《最佳绯闻》煮酒听雨

9、额

　　绫越洗漱完毕，命小彩去刘妃娘娘那边取些桃花，眼下大雪三日，宛若鹅毛，纷纷扬扬，一日胜于一日，积了膝盖深，早间有老嬷嬷拿着簸箕拐杖之类用具清出一条道来，因一整天无人过来，也无人践踏，积雪慢慢多了起来，到了下午，又积了一尺多深，老嬷嬷泼了热水，无济于事，眼下小彩披了大红猩猩沾衣，戴了斗笠，绫越怕她冻着，取了自己兔毛手套给她戴了，走前，又从嬷嬷那里拿了龙头拐杖给她拄了，小彩笑道：“主子这般打扮我，倒像不中用老嬷嬷了。”绫越笑着递过去热酒，“喝了吧，喝下去暖和一会儿，刘妃娘娘那里离这远些，你需小心才好，免得摔了跌跛了脚，可要命的紧。”小彩接了酒一饮而尽，“主子放心吧，保证妥妥的一整条回来。”绫越似又想起一件事来，因嘱咐道：“少取一些，万不可多拿了，桃花虽在夏季到处可得，也不是什么稀罕物儿，但这当下寒冬腊月的也不好寻，藏的人少之又少，刘妃娘娘珍藏桃花是为了治疗她多年癔症，你万不可拿多了，她还要煎药治病。“
　　送出小彩，绫越坐于床头闭眼瞌目半响，因想到刘妃娘娘无争后宫，整日吃斋念佛，清静无为，也不与众妃子往来交谈，不知怎地闲得住，感叹了一回，虽然这般无争，也难免有人诽谤，终是难逃别人咗舌，伤了一回。歇息片刻，从床上坐起来，叫了里边老嬷嬷，吩咐道：“去仓房把柜子打开，里面的蓝瓶子给取出来，小心一点儿，别摔了去。”老嬷嬷领了名去了厢房，她终是闲不住，下了床，找了簸箕，拿着铲子，披了斗笠，在门前转了一圈，找了个干净地方，用铲子铲掉上面半指后积雪，将下面净雪铲到簸箕来，此正是：
　　大雪晨露二雪琼浆，引入腹中妄作书香，都道雪是纯洁物，一朝红艳雪中覆，只可叹，一路悲辛终成功，他日不及一场空。
　　老嬷嬷取了蓝瓶子来，笑道：“姑娘这瓶子装的可是何物？为何沉甸甸的？一摇晃，哗哗的响。”绫越笑道：“楼兰天水。”那嬷嬷忽地笑了，“水便是水了，楼兰天水难道是圣水不成？难不到天上的水和茅坑里的水都是水，譬如一只小猫儿，一只小狗儿，虽然不是亲戚，也算不上朋友，但它们都属畜生。”绫越被她比划的乐了，笑道：“嬷嬷这就不懂了，水倒不稀奇，可这楼兰天水实属稀奇，你有所不知，这楼兰天水是古楼兰人酿酒时提炼出的物质，极其珍贵，至少需存十五年才可酿成此水，如今楼兰古国从陆上消失，这天水也成了稀罕物儿，高价也不一定买得到。”嬷嬷道：“姑娘可又骗人了，我这等岁数虽见识不多，年轻时倒读过几本书，可从没听过这些轶事，彩丫头常说姑娘喜欢杜撰，八成杜撰了来。”绫越笑道扒开瓶口木塞，“不作吃不作喝的，何故骗你？皇上此前也从我哥哥那里讨了些，偌大的皇宫都不曾有的东西，你说稀罕不喜欢？”旋即取了瓶子给老嬷嬷闻了一闻，“你用鼻子闻一闻再说吧，免得说我杜撰了，我可没那么文采杜撰去，若是那样，早做了女史。“；老嬷嬷吸了口，闭目养神，直觉五脏六腑中一股酒香荡气回肠，转眼间心里便是火热热的，赞道：“果然稀罕物儿，我还没张嘴，它就蹿出一道热钻进我鼻孔里，热气在我心里游荡，感觉十分得劲儿，提神倒好，不知姑娘用这个又要做什么？”绫越笑道：“做引子。”
　　等了一个时辰，小彩气喘吁吁的过了来，老嬷嬷忙接了盒子摘了斗笠，一番整理罢，小彩忽地攥住绫越的手，哭道：“主子，不好了!”绫越奇道；“怎生个不好？跌了那里去？”小彩泣道：“我到好，只是八阿哥跌水里了。”绫越道：“怎么样？碍不碍事儿？有没有救出？“她的心中忽地一阵疼痛，八阿哥虽不是她出，但她想来多愁善感，且又是刘妃娘娘唯一孩子，生的聪明乖巧，年方十岁便初具潇洒英俊王者之风，又富有诗书才华之气满腹经纶读四书背五经，被人称作当世神通，这样孩子掉进水里倒不可怕，只是让人担忧出些意外或落着残疾，令人十分惋惜，小彩灌了一口茶道：”八阿哥已被人救了出来，只是寒冬腊月天寒地冻的，手尚且不敢露在外面，又是死湖，更加冰冷，待得时间长了些，捞上来的时候八阿哥虽有些气息，倒是冻作了白带鱼，动弹不得。“绫越道：”皇上有没有过去？“小彩递了下眼色，绫越心中明白了八九分，因道：”王嬷嬷，前个儿在院中梅花树下埋了几颗大萝卜，你拿铲子过去挖了，待会儿做些萝卜糕，这会儿子倒想这食物了。“王嬷嬷自是明白人，既见绫越如此说，便知了好歹，戴了斗笠掩门而去，小彩靠了靠窗户，从窗格瞥见王嬷嬷渐去渐远，方放下心来道：”皇上去了，被气的鼻青脸肿，将两个奴才踢翻在湖里，又气冲冲的寻了王公公，说要严惩此事。八阿哥有个闪失，定杀了配房的丫鬟和嬷嬷。“绫越抿了一杯茶叹道：”这下那些下人要吃苦头了，倒是八阿哥为何掉进水里，有没有定论？“
　　小彩拿了褥子覆在腿上，刚才跑了一阵子，热的厉害，去热倒也快，先下两只腿一阵透凉，绫越怕她冻着，挪了挪身子，腾出一席位置给她坐了。“主子有所不知，八阿哥跌进湖中有人使了绊子，不然他年纪也大，怎会好生生的掉进湖里？“绫越想想也是，八阿哥一向聪明伶俐，湖堤两旁又兼栏杆护着，怎会无缘无故掉进去？只是不知是谁指使，道：”可看清楚何人所为？“小彩摇头否认，”这倒不知，离得远没看清楚，不过大致轮廓看得清，若是找了来摆在面前，尚能认出，两个人推了八阿哥一把，八阿哥便跌进湖中，我心里着急，一边赶过去，一边大喊救人，不过唐妃娘娘率了两个嬷嬷急匆匆赶了来，你猜唐妃娘娘怎么样？“绫越敲着梆子笑了，道：”她想来痛恨刘妃娘娘和八阿哥，还能怎样？“小彩道：”果真瞒不过娘娘，唐妃娘娘去了只是看热闹的，她站在那里说八阿哥在学游泳，她身后的两个嬷嬷怕出了意外，要去叫人，又被她拦住了，若不是我多喊了几句，八阿哥恐怕。“绫越打断她的话，道：”这事儿你看见了，少不得被唐妃娘娘忌讳，日后防着点儿别被她抓了把柄去。“小彩道：”这事儿要不要禀告皇上？“绫越道：”这倒不必，事已这样，人也救出，权当没看见，宁事息人倒好，天知地知你知我知，这深宫比不得家里，话不可以乱说，若是说了去，唐妃娘娘有大将军父亲撑着，皇上也奈何不了，反而自己白糟了唐妃娘娘的嫉妒，何况咱也说不得是她使得坏，她只是没救人，也并未从害人，算不得罪过。“小彩道：”此事纵使与唐妃娘娘无关，倒是那两个推手必得抓了询问，幕后若是无人给他们撑腰，谅他们不敢做出此等卑劣的事来。“绫越抚了抚她的背，道：”你好热肠子，改日雪停了，要咱这菱悦宫的百十丫鬟嬷嬷集了，你一一观看，只要不是咱的人便好。“
