《霹雳同人·蓬萊之笑》海海放心

15、第四章 因緣姻緣（三）

　　上海近郊。
　　梧桐伸出綠帽，像斗蓬罩住頹圮的牆，長春藤溫柔爬覆，為殘破建築披上綠衣。落日為這所古舊宅院斜灑上一層金粉，讓屋頂的十字架看起來像歪了一邊，上天恩賜的天籟，從牆內傳出牆外。

　　「一、二、三，木頭人！」
　　一襟晚照，談無慾提著皮箱，站在崩塌的牆外，聽著從牆內傳出的嬉鬧聲，抬眼望向十字架，舉起右手，在胸前比個十字，深吸一口氣，跨進了牆內。
　　梧桐樹下，五名穿著簡陋的孩子正無憂地玩著木頭人，此刻將頭靠在樹幹上的是一名綁著兩根辮子的靈秀女孩。女孩唸著一、二、三，隨即轉過頭來抓鬼，身後一群小鬼慌忙定住腳。年紀最大約莫十一、二歲，頗為高壯的男孩，因談無慾的突然出現而移動了腳步。

　　「燕子！抓到你了！」女孩立刻高興地歡呼。
　　叫做燕子的男孩將手伸至背後，像是背後隱藏了什麼人。先是一頭長髮閃著金輝如流水般滑出燕子身後，而後一張小巧瓜子臉探出，看見談無慾，飽滿如櫻桃的紅唇立即漾出波紋，蕩漾至翦水雙瞳。
　　「談叔叔！」一個漂亮的小女孩從燕子身後跳出，撲向談無慾。

　　孩子們停止了戲耍，辮子女孩走出樹下，在燕子身旁停住，牽住了他。原是歡樂的神情轉為悲傷，紅著眼眶望著談無慾。眾人皆知這個人來訪，意謂分離時刻的到來。

　　「阿月，妳又長大了，叔叔我快抱不動了！」
　　話雖如此，談無慾放下皮箱，抱起阿月向空中拋擲再接住，毫不吃力，逗得阿月發出銀鈴般笑聲。將阿月放下地，看了看院內的孩子們，走到燕子身前。
　　「燕歸人，你怎地老是瞪我？」談無慾摸了摸大男孩的頭。
　　「因為你要拆散我們。」燕歸人不語，旁邊的辮子女孩哽咽開口。
　　「談先生，神父請您進去。珠遺，帶大家去洗手，要吃晚飯了。」一位中年修女從教堂門口出聲召喚。
　　談無慾望一眼燕歸人和珠遺，暗嘆一口氣，拿下頭上那頂形狀已變的舊呢氈帽，牽起阿月的手，走進簡陋的教堂。

　　這個宅院並不是真正的教堂，而是神父自行設立的孤兒院。簡陋的大廳充當祈禱室，正中央，十字架上耶穌受難。瘦削的老神父跪在耶穌神像前禱告，而後站起身，向談無慾招了招手。

　　「談先生，請坐。」
　　老神父在長木椅上坐下，木椅發出吱嘎聲，像是承受不住他的重量，雖然神父瘦骨嶙峋。談無慾牽著阿月坐於他的旁邊，望著修女帶領孩子們進入內室後，方才轉過身。
　　「中秋是你們中國人團圓的節日，卻……唉……這是最後一個中秋了。」老神父感嘆地，神情悲涼。
　　「神父，我很抱歉，世局如此，儘管我各方奔走，結果依然不變。」談無慾緊牽著阿月，無奈地垂下了頭。
　　「阿月，妳先進去用餐，我與叔叔談話，一會兒就進去。」
　　老神父不願純真的孩子沾染成人的哀愁，刻意遣走阿月。阿月乖順地進了內室。

　　「那也沒辦法，只好打散了。天主會照顧他們的。」神父見阿月離開，又繼續先前的話題。
　　「神父何時返鄉？」
　　「無人願意領養，將他們三人送走後就動身。再不走，我的身子恐怕負荷不了長途船程。」

　　老神父去國數十年，如今年邁體弱，只盼死前看一眼故鄉西西里島。而時局紛亂困頓，孤兒院已窮途末路無以為繼，連三餐都成了問題，只靠為數不多的教友，和已成年外出工作的昔日院童施捨度日。孤兒院現有八位孩童，不捨孩子們失去依靠，老神父與修女四處尋找領養家庭，安排孤兒出路。其中最大的燕歸人和珠遺，平日尚可在附近農家幫忙，打零工賺點雜糧為孤兒院增添補給，因而被神父留到最後。但關院日期逼近，連珠遺在內，仍有三名孩童無人領養。
　　這些孩子大多被需要幫忙農務或家務的人家領養，領養後又被拋棄、轉賣、受虐，或因為不適應而逃離，最終流落街頭的例子，更是時有所聞。

　　離開學校，為謀生加入軍隊，後被拔擢進入情報局，身為特務的談無慾，尋到昔日長官遺留的孤女，被送進這裡不久，尚未被領養的公孫月。得知孤兒院的處境，不忍公孫月有流落街頭的一日，毅然決定除役，擔負起撫養她的責任。亦透過父親的人脈，多方委託，但也只有父親昔日最親近的部屬願意收養較大的燕歸人，珠遺和其他兩名較小的孩子仍無著落。他今天來便是要帶走公孫月和燕歸人。

