《霹雳同人·蓬萊之笑》海海放心

39、第十章 萍山之春（一）

　　1941年春。
　　不堪回首，十年擱置。
　　穿過石牆鐵柵門，走過青苔鋪石荒草蔓生的庭院，滄伯打開鎖頭，噙著淚水，推開了練家石屋依舊堅實的檜木大門。
　　任何努力皆宣告失敗，不由自主，目光仍是往那個地方望去。
　　一地厚灰掩蓋了歷史，凌亂擺放的餐桌椅，無言陳訴著它們最後一天的遭遇。閉上眼，孩子們的尖叫、爆響的槍聲、三具橫陳的屍體，那一日的悽慘景像，歷歷在目。

　　「我回來了，崑崙兄。」滄伯努力裝出愉悅的聲調。
　　承受不住睹物思情的痛，辦完喪事後，滄伯鎖上大門，搬進隔壁的攬月山莊，一住十年。十年來，誰也沒有勇氣打開這道鎖，只能從攬月山莊俯瞰日漸頹圮荒涼，憑弔它的過往。

　　「滄爺，可以開始了嗎？」一群工人拿著各式清掃、整修工具和材料在院外問著。
　　「可以了。不堪使用的傢俱就扔了，不過書籍、用品不能丟，要留給少爺，只要擦洗乾淨就好。院子也要整理。」隨著少爺兩字出口，滄伯東指西指，聲調已轉為自然的愉悅。
　　走回院外，仰望藍天，滄伯輕舒口氣，微笑皺了眼角。
　　「號崑崙，你是否也跟我一樣迫不及待呢？少爺……練家終於又有了主人。」

　　雖然未回復前庭綠林成蔭百花爭妍，後院瓜果扶疏雞鴨成群的曾經，但三日後的除夕，粗石高牆內已不再遍地枯黃，而老石屋冒起了睽違十年的炊煙。

　　※

　　因貨運行招標的消息而得知赦生人就近在眼前開始，金八珍就像個無頭蒼蠅般無心經營，整日在笑蓬萊境內亂亂走，因思念而騷亂的心怎麼也平靜不下來。
　　白天隔街張望，洗衣店二樓的窗簾始終不曾打開過；夜晚衣櫥門開開關關，若不是無極一再告誡，並保證過年一定可以見到赦生，金八珍早就經由地道前往洗衣店探訪了。

　　貨運行空置十年，建物雖堅固，門面早已殘破不堪，且位處鬧區邊緣，並不是理想的標的。當年旱魃看中這裡是因為它巷道寬前庭大，方便裝卸貨物和車輛出入。雖然談無慾預言以如今時局，競標者絕不會多，但金八珍仍深恐有人搶標，開標前整日坐立難安。所幸一如預期，貨運行除了洗衣店老闆一張標單以外，無人搶標，金八珍這才放下心來。
　　但煩惱隨之又起。風聞交屋手續完成的同時，大批工人前往施工，金八珍再也坐不住，親自前往現場一觀究竟。

　　貨運行的招牌已經拆下，所有門窗也全被卸除，木工量著每扇門窗的尺寸，油漆工正在重粉牆面。所有傢俱被移出，在前庭角落堆成一座山，神壇與神像安放在簷下，唯獨不見神主牌。擔心神主牌遺失，金八珍不由分說走進屋內，發現赦生不在現場，頓覺失望。

　　「八珍，妳也來看嗎？」貨運行對門的金滿從屋內看見金八珍，便立刻上前招呼。
　　「金滿姐，好久不見。」金八珍收起憂色，強擠出笑容。
　　「師傅，我們只是好奇，看看不要緊吧？」金滿對著木匠有禮貌地招呼，木匠忙於手邊工作，只點了點頭。
　　「真是一團亂。妳瞧那桌上，九禍平日用的東西都還在呢。都不知該怎麼說……」看著屋內狼藉，金滿不由得感嘆。「真是沒想到，九禍竟然能做出這等大事。每每看著這屋子，我都有一種她隨時會走出來的錯覺。想起她拿著毛線球請我教她打毛衣……十年了……彷彿昨日吶。」金滿越說越小聲，抬手擦去眼角的淚水。
　　「是啊。」金八珍隨口應付，眼光搜尋著屋內。
　　「八珍啊，妳可有赦生的消息？」金滿以手掩口，低聲詢問。
　　「有聽到傳聞說他已經死了。」警覺心突起，金八珍扯謊。
　　「死了……我也是這麼想的。」金滿難過地。「要逃出日本人的追捕談何容易。」
　　「觸景傷情，我們走吧。新主人知道我們闖進來，可要不高興。」急於擺脫糾纏，金八珍往外走。

　　與金滿告別，金八珍邊走邊想。
　　『神主牌不能放這裡了，不合常理。』
　　『遇見金滿倒是提醒了我，以後要避免靠近這裡，免得一不小心，洩了赦生的底。』
　　『也難怪無極要阻止我去見赦生，隔牆有耳啊。』
　　『這孩子倒也沉得住氣。畢竟是十多年的鄰居，他若現身，絕計瞞不了金滿的眼。』

