4、Parallel lines(四) ...
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「萊，今天下午有時間嗎？」
中午的阿修福特學園食堂，用餐完畢的朱雀朝正喝著綠茶的銀髮女學生提出乍聽之下有如搭訕的邀請。
「嗯，我向學生會請假了，沒問題。」
萊倒是一點都不驚訝，看來兩人似乎事前已有約了。
不過一旁將二人對話聽個滿耳的男同學兩名反而不淡定了。
「嗯？什麼什麼？萊要和朱雀出去嗎？」
「啊、嗯，就是去參觀什麼的…」
利瓦爾一臉八卦的湊上來，朱雀尷尬的閃爍言詞。
「之前，朱雀請工作地方的上司幫忙調查了一下關於我的事，今天要去和他們道個謝。」
見狀，萊好心的幫忙解釋。
利瓦爾似乎有些失望的坐回原位，朱雀則是戰戰兢兢的瞟向旁邊的魯魯修，黑髮的男學生一整個面無表情。
似乎是，生氣了呢。
「朱雀，別用那種表情看我好嗎？現在的你活像隻做錯事正要挨罵的小狗。」
口中是這麼說，但誰都看得出來魯魯修並不是很高興的樣子。
「不用擔心，魯魯修，我只是去道個謝而已很快就回來了，不會有危險的。」
「我什麼都沒說好嗎！？」
在銀髮少女的勸說下，最後魯魯修帶著不置可否的神情離去。
朱雀暗中鬆了一口氣。雖然他不認為自己加入軍隊的決定是錯誤的，但不可否認的還是在魯魯修心中留下了陰影，朱雀不希望再為了這種小事與好友起了芥蒂。
放學後，朱雀帶著同學來到了特派的臨時研究室，而等著他們的除了朱雀的上司二人、還有洛依德特別準備的KMF模擬駕駛艙。
眼鏡研究員軟磨硬泡的勸誘銀髮少女試乘一下，朱雀略覺不妥，正想開口阻止時，萊卻先點頭答應了。
「如果有那個可能的話，我想試一下應該沒壞處。」
「對嘛對嘛~~妳的生理特徵完全就是駕駛員的構造呦~~快快、賽西爾、準備一下！」
給了朱雀一個安撫的微笑，萊在洛依德的指示下坐進了橘黃色的模擬艙。
測試用的程式啟動，朱雀看著銀幕中的虛擬畫面，少女熟練的駕駛技術令他不禁咋舌。
「你怎麼看？」
發現他的反應，眼鏡男喜孜孜詢問意見。
「她真的不是騎士嗎？看起來很習慣於操作KMF。」
「果然如此？哼哼哼~~可是哪都查不到她的ID呢，不是軍隊的話…非正規駕駛員嗎？搞不好是恐怖分子也說不定喔~~不管怎樣拐來我們家也OK吧？」
模擬程式結束，洛依德雀躍的在走出駕駛艙的少女周圍轉來轉去，興致十足的勸誘道：「可~喜~可~賀~~，妳大概有過KMF駕駛經驗…不，是一定有不會錯！吶吶，要不要加入特派看看？」
讓萊加入特派──想到這個可能性，朱雀一瞬間感到由衷的期待。特派的駕駛員一直只有他一位，雖然後方有洛伊德與賽西爾的支援，但到了戰場上，無論功過都只能由他一人承擔。
當然他並不覺得這樣的重擔是辛苦的、也未曾想要推卸給他人。可遇見悠菲令他了解到，『擁有同伴』是件多麼重要、能使人堅強的事。
但，看到少女比自己單薄不少的背影，他又猶豫了。
現在的萊僅僅是個學生，加入特派對她而言絕不是條好走的道路。正因為知道未來的發展，朱雀更不願意牽連到他人。
「…抱歉，我恐怕幫不上忙。」
微微一愣後，銀髮少女拒絕了洛依德的邀請。
「嗚嗚~~說的也是啦…那有空再來玩吧，反正很近。今天就好好參觀參觀吧，特別是一定要看看我的蘭斯洛特！」
大概是已經預料到會被拒絕，洛依德雖然有些不甘的樣子，但還是乾脆的放棄了。
朱雀也稍感遺憾，同時鬆了一口氣。
之後，萊被洛伊德半推半拉的帶到了特派的格納庫參觀他的寶貝KMF去了，當然還跟了個放心不下的朱雀。
雖說是格納庫，其實也只停放了蘭斯洛特一台機體而已，剛清洗完畢的白色機體在燈光下反射著淡淡的光輝。
吹噓自家機體眼鏡伯爵被賽西爾揪著耳朵拎走後，只剩朱雀和萊並肩仰望著高大的機械。
彷彿無論沾染多少鮮血也不被汙穢般地，純淨的白色。
「很棒的機體。」
少女輕聲呢喃，朱雀不禁轉頭看去，卻無法從她臉上讀出任何情緒。
「世界上獨一無二的嗎…」
「可是，這也是武器。」
雖然他的確駕駛著蘭斯洛特救過許多人，但同時也有更多的人倒在它的腳下。
“為什麼不能做得更好呢？”
這是朱雀無數次反問過自己的問題。
「那也是依使用方法而定。至少，你不是因為喜歡傷害他人才駕駛它的，沒錯吧？朱雀。」
萊移過視線，深藍雙瞳直直對上少年的綠眸，聲音平靜卻是肯定的口吻。
「…嗯。」
但是，當力量太過強大時，再怎麼謹慎也難以避免歪曲。這一點，朱雀有著切身的經歷。
「朱雀，如果你…」
