《一罐白砂糖》怀风草

7、太白凌日

　　舟船一路，烟杏吹雨过江南。

　　师弟舫中无聊，水途之下拾捡几个本子读得上头。今时正且叙到江湖传奇天山剑神一番英武旧事，遂还来与艾冯叹道：“大哥，男儿于世，该当如是。”

　　艾冯听罢心底多有不快，案边将他瞟得一瞟，只哼得半声，没甚言语。

　　师弟又共他添道：“大哥，你看这里写着，说他一柄长剑绝世无双，破南煞覆北邪，现今二十有一，已是中州第一剑客，八年未尝败绩。奈何性情冷凉踪迹飘忽，譬是孤云一上难来挽留，当真伤碎不少姑娘芳心。前时天下第一庄庄主掌上三位千金，梅含雪，梅映雪，梅问雪，都曾与他示好，不意明月沟渠，叫他一一冷拒，未得成了佳婿。”

　　艾冯哂笑却道：“恐是这位剑神心上已有别人。”

　　师弟抚掌只道：“对了。大哥，书上还论，剑神能弃三女于旁，怕是早有娇妻美眷。不知可得匹配剑神之人，究竟生得如何绝世？”

　　艾冯桌上捞了镜子往他身前横得一横，扭头酸道：“你自己看。”

　　师弟以为艾冯心存揶揄，遂尴尬低咳两声笑道：“大哥风趣。我一个顶天立地的汉子，怎可，怎可那个。不过书中复得数般忖度，且不说新晋盟主与他情同手足，便连佛教圣主五清尘，亦是堪堪为他动破凡心。唉，这，这，想来卷里写得并不如何做得准。纵是这位天山剑神尘寰不染，著书之人寻不得些许眉目，也不该这般胡乱揣测于他。”

　　话毕阖卷又是一叹，抬眼说道：“大哥，我虽觉剑神一生功业气度叫人心折，但不怎地羡慕得紧。我生得偏安，以为坡上几片竹子，屋前鸡鸭三两群，有客来时可得炖肉敲蛋，便已欢喜。书中这位剑神年纪尚轻，却早历得许多世事，恐怕看得很是眼倦。”

　　艾冯从旁默了半晌只道：“待得我了结泉乡驿之事，你我就回岛去罢。养一岛的鸡鸭，嘿，不但能炖肉敲蛋，还可杀了拿盐熬着，挂在炉上和酒慢慢来烹。”

　　如是絮絮消磨几趟时日，三人至暮方抵琼州城。南门向北五里，正是泉乡驿站。因着将晚月冷灯稀，便且左右议定，先往城中客栈住罢，明日再来起行。

　　劫老前番操持劳苦，自向屋内早些阖门，剩得堂下艾冯师弟两人对坐添茶。师弟望了艾冯手中一挂双色绢帛愣得半时，眨眼却道：“这是？”

　　艾冯正襟说道：“这是泉乡驿寄与你大哥我的入阁信物。你别看它生得没甚稀奇。江湖之中得此物者，上下不过十人。持了这方绢帛前去，自有许多好处。”

　　师弟闻言拧眉又道：“这个泉乡，果真便如书上所言，当可售卖一切事物？包括人命？”

　　艾冯听了笼袖笑道：“不错不错。泉乡之中，无有不可售卖之物，亦无有不可扑买之物。龙肝凤脑绫罗珠锦，九天星月南海鲲鹏，乃至性命运途，皆可买卖。泉乡每年三月开市，一回一旬。十日过后便需待得明载。”

　　师弟得他一言来解，却道：“怎生还有运途可买可卖？”

　　艾冯也不答话，复往袖中掏得一卷书册往他跟前展得一展：“是了，你且看看此卷。便是今番泉乡扑卖之物。”

　　师弟把它瞟得两遭，不意竟向千万奇珍之中辨得一柄长剑，讶然只道：“这剑甚是眼熟。”