　　※

　　隨著日子一天天接近，採買年貨、準備祭祀品項、製做應景糕點，加上遇見金滿後心生警惕，金八珍分身乏術，不再時時顧念赦生。除夕前一天笑蓬萊開始休業，一大早便在金八珍的指揮下，大夥在廚房忙得焦頭爛額，直到黃昏前才準備妥當。

　　1937年皇民化推行開始，從語言到姓氏，從食衣住到傳統文化，日本政府試圖讓台灣徹底成為『皇國的真正一環』。
　　其中尤以禁止台灣民眾供奉民間神明的『臺灣寺廟整理』運動，遭到台灣人強烈反對與反彈，最終執行困難，失敗收場。
　　日本政府規定西曆一月一日才是正式的『年』，並強迫台灣人必須拋棄舊有的祭祀與習俗，遵行日本當地的新年習俗。但因上述運動的成效不彰，於是有些人仍於舊曆年偷偷舉行祭祀或慶祝，有些人則於陽曆年表面應付政府，與日本採行相同的過年方式，但私下，舊曆年的習俗一樣不缺。

　　蓬萊幫便是後者。
　　名商富賈本就是政府觀注的對象，金八珍等人不會愚蠢到與政府公開作對。日本新年的習俗，與中國年本就大同小異，除了日子提早約一個月以外，要遵行並非難事。舉凡送禮、年夜飯、守歲、元日的初詣等等（註：初一前往神社參拜，如同台灣初一前往廟裡進香。），甚至也有發壓歲錢的習慣。
　　「換個日子，一切照舊，就當是提早過年。」金八珍不以為意。
　　該準備的一樣不少，年糕就是金八珍最堅持的一樣。

　　「把這些分送出去，我們就上山，明天一早要拜拜，滄伯還在等我們的東西呢。」金八珍坐倒椅上，累得直喘氣。
　　「羽仔家的我來送。」
　　無豔走到桌邊，提起最重的那一籃，裡面不僅有三牲、水果和年糕、發糕，連香燭、紙錢也一併備齊，只缺了太過醒目的大紅對聯。自從孤獨缺過世後，每年節慶祭拜祖先的一切用品，金八珍都會為他打理。
　　「這麼重，還是我來吧。」秋君伸手欲接過竹籃。
　　「沒關係，我騎腳踏車去。」無豔笑著婉拒。
　　「那我幫妳綁好。」秋君接過竹籃，率先往後院而去。
　　「門口的就由我來吧。」公孫月提起只裝了年糕和發糕的籃子。

　　泊、慕兩家僕傭眾多，無需金八珍準備，但金八珍堅持年糕一定要親手製作，並分送給他們，因此各家就不再重複準備。只有洋行因宗教不同，沒有遵照習俗舉行祭祀，談無慾又一再強調不喜甜食，因而不再分送給他。

　　金八珍手藝不甚了了，多年來毫無長進，但至少已不再發生年糕蒸不熟的糗事。君憐頗有廚藝天份，近幾年幾乎都由她掌控製作流程，對外卻說是金八珍的手藝，給足了她面子。眾人從早期的嘲笑轉為讚賞，結果金八珍得意忘形，分送的人越來越多，擴及窮人，到現在必須全員出動才足以應付如此大量。

　　公孫月來到正門外，已有不少乞丐和孩子正在等待這一年一度的善心施捨，再平凡不過的糕點，卻足可提供兩日溫飽。金八珍在大稻埕的地位，不是建立於財富，而是她的慈悲。
　　「別急著吃，會噎到。」
　　「帶回去跟家人一起吃。」
　　「別急，還有很多呢。」
　　只有曾經一無所有，才能了解雪中送炭的可貴。面對一雙雙伸長的渴望，公孫月噙著淚水，想起了在上海孤兒院的童年。
　　「你們等著，我再進去拿。」公孫月吸了吸鼻子，提著空籃，快步入內。

　　「無極，這籃子裡有兩份，一份送去對面給西風，再從那裡送一份去給赦生。」金八珍提起其中一籃交給無極。「小心，別被洗衣工們看見了。」
　　「這回倒換媽媽叮嚀了。」無極在金八珍頰邊親了一口，燦笑著提起籃子，往正門而去。

　　「秋君、君憐，你們到藺府後再轉往慕府。」見秋君回轉，金八珍立刻吩咐，並從抽屜內拿出四封紅包交給君憐。
　　秋君提起竹籃再度走向後院。
　　「知道了。」接過紅包，君憐提起桌上用風呂巾包紮好的禮物，隨秋君走往後院。