　　虽是雪天，宫内却烦躁异常，绫越的菱悦宫门前自是踏出一条道路来，这里是途径刘妃娘娘府邸的唯一通路，也是后宫最不起眼的地方，平日里很少有人过来，这下皇上最疼的八阿哥出了此等事，无论有仇的不来往的，都一一过了来探望，绫越虽为常在，但素日和刘妃娘娘娘俩儿来往密切，谈得来，又兼具二人都喜清净，两座宫虽离得远，但都偏僻，两个人时常一起解闷儿，这下绫越自是令小彩包了人参灵芝，披了大蟒袍子，冒着大雪前往刘妃娘娘哪里探望。
　　途经湖堤时，绫越低头看了一眼湖中心冰面上的大口子，这座拱堤建的高，摔下去自是疼痛，又行了两步，想起那日初入宫与安炳武相见的事情来，不觉黯黯神伤，当初万花翠绿，草木繁盛，到处洋溢皇家气派和兰花香，如今却是故人离去，草木凋零，房屋萋萋，寒鸦惨惨，虽都被大雪掩盖了，却难逃一片荒芜景象，随即吟了一句诗；清风扫叶树枯黄，人去楼空雀占梁，欺得岁月苍苍，傍得人心惶惶，到头来屋成瓦砾人也脏。小彩从一株歪脖子树上折了一枝梅，“主子既然有兴吟咏，便咏咏这梅花，好让它摆脱清净寂寥之苦。“绫越看了看那颗梅树，硕大的枝干只剩余一根偏枝开出几多梅，其余枝叶皆便枯死，因伤道：”我便给了这树性命如何？也难免它此生命尽被人遗弃。“随罢，只是心中暗潮涌动，终究忍不住吟了一首：寒过三秋势更浓，雪落凡尘情更忧，本是世间独芳，怎奈寂寞堪伤，孤零零一支芳尽，红艳艳梅花已黄。小彩拍掌较好，笑道：”我也作了一首，不知如何，请主子品鉴品鉴。“绫越道：”你且说来听听，好了的也算你能耐，不好了的，权当玩笑。“小彩俯身抓了一把雪，扬在空中，”梅雪争春未肯降，骚人搁笔费评章。“绫越一笑，接着念了下句：”梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。“两人笑罢了，赶往刘妃娘娘住处。
　　绫越见屋子里站满了人，院子里也井然有序的站着四五排的公公和丫鬟，其中有唐妃娘娘的下人，个个穿的单薄，此刻冻得缩成一团，完全没了气派，她瞥了一眼过去，对上王公公的视线，王公公左顾右盼了一下，走过来，互相道了礼，王公公悄声道，“姑娘前两日令我捎出宫的东西，我已帮你送了出去。“绫越道：”多谢公公帮忙，绫越感激不尽。“王公公道：”姑娘休此说，只是这事成与不成，倒要看他们造化了。“ 绫越道：”还请王公公费神了。“王公公盘了盘左右，又道：”本要送些钱财大发了那家，谁知道这孙氏一族背景可不简单，难怪他们如此做事嚣张，感情他们背后有人。“绫越奇道：“什么人？“王公公顿了顿，两个上前的老嬷嬷自动退了回去，”这地方不太方便，改日我上府上再与姑娘细细道来。“绫越谢了王公公，走了几步靠近房子站住，屋里面传来了一阵悲戚。
　　绫越听出那声音便是与自己有好的刘妃娘娘了，她呜咽道：“若非八阿哥出了这般事故，料定皇上上不肯过来的。“皇上道：”眼下边关吃紧，奏折如山，朕冷落了各位也不要愤然。“刘妃娘娘道：”若如此，但让我与龙儿过得了，也免了皇上操碎了心。“皇上微微作怒，”刘妃在挖苦朕么？“刘妃娘娘笑道：”臣妾不敢。“皇上不语，终是率了一干人气冲冲出了门，绫越避到边上，给皇上行了礼，皇上瞥她一眼，怔了怔顿住，王公公凑前笑道：“这是今年选秀进宫的才女，雍州刺史刘才之女。”王公公介绍着，很快意识到什么打了自己两下嘴巴子，皇上道：“可是那个腐官刘才？”王公公低头应是，皇上道：“哼。”甩袖便走，王公公跟在皇上身后，给绫越摆了摆手，绫越笑了笑，待皇上一干人出了大门，便和小彩入了房间。碰上唐妃娘娘，绫越行了礼，唐妃娘娘笑了笑，领着一干人含笑出了府门，绫越突然心一紧，想到半年前被罢免的孙娘娘，伤感了一回，因见到哭成泪人的刘妃娘娘，安慰了一同，又过了看了八阿哥，八阿哥嘴唇发紫，面色苍白，身体颤抖不已，看样子冻得不清，绫越道：”太医怎么说？“刘妃娘娘道：”太医说只是受了伤寒惊吓，好好调养便无大碍，我知道他们有意宽慰我和皇上“绫越道：”娘娘何故这样说些丧话？太医行医多年，必是所言极真，何故满了娘娘？“刘妃娘娘握了她的手道：”姑娘何痴傻也？我纵没医术，也吃过不少药，龙儿这病我看绝非惊吓这般简单，恐日后落了病根，若是这样，倒不如老太爷将这灾难降到我身上，让我代龙儿受过。“说着呜呜咽咽起来，绫越怕勾起她伤心事儿，也不敢多问，只在旁边安慰她。
　　刘妃娘娘哭了一会儿，抹了抹泪，又道：“我娘俩儿本就与世无争，躲在这僻静处修身养性本就图个清静，也不曾与谁争执，到如今又出了这事儿，若是没了龙儿，我这日子也无法过下去了。“绫越又安慰了一遭，，想起自己入宫的事情来因想到入宫半年不得出，又和家人分离，也落下泪来，不免多落了几滴泪，想着身在三千后宫，龙种便是各位嫔妃的重要砝码，有话说母凭子贵，如今皇上正值壮年，皇后与皇贵妃位置空出，且尚未确定储君之位，各位嫔妃都蠢蠢不安，唯恐别的妃子抢了先机，
　　正说着忽然又人喊道：“谁伤了我八弟弟，看我不宰了他！“绫越探着脑袋望去，也未看清，只听他口中说着”八弟“便知是阿哥们了，只是这般盛气凌人的口气她还未见识过，也不知是谁，思虑间，又喊道：”以后谁若是坏了心思，我就用包公的铡刀铡了你们的脑袋！“
　　欲知是谁，下回分解。
　　第二回
