1、碧空红云 ...
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日升月降，昼夜交替，似乎自天地开辟，有人意主宰世界以来，便是如此循环往复，永无休止。
岁月悠悠，而后斗转星移，沧海桑田，不知几个寒暑过去，几番人世更新，天下又是熙熙攘攘，稀烂如粥。只有福建岭南那人烟罕见、瘴疠丛生的深山老林里，零星有几个山居村落，躲过了外边的争斗吵闹，得以代代平安，生生不息。
终年青翠的万竹山下，蜿蜒曲折的葱江源水，总在不知疲倦地默默流淌，灌溉了附近百余亩的良田，也滋润着聚居河边的数十户人家。江水的湍急汹涌，在源头是瞧不见的，它仿佛自古便这般的不急不忙，静悄悄地流出高岭，淌出涧谷，浅浅缓缓，一眼即可望到河底石床，种种鱼虾软草，皆是须毫可辨。它水绿如葱，石白如葱，因而得名。
七月天时，烈日炎炎，酷热难当。夏季的岭南雨水充沛，于是也正到了葱江源一年之中，最是激流澎湃之时。河水泛滥上涨，将村民简单堆砌的石桥桥面都漫过了一些。除了风吹蒲苇，水声唧唧，午后光景的竹源村静籁无息，偶有鸡犬相闻，也都转瞬即逝，留下愈发死一般的沉寂。
岸边几间土屋茅舍，数丛大红色山楂花开得格外热烈灿烂，这时，突然打破静默，齐齐簌簌抖动起来，露出后面一个八岁左右的小男孩，从石板小径上穿行过来。
村里凡大人在家的孩子，都被逼着睡下午休了。只有这个男孩，孤身出门，戴着草帽，背着竹篓，赤脚走上了碎石砌成的直桥，趟水过河。桥面溢水只是薄薄的一层，刚刚没过了他的脚背，不仅清凉透骨，也正好细细冲刷净了脚丫上的泥尘。男孩自觉舒服非常，忍不住踢了几下水，水珠溅起，笑开了一朵朵晶莹明亮的浪花。
他抬头望天，竹源村的上空一如往昔，只是很小的一个漏斗，虽然望不到遥远的天边，但湛蓝湛蓝的，也像刚洗过一样，纯净剔透，流光溢彩。男孩惬意地撇了撇嘴，忽然愣住了。今日这漏斗，似乎稍稍有了些不同。他定睛凝视那山峰遮盖的漏斗边缘，青山碧空交接之处，隐隐地，竟有一丝殷红之色渗透过来。这是竹源村人从所未见之象，特别是与如常的蔚蓝天色两相映衬之下，这股子暗红显得尤为鲜艳诡秘，令人不安。
发了会儿呆，男孩想起自己未完之事，匆忙越过石桥，快步穿过一片黄穗绿叶相间的稻田，往万竹山上爬去。
对于竹源村民而言，葱江源有多老，万竹山只会更加老。漫山遍野的竹子，宛如将满世界的绿意都凝聚到了这里。然后绿了又黄，黄了又绿，经年累月，叶子落了一层又一层，一锄头下去也挖不到土，光脚踏在上面，分外松软舒适。
随着越攀越高，被人们踩出来的小路渐渐没了痕迹，山势变陡，崎岖难行。也不知又过了多久，男孩走得气喘吁吁，浑身大汗，再一回头俯瞰，就连竹源村都瞧不见了。
他放下背篓，坐在一块巨大的歇脚石上。以此石为界，到这里，便是他从前与伙伴嬉戏玩闹时，所去过的最远距离，再往上爬，便是一个完全陌生的世界，那里有什么，他一无所知。只听一个胆子最大的好哥们儿提过，那里一点也不像大人说的那样，满是豺狼虎豹、毒虫毒蛇，多么多么危险，山顶上可好看了，花啊草啊，树啊鸟啊，长得都跟村里的不一样，都特好看。哥们儿说得神乎其神，把村里的小伙伴都震住了。不过男孩自己心里还是有些犯嘀咕的，毕竟如果山顶真这么好，为何那哥们儿再也没有上去过呢？多半吹牛而已。
其实，竹源村人丁虽少，与世隔绝，但还是有年轻人受不了这里一成不变的贫穷苦闷，走出去过。有万竹山作为村子的天然屏障，他们都是沿着狭窄的葱江河道，走出峡谷去的，且再也没有一个回来过。老人们都说，外面世道乱着呢，多半是死在外面了。对此，男孩是绝不相信的，因为他唯一的姐姐也在其中。