　　每到過年，金八珍從不忘記送禮給藺無雙的遺孀赤雲染，而且出手大方，不是昂貴食材便是高級的衣料用品，更不會忘記送給她的兩個孩子大紅包，金額甚至比包給自己女兒們還要高出許多。
　　故人已渺，情義長存。談無慾、慕少艾、泊寒波三人逢年過節必定送禮至藺府，也會趁過年時前往拜年探望其遺族，並發紅包給他年邁的父母及孩子，代故友一盡孝道。笑禪上有兄長，並非獨生子，事件後舉家遷離，近年來已鮮少聯絡。

　　「媽媽真有心，從不會忘記雲染嬸嬸。」抱著禮物坐上車，君憐動容地。
　　「將來我們之中若有任何一人也如同藺叔叔一般，相信所有人都會傾全力照顧他的家人。」秋君方向盤一轉，滑進大馬路。
　　「別說不吉利的話，我不希望再有任何人犧牲。」君憐沉下臉，望向窗外。
　　看一眼君憐側臉，秋君頑皮地吐了吐舌頭。

　　※

　　穿過馬路，無極走進咖啡館。
　　黃昏時分，館內客人無幾，燕歸人坐在櫃台內。
　　「西風呢？」無極打了聲招呼。
　　「在裡面。」燕歸人指著廚房旁的門。
　　提著竹籃，無極穿過廚房旁的通道，走近底牆，敲了敲門後，直接開門進入。

　　「無極姐姐。」正埋首與算盤搏鬥的西風抬起頭。
　　「看妳的臉色，恐怕大事不妙。」將竹籃放桌上，無極打趣地。
　　「不算了！」西風算盤一推，哭喪起臉。
　　「有個保鑣跟著也不錯啊。就算妳能達成，泊叔也會找其他藉口保護妳。」無極打開三層竹籃中的最上層，拿出給泊家的糕點。
　　「那我豈不是白做了？」西風立刻拿起一顆發糕往嘴裡送。
　　「還沒拜呢！貪吃鬼。味道如何？」
　　「好吃。」西風口齒不清地。
　　「呵，記得等會兒打個電話去說給媽媽聽，她一定很高興。」無極提起竹籃，邊說邊打開通往防火巷的後門。
　　「妳要過去？」西風眼睛一亮，站起身來。「我也去。」
　　「不行！我只是送年糕過去。」無極扳起臉阻止。
　　「姐！我好奇死了！」西風尾音拖得長長。「求求妳讓我去看看嘛。赦生哥害我不能大展鴻圖，這口氣得發一發。」
　　「外面有人要結帳。」燕歸人從門邊發聲，適時阻止了西風。
　　「你不會結嗎？」西風沒好氣地。
　　「去吧，這道門由我看著。」
　　赦生為洗衣店老闆的事，已不再是秘密，燕歸人自然知道。不理會西風，向著無極點頭示意，再往後門一靠，雙手抱胸，一副妳闖闖看的警告意味。
　　「把你帶進泊府，是我一生最大的失算！」西風腳一跺，咬著發糕衝出了辦公室。

　　穿過防火巷，靠著洗衣店圍牆側耳傾聽動靜，曬衣場內已無晾曬的衣物，兩名洗衣工交談的語聲從圍牆缺口處傳來，無極耐心等待。

　　「今年發的紅包比去年多，這個時局真不容易啊。」
　　「那是因為老闆人好，外面那些布莊啊藥材店啊，聽說紅包少得可憐。」
　　「感恩吶。對了，掌櫃的邀老闆去他家吃年夜飯，可是老闆拒絕了。」
　　「唉。那鬍子若剃掉，肯定是美男子，年輕有為，就是性子孤僻些，連個朋友都沒有。整天關在樓上，也不知道在做什麼。」
　　「掌櫃的幾次要替他作媒，都被他拒絕了……我猜啊，會不會有什麼隱疾？」
　　「別亂說！他標下那個房子，準是想成家了。」
　　「怎麼說？不是要開分店嗎？」
　　「我聽掌櫃的說啊，那個房子已經整修好，今天租出去了。」
　　「租出去？那跟成家沒有關係啊。」
　　「成了家，總不能還窩在樓上吧？暫時先租人，將來也有個像樣的地方住。」
　　「對員工這麼好的人可不多啊，將來一定也很顧家。不知道哪家姑娘有這個福氣？我女兒今年十八，還沒對象……」
　　「人家可是日本留學回來的！」
　　「的確是高攀不上。說到這個……你不覺得奇怪嗎？」
　　「有什麼好奇怪？」
　　「他沒爹沒娘的，也不見有親人來找過他，卻是哪來的錢到日本唸書，又開店呢？」
　　「這不奇怪啊。也許是他爹娘留下來的錢。」
　　「還有啊，那棟房子的原主人可是犯了殺頭大罪啊，他怎地一點也不忌諱？」
　　「整理好了嗎？」
　　被背後突來的詢問所驚，兩名工人回頭才發現去管制區收送衣物的赦生已經站在門邊，也不知聽了多久。
　　「已經好了。」工人尷尬地。
　　「那就下工吧，明天起好好休息。過年愉快。」越過兩人，赦生步上樓梯。
　　「對了。關於你們的猜測，在這裡是無防，但別在外面談論。」赦生突然又停步，臉上帶著笑意。
　　「是！」兩名工人滿臉歉意，一溜煙走得不見蹤影。

