比他这不受宠的小主子还体面呢，只有想不到的，就没有他们做不出来的！到头来，无非是换一家接着当奴才，罪名儿全到了贾家人头上！
还有，自已那个好哥哥——生而含玉，多少人说他有大造化，没给家里带了一星半点儿福气不说，祸倒是招了不少！满嘴里说的都是些什么混话？
林姑娘去得早，现在看反是运气了，只可怜薛大姑娘，跟了他没过过几天安生日子，那家伙拍拍屁股溜了，把老母稚子全丢给她！
贾环眯了眯眼，打定主意这辈子绝对要把人盯牢了，过不了苦日子就跑去当和尚，哪有那么便宜的事儿！
眼光扫过手边一个小小礼盒，眼中泛起点点暧意。薛大姑娘周全一如前生，病了一场，家里人人都为省亲奔忙，连亲姐姐探春也想不到自己，独她记着送些东西过来。
今年正月二十一，是她及笄之日。
受人点水，纵不能还以涌泉，也当有所回报才是。
作者有话说
第1章 1