　　话说绫越正念着是谁如此嚣张大胆，这边刘妃娘娘起了身，抹泪笑道：“六阿哥回来了。”绫越虽然进宫尚有半年时间，只是皇家规矩，后宫除了皇上，其余人都不得进，她们妃子和阿哥一般不能往来，她又不是贵妃，也从未被皇上宠幸，甚至皇上都未曾熟悉她，整日呆在深宫不得出，更别提和认识阿哥了，但是嫔妃娘娘也不曾熟悉，她跟着刘妃娘娘站起来给六阿哥行了礼，绫越一见，吃了一大惊，怎念道相仿年纪，个头还在发育中，六阿哥念道：“刘妃娘娘，我八弟弟呢？在哪里我看看！”刘妃娘娘忙牵他看八阿哥，两个丫鬟两边撩了珠帘，又取了凳子和火炉请坐了，绫越心道：“好大架子。”小彩在她耳边厮磨道：“六阿哥是正妃珠帘娘娘所出，年方十六。”绫越正欲问些别的事情，小彩已被刘妃娘娘叫了去，附在她手心一吊钱，拉倒僻静处吩咐道：“去托唐妃娘娘，讨些龙胆来。”小彩领了命出去，绫越倒是感觉刘妃娘娘生的苦楚，本是娘娘，房中丫鬟无数，却无奈于深宫大院的束缚，身边百十丫头都无可用之人，最可叹两个帐前两个丫头都是唐妃娘娘的亲信，只能唤作小彩办事，小彩自是聪明伶俐之人，也明白刘妃娘娘的意思，随藏了钱，戴着斗笠领着两个小丫头朝唐妃娘娘住处去了。
　　六阿哥伤心了一会儿，站起来瞧见坐着的绫越，笑道：“这位姐姐是谁？”刘妃娘娘忽地笑了，道：“六阿哥可不许乱说，这不是姐姐，是皇上的贵人绫越。”六阿哥对绫越拱了拱身，道：“怪我鲁莽，原来是贵人，对不起了。”绫越道：“怨不得六阿哥，怨奴婢一时懒散，忘了给六阿哥请安，还请不要见怪。”她初次和六阿哥说话，也不知对方脾性，况且主仆有别，她不敢造次，说话时都谨言慎行，唯恐说错了话，这里不如家里，说错话只当是玩笑，宫中耳目众多，若是说错了话或者和一些人走的近了，都可能触犯忌讳，当下每说一句都要再三斟酌，非在肚子里酝酿准确无误后方出口。六阿哥笑了笑，道：“虽为贵人，倒是这般年轻，可惜可惜。”绫越不知他嘴里所言“可惜”是何意思，便问道：“可惜什么？”六阿哥坐下，叹道：“绫越贵人住何处？我怎么从未见过绫越贵人？”绫越脸一红，埋了头，她一个女子不可除了皇上之外不准向别人透漏住处，名讳都格外忌讳，刘妃娘娘笑道：“绫越住在菱悦宫，你休想进去，小心皇上怒了你，吃不了兜着走。”
　　说话间，小彩取了龙胆过来，她去的时候拿钱打发了唐妃娘娘身边近人，没费吹灰之力取了龙胆，眼下刘妃娘娘见她满载而归，心中大喜，忙招了老嬷嬷拿去拆房炖了，又取了一吊钱赏她，她段不肯收，刘妃娘娘只能作罢，绫越怕六阿哥问出别样话来，到时惹了猜忌，遂和刘妃娘娘道了别，又转身给六阿哥道了万福，刚踏出门房，后面六阿哥追了来道：“绫越贵人等等我！”绫越虽有不愿，无奈与六阿哥身份地位，只得顿脚道：“六阿哥有何事？”六阿哥挠挠脑袋，笑道：“不曾有事，我也要回去给父皇请安，正好顺路，一起吧，免得我受了苦闷罪。”小彩咂咂嘴吧，转回身和六阿哥的丫鬟闲聊去了，远远撇开了两人，绫越道：“六阿哥何故知道菱悦宫顺路？“六阿哥道：“刚过来时，我瞥见菱悦宫三个字，就进去看了，有个老嬷嬷告诉我是个贵人府邸，我问她是谁的府邸，她只笑不语，挠的我心烦，还看了桌上一首诗。”绫越羞道：“什么诗？”六阿哥转身看看远远在后的丫鬟，笑道：“卿卿何倾情，妄作一座城，情散满座城，陪君笑箐箐。”绫越忽地迈开脚步，走在前，她这次真的恼了，急道：“六阿哥见笑了，此诗只从《风雅》抄录，并未奴婢所作，只练笔刷性而已。”六阿哥道：“父皇令我九岁背读《风雅颂》，如今虽多年未诵，倒是里面知识却还一一记得清楚，何故没有贵人这首诗？”绫越羞红了脸，不知作何解释，忙叫道：“小彩，这雪里有簪子，快过来帮我捡了。”六阿哥信以为真，忘了那首诗，俯身在雪里找簪子，小彩听到绫越叫她，忙辞了众人，一溜小跑过来气喘喘道：“在哪里？”绫越笑道：“怪我看错了，把雪花看做了簪子。”六阿哥明白过来，知宫内及其忌惮这种抒情诗，若是被人发现，定要折磨一阵子，旋即笑道：“绫越贵人放心吧，我所说的，都烂在肚子里了，再也想不出。”见绫越不言语，他俯身从地上抓了一把雪，握成雪球，道：“咱们打雪仗吧？”小彩道：“六阿哥可是皇上的掌中宝，若是砸坏了，我们科担当不起，万一。”绫越掐住她的胳膊阻止她说下去，笑道：“时间不晚了，咱们该去采集凌雪了，小心误了时辰。”因对六阿哥道了万福，道：“六阿哥，绫越告辞。”
　　六阿哥却是不依，着急道：“咱们打雪仗，砸坏了脑袋也不怪你们。”小彩本就贪玩，又逢大雪，喜不自禁，对绫越道：“主子，要不咱玩一会儿再回去，时间晚不了。”遂弯腰抓了雪揉成雪球，打起雪花仗来，绫越跺了跺脚，往回走，走了两步，脑后嗖嗖风响，转眼看时，雪球已在脖根子炸开，六阿哥笑道：“我一人，你们一群如何？”绫越气愤未理会，揉揉脖子走出两步，六阿哥又投过来一个在她脑袋开花，当下气愤，顾不得主仆级别，揉了雪球抛过来，一时间几个人打作一团，起初绫越还顾忌主仆之分未敢造次，虽然假装打雪仗，都只抛出几米远，随着六阿哥越发嚣张的砸住她，她也放开了，咬牙要报仇，如此玩了一会儿，待要回去时，绫越意犹未尽，抛了一个雪球过去，六阿哥大叫一声，登时倒地。
　　几个丫鬟都慌慌张张停了手，几人扶了六阿哥站起，六阿哥捂着鼻子，手缝间渗出鲜红的血来，几个丫鬟都没有注意，不知谁叫了声：“快叫太医来！”众人忙扶了去太医院，绫越怕她伤了哪里惹恼皇上，不住的祈天祷地，一连说了十几遍“菩萨保佑菩萨保佑”，众人慌张一会儿，六阿哥缓过神儿来，松了手，嘴上牙齿上鼻孔里全是血，笑道：“不要告诉太医，不要惊动阿玛。”绫越看了看四周，也无地方可去，眼下只有菱悦宫离得近些，随即道：“走，快去菱悦宫包扎。”众丫鬟似乎突然找到了方向，吵嚷着搀扶了过去，到了房间，绫越命了小彩取出纱布和药物，自己则扶了六阿哥用热水清洗嘴上血迹，眼下洗掉脸上血渍，无奈怎么也控制不住鼻子流血，绫越摊了被褥，扶着六阿哥坐了，又垫了枕垫，让六阿哥半躺着，这样舒服些，也可以控制血流速度，停了会儿，血流终究没止住，两个随身丫鬟怕事情出了岔子，辞了绫越去请太医过来，绫越帮忙擦拭流出来的血流