　　聽得赦生的聲音，又聽得工人離去的腳步聲，無極這才進入曬衣場，快速步上樓梯。尚未走近門，房門已經先打開。
　　「果然是妳。」赦生語調輕快。
　　「你知道是我？」無極快閃進房內。
　　「雖然輕微，還是聽得出腳步聲。」將無極引進房，赦生滿臉愉悅。
　　「呵，看來我不是當小偷的料。」無極笑靨如花，語聲嬌嗲，煞是動聽。
　　「那要看妳想偷什麼？」順著語意回應，說完才發現措詞曖昧，赦生紅了臉，尷尬地拉過椅子請無極入座，轉移話題。「坐吧。妳帶了什麼？」
　　「媽媽做的年糕、發糕和三牲，她要我送來給你明天拜拜用。」無極打開竹籃。
　　「回頭代我謝謝金姨。」
　　「還好你想得周到，打電話通知我，不然媽媽真的會去搶標呢。她自從知道你在這裡，整個人魂都沒了，鎮日就想著要來看你。」
　　「難為她了。我也很想早日與她見面。」
　　「恭喜你買回了房子。聽說租出去了？」
　　「原來妳也聽見了，果真是隔牆有耳。妳等了多久？」赦生猜出無極必是在牆外等待已久。
　　「不久，該聽的都聽到了。」無極偏著頭，睜大眼盯著赦生。「你的員工很敬重你啊，盡說你的好話呢。」
　　「看什麼？」如此愛嬌神情，赦生打心底投降。
　　「我在看……嗯……鬍子剃了肯定是美男子。她的女兒今年十八歲……」無極掩嘴而笑，嬌俏可人。
　　「我租給了宵。」招架不住無極無意識下的媚態，赦生趕緊又將話題移回。
　　「原來如此。」無極恍然大悟。「這是你們的計劃？」
　　「不是。純粹時機湊巧。我也沒想到還有買回的機會。宵吃過年夜飯後便搬離賈家。」
　　「可惜不能一起吃年夜飯，媽媽好期待呢。」
　　「明晚等我們兄弟祭拜後就上山。」
　　「我們會守歲等你們來。對了，媽媽要我告訴你，別的東西無所謂，但既然用假身份買下那個屋子，就不能將閻家神主牌留在那裡，太不合常理。」
　　「我了解。宵住那裡，賈命公也有可能會去探視，何況從前的鄰居大多還住在那裡。」
　　「我該走了，等會我們便要回萍山，才趕得及明日一早的拜拜。」無極站起身，走向門口。
　　「我先下去看看有沒有人在後院。」
　　赦生率先下樓，見左右無人，招手叫無極下樓。無極進入咖啡館後院，回頭向赦生揮手。
　　「無極……」赦生欲言又止。
　　「嗯？」
　　「沒什麼。明晚見。」終究說不出口，赦生揮揮手。
　　「這一天真是煎熬。」臨別笑容幾許靦腆，無極打開咖啡館後門。

　　送走無極，赦生回到書房，打了通電話後回到臥室，躺臥於床。
　　『如果有那麼一天……我希望在那個家……娶妳過門……』

　　※

　　合身白襯衫外罩上桃紅短棉襖，卡其長褲塞進黑色長筒靴內，中西合併，英氣與柔媚並存的裝扮，既時髦又古典。透白的肌膚反映服色，於頰邊暈出淡紅，更襯得雙瞳如秋泓清澈，叫人不敢逼視；麻花馬尾在腦後搖擺，一下左一下右，晃動著青春。□□的腳踏車如駿馬馳飛，馬上佳人迎風而行，一路吸引路人驚豔目光。

　　不走正門，來到小屋後院外。昔日與隔鄰連成一片的後院，如今用杜鵑花叢圍起隱私，早開的花兒在綠葉間裝點寂寞，雞舍已拆，菜園依舊。一條窄長的石板路穿過杜鵑花叢通向後門，無豔牽著腳踏車，順著石板路來到後門前，甫將車停好，已聽到後院聲響的羽仔，伊呀一聲打開了後門。
　　「羽仔，來搬東西。」
　　「好熱！」
　　雖是寒冬，一陣快騎，仍是冒出了細微汗珠，無豔脫下了棉襖。

　　細緻的瓜子臉因運動而暈紅，微亂的心跳鼓動著胸膛，稍喘的呼吸吐出如蘭香氣，在乾冷空氣中凝結成霧，迎面朝羽仔噴出如蠱魅惑。
　　眼前從未見過的打扮，讓熟悉入骨的印象突然變得幾分陌生，飽滿的額緣上一顆汗珠滾落，彷彿是自己的相思沁出了腦袋，在佳人臉上垂涎。
　　羽仔覺得身上像是長出了翅膀，輕飄飄地就要騰空飛去，只能怔愣地癡望以穩住身軀。然駕馭不住目光，往起伏的胸膛望去，莫名心跳突突，與無豔的心律重奏。

