《鬼话听说》张朝九

3、哭丧

　　有些事一旦沾上手，不知晓个彻底就是不舒坦。
　　很闲的县太爷亲自去了趟福缘寺，见着那位给杜夫人点化的大师。他把听来的细节同大师一五一十，仔仔细细说了一遍。大师双目微阖，右手轻捻袈裟，沉吟片刻，说出一句似懂非懂的话：“此事之源，或许得从哭声入手。”
　　哭声？杜宅周围那找不到来由的哭声？都过去半个多月了好吗。
　　兜了一大圈，又回到最初的问题。县太爷心情十分郁卒，但如果不弄明白，估计后半个月也别想痛快。
　　思来想去，索性一不做二不休，县太爷抬腿去往杜家。
　　这天恰好是杜老太爷停灵最后一日。
　　杜家宅子连做了两场丧事，砖缝里都弥漫着刺骨的丧气。廊檐四周挂满了白布围子，敞厅摆着灵堂，白布白花凝重素缟。穿着孝服的杜家人或立或跪，安安静静，往来也没有半点声响。整座宅子里，只有一个声音在悲悲切切地回荡。
　　“蒿里谁家地？聚敛魂魄无贤愚。鬼伯一何相催促？人命不得少踟蹰……”
　　县太爷低声问门房：“这哭唱的人是谁？”
　　“回县太爷，是老爷请的哭丧人。老太太出殡时，领哭的便是他。老爷说他哭得热闹，便让他再来了。”
　　县太爷了然点头，仔细听，的确续续幽幽，哀婉断肠，光听这哭声，就不禁悲从中来。
　　县太爷怕收不住情绪，急忙退了出去。
　　等到杜老太爷丧事俱毕，县太爷方遣人把那名哭丧人请到了衙门。
　　县太爷与他相对而坐，问道：“不知这位兄弟是哪里人士？尊姓大名？”
　　哭丧人显得很拘谨，来回搓着双手：“草、草民名叫江巢，湖州、湖州人。”
　　“啊，原来是江兄弟。江兄弟不必紧张，本县今日请你来，主要是听闻你哭丧技艺一流，真正让人见哭兴悲，泣断衷肠。于是就想要得一见，略略一叙。”
　　对面的江巢更加不安地摸着耳廓：“这没…没啥……做白事的，晦、晦气。”
　　“哎。”县太爷不同意：“这没什么晦气。三百六十行中人，靠的都是手艺。可不是人人都能像你一样，为着素未谋面之人，能哭得如此情真意切，感人肺腑。说明江兄弟必是一名性情中人。”
　　也不知这句话牵动了他哪根心弦，江巢的眼眶突然红了起来，紧接着，两泡眼泪就爬了一脸，坐都坐不住，直接趴到了地上嚎啕大哭。
　　县太爷和方小和齐齐傻了眼。方小和连忙上前拽他：“哎哎，你、你怎么了？别哭啊，好端端的哭什么。快快起来！”
　　江巢哭得伤心欲绝，痛声道：“老爷，我江巢不是为杜家人哭丧，而是为我的女儿哭丧啊！”
　　县太爷一愣：“杜家的丧事，怎和你女儿扯上关联？”
　　江巢哽咽着说：“小女名叫小莲，她的母亲李氏，原本是杜员外的老婆。”
　　方小和惊得一叫：“啊？你抢了杜员外的妻子？”
　　江巢连忙说道：“不是那么回事！杜员外过去曾到湖州做了几年生意，期间与小莲母亲成了亲。后来为了跑货离开了湖州，一走就是七八年。小莲母亲以为杜员外已经身故，加之当时又有一个儿子，孤儿寡母生活困窘，便在媒婆的撮合下与我成了亲。”
　　“可谁知到了第十年，杜员外又回到了湖州。原来，他在外赚了钱，发了家，花钱捐了个员外郎，并又再娶妻。只可惜铁树不开花，新老婆迟迟没有生个儿子。杜员外这才想到了与小莲母亲生下的这个孩子，便到湖州打算接走儿子。”
　　“那孩子也是倔脾气，死活不愿跟杜员外走。而那时我和小莲母亲已经生下了小莲。那闺女……长得可标致了，水灵的眼睛和小嘴儿……唉，可怜我们家实在太穷了，小莲母亲身体又不好，孩子一出生就断了奶，小胳膊小腿瘦得……”江巢说着，泪水噗噗直往下掉。
　　“要说都是我的错，我的私心，想着小莲能过好点儿，就鬼迷了心窍让小莲母亲去说……说如果杜员外要带走儿子，就必须认下小莲这个闺女，把她也带到杜家当富家小姐……杜员外二话没说就答应了。我当时也没多想，只觉着杜家家大业大，不在乎多一口吃的，就算是当个丫头也够了…一年后，小莲母亲病逝了。我心里还是挂念女儿，就沿着当年的点点线索，一处一处寻找，终于在广林找到了杜家。那时，正好遇上杜老太太过世。我便趁着哭丧的名头进了杜家大门，想偷偷见一见小莲……”
　　县太爷暗暗叹了口气，问：“那你可有见到女儿？”
　　江巢突然又扑倒在地上，哭得肝肠寸断：“老爷啊，这件事错由的确在我动了邪心妄念。但小莲是无辜的！想不到杜家人蛇蝎心肠，听信算命妖言惑众，居然让小莲给杜老太太殉葬了啊！”
　　县太爷眼珠子都快瞪出眼眶，惊悚得呆若木鸡：“殉、殉葬？你说杜家人拿你女儿去殉葬？！”
　　江巢抹了把眼泪，咬牙切齿道：“杜员外不知在哪听了个算命的说，要想从此官运亨通，必须重整祖坟。可杜家半世飘零，哪里还找得到祖坟在哪。那个算命又出了一计，说可以再造一个祖坟，但若坟中只有一代人，怕是镇不住。所以杜员外从一开始就打了这个黑心主意，用养女的名义养着小莲，待到祖辈人过世了，便给小莲按个小姐名头殉葬，这就算是坟里有了两代人。从此，他们杜家就有个‘早夭’的三小姐！”
　　县太爷定了定心神，问道：“那你后来可是潜入杜家，装神弄鬼吓死了杜老太爷？”
　　江巢高呼：“冤枉啊大人！草民只在杜老太太丧事后，曾有几日徘徊于杜家外，忍不住流泪思念女儿，并不曾威吓杜家一人啊！”

