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44、铁甲碎斜阳 ...
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漫漫黄沙，累累白骨。
方勖尔横枪立马，当先立于军前，回首寒云漠漠，王旗猎猎。
“方涯若听命！我若有事，军中就交由你。”
方涯若冲过去：“大哥！”
方勖尔一夹马腹：“这是军令！”
烟尘滚滚而去，方涯若听命留守大营，隔着满目风沙远眺，望不见将旗溅血，听不到战马悲鸣。
此一战，朔方军与吐蕃主力迎面对上，打得甚为惨烈。吐蕃军本就不是泛泛之流，此战更是带了十万大军迎战方勖尔的六万大军，领军的是骁勇善战的吐蕃王巴甘穆赞普亲弟。
方勖尔再厉害，到底寡不敌众。
那日天上云层翻滚，原本朗朗晴天忽地阴了，有风呼呼而来，割得面庞生疼。
方涯若捧起一抔沙，仿佛在满手的暗黄中看出了殷红血色。
战报传来，我军与吐蕃皆是折损严重，两军主帅，同归于尽。
带回的尸体怒目圆睁，身上遍布深深浅浅的伤，有一柄刀深深嵌入铁甲，硬是砸破防护。弯曲的铁片刺入血肉，鲜血淋上甲胄，斑斑驳驳，就像副将身上鱼鳞甲映出的残阳，寸寸碎裂。
那柄长枪仍紧紧握在手中。找到他的士兵说，大帅以枪支地，到死都不曾后退一步，更不曾倒下。
烈营的旗，浸透二十年前突厥之血，二十年后又染尽方勖尔之血。
营旗裹尸，葬在一列胡杨之侧。
若能日夜守国土，魂化胡杨亦无妨——他曾如此说。
“方涯若以命立誓，绝不放过害我大哥之人！”年方十九岁的方涯若声声断玉。
两败俱伤，两方均是各自休整。
方涯若领了烈营人马直奔敌营，无论何人挡道，无论是战是降均尽数斩杀。吐蕃军被打了个措手不及，彼时刚失了王弟主帅，正是群龙无首之机，官职最高的那位将军匆匆忙忙担过指挥之职，士兵们却无法迅速集结完成布阵。方涯若杀红了眼，径自冲入中军，一路厮杀将一柄滴着鲜血的银枪指在敌将咽喉。
那位敌将还来不及说一个字，便被刺穿喉咙。
长枪一转，头颅被割下，方涯若以长枪挑起高示众人：“杀！”
连失两位主帅，吐蕃士兵胆寒，一个个士气大减且战且退，想要逃出战场。
但朔方军不依不饶，很快战场成了修罗场，逼得吐蕃士兵重新抵死相抗，直杀到双方都被尸体包围。
吐蕃军人数本远多于朔方军，若非主力已先行撤走，以方涯若带的那些人，即便偷袭，也是难以占到太多便宜的。不知幸或不幸，方涯若直屠杀到剩下最后十个敌人，在士兵要赶尽杀绝之时突然叫停。
“滚回去告诉你们赞普。”方涯若双目赤红，浑身血腥，就如堕于凡间戾气入魔的恶神，“我叫——方、涯、若。”
玉面修罗之名，自此传开。
无尽杀孽加身，从此永堕黑暗，再无光明。
晨间，方涯若背靠廊柱坐在阶前，双目轻阖。
常羲蹑手蹑脚走过去，见他似是睡着了，恶作剧地伸出手去想要以眼还眼捏他鼻子。
一手迅速抓住她手腕，方涯若依旧闭着眼冷哼：“蠢丫头胆子不小。”
常羲也不恼，嘻嘻笑着：“你怎么坐在这？”
方涯若睁开眼：“这是我家，我想坐哪坐哪。”
常羲兴奋：“坐屋顶上去怎么样？”
方涯若鄙视：“蠢。”
常羲托着腮打量他：“你刚才做噩梦了吗？怎么看上去心情不好的样子。”
方涯若不答，别开目光，好一会才道：“没有，我没做梦。”
没有否认心情不好，也就是说猜对咯？看他一副不愿多言的样子，常羲也配合地没有追问，左掏右掏抽出张符，叠了个纸鹤，递到他面前。
方涯若皱眉，正莫名其妙，便见那纸鹤扑棱几下翅膀，活了一般振翅飞起，扑到他鼻尖打转。鼻尖被弄得发痒，方涯若左右躲闪，那纸鹤却牢牢定准了他的脸，一刻不曾偏离位置。
“哈哈哈哈哈哈哈看我的纸鹤聪明吧！”常羲指着他大笑，随手又幻出个纸鹤扑上去。
方涯若两下抓住纸鹤，绷着脸瞪她，抿紧的唇角却又忍不住勾起：“看我把它们烧了！”
常羲嘿嘿笑着，指指已经化作两张符纸的纸鹤：“不开心的事就别想啦。这个是传信符，我走了以后，你能用这个找到我。”
方涯若又冷下脸：“你要走了？”呵，先前还说要与他有难同当，这便要走了？
“没有没有，等皇帝找你的事解决了我再走。”常羲忙不迭摆手，“我不会那么不讲义气的，你别担心啦。”