　　艾冯得他如此说来，亦也着意相看。便见图上兵刃四尺六寸一身黢黑，于下笼统写得十字——凌日，九曜寒铁，藏剑山庄。

　　瞧罢垂目一颤，半时哼道：“你自然是眼熟的。因着此剑曾与明决同出一炉。当年藏剑山庄一代高人前辈费得百年心血，方自北海千尺之下寻得一块九曜寒铁。一半铸得明决现世，为天山剑神所得。另一半便是此剑。因着凌日诞世之时，正逢太白犯主，是以得唤。不过凶煞得甚，很不好相与。”

　　师弟听着艾冯话中更有一番说道，只往其人身畔挪得两挪，捧茶问道：“如何？”

　　艾冯瞧他几遭得趣，也不忍再来拂却，遂道：“凌日将将铸成当日，藏剑山庄院后便起一场大火。烧得庄主夫人身殁。藏剑庄主与他夫人恩重情浓，至此一病不起。三月撒手西去。两人膝下独子以为此剑不祥，欲往剑炉之中将它毁去。奈何天不遂愿，庄中两名剑师炉中炼它半日，莫名殒命。剩得几名剑师得存，大觉此剑凶煞，再不敢来承少庄主令。”

　　师弟拽杯吞茶，扯了艾冯衣袖又得凑前，说道：“其后？”

　　艾冯替他添水续道：“其后少庄主寻了几个颇有名望的剑客，祈望众人英武正气能将此剑煞意压得一压。不料帖子堪堪寄罢，已闻其中一位坠马坡下伤断筋骨，遂不得前来。一人酒后马上风。还得两人幸得抵至庄内，见了凌日心生贪念，竟械斗而亡。此后少庄主唯得寻了剑匣把它好生封存，供在城外弥隐寺前。将晚寺里遭贼，凌日也往一番离乱之中失了形迹。至今已过五年，怎地现下却在泉乡里显了。”

　　师弟闻罢叹道：“这剑委实忒不吉了，难道此番泉乡会得一遭血雨腥风？”

　　艾冯只道：“不知，江湖万事太难说清。等我扑得‘雪中青’，你我也不需久留，回岛便是。此等闲事，好遣闲人去顾。”

　　师弟听了摇头却道：“大哥，覆巢之下不能独善。你我俱在江湖，倘若真有一日中州大劫，凭我之力还能将它稍来阻得一寸半寸，我，我纵是万死，亦不能辞。”

　　艾冯闻言戳他怒道：“你这就赶着去死了？你不种竹子，不养鸡了？”

　　师弟默了一晌，说道：“不养便不养罢。”

　　话毕抿唇低眼，显见难受得甚。

　　艾冯且叫师弟此话呛得哑然，唯是将他瞧着，看他容色一水无晴有雪，才知其人望着宜花宜酒宜揽月入怀裁诗入眉，却当真好有一段寸心犹沸，不是胡乱任人横竖方圆哄骗了去，遂也停了半时，劝道：“这，这凌日之事，想来也是乡民附会，如何便就这样赶巧了。你莫要这样担心，万一有个万一，你大哥我厉害得很，何事都能摆平。”

　　师弟敛眉问道：“果真？”

　　艾冯起座只道：“你怎生还不信了。自然是真的。”

　　师弟没甚言语，抬袖往他跟前拂得一拂，劲风至处栽得艾冯团身跌往椅上。师弟从旁扶他一叹，无奈说道：“大哥，你，你这样荏弱，你的心意我懂了。只是若真有何事，还是我来护着你罢。”

　　次日三人楼外寻得马车直向泉乡往去。一路通衢无事，唯是进得泉乡境内，所遇乡民皆是横刀负剑，确然多得几番江湖武者的风尘形容。师弟并了艾冯劫老行至一方匾额之下，正且下马敛缰，来待入驿。不意衣袖却被一位先生扯得两扯。

　　其人年纪尚轻，瞧着不过二十出头，言语却得这般老气横秋，但叫师弟见他愣了半时，拱手为礼只道：“先生何事？”