　　江巢所说之事太过不可思议，但结合种种思量，似乎又没有毁谤的价值。如果小莲真是被殉葬，那可就涉及害命。于是，县太爷决定以此为佐，拿来杜员外升堂问案。
　　也许是良心未泯，又也许是被最近的事情折磨得元气大伤。没过几句，杜员外就老老实实招了。此后的案情进展异常顺利，不出两三日，人证物证均已具备，只差最后开棺验尸。
　　开棺那天，县太爷亲临到场。一座青白玉石铺就的大墓之下，并排两座坟茔。衙役们等到县太爷点了点头，便动手撬动坟茔上的砖石，而后抄起铁锹往下深挖。过了一阵子，铁锹触到了硬物，又挖了几锹往下一看，众人不禁倒吸了一口凉气。
　　只见一口巨大的棺椁中，本该置于正中的杜老太太遗体，不知为何被反侧到了一旁，面部朝下扑倒在棺椁之外，里面的棺木也莫名卸了底，露出深黑的棺椁底部，可爱的小莲静躺于内，一如睡着般安宁。
　　县太爷也是后来才听说，似乎是哭丧人的眼泪滴在了老太太身上，所以让她进不得阎王殿，因此才半道回了杜家。至于个中原因，就不再深究。
　　再次变得很闲的县太爷，特意前去福缘寺，将事情的来龙去脉细细说了一番。大师听罢只是微微一笑，又说了句半懂不明的话：“衙门该管的，县太爷管了。福缘寺该管的，县太爷也管了。此后，还请县太爷多加担待。”县太爷也跟着哈哈笑了几声。过后怎么也没想明白，这个担待到底是什么意思。