　　「我能力不夠。」
　　「別這麼說，你盡力了。這樣的時代，你願意收養阿月，我已經很感謝了。只是珠遺與燕子在這裡最久，感情深厚，要他們分開，於心不忍。」
　　「只恨我的能力只能撫養一個。」談無慾愧疚地，儘管這非是他的責任。
　　「這事與你無關，何況你也替燕子找到歸宿。不提此傷感之事，你除役後有什麼打算？」
　　「實不相瞞，我剛除役，尚未找到工作，不過生活暫時還不成問題。」
　　「真是難為你，這年頭要找份能糊口的工作，談何容易。拖累你了。」
　　「別這麼說，有個人陪著總好過天涯孤苦。軍旅生涯，漂泊不定，也無妥適寄養的朋友親戚，何況隨時有捐軀的危險，除了離開，實無兩全其美之策。我還年輕，這闖一闖試一試的勇氣，還是有的。」
　　「無論如何，這最後的中秋夜，還是要熬過。一起來吧。」

　　老神父站起身，引著談無慾進入餐室。餐室內孩子們沉默地吃著簡陋的晚餐，談無慾見餐桌上只有小米稀飯和青菜、醃瓜，心酸得幾要掉淚。打開皮箱，皮箱內只放了一盒月餅，分給一人一個，卻沒有任何一個孩子露出高興的笑容。
　　珠遺突然離開座位，哭著衝出了餐室，奔向屋外，哭倒在梧桐樹下。

　　燕歸人與珠遺先後來到這個孤兒院，至今已有七年，是留在這裡最久的兩個孩子。年歲相當青梅竹馬，生活雖苦，兩小無猜卻也快樂度過童年。從未想過會有分離的一日，直到三個月前，神父再也無能隱瞞，方才告知兩人將要關院的消息。

　　三個月來日夜祈禱這一日不會來臨，或祈禱與燕歸人一同被送至其他孤兒院。但談無慾為燕歸人找到了收養家庭，神父所知的孤兒院又早已人滿為患，大多自顧不暇，或答應只收一個，於是剩餘的三名孤兒將會被打散送走，而她將被送到遙遠廣東鄉下的另一所孤兒院。
　　祈禱無效，希望破滅，而命運是如此無能抗拒。乖順的他們，仍是默默接受神父的安排。
　　珠遺知道用過晚餐，燕歸人便要離開，再也見不到他了。

　　「珠遺。」
　　燕歸人站在她的身後，兩行淚掛上他早熟的童顏。珠遺沒有回頭，越哭越大聲。
　　「我發誓！等我長大，一定會去接妳。天主一定會保佑我們的。」
　　燕歸人牽起珠遺的手，淚流不止，望向屋頂的十字架，許下承諾。
　　「燕子，你一定要來接我，我等你。」珠遺哭倒在燕歸人懷裡。

　　圓月爬上梧桐樹梢，將光華投射在十字架上，映照出哀哀離別的身影，更添淒涼。
　　離別的一刻，老神父抱著燕歸人，親吻著他的頭頂，挺直腰桿，喃唸著天主賜福之語。
　　「願主看顧你。」老神父流下了淚。
　　「神父，願主照亮你，引導你，平安回到故鄉。」
　　燕歸人淚流滿面，萬般不捨自幼照顧他的神父，明知此刻一過，再無相見之期，猶能堅強成熟地面對與祝福。燕歸人與修女擁抱道別，看一眼伏在梧桐樹幹上抽泣的珠遺。淚水潰堤，一咬牙，燕歸人拔腳踏過珠遺之淚，狂奔而出。
　　「燕子！」
　　珠遺追了出來，撲倒在地上，聲聲呼喚著不再回頭，越離越遠，終至沒入黑暗的身影。
　　談無慾提著裝入公孫月與燕歸人衣物的皮箱，牽著亦是淚流滿面的公孫月，跨出了孤兒院。小路轉角的白楊樹下，燕歸人抱樹痛哭。默默等了一會兒，談無慾上前牽住他，一大兩小手牽手，無聲溶入月色。

　　燕歸人的新父親亦是情報員，當他隨同談無慾來孤兒院時，一眼相中正在劈材的燕歸人。見他身手敏捷，孔武有力，且冷靜沉穩，聽過修女說起他平日生活後，更是讚賞他早熟又懂得感恩，故而決定收養他。他跟談無慾說過，會先讓燕歸人上學，將來要培養他成為傑出的軍人。談無慾並未向燕歸人提及此事，但心想總好過在平凡農家幫傭，至少有受教育的機會，故而接受了這個理由，安排收養事宜。