　　先生还将单髻素衣攒得一攒，呵呵两声说道：“小兄弟，我看你眉目神采非凡，面相万中无一，奈何前途晦明不定。不若与我问上一卦，包你驱灾避祸头顶青——”

　　先生一言未毕，却为艾冯斜来冷哂一句：“不若让我与你问上一卦。你再不走，今日便有血光之灾。”
　　师弟听了一笑，劝道：“大哥，你莫要如此。”

　　话毕又与先生说道：“这位先生，我不算卦。”

　　先生垂目只道：“不算卦也罢，测个字？一枚铜板都好。”

　　师弟闻言将他望得一望，见着其人愁眉一段深锁，半点年少飞扬无有，便觉怕是当真遇甚难事，遂道：“这位先生可是有何不妥？”

　　先生扪衣一叹，说道：“我本是祁山天机派下一名弟子。入世半年，琼州街上摆摊三旬，至今未得半文进账。唉，唉，我此等不济，辱没师门啊。”

　　话毕便来扯了师弟衣袖垂得双泪而下。师弟不曾逢过此等阵仗，唯是怔愣良久且把艾冯望着。艾冯亦叫先生嚎得意乱心烦，眼见匾下马声渐起，为人瞧去委实难看得紧，拧眉扯他往巷里藏了。

　　三人街底碾作一团。

　　艾冯甩了先生一眼，说道：“要测便测。快些。”

　　先生遂来揽了师弟问过年月出身，衣下掏了占栻端详半晌，末了叹得一句。一句剐得艾冯心下起毛，问道：“叹什么？”

　　先生一脸莫测高深，只道：“不好说。”

　　艾冯望他半时，森然却道：“怕是你功力不行，不曾看出什么端倪，才拿这般言语搪塞我们。也无怪乎没人搭理你。”

　　先生吃饭家伙为他揣测，自尊大大受了摧折，拧眉辩道：“什么不济，怎地不济了。这位小兄弟生得万中无一，乃是一个月朗天门的吉格。但不知为何，现下正曜离位，命身两宫主星失迹，怕是近时多有灾伤，轻则破皮，重则陨命啊。”

　　师弟闻言默了片刻，蓦地笑道：“先生说得是。”

　　遂往袖中掏得几钱碎银与他。

　　先生未得来接，却道：“你不信？”

　　艾冯从旁冷哂半声，只道：“这般牵强说辞，便是不信，也没甚稀奇。”

　　师弟眨眼劝道：“没有不信。”

　　先生怒道：“你就是不信。否则如何不问我破解之法？”

　　师弟讶然，命数还有破解之法？

　　先生哼得半声说道：“有。”

　　复又添得一句：“可我不晓得。”

　　艾冯师弟得他坦率话来，竟是莫名无语。寂寂相顾一回，却得先生解道：“我虽不晓得，但我师父晓得。你若与我同归祁山，我——”

　　艾冯没待先生说罢，拉了师弟欲走。先生于后拽着师弟袍袖急道：“你等等。”

　　言尽扯得师弟左臂红口白牙隔衣咬下。师弟涉世尚浅，没曾见过此般撒泼情状。想是这位先生少年老成，道骨仙风吹得一吹，虽则天机修得甚不济事，但瞧着当也是个方外之人。不意忒得无赖，遂只怔在原地，望得衣下渗得两丝血来。便听耳畔一言：“我说你近时灾伤，轻则破皮，如今果真破皮，你可信了罢。”

　　也是话与之间，先生早已跑得甚远。师弟更与艾冯僵得半时，扶额问道：“大哥，江湖人士都是这样死心眼么？”

　　艾冯扯衣替他好将伤口包扎一番，临了数得一数师弟手上齿痕，冷道：“此人牙口也真伶俐，下回见了。哼。”

　　如是一番波折熬至天暮，入驿稍得迟了一迟。山门之前掌事见得艾冯衣上锦帛，遂来招了四个小厮左右提灯，且将三人体贴引进庄去。晚来饭毕，便有伙计呈着一块木牌送与艾冯跟前。上下提得四个朱字，一曰“戊丙”，一曰“唱扑”。