　　啊！這可恨的餘暉，如此金黃燦爛，透過她明亮的雙眼反射，直叫人目眩神迷，只想向著光源飛撲而去。
　　意識如折翼失速墜落的青鳥，兩腿無力撐持暴漲的綺思，突然一個踉蹌，往無豔身上摔去。

　　「怎麼了？」無豔一聲驚呼，伸手扶住羽仔。「你生病了？」
　　「沒有。」羽仔勉力站起，呼吸急促，額上冒出汗珠，臉色通紅。
　　「好像有發燒。」無豔伸手觸摸羽仔額頭量溫度。
　　「那是因為我剛才在……跑步。」
　　如何說得出臉紅的真正原因，羽仔趕緊編個彆腳的謊言，匆忙走向腳踏車，將後座的竹籃鬆綁拿下，提進餐廳。
　　「又勞煩金姨了，回頭代我謝謝她。」故作平常，羽仔將竹籃內的東西一一放上餐桌。
　　「我們等會兒就要上山了。你今年還是跟慕叔叔吃年夜飯嗎？」
　　「是。」該做的事做完，兩手一空閒，羽仔忍不住又往無豔身上瞧。
　　「為什麼不明早祭拜完就上山呢？」無豔不滿地噘嘴。「今年可熱鬧了。因為人多，車坐不下，為了蝴蝶，談叔今年提早和我們一起上山呢。」
　　噘起的紅唇說不出的誘人，羽仔覺得喉頭乾啞，連話也說不出。
　　「呵，我看是要你煮給他吃。慕叔叔就愛折騰你。」
　　這會兒又笑燦如花，豔過桃李，羽仔吞了吞口水。
　　「媽媽說了我跟蝴蝶的假婚訊掩人耳目，害我必須坐談叔的車……」碎唸中發覺羽仔的異樣，無豔羞惱地跺腳。「你怎地老瞧著我！」
　　雖然佳人神情千變萬化，百看不厭，但那聲嬌嗔仍是震醒了昏沉的腦袋，羽仔慌忙解釋。
　　「因為妳今天……很不一樣……」說著說著，忍不住再次上下打量。
　　「蝴蝶帶了好多這樣的衣服送我們，說是外國女人休閒時的穿著，好比打獵騎馬的時候。可是外套太大了點，還要修改才能穿，只好抓了棉襖將就著穿。」無豔低頭看著自己身上，一副沒自信的樣子。「不好看嗎？」
　　「很美。」羽仔連聲讚美。「真的很美。」
　　「真的？」無豔偏著頭。「我個頭小，又瘦，穿起長靴總覺得腿短了一截。還是高恌的阿月和無極穿比較好看。」
　　「妳這樣穿真的很好看，我剛才不就看傻了？」急於安慰反倒洩了心思，羽仔說得露骨。
　　「你……」一番讚美，反而不知如何應對，已順的呼吸再度不穩，無豔紅著臉，扭捏地轉身往後院行去。「我該走了，媽媽還在等我回去。」
　　「我載妳回去。」羽仔將竹籃掛上車頭把手。
　　「不用了，一來一往太麻煩。」將棉襖套上，無豔走向腳踏車。
　　「好吧。那我幫妳綁在後面。」羽仔也不堅持，將竹籃固定於後座，把車交給無豔。
　　「山上見了。」無豔垂著頭，輕聲道別。
　　「妳要小心騎。」羽仔看著自己的腳尖，掩藏住依依不捨。

　　向前走幾步，無豔突然又回過頭來。
　　「羽仔，明晚就可以見到宵了。我有好多話想跟他說，卻又不知該說什麼，畢竟分別近二十年。他已不是我印象中的男孩，長大了也成熟了，不再是黏著我的弟弟了……他甚至不是我的弟弟……我一直不願面對我們不是親姐弟的事實。」難得吐露心事，愁上眉梢，無豔楚楚可憐。
　　「別想太多。也許會有說不完的話呢。」羽仔柔聲安慰。
　　「是啊。他是這麼出色、完美，就算只能當朋友，我也感到驕傲。我走了。」
　　無豔露出羽仔難以解讀的表情，像是對經過十數年思念與想像的堆砌後，首度呈現完美形體的感動、讚頌，甚至……心動……

　　那表情像把利刃，猛然插入心中。憂慮在眉間糾結，自己也釐不清何以如此。
　　『無豔與宵沒有血緣關係。』
　　羽仔首度察覺，自己也沒有正面看待過無豔與宵不是親姐弟的事實。
　　目送無豔的背影出了杜鵑圍牆，緊繃的肩垮下來，進了屋，愁鬱滿胸，隱隱作痛。