　　兩天後，燕歸人被父親部屬接走，三個月後隨養父搬遷，離開上海，自此與談無慾、公孫月失去音訊。

　　1929年，年十九，燕歸人考進位於廣州的黃埔軍校第七期，成為黃埔軍校創校僅六年的最後一期畢業生，並找到了珠遺。【註1】

　　※

　　同一天，大稻埕的中秋夜，卻是截然不同的兩個世界。

　　「小哥，今日多謝你。」君憐走到秋君身前，向他福了一福。
　　「明兒，再請妳吃棉花糖。」
　　我驚訝地發現，對無極向來半句話不吭的秋君，對君憐倒是頗懂得適時表現。
　　「大哥，今日多謝你。」君憐接著向赦生福了一福。
　　雜耍當玩耍，觀眾面前絕不怯場的赦生，此刻卻是滿臉通紅，一句話也說不上來。
　　「赦生哥，你怎地臉這麼紅？」無極鬼靈精地取笑。
　　「我哪有？」
　　「明明有。」
　　赦生口才不好，也不喜多言，說不過嘴溜的無極時，通常來個相應不理。

　　「吃飯吧，再不吃，菜要涼了。」
　　義父率先入主座，滄伯指引眾人入座。義父舉杯開席，大夥兒紛紛舉杯，同慶中秋。
　　旱魃被安排坐於義父正對面的位置，我總覺得兩人或眼神交流，或敬酒之間，有一種心照不宣，心領神會的親暱感。甚至以為，今晚的主客是旱魃，其他人只是陪客罷了。
　　『看來，我的疑心病愈發嚴重了。』

　　看向小圓桌，赦生、秋君、羽仔、無極，四人吃飯當玩耍，飯吃不到一半，已開始打鬧，只有君憐乖乖坐在椅上，不時出聲喚他們回來吃飯，還為他們夾菜。
　　『這孩子甚是乖巧有禮，頗有大姐之風。』
　　看著這群孩子，莫名湧起幸福的感覺。

　　寒波抱在懷中的西風突然哭了起來。這小妮子氣力驚人，哭聲震天價響，每次寒波受不了抱來找我時，大老遠便聽見她的哭聲。我待要接過，卻見寒波拿起桌上小碗小匙站起身，走到小圓桌，小碗小匙一放，把西風往羽仔懷裡一塞。
　　「羽仔，餵你老婆吃飯！」

　　※

　　自從西風出生後，寒波連遭打擊，一年內接連喪母、喪父，加上繼承茶行，工作忙碌，西風必須由奶娘照料。寒波疼西風有如掌上明珠，只要得空，必定親自餵養照顧。
　　「連同父母親的愛，一併給予。」在他父親的喪禮上，寒波如此對我說。

　　夢想成真，打從西風出生後，每次見到羽仔，便你老婆這樣，你老婆那樣的滿口不三不四，聽得人發噱。指腹為婚一事，我一直當成是玩笑，但隨著西風的出生，我才發現，寒波是認真的。

　　「他是孤獨缺的兒子，能結成親家不是美事一樁？將來茶行也有人繼承。」
　　當他對我這麼說時，我才明白他背後真正的動機。

　　泊老爺故世後，我倆之間再無阻礙，但他尊重我不婚的緣由，故而絕口不提結婚。幾年來，我也漸漸意識到我體質有異，可能不孕，因而更不願結婚。寒波是聰明人，為泊家找一個值得信賴的繼承人，便是他的因應之策，也是對我的真正溫柔。
　　他以此暗示絕不會為了傳承而另娶她人的決心。
　　雖然我老疑心還有其它原因，但也未免操之過急！
　　羽仔還不滿五歲吶！童養媳也不是這等養法！

　　「羽仔，你什麼時候才學得會說不啊！」孤獨缺苦笑，因為羽仔真的舀口湯飯塞進西風的嘴巴。
　　「總比聽她的哭聲好些。」羽仔語言能力大有進步，雖然話少，卻是老氣橫秋。
　　「羽仔，讓她自己吃，別像她哥哥一樣，寵得無法無天。」
　　著實看不下去這等溺愛，明明一歲的西風就已經能自己吃飯，卻被寒波寵得不肯自己吃，要人餵飯。
　　「羽仔，餵完飯，記得幫她換尿布！」寒波完全不理會我的抗議，再加一句，也不管羽仔會不會換。
　　「神經了你！羽仔那麼小，怎麼會換尿布！」我氣得差點沒用尿布塞進他的嘴。
　　「哈！這妳就不懂了。這叫造成既定事實，將來羽仔賴也賴不掉！」寒波擠眉弄眼，樂在其中。
　　「你聰明。將來西風會有三個丈夫，打破歷史。」我斜眼一睨，冷嘲熱諷。
　　「八珍，小妹將來是貞節烈女，要立貞節牌坊的，妳別嫉妒。」

　　話一出，孤獨缺和我同時動手。
　　「貞節牌坊？呸呸呸！我家羽仔長命百歲，少詛咒他！」孤獨缺一掌劈向寒波後腦。
　　「少瘋了你！西風的貞節牌坊就是被你拆掉的！要造成既定事實，就不要大剌剌地在三個男孩面前幫西風換尿布！」我扭住寒波耳朵，指著羽仔、秋君和赦生。
　　「唉呀，糟糕！羽仔，分一點給人看沒關係吧？」原就圓亮的大眼，此刻瞪得快不輸天上圓月了。
　　眾人哈哈大笑，小桌上的孩子們只顧玩鬧，誰也不當回事。羽仔默默餵飯，只當耳邊風。