喝完水歇了一阵，男孩从背篓里拿出劈竹刀，削了一根竹杖，握在手里，既可拨草探路，惊赶蛇虫，又能拄着撑地，省些气力，这才重新出发。
再往上走，竹林渐渐稀疏，一些不知名的乔木却多了起来，但这还不是男孩此行的终点。他努力拍打遍布四周的野草荆棘，但还是防不胜防，脚上划破的细小伤口越来越多，所过之处，不时有渗出的鲜血滴落在地面。这点小小痛楚，男孩全不在意，反而加快速度开路往前闯。
如此艰难前行，仿佛过了一年有余，男孩步履沉重，不断舞动竹杖的双手也是酸软无力，突然一根抓地的蔓草挥打不动，力道反弹回来，男孩竟而一个踉跄，险些跌倒。拄杖猛喘几口新鲜空气，男孩擦着汗，刚刚将呼吸稳住，蓦地里一股凉气灌顶，他只觉心口一揪，遽然发现，不知何时，周围已静得一丝风声也不透，只剩他自己的心跳冲击耳膜，就连呼吸都似乎有了回声。绿竹已无踪影，树木却越来越高大密集，林间滤过的阳光，也一改之前的清新明亮，变得阴郁暗沉，森然可怖。
男孩控制住脑中的惧意浮念放肆蔓延，定下神来，低头仔细搜寻此行的目标。身周林木虽多，但尽是些一到秋季便枯黄凋落的阔叶树，看来他爬得还不够高。
不容迟疑，男孩一鼓作气，又往山顶方向突进了百丈远，直到筋疲力竭，才靠着一棵大树坐下，大口大口喘气。仰头向上观望，只见树冠高大繁茂，童童如车盖，连一缕光线也透不下来，除了草叶苍翠欲滴之色还余留着些许夏日气息，四周的阴凉清幽已如介深秋。
突然噗地一声，身后大树无风自动，落下几片绿叶，吓得男孩跳将起来。大人们所说的种种惊悚故事哗地闪过脑海，他强忍着逃跑的冲动，伸长脖子张望，漫长的几眼看完，又是噗地一声，几乎魂飞魄散的男孩，听到了“喵”的一声猫叫。枝叶掩映丛中，原来躲着一只黄白相间的大猫。
白受一场虚惊，男孩长出口气。这不是邻居余家小妹欢欢养的大肥猫吗，自前天夜里丢了后，欢欢满村子找不见，急得哭了两天，谁想竟跑到这里来。他举起竹杖指着猫大喝：“乐乐，下来，快回家去！欢欢找你都找疯了！”
然而乐乐无动于衷，只是趴在树丛里，一改往日懒洋洋晒太阳的样子，双目睁圆，毛发直竖。男孩满腹疑惑，正在奇怪，只听背后窸窸窣窣几声轻响，他浑身一个激灵，也不回头，丢了竹杖，蹭蹭几下直接爬上了树。几乎是前后脚的一瞬，他刚刚闪身，适才站立之处就被一个灰影扑了个正着，并在树身上划下几道深深的抓痕。男孩抱着树干，禁不住一阵后怕，只要稍有迟疑，此刻便是他被抓得血肉模糊了。
眨眼工夫，树下已聚拢了三条浑身灰毛的野兽，把一人一猫围得团团转。男孩立时明白过来，乐乐两天不归家，是因为被这三只怪兽盯上了没法脱身。而他自己糊里糊涂，白送上门，多亏这些灰毛野兽一定等他背转身、毫无防备时才攻击，否则他可就走在乐乐前面，先祭了畜生的五脏庙。
“乐乐，多谢提醒，救我一条小命。”男孩趴在最粗的一根枝叉上，向对面的难友讨好卖笑，发现乐乐被困两天，明显瘦了一圈，以后恐怕都不能再叫它“肥猫”了。他可惜着，转而打量底下那三只仍不死心、不断跳跃攀扑的野兽。这长相的怪物他还第一次见，远看像狗，尾巴却粗得多，一口白牙泛着寒光，眼睛绿幽幽的好似两团鬼火，闷哼粗喘，哈喇直流，瞧他们毛发稀疏、瘦骨嶙峋的身躯，显然已饿得凶性大发，恨不得一口把他连树都囫囵吞下去。男孩干咽一口，猛然醒觉，这是狼！是屠大叔提过最是凶恶无比的狼！他念头一转，兴许那肥猫根本不是好心救他，只是引他分心失陷，找个替死鬼好脱身。无论如何，尽管此刻置身狼圈，但他总算摸清了危险何来，反而没有之前一无所知时那么害怕了。
作者有话说
第1章 碧空红云