　　從前的打鐵鋪店面，如今成了客廳，擺著幾件簡單傢俱，一如主人的簡樸。角落裡一張書桌，筆墨硯台皆備。羽仔拉出椅子坐下，瞪著文具，像是跟它們有仇似地。
　　「為什麼就是說不出口！明明有這麼多機會……」忽地拍桌出氣，毛筆震出了硯台，滾下了桌。
　　揀起毛筆，一個念頭浮起，瞪著筆尖一會，像是下了決定，從抽屜拿出信紙，開始磨墨。

　　再度切風而行，無豔愉悅地踏上歸途，渾然不覺身後不遠處，一輛黃包車從她出笑蓬萊起，便一路尾隨，直到她回到笑蓬萊，坐上洋行的車離開為止。

　　※

　　除夕。
　　在家中祭拜完，羽仔來到慕府，慕少艾穿著整齊，精神委靡地坐在堂中打呵欠。
　　「看你這樣，慕家的列祖列宗會氣到不想吃飯。」羽仔指著供桌上的各式祭品。
　　「哈！只要你來，他們什麼氣都消了。」慕少艾笑著起身，開始點香。
　　「我姓孤獨，卻為何年年要拜姓慕的祖宗？」羽仔接過香，辛辣的言詞卻是滿臉帶笑。
　　「唉呀呀！你不是他們的義孫嗎？」慕少艾把香往神壇一指，完全不覺得有何不妥或失敬，仍是嘻皮笑臉。「等我將來也變祖宗的時候，才有人拜嘛。」
　　「各位慕家的列祖列宗。」羽仔自顧自地祭拜，大聲地祝禱。「請趕快為你們的不孝後代慕少艾娶一房妻子，生下七兒八女，將來堂前兒女成群，慕氏綿延萬代。」
　　「哈哈哈！」慕少艾大笑，舉起香胡亂祭拜。「好好好！就七兒八女，綿延萬代。各位慕家的列祖列宗，等羽仔生下七兒八女，慕家分個兩兒兩女就好。羽仔，慕氏開枝散葉，全靠你了。」
　　羽仔白眼一翻，逕自把香插進香爐，走出堂外，開始散經焚燒。待羽仔出了堂，慕少艾臉色一凝，轉為肅穆，舉香默唸。

　　『請保佑羽仔一生平安健康。』
　　再多的奢求皆是虛幻，平凡的祝禱，才是為人父母者最終的祈望。

　　「羽仔，你先回家去準備行李，今年不一起吃年夜飯了。你等會兒就跟西風他們一起上山，泊寒波會去你家接你。」慕少艾拿起一綑經紙，邊散邊說，一副中斷十年習慣並沒有什麼大不了的模樣。。
　　羽仔停下動作，一句話不說，冷冷地看著慕少艾，等著他的解釋。
　　「你不是老抱怨我拖住你不能跟無豔她們守歲？何況今年又多了蝴蝶，想必更加熱鬧。兩個人的年夜飯太過寂寞，今年放你一馬。」慕少艾笑著解釋，試圖安撫。
　　「一個人更寂寞。」羽仔不接受解釋，眼光仍執拗地盯住慕少艾。
　　「好吧。我要接赦生和宵上萍山。」嘆口氣，慕少艾改口。
　　「那也是吃完年夜飯後的事，我不能一起去接嗎？你有事瞞我。」羽仔賭氣似地，將手中經紙整綑往火盆中一丟。
　　「看來是說服不了你了。」不再閃避，慕少艾看著羽仔的眼睛，神色誠懇。「在那之前，我要見個朋友。」
　　「原來你有我見不得的朋友。」再拿起一綑經紙往火盆丟，火勢受到壓制，煙霧頓時濃濁，嗆人欲淚。
　　「有些事，現在不方便說。」慕少艾伸手擁住羽仔肩膀，柔聲勸慰。「等時機成熟，我一定會告訴你。」
　　「我本來想先告訴你的。」凝視慕少艾一會，羽仔斷念，轉頭就走。
　　「告訴我什麼？」慕少艾急喊。
　　「這件事，現在不方便說。」羽仔回頭，揮揮手，報復的笑容燦爛。「等時機成熟，我一定會告訴你。」

　　出了慕府，羽仔邊騎車邊猜測慕少艾要見的人會是誰？
　　突然一個念頭竄起……
　　『難道是他！』

　　※

　　經過連日趕工，萍山煥然一新。
　　重粉的牆面，更改的格局，嶄新的傢俱，讓舊屋彷如脫胎換骨。對聯框住一門吉祥，門扉上大紅雙囍貼字，更驅走昔日悲愴，顯得喜氣洋洋。
　　祠堂內，香燭的煙霧在發亮的神壇前薰染睽違十年的香郁，供桌上滿滿的祭品道出後人荒疏敬祖的愧欠，堂外香爐內熊熊火光驅散過往陰影燃燒未來的希望，眾人燻出的淚水沾濕了唇邊的笑意。