　　「我來餵吧，我已經吃飽了。」君憐善體人意，伸手抱過西風坐好，熟練地餵食，想必有照顧小孩的經驗。
　　「她好可愛喔。」君憐邊餵邊逗西風，一副小媽媽模樣。
　　「君憐真是乖巧懂事，有大姐姐的樣子。」義父開口誇讚。

　　一時間，原本愛哭又哭聲響亮，孩子們人見人怕的西風，突然間變成寶。除了最常被逼著抱西風的羽仔外，赦生、秋君和無極見到君憐的模樣，竟然搶著要餵西風，似乎想證明自己也有長者之風。

　　「泊仔！看來除了羽仔外，你還有其他選擇嘛！」孤獨缺拍著寒波肩頭，哈哈大笑。
　　我看向孤獨缺，卻瞥見坐於他身旁的旱魃，面帶哀愁地望著君憐餵飯。

　　※

　　「我走了，兄弟們還在等我賞月。」阿龍起身離席，彆扭地看了看義父，轉身走出廳堂。
　　義父無語，站起身來，出了廳堂，跟上阿龍，默默將手放上阿龍的肩膀拍了拍。

　　沉默，是太多說不出口的言語在喉間擱淺；冷漠，是彼此內心如焚的情熱在心口悶燒。

　　一個垂著頭，一個強挺肩，兩人默默前行，直到大門口。
　　「阿龍，你也該討房妻子，讓爹當祖父了。」號崑崙語帶試探，卻也真情流露。
　　阿龍抬起頭，悲哀地看一眼父親，一語不發地跨出家門。

　　號崑崙長嘆一聲，望著阿龍離去的背影一會，仰頭望向天上圓月……
　　『練家再無真正團圓之日……』

　　「爹……」旱魃從後輕聲呼叫。
　　「為了見你一面，為了與你同飲一杯，更為了聽你這聲爹，卻要如此勞師動眾，如此做作……」
　　號崑崙沒有回頭，只是，微微顫抖的肩，洩露了無奈與悲哀。旱魃無語，將手輕放於號崑崙的肩上。強撐的肩，垮了……
　　「再過不到一年，峨眉便要回鄉了。旱魃，真正的考驗，才正要開始……」

　　阿龍垂著頭，沒有回到兄弟等待之所，卻拐進了紅燈巷。隨意抱過一個不知長相的風塵女，發洩滿腔的愛與慾。

　　『爹，我自己也無能控制……』

　　※

　　秋君難得下山，因此每回下山，總會在練宅住個幾天。現在多了君憐，孤獨缺藉口說怕秋君人單勢孤，被女孩欺負，硬將羽仔留下。兩男兩女，再加個不時在地上爬的西風，孩子房鎮日吵鬧無比。
　　君憐與無極同睡一房，但秋君與羽仔留宿在此，我便將平日練舞彈琴的和室，當成臨時孩子房，方便他們玩耍。十疊大小，四個小孩一人一床被子，倒也寬敞，但每天早上收拾時，四床被子亂成一團，都不在原來鋪的位置上。
　　如此過了三天，災難發生了。

　　「媽媽！頭好癢！」無極抓著頭頂，小臉皺成一團。
　　撥開她的頭髮，赫然發現髮內黏著不少銀白蟲卵！
　　『糟糕！』

　　這都要怪我粗心。君憐來到的第一天，我幫她洗頭洗澡時沒有發現，三天來，見她常抓頭也不覺有異，直到此刻，才發現無極被君憐傳染了頭蝨。
　　君憐之前不常洗澡洗頭，髮內長有頭蝨一點也不奇怪，也是很多孩子常見的問題。頭蝨頑劣，繁殖力強而快，頗難處理，要徹底消滅，最快的方式便是將頭髮剃光。

　　「對不起！對不起！都是我害的！」率先剃掉頭髮，早熟的君憐見無極嚎哭，不願剃掉那頭漂亮長髮，羞愧得哭泣不已。
　　「妳別哭了，很快就會長回來，對不對？羽仔？」
　　為了勸服無極剃頭，兩個男孩遭受池魚之殃，也被我剃了個大光頭。秋君摸著光禿的後腦安慰君憐，把一旁憂鬱的光頭羽仔也拖下水。羽仔點了點頭，也不知是在意還是不在意。

　　「是啊無極，頭髮很快便會長出來，沒關係的，妳看他們這三顆光頭不也挺好看？」我擁著無極，指著三顆光頭，好言相勸。
　　「不要！不要！光頭好醜！公主都有漂亮長頭髮。」無極仍然抗拒。
　　「無極妹妹，等妳頭髮長了，我天天幫妳綁漂亮的辮子，好不好？」君憐滿臉歉意地安慰無極。
　　「不剃，頭會抓爛掉。」羽仔好心加入勸說。
　　無極擤擤鼻涕，停止哭泣，已有妥協之意。
　　「我的寶貝小妹！頭髮已經夠稀疏了，再剃個光頭不更醜？」
　　讓西風坐在榻榻米上，一根一根檢查有無蟲卵的寒波，一句話說得無極又是一陣大哭。
　　「閉嘴！」
　　抓起梳子，我氣得往寒波頭上丟。寒波頭一偏，一個失手，竟是扯下西風一根頭髮。西風吃痛掙扎，突然站起身，兩手前伸搖搖晃晃，哭著走向羽仔……
　　「嗚ㄟ……嗚ㄟ……」