　　太医院和在皇上寝宫南面，又在一条主轴上，传达太医的丫鬟顺便通知了皇上，之后去通知太医，皇上正为八阿哥之事疼在脑颅，在房中踱来踱去，王公公虽劝了一回，但也无济于事，八阿哥是他宠爱的阿哥之一，况又聪明识得大体，他爱之有加，视若珍宝，除了此等事无疑吃坐不安，待心情平复些来，又有丫鬟急匆匆过了来，王公公在门前拦了住，问了何事，听到六阿哥出了事，也不敢耽搁，忙穿了皇上，丫鬟本就害怕六阿哥除了岔子，皇上怪罪自己，便一一说了实话，不免有些夸张成分，说六阿哥血流不止，嘴里鼻子里全是血，甚至说了昏迷不醒等大话，皇上本就有气，听说又发生了此等事，也不等王公公背轿子，徒步往菱悦宫敢去。
　　绫越这边给六阿哥用棉塞堵了鼻子，本想着可以缓一缓血流，接过非但没缓解，血流此路不通又投他路，眨眼间从嘴里冒了出来，她又分别用了一些古方偏方，用老人的头发燃成灰抹子，找跟细竹管，吹进去病人的鼻孔，又掐了穴道，都无济于事，本想着宁事息人，谁知越来越糟，当下不知如何是好，只能盼着太医赶快过来。
　　太医听说丫鬟说血流不止，便商量着要主治内伤的王医生过去，
　　绫越见皇上亲临菱悦宫，怔了一下，皇上也无心理会她们，免了礼径自来看六阿哥，时六阿哥半躺在床上，面容抽搐，嘴巴半张，虽有丫鬟不住擦拭流出的鼻血，倒是越流越快，皇上急道：“快请太医来!”绫越答道：“已派丫头过去，估计也快到了。”皇上道：“如何发生这事？” 六阿哥侧了侧身，道：“不怪他们，是我要打雪仗的”皇上见他体虚，说话艰难，便道：“你且躺下，太医马上过来。”说罢取目绫越，绫越不知从何说起，又担心说错了话，在心里琢磨着怎么个法子既可以保全自己不受责备，又免于六阿哥挨了皮肉之苦，皇上瞪着她，等待她满意的答复，小彩却“噗通”一声跪下，道：“都怪奴才，奴才贪玩，怂恿他们打雪仗，不小心砸坏了六阿哥，请皇上责罚，此事不怪主子。”皇上本就气恼，又听她这样说，更嫌弃她是奴才，竟对六阿哥没大没小，乱了皇家规矩，虽有怒却压在肺腑，未曾爆发，因转神绫越，绫越道：“是了。”皇上捋捋虎须，道：“拉出去打一百板子，宿冻一日，取消利钱。”
　　绫越虽想挽救小彩，又碍于圣威，知皇上为八阿哥一事上了脑筋，如今又添此事，更是疲惫，若是多说恐无益，便在王公公的暗示下打住了心思，因见皇上于屋内四周环顾，心中喜不自禁，她一向认为自己是闺中女儿，料理事物有心，房间布置又受到《诗经》影响，多了一些诗书之气，每每有人过来，便会盛赞房间布置极妙，严肃却不失典雅，庄重不失淳朴，雕梁画栋，穿屏锁珠，壁画桌椅，尽皆错落有致，恰到好处，如今若是得皇上赞赏，便是没白一回，皇上看了半会儿，也不言语，打量她一回，发现了桌上的蓝瓶子，在耳边摇了摇，绫越知道皇上好奇，便道：“这是楼兰天水。“皇上怔了怔，“哪里来的？”绫越道：“不满皇上，此水是家父好友所赠。“皇上道：”赠者何人？“绫越只是摇头，”这倒未知。“皇上笑了笑，”想不到老匹夫还在乱世。“绫越不知皇上口子”老匹夫“何人，又不便多问，也不言语。
　　呆了会儿，六阿哥终是觉得四肢酥软无力，腹中空空，及到太医过来，血流未曾停住，却说这王太医六代行医，望闻问切拼了脉搏，细细端详，向皇上禀道：“皇上不需担心，六阿哥并无大碍，只是肝火旺盛，血脉不通，又兼年幼，血流速度快于常人，“
　　皇上站在门口，道：“六阿哥不便行动，先在此住几日，好了再走。“说吧转身离去，王公公给绫越打了手势，绫越虽不知何意思，但听说要留下六阿哥，心中一咯噔，忙叫老嬷嬷去煮些红豆莲子粥给六阿哥服下，也好抗抗肚中饥饿
　　第三回珠帘娘娘
　　送走皇上，绫越未曾喘息，也顾不得床上六阿哥，寻了大红袍，跨出房间，天地间大雪鹅毛，与往日却又增大许多，白花花的世间，容不得半粒杂志污物，院中几株傲雪春梅也压弯了指头，一只翠色鸟儿站在枝头，随着树枝摇摇晃晃，身上皮毛猎猎翻滚，似乎找不到地方栖宿，绫越虽担忧小彩性命，无奈她心中涌动，暗暗吐了一句诗：“白洁三尺天漫漫，夜黑千丈风凄凄，寒逼肺腑心凉沧，血潮涌动欲悲伤，枝头虽放万朵香，不耐落寞苦虚冷，可怜独守一支香，孤傲雪洞也无妨。“伤了一回，去寻小彩，惶惶天地间，小彩独红，绫越认出她，忙上前搀了，只见她遍体鳞伤，血肉模糊，身上衣袍尽皆碎裂，脸上伤痕累累，皮肉翻飞，头上雪化作水，冻出冰块，那双眼睛却坚定异常，绫越扶着，牵了她的手，只感觉冰凉凉的，因想到小彩为保全自己，而不顾生命危险，一应罪事拦在身上，想着一起入宫，自己虽有些成果，升为贵人，倒也是依托家里人花钱买了官吏，才有今日，倒是小彩，本就家事沧桑，如今又受此屈辱，一路走来，风雨兼程，多是小彩护她度过危难，她却无力报答，一时情到痛处，呜咽起来：”彩儿何其傻也？你若死了，叫我良心如何过得去？“小彩见到绫越早控制不住情绪，呜咽起来，因想到素日恩情，不觉潸然，拗哭不已，天地间，两人相拥，呜呜咽咽，好不凄凉，此正是：
　　麻布虽粗可遮冷，人虽贫贱却多情，他朝凤凰飞殿上，不及同荣香已逝，实可悲，一是荒唐一时悲怆，一朝主仆一朝榻，人去楼空万事休，八方临门喜且悲。
　　小彩爬于床榻，不得动，若动必痛全身，绫越命嬷嬷煎了药给她敷上，又包了纱布盖住被子，取了火炉供暖，入夜，才觉床榻不够用，本就两张床，老嬷嬷自己躺一张，如今腾了给小彩，绫越这张大床，腾了出来给六阿哥休息，六阿哥那边担心他有些闪失，便派了一个丫头与六阿哥共卧一榻，好夜里帮忙料理事情，绫越因担心小彩夜里有需，下不得床，便寸步不离，在旁边卧了，老嬷嬷给火炉加了火，从库房里取了草席，被褥，躺在火炉边，绫越本要安排她去刘妃娘娘哪里住一宿，免得在地上冻了身子，老嬷嬷坚持不肯，便作罢，及第二日醒来，六阿哥鼻血已止，活碰乱跳生龙活虎，众人大喜，便要丫鬟告与皇上，免了他操劳之苦，小彩也略有好转，惨白脸色尽变酡红，又吃了大碗莲子粥，绫越见她已无大碍，心中甚喜，忙和老嬷嬷取了扫帚簸箕等物，在门前清理一夜的积雪。