　　「眼睛要瞎了。」蝴蝶邊散經邊擦淚。
　　「你不是信上帝的嗎？」手沒空，秋君用腳踢蝴蝶。
　　「這裡歸佛祖管。」蝴蝶一臉痞樣。
　　「呵，是觀世音菩薩。」無豔笑著提醒。
　　「更好！我最崇拜女神。」蝴蝶看一眼公孫月。
　　「胡說八道！菩薩是沒有性別之分的。」金八珍叱道。
　　「似男似女，這就難怪了。」蝴蝶再衝著公孫月打量。
　　「哼，意志不堅。」公孫月回個白眼。
　　「錯！他們神字輩的，在天上都是好朋友。所謂好朋友就是不分彼此，信你信我沒關係，有信就好。」
　　「歪理一堆！」坐在花園一角，談無慾也加入嘲諷行列。「你父親在台這麼多年，也沒見他改信佛教。」
　　「他是他，我是我。人吶，有形的無形的，總是往自己身上套枷鎖，信仰如此、文化如此，連情感也如此。信仰無非是取得心靈的平靜、精神的平衡，和情感的寄託，那麼信基督信佛祖有什麼分別？分別的是人。」蝴蝶高談闊論，一副哲學家的調調。
　　「今天是祭祖，不是祭神。」滄伯拿著祭酒往堂外一潑，不忘放冷槍。
　　「哈！滄伯高明！」蝴蝶諂媚地上前攀住滄伯的肩膀。「練爺爺是我尊敬的長輩，我拿香拜他、燒錢給他，是超越宗教的偉大情操。笑禪老師有教過，百善孝為先啊。」蝴蝶為自己的一番論調得意洋洋。
　　「你這張嘴，死的都能說成活的。」金八珍大笑。
　　「沒大沒小！」滄伯甩開蝴蝶的手，看一眼公孫月後搖搖頭。「我看是不怎麼樣。妳的女神依然高高在上，要不要我借你一把獵槍？」
　　滄伯的意有所指引來眾人同聲大笑，瞄一眼門上囍字，蝴蝶哀怨地嘆氣。
　　「阿月仔，我求妳了！」蝴蝶往公孫月身上撲去。
　　「我說不行就不行！」公孫月一個箭步躲了開，衝進堂內。

　　「蝴蝶求阿月什麼事？」君憐好奇地問秋君。
　　「我也不知道。」秋君搖了搖頭。
　　始終在一旁觀看眾人鬥嘴的無極，聽得兩人對話，突然笑出聲。
　　「妳笑什麼？」君憐更加莫名其妙。
　　「我們去佈置宵的房間。」無豔拉起無極進了屋內，腳步帶著緊張。
　　「秋君，你有沒有覺得她們好像有事瞞我們？」君憐看著兩人可疑的背影。
　　「是有點嫌疑。」秋君附和。
　　「妳們姐妹同吃同睡，有什麼事瞞得了呢？多心。」金八珍搖著頭進了屋。
　　兩人看向唯一還留在院子裡的談無慾，只見談無慾靠著樹幹閉眼休息，不知是在沉思還是神遊太虛。

　　「我去看看。」
　　君憐不死心，走進練峨嵋臥室改建而成，預備給宵住的房間，見到的卻不是無極和無豔，而是擁吻中的蝴蝶和公孫月。
　　『原來是求這個……』
　　君憐紅著臉悄悄地退出，沒有注意到房間內像新房般突兀的佈置。

　　下午，泊家的車開進攬月山莊，當羽仔下車時，眾人一陣詫異。
　　「重色輕友，我了解，不用解釋。」蝴蝶率先上前，伸手擁住羽仔肩膀，在他耳邊調侃。
　　羽仔不想解釋，肩一抖，甩開蝴蝶的手。
　　「為了宵，慕叔終於肯放你了。」秋君白目地，渾不知一句話讓羽仔的心一陣抽搐。
　　羽仔不便解釋，瞄一眼無豔的笑容，心的抽搐順著神經叢在臉上現形。
　　「年年跟你吃年夜飯，要不是只差了十六歲，真要讓人誤會呢。也難怪大稻埕的人都笑說你們比父子更像父子。」金八珍笑逐顏開。
　　「好了。」泊寒波及時阻止了這個話題。「我把燕歸人也帶來了，夠睡吧？」
　　「萍山還有一間空房，給你們夫妻住。」滄泊指了指泊寒波和金八珍。「其他人統統睡山莊，擠一擠應該沒問題。」
　　「今晚要鬧翻了！」西風興奮地拍手歡呼。

　　面對一桌豐盛年菜，各個興奮卻又食不知味。隨著夜色轉暗，期盼的時間也愈來愈近。
　　晚飯後，照往例，滄伯率先拿出紅包，分給眾年輕人。
　　「給你壓歲。」滄伯慈藹地面對第一次見面的燕歸人。
　　「我也有？」燕歸人接過紅包，又驚又喜。
　　「能在這裡過年，就表示你也是我們的一份子。」
　　「謝謝……」望著手中紅包，燕歸人百感交集。