　　一片靜默，大家都看著西風，聽著她的聲音。走了幾步，西風跌坐於地前，羽仔衝向前抱住……
　　「你們有沒有聽到？」羽仔大叫。
　　羽仔睜大眼，望著我們，連無極都忘記哭泣，全都點頭，不可置信。
　　「西風會說話了！嗚ㄟ，她叫我的名字！」抱著西風，羽仔興奮得笑開嘴。
　　「嗚……」
　　寒波無語，竟哭了起來，也引出我一串淚水，雖然嗚ㄟ兩字聽起來更像是單純哭泣的聲音。

　　是因緣？還是姻緣？
　　西風人生第一步，是走向羽仔；人生第一句話，是羽仔的名字。

　　「羽仔，這下你非娶不可了！」寒波又哭又笑。

　　姻緣天註定。
　　此時，我與寒波均以為，羽仔與西風真的有緣份。隨著西風的成長，羽仔對她更是愛護有加，直到我們明白，娃兒的童言童語，真的不具任何意義。

　　好不容易替無極剃光了頭，卻不料病癒的胡夫人因未能參加中秋宴，而帶著蝴蝶君前來致歉。看到蝴蝶王子，無極高興地向前招呼，蝴蝶君被光頭無極嚇了一跳，隨即指著她的頭哈哈大笑，直嚷好醜。被王子看見醜態，光頭公主躲進房內，哭得肝腸欲斷。君憐又因自責、自卑而落淚。而後秋君、蝴蝶打成一團，羽仔趕緊抱起西風躲到屋角。

　　因緣天註定。
　　秋君回了萍山，羽仔也回家，兩個光頭女孩不敢出門，鎮日在家無事，為了打發時間，我便試著教兩人彈琴跳舞。
　　沒想到兩人極具才華，天份遠超過我，一點就通。君憐身段輕盈，舞姿柔而有韻；無極則是十指靈巧，記性又佳，學琴特別快且能歌能舞。

　　『這兩個孩子注定要吃這行飯。』
　　蓬萊雙絕雛型已具。

　　※

　　1922年。五月。
　　江南連日豪雨，洪水肆虐，各地均傳出嚴重災情。
　　災後，練峨眉趕至杭州，與宮紫玄連日奔波打聽，沿山沿水道苦尋不著收養船家。洪水暴發時，不少船家與人家或遭淹沒，或被沖走，一片狼藉中，兩人辛苦跋涉，不肯放棄一絲希望。半個月後終於從其他船家打聽到消息，卻是承受不住的惡耗。

　　「船毀了，姥叔夫妻的屍首也尋獲了。唉，真是可憐吶。」船家紅著鼻頭說著。
　　「那兩個孩子呢？他們有一對兒女，可有尋獲屍……有找到人嗎？」宮紫玄扶著搖搖欲墜的練峨眉，焦慮地問起。
　　「沒找到。洪水這麼大，小孩不知道被沖到哪了。唉，這次的水患，有數以千計的人失蹤。我看是凶多吉少了。」

　　「孩子……老天，這是對我的懲罰嗎？」
　　傷心欲絕，一口氣喘不上來，練峨眉哭暈了過去。

　　七月底。
　　練峨眉放棄尋找，離開南京。返鄉前，於上海巧遇落魄潦倒的談無慾。未久，攜同剛過六歲生日的公孫月，三人搭上船，航向台灣。
　　另一段長達十八年的因緣、姻緣，就此開展……

　　※

　　七月中。
　　夕陽不減其威，暈黃地散出餘熱，將大稻埕染上幾分美女遲暮的哀愁。
　　慕少艾手拿大包小包，走進打鐵鋪，鋪內無人。放下東西，四處搜尋未果，走到後院，卻見羽仔蹲在隔鄰後院菜園的雞舍前。不動聲色地悄悄接近，發現羽仔餵過雞後，盯著正在孵蛋的母雞瞧。

　　「母雞媽媽，如果我把蛋拿到棉被裡去放，小雞會不會孵出來？」羽仔皺起眉頭，天真地對母雞說話。
　　「不會。除非整日用燈照著，還要不時翻動。」
　　慕少艾在羽人身邊蹲下，平和的語氣彷彿他早就蹲在這裡一般。羽仔嚇了一跳，看見是慕少艾，露出難得的笑容。
　　「是慕叔叔！你何時回來的？」
　　羽仔向慕少艾伸出手，慕少艾一臉笑意地與之相握，把羽仔當朋友看待。
　　「今天剛下船呢。你倒是記性好，沒忘記紳士禮節，不過紳士可不會蹲著握手。兩年不見，站起來讓我看看多高了。」