　　六阿哥也要过来帮忙，绫越劝了回去，如今六阿哥大病初愈，虽然年轻，但也不敢劳累了，况身份地位悬殊，能于菱悦宫多住两日便是祖上积了大德，蓬荜生辉了，别的不敢奢求，六阿哥虽十六，但贪玩气质并未褪减，一并拿了铲子出去玩雪，绫越见他只是玩耍，放心了一截，纵使被皇上或者娘娘们看到，也不说不得她让六阿哥清扫积雪，说不得什么。六阿哥既有兴致，拉了两个小丫鬟，三个人在推起了雪人，三日大雪已过，终于迎来晴朗，各家的婆婆娘娘们都忙着欢天喜地，琼秋宫的两个婆婆早早起了梳洗，忙完杂事，正欲给火炉添火，却发现火炉早已冰凉熄灭，昨夜放在火炉旁烘烤的羊毛衫失去温度折卷，两个嬷嬷忙叫不好不好，一时间手忙脚乱没了主意，琼秋昨日便想去菱悦宫探望绫越，无奈羊毛衫侵了雪水，便命嬷嬷热水洗了，夜里放火炉旁烘干，不曾想两个嬷嬷贪睡，半夜无人起身添火，羊毛衫乃上等毛质，夏日里则无碍，倒是冬日，寒冬腊月伸不出手，水分冻成了冰块，衣服无法穿不说，倒是变了质量，琼秋虽怒气腾腾，却无处发泄，老嬷嬷都上了年纪，打不得骂不得，轻巧的很，一怒之下罚了老嬷嬷一个月利钱，“这件羊毛衫可是呼伦贝尔大草原最昂贵的羊皮造成，少说也要千金，父王既然赏给了我，我必须做老佛爷供着，如今成了这样子糟蹋了羊毛不说，白费了我对你们的一番苦心，你们年纪大，我也狠不下心，若是年轻的小罗罗，我必扒了衣服打上几板子，在夜里冻上一冻，也叫他知道错犯得来苦头吃不来，好叫他以后长心料理事情，免得别的娘娘挑了错，说我假公济私，培养的奴才全不中用，狠一点儿的说我没了教养，土包子没有礼数，教不好你们，将错误拦在我身上，我可吃不消，我倒好些，你们若是出了差错，在我这里还可侥幸躲上一躲，我也不追究，睁一只眼闭一只眼算过了，再说都是一个房檐下，知冷知热的都挺照顾，我也舍不得训了你们，要你们背后记了我的恨去，重要你们以后不伺候我了，挨着别的娘娘，再犯一下惯错，轻则一笑了之，重了杀了头也常有，可这皇宫大后院见不得光，谁心里不憋了一肚子气？你们若是招惹了，不计较的人哪里有？”两个老嬷嬷伏在地上，以头触地，不停谢恩，琼秋笑道：“我掏心窝子对你们说些话，你们也别得意了，我不计较你们，算作你们的福气，可别日后说我关不了你们，就把我看轻了去，我好歹也是王爷之女，瘦死的骆驼比马大，是个乞丐还有衣服破穿，再不济，作为这个府里的掌事人，管管你们还绰绰有余，你们在我这里一日，追随我一日，大点儿的便作了长辈儿对待，小点儿的认作弟弟妹妹也不错，平辈儿的称呼姐姐妹妹也不为过，咱们大家一致努力，别到时候给外人挑了错，一府的人跟着吃了亏，也划不来。”
　　两个嬷嬷又连着磕了几个头，嘴里感谢着琼秋的大恩大德，琼秋笑道：“咱说着说着就偏了整体儿，还得说说这羊毛衫的事儿才好。”年纪大点儿的老嬷嬷道：“全凭了奶奶吩咐。”另一个老嬷嬷也附和说了，琼秋笑了笑，品了一口铁观音，微瞌双目，放缓收气，因想起家乡漫山遍野的铁观音，不觉神伤，吸了一肚子凉气，缓了缓道：“既然你们都这么说了，我说什么也需依着行事，免得大家难堪，我既然放了你们，也绝不食言，否则我怎在这里立足？皮肉之苦倒是算了，只是这羊毛衫是父王对儿女一片苦心，你们也都有儿有女，对孩子的心思大家都懂，也不费舌了，我想一个两全其美的办法，我出大份子钱，你们出小份子钱，凑一起再置一件，到时父王问起来也不会出岔子，你们两个意下如何？“两个嬷嬷听她说的悬乎，心里琢磨着不挨板子变化，其他也不争执，便一起道：”娘娘说的是，不罚我俩已感激不尽，如何不肯添份子钱？倒叫我们心里也说不过去，只不过，不知娘娘要凑多少，多了我们纵使松了老命也拿不出几个钱。“琼秋截了话，想着两个嬷嬷被自己说的服服帖帖，心中大喜，便道，”多了你们也那不出，家里也都有老有小的，我也不为难你们，一个人出三个月的利钱得了，这些钱虽对你们是笔大头，在我这里也算不得什么，只是这羊毛衫本就昂贵，买上一件也要千了八百的，你们的钱权当是出了心意，若是仗着你们的小钱，只怕一条羊尾巴都买不来，好了，这件事咱都憋肚子闷死了，说出去也无益，权当没发生。“两个嬷嬷附和着说是了，琼秋因想起一件事儿，命两个嬷嬷取了前些日子她父亲从家中托人捎过来的点心，分作两盒，一盒多些，一盒少些，多一些的盒子令嬷嬷拿了，嘱咐送到蓝韵宫，老嬷嬷领命出了门，琼秋在门前看了看，直觉院中空落落的，连雪回来好需些时间，复回屋子在床榻做了，不觉看见桌上书籍，因拿着翻阅，翻了两页，乏然无味，在家之时她便极讨厌《列女传》，《孝经》之类的书籍，如今不想看，又想着宫里若没有一些学识也难高升，便狠了狠心，逼着自己看了，看到一截话，不觉所思，此文为：蔡人之妻既嫁于蔡，而其父有恶疾，其母欲改嫁之。该女认为夫之不幸即妾之不幸。嫁人之道，一旦结婚，则终身不该。今夫不幸染上恶疾，正应细心照料，以情相慰怎可弃之而再嫁呢？遂不从。
　　有话说：闲时不知银两重，买路买人财一空，今日孽债寻上门，阎王老子不怜惜，徒叫丽人添烦恼，夜半灯熄灭炉火，他日自叫银两送。
　　等了一会儿，连雪抱着衣物气喘吁吁过了来，进屋便要茶水，琼秋知她跑了原路，必累着了，忙端茶给她喝了，平复了一会儿，才问道：“怎么回来这么晚？我还以为你住在不和我住了呢。“连雪嬉笑道：”主子竟会开玩笑了，连雪自是舍了亲爹亲娘，也要来这里服侍主子，主子还拿我开刷，我心都碎了一地。“琼秋笑道：”咱们从进宫到现在，一直相依为命都像姐妹对待，我何故笑你？快别提这个，快说说唐妃娘娘都说了些什么？“连雪拍着桌子站了起来，愤怒道：”主子可不知，这个唐妃娘娘简直嚣张死了，仿佛偌大的后宫是她家的一样。“琼秋要她说话小声点，道：“说是她家的也不为过，如今后宫佳丽虽多，但丫鬟嬷嬷居多，贵人以上的娘娘也有百十人，嫔妃也有半数多，只是像她这般地位显赫之人少之又少，没有个十年半载的也难爬到这么高的位子，若是肚子不争气没有给皇上填个龙子，再或者争风吃醋明争暗斗，能够坚持到这一步也算不错了，眼下刘妃娘娘虽然母凭子贵，八阿哥给她长了门面，身份也是一路看涨，只奈她喜欢清静，吃斋念佛与世无争，别人也不太敬重她，自然便没了威严，珠帘娘娘虽是正妃，但性情平稳，遇见谁都是一副笑脸，也难怪人看了和气，不过皇上如今没有立后，便可以看出了珠帘娘娘对皇后之位没有希望，若是有希望，皇上为何不理了她？如此以来也免得人猜忌争斗了，后宫便清静许多，也减了一桩伤脑筋的事，还有另外两位娘娘，一个背后没有北京靠山，虽步步走的艰难，人倒是个谨慎人，一路坎坷也走了来，若是没几分胆量与心计也难走到这一步，另一位娘娘又是黄门望族，他们每个人嘴里都摇着一口饼，你说这也罢了，可偏偏咬了同一块饼，每个人都像多吃点儿，不免伤了和气，或者挣得头破血流。”连雪笑道：“娘娘分析的可真周到，以后啊，我跟着娘娘一定好好打下手。”琼秋一笑，道：这后宫便是刀刃，要想走过去，必须穿鞋，回头我给你准备一些银两，你买买他们的傲气，也好换一个护身符。“连雪想着路上回来时发生的事情，忙道：”我刚回来的路上，看见六阿哥在绫越娘娘宫里玩雪呢感情这病好了，“琼秋道：”快别说这个了，反正待会儿咱也要过去，六阿哥也在，越发要看看了，快说说唐妃娘娘有没有给你面子？“