　　师弟捻着翻了一翻，来问：“大哥，这是什么？”

　　艾冯正待言语，身后却得一人斜来道过一遭诺：“阿弥陀佛，这位小兄弟，此牌乃是泉乡会上唱卖扑买所用。你若看上什么珍奇，便将这方木牌举得一举，一举五十两金，台上先生好来依着牌号录下银钱之数。”

　　师弟闻声回头将他来望，但见和尚红裟挂珠，眉目生得好则好了，惜哉多得一撇尘烟，譬似明珠染瑕云月牵霜，叫人瞧着但觉可惜得紧。看得师弟却有一愣，遂为礼道：“多谢大师。”

　　和尚哈哈桌旁坐罢，还把师弟贴身兵刃瞟得半眼，说道：“小兄弟身后刀上之物甚有些眼熟，似是何处曾见。”

　　艾冯听了冷道：“和尚可是意指我家小师盗了天山剑神之物，如今这般，是要兴师问罪替人出头来了？”

　　和尚叫他一句戳破，也是几番尴尬，笑道：“小兄弟哪里话。两位同为泉乡上宾，怎会做此鸡鸣狗盗之事。和尚我只是堂外闻着一段酒香，扯我唤我劝我怜我，不叫我囫囵行去，才无奈至得此处喝酒。”

　　师弟闻言只道：“大师也喝酒？”

　　和尚笼袖肃然说道：“佛家说众生平等，杯中之物也需有人将它们来渡得一渡。我舍身孤注担此大任。唉，我不入地狱，谁入地狱。我这般襟怀，佛主也会垂怜。”

　　师弟得了和尚一番慨叹，默得半晌碾不出话来。艾冯与他添了茶道：“嘿，江湖之中酒肉和尚不多，但将面皮修得如此冠冕堂皇者唯得一人。佛门圣主五清尘。”

　　师弟听罢恍道：“大师便是书中所写那位，为了剑神动——”

　　言至此处师弟方才醒得稍有不妥，遂来敛语抿茶。

　　和尚倒是坦荡，与他续道：“不错，就是为了剑神动破凡心之人。书上写得忒风雅些，往直里说，和尚我看他太是顺眼，想要天天将他望着，好酒分他一半，好肉分他一半。倘若他要，这颗头颅也不必分了，一并与他便是。小兄弟你也不必叫我大师，我佛门怕也不太敢认这般惊世骇俗的大师。唤我和尚就好。”

　　几人如是叙了一遭依依见礼。才得四散归屋将歇。中宵师弟榻里辗转未得成眠。遂揽灯烛廊前坐了翻书。

　　夜来山尽云成，引新雪添泉，岩上孤寺野钟遥遥敲得几罄，落得庄下清过一遭尘嚣。如此烟火方尽笑语俱寂，才觉多有几回瑟瑟，师弟正且捻襟扯袖欲来紧得一紧，却得身旁一人与他披衣添袍。彼时逢着风过，烛色稀冷一摇，其人瞧着，体贴拿手微微笼了送在师弟跟前。

　　师弟便且看到剑神挑翻东南双煞，正是论至着紧之处，以为艾冯同是未睡，遂没来得闲顾意，只往艾冯侧畔蹭得两蹭，思量还把此节读罢，不意捧卷难撇，一读读过半宿，劳他亦也掌灯掌得半宿。唯至天光破时露凉沾襟，师弟掩了哈欠抬头说道：“大——”

　　便往一袖清寒消息之中，见他霜发深衣眉目轻暖，约莫更有天大欢喜，堪堪欲向唇下攒出笑来，奈何平日容色堆得总归太过嶙峋料峭了些，是以消与未消，融与未融，并不如何多有分别，叫师弟甚是瞧不出端倪。

　　师弟一时但为莫名难事直往心下摄了，唯是瞪眼将他好生望着，遂听其人倾身垂目把他舒妥搂罢，唤得一声：“师弟。”