　　慕少艾牽起羽仔站起身來，一手放上他頭頂，沿水平比劃至自己腹部。
　　「唉呀呀！敢情你是吃了雞飼料嗎？一忽兒便長這麼高了。」
　　「爹說我吃的是鳥食。」羽仔歪歪嘴，像是抗議。
　　「哈！我秤秤多重？」
　　將羽仔抱起，擠眉弄眼地假裝不勝負荷，連呼好重。
　　「我五歲多了嘛。」
　　「唉呀！五歲了嗎？要叫你先生了。」慕少艾裝模作樣，逗得羽仔呵呵直笑。
　　「騎馬！騎馬！」
　　慕少艾雙手往上一舉，讓羽仔跨坐上他的肩頭，但五歲半的孩子就算瘦，沒二十也有十來公斤，況且長手長腳，要維持羽仔平衡，缺乏運動的慕少艾著實累得兩手發軟腰發酸。勉力撐持，舉步維艱地回到孤獨家後院的汲水器旁，放下肩上重擔，一臉汗水。

　　「你爹呢？」
　　慕少艾拿出手帕，壓著幫浦抽水幫羽仔洗手、洗臉。
　　「把店交給我顧著，人就出去了。我來壓。」
　　「那你又為何在別人家？」換羽仔壓水讓慕少艾洗臉。
　　「阿土伯要我幫他餵雞，澆菜。」
　　「難怪你泊叔叔信中誇張地說，全大稻埕的菜園都歸你管，又說你澆水照顧的菜，長得特別大特別好吃。但你家的菜園怎地這般？」慕少艾指著菜園內長得疏落的菜苗。
　　「你不知道孤獨缺是餓鬼投胎的嗎？」羽仔兩手交叉抱胸，像個小大人般地挖苦父親。
　　「哈哈哈！我了解。」慕少艾哈哈大笑。

　　「你這個吃裡扒外的小兔崽子！明明是你東家西家的瞎忙，荒廢自家菜園。」不知何時起，孤獨缺站在後門口，故意扳起臉，指著羽仔開罵。
　　「明明是你說老牛愛吃嫩草，菜苗還來不及長大就被你吃下肚了。」羽仔也不甘示弱，頂撞回去。
　　「反正你是種菜專家，重新種有什麼關係？」
　　「別人家都是爹爹種給孩子吃。」
　　「誰規定的？我偏愛做與眾不同的事。」
　　「這就是我把母雞放生的原因。」羽仔突然冷冷一笑。
　　「你這個臭小子。來來來，姓慕的，你來評評理。」
　　「評什麼理？」
　　慕少艾望著一來一往，吵得不可開交的父子，笑得頻頻擦淚。

　　「我養隻母雞很會生，每次一生就是一大窩，這不孝子嫌養小雞麻煩，竟然將母雞抱到郊外的田裡扔了，你說是不是該打屁股？也不想想雞腿都是誰吃的，還有雞蛋。養別人家的雞倒是勤快得很。」孤獨缺口沫橫飛說得面紅耳赤，卻半點也瞧不出怒氣，更像是在作戲。
　　「哈！羽仔，你的說詞呢？」慕少艾望著羽仔，期待他的抗辯。
　　「不是扔，是放生。」羽仔又皺起眉頭，擺出老學究的面孔。
　　「為什麼要放生呢？」
　　「因為……」羽仔看著孤獨缺，欲言又止。
　　「因為什麼？」慕少艾蹲下來，與羽仔面對面。
　　「爹爹說過……」
　　「我說了什麼？」孤獨缺納悶地。
　　「你說……娘生下我就死了，西風的娘也是生了她就死了……」羽仔小臉漲得通紅，連眼眶也紅了。

　　意外的答案出口，孤獨缺與慕少艾互望一眼，皆靜默無語。
　　『小孩的心，竟是如此敏感細膩。』

　　慕少艾強壓下內心波動，上前抱起羽人，盡量用小孩聽得懂的詞句解釋。
　　「原來如此。人與雞不同，人生下嬰兒，母雞則生蛋。自然萬物奇妙萬千也很公平，因為雞還要承受孵蛋不成或被啄食的危險，所以上天便很少讓牠們在第一關難產，除非母雞生病了。那隻母雞很會生，就表示你養得好，很健康，我這麼說你聽得懂嗎？」
　　「我懂了。所以那隻母雞不會生了蛋寶寶就死。」羽仔鬆開了眉，露出笑容。
　　「是，除非你爹把牠燉來進補。」
　　「慕少艾！我雖然牙硬，可也吃不動老母雞。」孤獨缺連忙翻白眼抗議。
　　「爹爹都吃小雞，還沒養大就宰來吃了。」羽仔在慕少艾耳旁低聲洩密。
　　「他從小就沒耐性，你可不能學他。」慕少艾也學著羽仔的動作，故意在他耳旁低語。
　　「你們兩個兔崽子！當我不存在嗎？」孤獨缺故作生氣，卻逗得羽仔又是一串笑聲。
　　「不過，你把母雞放生了，要跟你爹道歉。」慕少艾輕聲指示羽仔，將他放下地。
　　「爹，對不起，下次不會了。」羽仔走到孤獨缺面前，牽住了他。
　　「沒有下次了，全大稻埕的雞都歸你管了，不差自個兒家。況且養雞又臭又招蚊子，要吃雞，偷隔壁阿土伯的就好。」孤獨缺爽朗一笑，拍了拍羽仔的頭，而後輕鬆地將他放上肩頭。
　　「來看看我帶了什麼禮物給你。」慕少艾率先進了屋。
　　「哇！又有巧克力吃了！」羽仔高興地拍手歡呼。
　　「小心頭，別撞到了。」進門時，孤獨缺微微彎腰，仍不忘叮囑肩上雀躍的羽仔。