　　接連收到泊寒波、談無慾、金八珍的紅包，燕歸人從驚喜轉為悲哀，手中的紅映入眼，刺激了淚腺。
　　「燕子……」公孫月能體會燕歸人的心情，走上前安慰他。
　　「你怎麼了？」西風也關心地上前。
　　「二十九年來……」燕歸人站起身背向眾人，哽咽地道出心情。「我第一次收到壓歲錢……」像是承受不住如此溫暖，燕歸人匆忙步出門外，沒入黑暗冷寂的花園。

　　燕歸人伏樹啜泣，高大壯碩的體魄在黑暗中顯得單薄，鋼鐵般的意志在滾燙的淚水中軟化。
　　『原來你也會流淚……』
　　巧遇以來，總是強勢、強硬、緊迫釘人，在眼中如鐵漢一般的形象，在寒風中瓦解；曾經想盡辦法急於甩脫的存在，如今卻莫名地想親近。
　　西風悄悄走到燕歸人身後，想安慰卻詞窮，只能望著他的背影，默默陪伴。

　　「珠遺……」燕歸人抬眼望天。「如果妳還活著……」
　　『珠遺？誰呢？』
　　西風納悶地想著。衣著單薄便出了屋，只站了這麼一會便受不住屋外寒風，西風鼻子一癢，打了個噴嚏。
　　「妳站多久了？」燕歸人回過頭，發現西風。
　　「你出來多久，我就站了多久。」冷得打哆嗦，西風搓著自己的手臂。
　　「妳不是嫌我煩嗎？進去吧。」
　　「我擔心你嘛。」腦袋似乎也凍僵了，西風不及思考，衝口而出。
　　望著冷得發抖的身影，燕歸人苦笑，脫下外袍，披上西風的肩。
　　「我比較擔心妳會生病，到時候又來怪我。」
　　「我才沒這麼不講理。」雙手一攏，用燕歸人的外袍把自己包得密實。「有你的體溫，好暖喔。」西風再度脫口而出。
　　「哈！」看著如此天真無邪，燕歸人忍不住笑出聲。
　　「你總算笑了。」西風也笑了。「珠遺是誰？」
　　「珠遺……」定定看著西風一會，燕歸人調勻呼吸。「是我未過門的妻子…..」
　　「你……你訂親了？」西風吃驚，眼睛瞪得銅鈴大。
　　「她……死了。」燕歸人再度仰望天上星辰。

　　沉默再度攏罩，燕歸人衣袖微動，分不清是因為風吹還是因為顫抖。
　　「你願意說嗎？」脫下燕歸人的外袍，西風上前，外袍回到主人身上。
　　西風的體溫像一股暖流，透過衣袍流過心頭，燕歸人不假思索，上前一手抱住西風，另一手將外袍一張，包住兩人。
　　「謝謝妳……」

　　其他人在萍山的客廳內守歲閒聊，無豔心不再焉，不時張望院外動靜，或傾聽有無引擎聲響。
　　羽仔坐在她的身邊，手伸進口袋，掌中厚厚的紅包袋捏到快破掉。
　　『如果連這個也做不到，還算什麼男人！』
　　突然一股氣上來，羽仔從口袋內伸出手，趁無豔注意院外之時，將掌中紅包偷偷塞進無豔的口袋內。

　　『總算完成了。』
　　臉紅氣喘，羽仔起身走進廚房，倒杯水，一口氣喝乾。

　　※

　　午夜，台灣神社（今圓山飯店）新年鐘敲響的同時，鬼梁總督率官員舉行新年參拜，吞佛在一旁戒護。參拜完，車隊浩浩蕩蕩下山，吞佛坐上副官的車回到大稻埕。
　　「到這裡就好。」來到夜生活最繁榮之處，吞佛指示副官停車。
　　「大島先生不回宿舍嗎？」副官心知肚明，笑著發問。
　　「一個人過年太寂寞。」吞佛話中有話，指著路旁藝旦間的霓虹招牌，隔著車窗仍有隱約的尋歡作樂聲傳出。「要跟我一起去嗎？」
　　「很想，可惜老婆還在家裡等著呢。還是你們單身的人自由。」副官一復豔羨表情。
　　「原來單身也不算一無是處。」吞佛笑著應答。
　　「明天幾點來接先生？」
　　「過年好好陪家人吧，我搭他們的車回去。代我向夫人道喜。」

　　挽著大衣下了車，吞佛站在藝旦間門口，目送車子從身旁駛離，朝車尾揮了揮手，轉身躲進門旁暗影處。再一會，確定已脫離照後鏡能目視的距離後，走出陰影，穿上大衣罩住身上軍服，朝反方向而行，逐漸遠離鬧區。黑暗中左穿右拐，最後停在一棟小屋前。

　　羽仔的家！