《那片江湖笑》青铜杜鹃

38、炼金老妪

　　荷花村，并着何家村，过一条涧沟，则到禄王村地界。此村比前二者大有一倍，光盘查细问，便花去近一日功夫。
　　及第二日，又沿河访遍尹茂村、牛舌村、布投村，再绕回离镇心最近的璎珞村，时间已是薄暮。
　　土径上，三条人影共背一轮橘阳晚照，缓缓穿过最后的昼景。
　　鲍昀拎个大竹篮，一人走在最前。两日的奔走，未损他分毫力气，跑调的山歌依然唱的中气十足。
　　“烟锁眉呦呦……雾浓愁也深呦呦……”
　　“哥等妹呦……夜不眠呦呦……”
　　“……花都谢咯咯……心也不凋呦呦……”
　　……
　　他唱的字字悲戚，句句情深。但也字字搓人耳膜，句句磨人魂魄。
　　沈碧涛不喜与他攀言，但实在忍无可忍，终于冲至他身边，泄出心中恶气，“喂，别再唱了，快闭嘴吧！”
　　“狗学猫叫也比这悦耳，猪来打鸣也比你动听。”
　　“豹子云，你跟来到底做什么！”
　　“小画郎呀。”
　　鲍昀听话的停了歌，转过头来，“这歌子，是小时候青椒妹教我的。但她后来，却与何家村的小子谈了情。我我……”
　　话说不下去，眼眶却泛了红。沈碧涛未骂完的话，堵回肚中，只憋着脸色和他并肩行路。
　　三人沉默又走一段，在道口看见个茶摊。暮色渐深，四周无人，这摊子仍旧未收，似乎不甘心就此撤营。
　　许是好不容易才逮着个客，摊主热笑的跑来，迎阿道：“贵老爷，富公子，穷乡山路颠，行路多累沉，不如到小摊饮口茶，舒缓舒缓再启程？”
　　不提倒不觉得，被他一说还真有些疲，三人收起脚步，挑个桌坐了。
　　一壶茶喝完，鲍昀打出个长咯，把随身竹篮子，从地上提到桌上，大手一挥，掀开盖遮的粗布，露出许多彩色糖豆。
　　这两日间，他们探访附近村落，得知几年来，各地多有人失踪之事，女子为多，少年男子也有，与那秦娇娘事件，多有相似之处。
　　他们每到访一地，便有村长、村民特意相迎，一面申说种种冤痛，盼求能助其寻救亲人，一面奉物作礼，呈表谢意。有趣的是，不同的村，不同的人，所献之物却无二异，皆是糖果豆子。于是，一圈兜下来，集了半篮子。
　　沙啦，沙啦。鲍昀大手抄进篮中，淘出一把豆子，道：“老子见人送过金豆子、银豆子，第一回碰着糖豆子。这些村子看似无奇，风俗倒异，咱们又不是娃娃，分这许多甜嘴食做甚，还能下酒不成？不如塞我两颗咸鸭蛋，倒能下碗饭呢。”
　　他是第一次见这糖豆，自然不明其中之意。但沈碧涛不同，也伸手进篮，却摸出来一匹纸马。鲍昀虽早见着，却不曾留心，现在看他将之拆开，摊成一片，放到自己面前。
　　他眼一晃，瞧上头写有几个字：泰州登丰县。
　　跟着，还有一副迷你地图，标注几个记号。
　　木脑瓜瞬时打不过弯，傻愣的问：“嘿这啥呢，上元节未到，就猜上谜了？”
　　沈碧涛点点地图，“有人留了话，需往这处行。”
　　“青椒妹在那？”
　　“当然有关。”
　　鲍昀虽不灵光，却也不笨，眨眨眼道：“我说，那留线的家伙何人来的？怎如此不痛快！既然都提前知了，直接出来讲不好？偏拐那么多山道道。”
　　沈碧涛想，你问我？便问错了人。我倒也想知了，可答案在别个人心里闷着呢。想着，向展昭瞥去。
　　后者笑笑，说：“这是个游戏，一个愿者上钩的游戏。”
　　“愿者上钩？”
　　鲍昀牛眼忽闪两记，晃摇否定道：“我看不像。这你追我跑，我扑你躲的，倒像……”
　　他欲言又止，做不出好的比喻，仰头思索半天，忽然有对蝴蝶前后追逐着飞来。他瞧之灵光一现，拊掌道：“你扑我扑的，倒像个求情游戏，嘿嘿！”
　　笑完，突然记起儿时与青椒妹扑蝶玩乐，顿时又怏怏不乐。而另边的展昭，心内也微微有异，不觉瞄了眼桌上长剑。