　　※

　　慕府的洗塵宴席中，離鄉多年終於畢業重聚首的這群朋友們，觥籌交錯於過去未來，酩酊於理想現實，微帶醉意地上了牌桌。
　　比眾人先一步畢業，於初夏回到台灣的藺無雙，在東京時曾加入新民會，並參與新民會刊物『台灣青年』的出刊工作。【註2】
　　良好家世與留日背景及優異成績，回台後即被網羅進入總督府交通局遞信部（電信局前身）擔任公職。

　　「『台灣青年』禁止輸入，限制傳閱，只能暗中流傳。日治根深，順良無爭的台灣人民，已逐漸失去反抗之心，要鼓吹民族自決意識，需先設置台灣議會。」丟出一隻西風，藺無雙侃侃而談。
　　「碰！西風是寶耶，豈可揚手便丟。」泊寒波如獲至寶地揀回那隻西風，整齊地排在牌前。
　　坐在泊寒波下家的慕少艾翻翻白眼，再丟一隻西風，氣得泊寒波咬牙切齒，恨不得把最後一隻西風也揀回來。

　　「我在大陸也看過這個刊物，也聽說了你們連署向帝國議會遞出【台灣議會設置請願書】。處在帝國權力中心的你們這群留學生，當真了不起。」笑禪豎起大姆指，丟出一隻二鳥。
　　「碰！只是遭受打壓，處處碰壁。」下家藺無雙長嘆一聲，碰了二鳥。
　　慕少艾看一眼泊寒波，見他盯著二鳥發笑，再看了看中間被丟出的所有牌，發現沒有目標物，心下了然。

　　「所以，我們必須在島內也發行類似刊物。我肩不能挑手不能提，正適合搖筆桿。」笑禪說出了未來志向與方針。
　　「看來你我方向相同。」藺無雙露出笑容。

　　泊寒波摸張牌，帶著失望神色又丟了出去，是一張八萬。
　　慕少艾吃下八萬，盯著最右邊的單張一鳥，笑了笑，拆掉最左邊的一組紅中，丟出其中一張。他知道泊寒波已經聽牌，而且猜出他聽什麼牌。
　　『才不把羽仔給你！』

　　「寒波呢？有何打算？」笑禪轉而問起泊寒波。
　　「不瞞你們，自從有了小妹，抗日熱情逐漸降低，她畢竟還這麼小。汗顏……」泊寒波喪氣地盯著三張西風。
　　「別這麼說，西風才兩歲，伯父伯母也過世，我們可以理解你的顧慮。」笑禪溫和安慰。
　　「峨眉也快回來了，過段時間，我打算正式追求她，假如成功，或許我也會像你一樣，放棄理想。有了家累總是不能任性而為。」藺無雙不自覺露出期待，陷入自己的想像，丟出一鳥。

　　「胡了！哈哈哈！」泊寒波興奮地揀回那隻慘綠一鳥，與三張西風並排。
　　「就知道你會聽這張牌！二鳥碰死，一、三鳥即出，而一鳥是邊張，被丟的可能性最大。西風既吹，只待捕鳥，泊寒波，你還真是單純。」慕少艾大笑出聲，翻出自己那張一鳥。
　　「那你為什麼不給我胡？」泊寒波瞪著那隻一鳥。
　　「我豈能出賣羽仔！」慕少艾笑嘻嘻地。
　　「你們看，西風跟羽仔肩並肩，可不是天作之合，郎才女貌嗎？」泊寒波的得意，無人理會。
　　「希望西風將來不會長這麼扁，否則羽仔真要一臉慘綠。」笑禪以牌的形狀和顏色暗喻，難得的開起玩笑。
　　「唉，碰二鳥，丟一鳥，看來連打牌都時不我予。」藺無雙一語雙關。
　　「不過我可以支持你們所需的經費，若是時局所逼，當個壯烈英雄也不是不可能。」泊寒波見他如此，不忍說出峨眉意中旱魃的真相，開始洗牌。
　　「少艾，你呢？」笑禪問起慕少艾。
　　「我有我自己的想法與做法。」慕少艾神秘一笑。
　　「對了！你到底什麼時候畢業啊？」泊寒波開始堆牌。
　　「其實我只剩一個學分未修完，此番回來便是著手畢業論文，不過要正式畢業返台，還要再一年吧。」
　　「天才就是不一樣！放棄醫學改念生化，竟然只花兩年就修完。」未唸大學的泊寒波帶著幾分羨慕與佩服。

　　「少艾！這是真的嗎？你這個不孝子！」
　　眾人尋聲望去，赫見廳門口慕夫人慘白的臉容！

　　※

　　船緩緩靠岸，旱魃從不遠處的陰暗處，望著甲板上迫不及待尋找親人的旅客，和碼頭上引頸期盼歸鄉客下船的紛亂景象，想起過去兩年，自己和峨眉也曾如此一上一下地凝望。
　　『從今而後，我只能遠遠的看妳嗎？』