　　连雪耷拉着脑袋，不悦道：“银子送出去了，事儿倒是没办成，本要和唐妃娘娘禀告的，刚进屋，便又太监传皇上的话，要她到御书房去，她也看不上咱这下人，愣是没搭理便做了轿子走了，若是主子去求她，一定好些。“琼秋拍拍她的被，笑道：”傻妹子，可别这样说，父王如今被降了职，没了权利，以前被他一直打压的淮南王这下子扬眉吐气了，补了父王的只缺，如此以来，他倒是记恨前嫌，加入弹劾父王的队伍，一家人与荣俱荣与损俱损，父王除了岔子我也跟着讨不到好处，淮南王和唐妃娘娘母女一条心，越发不肯帮忙了。“连雪叹息道：”这大院子连只鸽子都飞不出去，若是飞出鸽子，也好替我传了信，父亲年迈，娘亲已逝，留着不争气的哥哥东游西诳，不学无术，个那些街头混混在一起吃酒耍拳，遣散了家产，父亲虽多次劝阻，也无济于事，如今哥哥又吃了大麻子，卖了家里几亩土地，生活越发艰难了，不知父亲现在怎么样，这几日我心口总觉得堵的慌，半夜梦见他老人家向我挥手，要我救他一把，我担心哥哥又打了父亲，他身子本就若，不知道还能不能扛得住“连雪说了几句，越发潸然泪下，哭成了泪人，琼秋宽慰了一会儿，说道：”快收拾收拾，咱过去看看绫越姐姐，都是一起进宫的，好长时间一也不来往，免得关系淡了。“此正是：
　　暗雪寻梅九尺天，青霜夜冻斑驳鬓，廿秋过后更无秋，步踏青云万物生，终得一朝安生。
　　又曰：诗书礼仪不尽才，冰刀雪刃暗里埋，一笑嫣然世所淡，两鬓藏奸怎的见？又怎知腹中刀枪万兵，口上轻笑慰言都看淡？
　　出门时，琼秋让绫越将剩下一小盒糕点取了，又带了两下小丫鬟，一同朝菱悦宫过来，这边绫越自扫了门前雪，累的腰酸背痛，因此歇息了一上午，食欲也大增，多吃了两碗绿豆羹，精神十足，六阿哥和几个小丫头堆了大雪人，觉得不好，又堆了一个，如此反复，堆了四五个，才堆出一个中意的，六阿哥道：“绫越贵人，你过来看看雪人。“小彩扶着绫越过去，看了两眼，笑道：”六阿哥何故堆出一个姑娘来？“六阿哥望着众人笑了笑，道：”绫越姑娘可猜猜是谁？这是咱们中的一个。“绫越这才意识到有些问题，红了两腮，红润上头，转了身离去，身后几个丫鬟都哄笑开了，小彩笑道：”金凤镂空绿罗裙，孔雀坠玉翎上斑，英红粉面，琼腮月色，手中江山美人画，空中衔住乾坤世所依偏偏不是我们几个。“绫越知她有意取笑自己，越发加快脚步，转身进屋，想笑却不敢笑，想恼却恼不起来，一时间情至粉面不得出，竟憋的两颊冰红凝脂，似那冻冰莲，似红非红，嫩白秀丽，惹得人怜。刚在床榻做了，又听见外面传来嬉笑声，一声道：”我作一首诗吧。“六阿哥拍张叫道：”好极了好极了，贵人说来听听。“绫越趴在薄窗望了望，只道：紫雕鹅昂首望天，红如樱发带摇摇，九灵玉镶彰溢彩，四红翡缀星点月，一朝亮丽四宫，粉黛尽是颜色，因是背影如宏，江山裙，美人背，蛟龙望之跃龙门，只因离得远些，看得清楚背影，却无法凝视其貌，声音倒是熟悉，绫越一时竟未猜得是谁，好生纳闷，又不便出去，只得在火炉旁坐了，免得又被六阿哥一伙恶人给笑了。
　　那声音道：“我可是胡诌几句，好了，权当杜撰来的，不雅了，也别耻笑，彩霞入云不知处，鹦啼深山格外明，清幽幽与世无争，白玲玲水月洞天，一朝入宫金贵荣，岂道平凡苦难时，脂雪粉面色也变，身居两处心险淡。“绫越正拨弄火炉，因听到”身居两处心险淡“便已猜到来者何人，忙丢了火炉，迎了出去，道：”琼秋妹妹。“琼秋也格外兴奋，多日不见，挤到一处，相拥泪泣，又见对方无什灾难，也都放心，绫越领屋子里坐了，命嬷嬷取了凳子，果子，瓜子，糕点之类的摆了一桌子，小彩因和连雪平日关系不错，走在一起自是多话，又兼两个娘娘在一起说话，也不敢造次，只在旁边站了，和连雪两个人眉来眼去，琼秋见两个丫头关心甚浓，笑道：”你们两个也多日未见，也该叙叙姐妹情了，我今个儿给你们放假。“小彩故笑道：”我主子可不依。“琼秋知道她故意玩笑，因道：”好你个坏丫头，感情吊我的胃口，逗我不成？去吧，今个儿我做一回主，放你们一天假。“小彩和连雪听了正和心意，两个人缠着手进了内屋，见两人如此恩爱，众人都笑了一回，琼秋和绫越嘘寒问暖说了一会儿，绫越知琼秋有别话要说，便道：”你们去把那棵梅花树下的积雪扫了，别让它冻了，顺便煮些菊花茶端过来。“老嬷嬷并两个丫鬟去了，琼秋也道：”你们两个也别闲着，既然要你们跟着来了，也有用处，跟着她们去帮帮忙，干些活儿手脚也暖和些。“随即遣散了众人，六阿哥因要去请安，也随着两个丫鬟去了，一时间屋子里上下姐妹俩。
　　众人已散，琼秋忽地拉着绫越的手，落下两滴泪来，绫越不知何故，递了手帕，安慰道：“好好地妹妹怎么上起心来了？今日都忙也未曾凑在一起说话，妹妹何故添了伤感？心里有什么委屈说出来，憋在肚里也难受。“琼秋试了泪，因道：”我若是说了，姐姐断不可告与旁人，若是说了出去，定是被娘娘们抓了把柄砍死了我也不足惜。“绫越忙堵了她的嘴巴，嗔怒道：”好端端的，何故说些死人的话？纵使有千般过不去的坎，也要抛在脑后，只当做没发生一样，可别受了委屈憋坏了自己，再者说与姐妹，有什么难处，大家想了办法解决。“琼秋环顾四周无人，因道；”姐姐需得立誓不说出去，我才放心，不然纵使说了，夜里也辗转难眠，姐姐知道我想得多，难免到了那个坎儿上下不来，白白苦了自己。“绫越听她说的可怜，不忍叫她落泪，因道：”今日一事，若是绫越说出半些，定叫。“琼秋忙堵了她的嘴，破涕为笑，道：”姐姐不必作誓了，姐姐的真心琼秋都知道，只是不知这话从那里。“绫越倒了茶与她，道：“从哪里说都好，只要说出去心里好受一些，便知足了。”