少女一語未畢，便有數位研究員走進格納庫，似乎是準備開始蘭斯洛特的整備。二人為了不妨礙到他們，自動自發的離開了現場。
「抱歉，剛才妳要說什麼？」
回到原本的研究室，朱雀朝少女問道。但對方只是搖了搖頭。
「沒什麼…不用在意，我差不多該回去了。如果有我幫得上忙的地方就儘管叫我吧，雖然不能正式加入，我還是希望能幫上你的忙。」
「嗯，謝謝妳，萊。」
少女的表情是誠懇的，朱雀沒有猶豫地回握住對方伸出的手。
※ ※ ※
調布基地的藤堂鏡志郎奪回作戰順利的進行著。在基地外部制造爆破，趁著警備的混亂之際以KMF攻進基地，配屬不多的基地警備KMF被殺個措手不及。
原先一直困擾著黑色騎士團的機體不足問題，藉由京都提供的支援技術人員──拉克夏塔而解決了。她帶來的新型KMF月下雖然數量不多，但性能可是遠遠凌駕於無賴。
就連ZERO使用的無賴指揮官機也在拉克夏塔的整備下提升了相當的運動性。
「指揮官不是應該乖乖待在後方嗎？」
看著東京灣戰時導致機體完全損毀、堪稱魯莽的戰鬥資料，拉克夏塔有些傻眼。
「為了正確掌握現場狀況，親自上前線是必要的。」
「的確，現下似乎沒有能夠取代你的現場指揮人員，但至少也換結實一點的KMF吧。每次都弄得破破爛爛的不是嗎？」
「……我會妥善處理。KMF的話，不久後就能入手了。」
「什麼？你有預定了？」
ZERO篤定的語氣令女技術員挑了挑眉。黑衣男子的言下之意是他要使用的KMF另有來源，這可刺激到了拉克夏塔作為技術人員的自尊心了。
「會交由妳整備的，放心期待吧。」
「…哼，好吧。果然和傳聞一樣，是個有趣的男人呢。」
作戰成功，順利救出藤堂後，純白的KMF衝入戰場，與四聖劍的機體纏鬥起來，正如面具男子的預料。
「果然行動比預測資料上更加敏捷，不過，機體性能似乎跟不上駕駛員呢……藤堂！」
隨著ZERO的呼喚，駕駛著月下的藤堂立刻有了反應，電熱劍以刁鑽的角度襲向白色機甲。
下個瞬間，蘭斯洛特大幅度的壓低機身，藤堂的攻擊沒有傷到它一絲一毫。
「躲過了！？」
不只藤堂、見到這一幕的ZERO嗓音中也帶入了些微的驚訝。
朱雀正迷惘著。
黑色騎士團會來營救藤堂，他是知道的。畢竟這是對黑騎、對他而言都是重大轉折的事件。
對黑騎來說，得到了『奇蹟的藤堂』不僅是獲得完善組織體制的統帥力、更是入手了象徵著領導日本再生的領軍大旗。無論在戰力或組織地位上都是一大躍進。
這也是為什麼不列顛軍逮捕藤堂鏡志郎後便急著將他處決的理由。
而對樞木朱雀來說，如果調布基地的戰鬥畫面沒有被播報出去的話，魯魯修就不會知道藍斯洛特的駕駛員是誰、悠菲米亞也不會將他封為自己的騎士也說不定。
可以說，這一天，他的人生有了極大的轉變。
如果改變了這天的戰鬥結果，一切都會有所不同吧。
但是，這是否確實是所需要累積的『偶然』之一，朱雀無法確定。
月下的攻勢沒有停歇，朱雀雖然有著避開的自信，但一瞬的猶豫將這可能性化成泡影。
金屬與金屬相互摩擦冒出火花，蘭斯洛特的駕駛艙被劈了開來，少年的樣貌披露在大眾面前。
朱雀的出現引起相當的騷動：史無前例的編號者騎士、身為本國人同時也是前首相的遺子，卻成為舊日本救星ZERO的死敵。
接下來的發展，就和他記憶中相同了。
※ ※ ※
「我提議暗殺樞木朱雀。」
不列顛人出身卻是堅定ZERO派的迪德哈爾德話一出口，立刻引起黑旗成員間一片嘩然。
朱雀的曝光也在黑色騎士團內引發一陣騷動。和京都六家關係匪淺，又是藤堂的弟子，足以成為復興日本的象徵的存在，現在卻成了11區歸順不列顛的證明。
無論對黑騎或京都來說都是不樂見的結果，傳聞京都方面甚至考慮起奪回樞木首相遺子的計畫。
迪德哈爾德的提案令在場的成員們都騷動了起來。雖說現在的朱雀已成了黑騎眼中釘一般的存在，但使用暗殺這種手段卻是大多數人無法接受的，特別是軍隊出身的四聖劍反彈最為激烈。
「駁回。我們的所作所為是為了正義，不需要那些小手段。」
ZERO一句話就否決了迪德哈爾德的建言，對方雖然一臉不甘，但在其他團員面前也不好直接與ZERO作對，便不再發言。
後來則是副首領的扇宣布了解散。
臨走之際，迪德哈爾德意味深遠的看了一旁還顯得有些無措的紅髮少女一眼。
當然，面具男子並沒有看漏這一幕。
ZERO的私人房間中，面具的男子招來了一位團員。
「你和卡蓮是同學對吧？這陣子要多留意她的行動。」
帽子壓低幾乎看不清臉，對方無言的點頭。
TBC
作者有话说
第4章 Parallel lines(四)