　　旅客開始走上棧道，笑聲、哭聲、招呼聲、歡呼聲，各種適合久別重逢的，曾經屬於他的熟悉聲音在他耳旁撩撥，但他只能靜默地任由歡樂侵襲自己。他瞥見阿龍和金八珍的身影，更加意識到往後艱困的處境，現在，不過才剛開始。

　　他看見朝思暮想的身影，眨了眨眼，不可置信。練峨眉一手牽著一位小女孩，而小女孩的另一手牽著一位戴帽高瘦青年，三人狀似親密地走下甲板。
　　思緒紛湧而來，旱魃尚來不及細想，反射性地看向阿龍，但看不見背向他的阿龍表情。他看見金八珍哭著衝上前擁抱練峨眉，又看見青年向著阿龍伸出手，暗一咬牙，走出陰影，慢慢往人群接近。
　　他從不懷疑練峨眉，但各種負面思考隨著下船這一幕猛襲而來。他必須知道這個青年是誰？女孩是誰？他更加擔心狂龍發作。

　　練峨眉擁著金八珍，從她肩頭上方向著旱魃輕搖了搖頭，彷彿早就知道他在那裡。旱魃停住腳步，看見練峨眉流著淚向他拋來的燦爛微笑，和用唇語無聲說著：『相信我。』
　　剎那得到救贖，一切思緒化無，熱淚衝上眼眶。隔著金八珍背影，兩人互相凝望。
　　練峨眉再度開口：『我愛你。』
　　旱魃張嘴無聲回應：『我好想妳。』
　　「峨眉呀！妳都不知道我有多麼想妳！」金八珍毫無所覺在她背後上演的心酸。
　　「我也好想你。」練峨眉輕撫她的背，眼睛卻是望著旱魃，趁機出聲傳達。

　　『我會去找你。』
　　『我等妳。』
　　『回去，別讓阿龍發現。』

　　旱魃待要傳言，見阿龍往自己方向轉身，立刻背過身，匆忙往人群外而去，離開了碼頭。
　　『我多心了，不是她。應該只有三歲……』

　　在船上早已沙盤推演過，在甲板上時練峨眉便已暗中指出阿龍。迎著他壓抑的狂氣與強烈懷疑，談無慾立刻露出笑容禮貌地伸出手。
　　「你好，你便是練峨眉的弟弟練龍吧？」
　　狂龍兩手交叉，緊盯著談無慾，無視他伸出的手。談無慾無所謂地縮回手，改牽起公孫月。
　　「我是談無慾，是你姐姐大學一年級的同學，不久前在上海遇見她，因為窮困潦倒，為了謀生，便接受她的提議來台發展。」
　　對付疑心之人，唯有實話實說，談無慾毫不在意談起不甚光采的過去，刻意不稱名，只以『你姐姐』、『她』稱呼，不顯曖昧。果然，阿龍的神情逐漸緩和，略帶不屑與輕視，正中談無慾下懷。

　　船程中，練峨眉詳細告訴談無慾關於大稻埕的種種，包括各種人際關係，更詳述阿龍的個性，和看見他一同下船及暫住練宅可能引起的不滿。談無慾工於心計，遇剛則柔，強者面前示弱，讓狂龍輕視自己，企圖降低他的敵意。

　　「這是我姪女公孫月。阿月，叫練叔叔。」
　　談無慾抱起公孫月，公孫月乖順有禮地打招呼。狂龍只點了點頭，仔細打量公孫月，彷彿在印證有無練峨眉的影子。
　　「流落異鄉，落腳安居前恐怕要在貴府暫住，還望你多關照。」
　　狂龍無可無不可地聳肩，自始至終不發一語。狂龍話多時猜不透真假，沉默時令人無法揣摩心中所想。
　　不再理會談無慾，阿龍轉身走向擁抱中的練峨眉與金八珍。

　　『難怪峨眉要棄子，果真是沉重壓力。必要時……』
　　談無慾瞇起眼眸，利光射向狂龍背影。

　　註1：
　　1924年，孫中山先生於廣州黃埔島創建黃埔軍校，於1927年隨國民政府遷校南京，一分為二，有南京、廣州兩個校區。廣州校區1930年停辦，只維持了六年，正式走入歷史。黃埔軍校後改名中央陸軍軍官學校。

　　註2：
　　1920年『台灣青年』於東京發刊，總編輯為林呈祿，後來也成為『台灣民報』總編輯，為日治時期台灣言論機構──台灣青年、台灣民報、台灣新民報最重要的掌舵人。台灣民報亦發刊於東京，直到1927年方才獲准於台灣發行。林呈祿與林獻堂、蔣渭水、蔡培火等人於1921年，在大稻埕靜修女中舉行『臺灣文化協會』創會儀式，致力台灣議會的設置，是推行台灣文化啟蒙運動，與政治自由的重要先驅。『臺灣文化協會』於1923年向總督府提出申請，並預定於江山樓舉行創會式，遭日本總督以違反治安為由，下令禁止。
　　本文藺無雙所談論的背景，就是套用此一歷史。（資料來源：台灣近代名人誌，自立晚報社出版）
　　諸位革命先驅，請原諒小女子的霹靂，著實冒犯了。