　　琼秋抿了茶，抓住绫越的手，道：“前两日有个旧人过来讨债，张口便是大价，你也知道我们这点俸禄哪里赔得起？他狮子大开口，威胁我说，若是不给了银两，定是揭发了我，送到衙门里面去。”绫越道：“他要了妹妹多少？”琼秋伸出两根手指，绫越笑道：“你父王不是皇叔么？怎么这些钱也拿不出了？”琼秋道：“姐姐果真聪明，我也不必瞒着姐姐了，此前父王飞黄腾达时，许多管家争相讨好，父亲也是利欲熏心，为了攀升，便收了李家的钱财，因为李家在朝中有钱有势，父王便让我和李家公子订了婚，后来李家因为贪财事情败露，被株连九族，可惜我”绫越不解道：“李家既然株连九族，何故留了个公子？”琼秋哭道：“事情正是毁在这上面了，若是连着他一起诛了，也免得今日这般烦忧，整日提心吊胆的，让人吃不香睡不着，怕一日出了差错丢了名誉不说，也可能被砍了头。”绫越想起来三年前震惊京城的一桩案子，自己父亲也受了牵连，琼秋的父亲随时主谋，只因位高权重又是皇家人，自是逃过了一截，倒是自己父亲，虽是小吏，却因没达到贪污限度，因此还算报了名，像那些替罪羊便死的冤了，因道：“妹妹何故犯傻？他既然逃得一命，何不远走他乡，若是被你揭穿了，岂不丢了性命？”琼秋道：“姐姐想的倒好，殊不知这李佳公子有了把柄在手中，出了父亲和我，一般人也不知他的身世，我若是说了出来，他狗急跳墙反咬一口，揭穿了我的故事，我岂能安心在皇宫里？倒是父亲看在他和我家有关系的缘故上救了他一命，认作他为自己干儿子，谁知他越来越不安生，闹到了我这里来。”
　　绫越奇道：“你父亲何不给他一些钱财打发了，也免得他对你纠缠不清。”琼秋笑道：“若是他能像姐姐这般做的话，那道好了，前些日子父亲给了他一下钱，他倒是消失了一阵子，如今倒好，将钱财挥霍一空，又来要钱，父皇虽怕事情闹大，要息事宁人，我们倒也不怕他，若是惹急了，随便找个人骗到边关去，一辈子也回不来，他也怕父亲这么处置他，便来要挟我，我如今身在深宫，父亲又被皇上贬到边远地区，一时间也取不得联系，他又要我这几日给钱，我哪里弄这么多钱？”说着又哭哭啼啼起来，绫越劝了一会儿，方才作罢，因道：“你若是给了他银子使，偏偏这么大数目，一时半会儿凑不找，纵使凑着了，给了他，只怕惯着他，以后他越发蹬鼻子上脸了，勒索一次两次算了，若是次数多了，即使再有银子，也填不了他这个无底洞。“琼秋抹了一把泪，泣道：”可不是么？给他银子息事宁人，倒也是个法子，只是拿不出钱来给他，不给他银子，又担心他没皮没脸的，早已日晚一日闹到宫里来，你也知道宫里的规矩，我这样之前有了婚姻的不准入宫，若是被揭发了，不是发配便是斩首，今个儿我和姐姐关系甚好，才斗胆讲了出来，若是旁人，断断不敢将这些，否则被那个嘴角不利索的人说了出去，那后果也就严重了。“绫越知她苦楚，劝道：”妹妹尽管放了心，我断不会跟别人提起，妹妹既然这么相信我，我平日里也那你做亲妹妹，姐姐断是不会坑害妹妹的，我这些有点儿银两，你先拿去应急，回头我在去别处帮你借一些，也好早日打发了那头大开口的狮子。“遂命人取了银两，悉数给了琼秋，又拿了些压箱底的镯子之类的手势，嘱咐她当了后些钱使用，琼秋说了一些感谢的话，正欲离去，却听得门外有声音道：”绫越贵人！绫越贵人！绫越贵人！“接连叫了三句，琼秋心下琢磨是谁，绫越却皱眉笑了，口中道：”越发不像话了。“
　　两个未及迎出去，六阿哥已领了两个丫鬟过了来，人未至声先到：“绫越贵人，你看我给你拿什么来了！“六阿哥手中攥了苏绣，另一只手则端了一个精致的小盒子。琼秋见是六阿哥，心中大喜，忙帮他摘了披风，请了安，又拉了手在榻上坐了，把火炉往他旁边挪了挪，笑道：”六阿哥何故这般兴奋？难不成遇见了什么高兴事儿？快说与我们听听，也好叫我们乐一乐。“六阿哥笑道：”我向阿玛讨了这些个名贵宝贝，让你们见识见识。“说着忙把苏绣在榻上铺开，只见苏绣大如玉盘，上面绣着龙凤图案，中间有首诗，名为龙凤赋，右边凤凰处为：一朝天下与君倾，忘却身后万世名，可怜世事皆蹉跎，不及红尘花犹在，琼秋念了一遍，细细琢磨，笑道：”大喜大悲，倒像倾天下的杨贵妃，荣华富贵享之不尽，可到头来却无命享用，可惜了。“六阿哥接了绫越泡的茶水，抿了一口，拉住她的手道：”绫越贵人，你也来看看这首诗吧。“绫越从六阿哥手中抽出手，在琼秋旁边坐了，众人一起看左边的神龙处的诗词，只道：”水揽秋波，闭月洒梅，水中蛟龙出海，枝头凤凰啼鸣，一片莺歌燕舞，恰是春来驾到。“绫越笑道：”一片莺歌燕舞，当真好景色，叫人不觉在这冰天雪地里想到这番美景来。“琼秋细细捉摸了会儿，喜道：”当真一副好画，龙凤呈祥，又有诗歌对仗，六阿哥拿着这些女儿家的玩意儿做什么？“六阿哥看着绫越，笑道：”这是送给绫越贵人的。“琼秋道：”六阿哥真是好性子，绫越妹妹平日最喜欢这些字画，家里收罗了一大箱子呢，六阿哥这副却是物中极品，又是皇上的东西，真真叫人羡慕，也不知道何时才有人送我一副这般字画，我定挂在墙上日日参拜。“绫越笑道：”既然六阿哥给了我，那我便做主了，今个儿妹妹既然喜欢，便给了妹妹又何妨？“六阿哥心中郁闷，眼巴巴望着绫越，想要劝阻，又找不到理由辩解，因见琼秋道：“姐姐何故如此？我纵使喜欢，也不能辜负了六阿哥对你的好意，既然送了你，岂有再送给别人之理？”，绫越道：“既如此，我有个两全其美的法子。”遂命老嬷嬷取了剪刀来，将苏绣从中间剪为两段，笑道：”既然妹子喜欢，便挑了一半回去，也好日日夜夜参拜。“琼秋虽是推辞，终究选了那副带有神龙的一半，六阿哥一拍掌，笑道：”如此甚好，如此甚好！“又打开了盒子，取出来一盒徽砚，只道那徽砚色泽黑润，坚而又光，仿佛闺阁女子所用胭脂，细腻黑亮。琼秋笑道：”果真是皇上的物品，真真上品，听说徽墨以松脂为料，又渗入二十多种原料精致而成，是皇家贡品，入纸不晕，经久不褪，书写时香气沁心，当时世上千金难求。“六阿哥笑道：”琼秋贵人说的极是了，阿玛那里本就不多，又被我讨了些回来，自是十分心疼，我见绫越贵人喜欢写画，便取了过来。“琼秋道：”姐姐当真有福气。“