　　次日，三人串成一组，各驱一匹骏马，破晓色而行，侍更夜而宿，不久便抵泰州境内。依那图中所示，直奔登丰县县市，未多日已至镇上要衢。
　　时近晌午，主干大街上热闹盛极，几人刚勒马停行，一群年轻市井喧哗着拥跑而过。沈碧涛的马受惊，嘶鸣着踢翻路边果摊，只得下马来赔礼又赔钱。这才刚入新城呢，就破费一笔，也是霉星照顶。
　　小摊老板收了钱，黑乎乎的面孔，才拨散了云。展昭刚弯下身，欲帮忙收拾摊子，又一伙年轻人疾奔而过。
　　鲍昀忙拉马匹避开，一边稀奇的问：“嘿，这哄一群来，呼一批过的，做什么热闹呢？”
　　老板摆着竹筐、竹篓，一面道：“外乡客人，你们有所不知。对街有个疯老婆子，从几日前开始，天天在巷口烧纸钱。听说那烧尽的灰中，能炼出真金来。这不，都是为摸灰求金去的。”
　　“纸钱能烧出真金？哈哈哈！”
　　鲍昀大笑一声，“若真如此，那阎王殿得开在衙门府啰！”
　　展沈二人也忍不住莞尔，展昭道：“既有这般好事，大哥怎不去试试？”
　　老板道：“我哪没试呢，却抢不过呢。”
　　他拍拍自己侧腰，“喏，差点给人踩断了背。嗨，年纪大了，可争不过后生崽，还是摆摊谋点小钱吧。”
　　三人皆是一笑，利索的理好摊位，各牵了马沿长街续行。路侧店面均洞敞候客，巴不得卸下门户邀迎，却有一幢酒楼门窗紧阖，更有两张封条闭固，也不知什么缘故。
　　经过这酒楼，拐过街角，斜对面一家客栈，修的典雅精致，几人商议过后，决定于此打尖休憩，便将马匹、行礼交于伙计，走进店中。
　　一盘菜刚见底，一串脚步音，拽着一人影，从街口飞跑而来。那人在门口站定，嗓门也同时放开，大喊道：“我中大彩啦！”
　　“咱今个儿财星高照啦！”
　　粗布短衣的小伙，在门外一蹦三尺高，喜地欢天跃进门槛。孰想，足底沾上大堂的砖，却似踩在菜盘油光光的底，一个没稳住，摔个四脚朝天。
　　店中食客哄堂大笑，他也给掌柜揪着耳朵拎起。小老头掌柜骂：“兔崽子又去哪儿撒欢？不干活了！”
　　小伙揉着耳朵委屈，“掌柜的，我摸到大元宝啦，你看！”
　　他从怀中掏出一物，戳到小老头面前。几缕金灿灿的光，瞬间打亮皱巴巴的脸，其上的浑浊老目，也登时发出闪光。
　　“嗨啊，你你你……真抢着啦！”
　　“对呀！”
　　掌柜声音打着颤，小伙身体打着摆，得意洋洋说：“今个儿我本去晚了，还当灰也摸不到啦。谁知，后面有人将我一推，接着几人把我狠挤，这样稀里糊涂的，就跑到了前头。最后，人一扑撞翻个火炉，元宝主动跳我手里咯！”
　　他被幸运之神拥抱，整的大厅食客听着，个个心生羡慕，起了纷纷一阵声潮。有些个本来不信，现在怪叹世间果有奇事。有些个半信半疑，此刻惋惜未去碰碰运气。
　　展昭三人也惊疑交集，觉得不可思议。
　　沈碧涛忍不住问：“小二哥，你的金元宝当真是纸炼的吗？”
　　“回客官，假不了！”小伙道，“这几天，小的不是唯一摸到的，也不是唯一看到的，不敢说虚呢。”
　　鲍昀道：“切，若钱真可炼金，那烧纸的人干嘛不自己留着，要便宜他人？”
　　“这个么……”
　　小二被难住，苦思一会儿道：“她呀，说是要求天。”
　　展昭道：“散财……祭天？”
　　“对对！”
　　他说的比自己好，小伙猛点头道：“那婆婆老念叨着几句话，什么‘纸钱烧给死人，真金送给活鬼，望老天见钱眼开。’”
　　“望老天见钱眼开……”
　　展昭垂目，反复念了这句几遍，突然一下站起，“小哥，那婆婆人在何处？”
　　“唔，对街钱记磨坊附近的巷口。”
　　他话刚落，展昭已拔身冲向门外。沈碧涛和鲍昀一见，来不及究问原因，也一同的跟出。