方涯若嗤笑：“此事恐怕有些难办。”
他们到达长安已整整一日一夜，除却最开始软禁的谕令，朝中再无消息。
刚到长安，方涯若就递了陈情表上去，详细阐明当时情况紧急容不得来回请示，出手伤城门守卫也实是迫不得已。照例说，瘟疫刚发之时他就上奏过，期间也每日一奏禀报情况，皇帝应该能够谅解才是。然而，到了方府与父亲谈及才知，朝中并无任何关于鸣沙县瘟疫的风声传出。
鸣沙县毕竟是边关重镇，临近吐蕃，若让吐蕃知晓，必会趁虚而入大举进犯，毕竟两年前一战后，双方都憋着股劲报仇雪恨。皇帝顾忌吐蕃封锁消息也在情理之中，但父亲身为镇国公，虽说多年不涉足政事，但朝中该有的根系还是在的，也有不少亲朋旧部身居高位，连父亲都不曾听闻鸣沙县瘟疫之事，若非皇帝封锁消息已到严密程度，便是有意不让父亲知晓……
无论哪一种，此时于方涯若，均是不利。
朝中有意隐瞒瘟疫，这便不能成为他脱罪之由。
朝中没有任何消息，外界传闻愈发沸沸扬扬，有说他方涯若狂妄自大目无法纪的，有指责他胆大妄为不顾后果的，也有猜度整个镇国公府居心不良的，即便足不出户，他方涯若也能猜到那些百姓官员如何议论他。
一日一夜的发酵，他虽未表现出心事，到底做好了最糟的准备。
无非是杀一儆百，以他一人拖垮整个镇国公府。
常羲想不了那么复杂，拉着他问：“怎么个难办？”
方涯若回神，挑着眉道：“我坏了规矩，圣上铁面无私，恐怕会重罚。”
常羲不解：“铁面无私不是该怎么罚怎么罚吗？怎么还要加重？”
方涯若漫不经心地吓唬她：“我是镇国公之子，父兄皆是战功彪炳，多少人以为我有免死金牌，或许皇上也担心我恃才傲物恃功而骄。此番我自己撞上枪头，正好让皇上给众臣做个榜样，叫他们知道什么是法理之下，无一侥幸。更何况……父亲在朝中势力盘根错节，多年来皇上费尽心思也不曾铲除干净，如今机会放在眼前，他怎会放过……”
“我听不懂，你的意思、意思是……”常羲小心开口，“你活不了了？”
方涯若斜睨着她，突然笑了：“或许……还有一条活路。”
常羲眼睛一亮：“什么？”
“与我一同潜回来又出手伤人的，你。”方涯若斜挑起唇角，一手抚上她的鬓发，声音变得温柔而蛊惑，“你会玄门法术，若你站出来演示给所有人看，能以术法惑我心智，所有一切均是你一手作为，或许我就没事了。”
常羲想了想：“然后，他们会烧死我？”
“不错。”方涯若凑近，连同目光也柔和下来，“怎么样，你可愿意？”
“卑鄙！”
有掌风袭来，带着冷冽寒意将二人振开。常羲尚未反应过来，便被人拉着退出近百步，庭中新花嫩叶纷纷而下，落上肩头。
有人挡在她面前，身姿卓绝。
笔直的背影太过熟悉，惯常的衣衫色沉如墨，几瓣明艳花瓣落在上面，较于思念记忆倒显出几分鲜活真实。
“墨……墨泠？”常羲怔了好久，一拍脑袋，“我还没睡醒呢吧……我，我接着去睡……”说着倒真要往房间走。
安之素跑来拉住她：“你没做梦啦！仔细看看？”
常羲使劲揉揉眼，面前的黑衣男子与素杉少女那样真切，立于庭中树下的一双人影清晰而……般配。
墨泠和安之素在一起。
方才的小小欣喜顿时黯了下去，常羲摸摸脑袋，遮住了目中神情：“你们……你们怎么在这里呀……”
懒懒旁观的方涯若站起身，掸掸衣衫，语气不善：“这位墨少侠，此处是我方家，少侠此举似乎不是为客之道。”
墨泠拱手作礼，却是半步不让：“墨泠失礼。但常羲不知深浅，还请方将军放过她。”
方涯若环抱起手臂，长目眯起，上挑的眼尾更显凌厉：“你是她什么人，要我放过她？”
墨泠结舌，顿了顿还是道：“常羲姑娘，是在下好友。”
方涯若看热闹不嫌事大：“好友？她说她仅有两个朋友，东都易兰旌与庐州徐筠，似乎不曾提过你。”
有一瞬间那双乌沉沉的眸子失去亮色，恍若失却焦点。
常羲终于反应过来，心虚地探出脑袋去争辩：“墨泠是我朋友！我……我之前只是来不及说！”
方涯若点着头附和：“哦，对，刀架着你脖子呢，连多报个名字都来不及。”
常羲脸通红，绞着衣角的手心都出了汗，心中不知为何只觉万分对不住墨泠。
墨泠却淡淡道：“墨泠是什么人无关紧要，方将军欲以常羲姑娘李代桃僵，却是万万不行。”