　　几人又说了一些闲话，方才散去，六阿哥因怕回去被珠帘娘娘催促功课，便托人回了信，称自己在皇上住处，自己则在绫越住处歇息，绫越虽有不愿，也奈何不了他，只得给他腾了一张床。
　　第四回皇上亲临菱悦宫
　　过了几日，绫越因见小彩身上的伤已好了八九分，心中大喜，又命老嬷嬷去了刘妃娘娘那里给八阿哥送了些补品，八阿哥的病虽然大为好转，但是双腿仍下不得床，刘妃娘娘怕他在床上日久落下病根，便每日命两个小丫鬟搀了，在院中来回走动，八阿哥因为年纪尚小，也没有恒心，走不多时便忍不住腿伤酸软无力，推开两个丫鬟，坐在地上生闷气，刘妃娘娘见他的腿疾多日未见好转，又请了两次太医，太医均说多下床锻炼，配合着汤药，慢慢便会好转，八阿哥因是暴脾气，每每嫌弃汤药苦涩难以下咽，大多数都打翻了汤药，喝下去少之又少，如此以来，刘妃娘娘自是心急如焚，也无计可施，整整以泪洗面，规劝八阿哥忍着一些。如此反复，半个月过去，依旧无法下床行走。
　　且说绫越这边，六阿哥这几日被珠帘娘娘催的紧了，到绫越这边来的次数也少了，绫越心中倒是松了一口气，她身为皇上的贵人，与阿哥接触亲密自是怕人说了闲话，虽然六阿哥年纪尚小，只是孩儿童做事，但绫越也怕招了人，被说做拉拢六阿哥，借机攀了关系，因此六阿哥少来一日，她的心便安稳一日，倒是时间一久，总觉缺少热闹，这日，略感风寒，小彩煎了姜汤给她喝了，喝罢又躺在床上歇息半日，待醒来时，已是下午，简单吃了些糕点，正欲过去刘妃娘娘那边，却听彩儿在外面喊道：“主子，王公公过来了。“绫越放了手中针线，小心藏在鸳鸯枕下，迎出去道：”王公公，好些日子不见了。“王公公摆摆手，道：”屋里说吧。“一行人遂进了屋，小彩知王公公有秘事不便在旁，便道：”主子，连雪姐姐上次要我给她在鞋子上绣蝴蝶，我今个可要换了她。“绫越知她道理，便道：”去吧，你们姐妹也该在一起说说话了，上次她家里出了些事情，不能回去，心中正闷气呢，你过去安慰安慰她，别让她憋在心里憋出病来。“待小彩走后，王公公才道：”姑娘上次托我办的事我亲自去了一趟，那孙府的少爷甚是傲气，仗着自己朝中有人，家财万贯，段不肯给面子，坚持要你哥哥吃牢饭。“绫越问道：”孙家在朝中有何关系？这朝中大臣道没有孙姓的，不知何来关系。“王公公拍了拍掌，道：”姑娘何其傻也，如今朝中皇商孙普仁可在朝廷有一袭之地，朝廷与西域诸国的买卖全依仗他的手，甚至皇上都要让知一二，这孙普仁倒是一代奸商，皇上多次想要罢黜他，都搬不动他这座大山，如今他的家产累积如山，多半是偷吃了朝廷的大部分利益，他暗中吃掉朝廷的大头，名里却又给几位王爷他们钱财，朝廷中有时赈灾也是他捐的钱，皇上也拿他无可奈何。“绫越想不到山外有山，本以为孙家背后的靠山随时朝廷中的人，也可以依仗着王公公的人脉和地位了解，竟未想到哥哥这次得罪的是皇商，这个皇商她虽不了解，但能够控制朝廷的命脉位置也非同小可，因此越发担忧起来，绫越道：“皇上何不找个理由给他罢了官？这样也免了一切麻烦。”王公公道：“若是姑娘想的这样，事情倒好办了，这几年国内灾难频起，百姓收成大减，为了安抚民心，赋税一降再降，全国四成地方都免了税收，而且边界又遭逢蛮夷骚扰，清兵虽多次镇压，都只是驱走了蛮兵，但过不了十天半个月，蛮夷又继续骚扰，这种治标不治本的战争让朝廷吃了不少亏，士兵水土不服，时间长了，又恋家，这样一来，逃的逃，散的散，损失不知多少，朝廷在这方面的军费已站了国库的一大半，倒是那个孙普仁，奸诈至极，给皇上拉去一车一车的军饷或者金银，你说皇上这个时候傻得杀了他么？再者他控制着经济命脉，速来与西域商人交往密切，那些人只相信他，如果宰了他便是断了财路。”
　　绫越也无甚么决策，只得道：“公公在朝中多年，见识广，你合计着这件事情应该怎么办，我一个没钱没势的小女子也束手无策。”王公公撕了手中的纸张，道：“姑娘不必烦心，世事皆有原因，必有解决之法，不知当初你哥哥为何和孙家公子有隙。”绫越抹了一把泪，道：“说出来也不怕你笑话，当初哥哥和嫂子两个人逛街，撞到了孙公子，岂知道孙公子见色起心，哥哥气不过，便打折了他的腿，父亲原想着赔些钱打发他，息事宁人算了，竟未想到事情会发展到这个地步。”王公公叹息了一回，道：“孙普仁虽是奸商，倒是为人处世还有几分清明，不该计较的自也不会计较，倒是他这个儿子，恐怕不及他一二，若是你哥哥因此事坐了牢，倒也不会是死命，多少也是打架斗殴，只是孙公子一向心狠手辣，在牢房中断是不肯放过你哥哥，孙公子仗着家大业大，整日游手好闲，给他钱断是不可能的，不如给他来一个暗度陈仓。”绫越道：“何以暗度陈仓？公公说的好玄乎。”王公公笑道：“单单暗度陈仓是无法免除灾难的，必须加一个金蝉脱壳。”绫越见他卖关子，越发好奇，忙催促他快讲，王公公道：“你拿笔来，我将谋略写于纸上，你封些银子，带我买通官吏送出去，过不了三日，便会有好消息传来。”绫越听闭，大喜，拿了笔墨纸砚给王公公，王公公在黄纸上写了八个字：“暗度陈仓，金蝉脱壳。”绫越虽不知其中缘由，也不便细问，心想王公公一定别有理论，遂封了信。
　　王公公走前又道：“我在这给姑娘透漏一个好消息，姑娘暂且憋在心里，别乱说出去。”绫越点点头，道：“什么消息，公公尽管说，绫越一定守口如瓶。”王公公遂附在她耳旁说了半响，绫越听罢，点点头，送出了王公公。
　　小彩在连雪哪里呆了半日才回来，绫越见她过来端了一个大盒子，心中好奇，问道：“好生生的端的什么？”小彩环顾了左右，见无人，笑道：“我说了，小姐可不准笑话我。”绫越道：“你尽管说了，我可不喜欢笑话你。”小彩于房间打开了盒子，从里面翻出来一些彩纸