《维多利亚开膛手》梅馧芳菲

8、追凶 与此同时，

　　福尔摩斯已经消失三天了，可以说这三天案件的形势又变得严峻起来。昨天苏格兰场公布了一封名为“亲爱的老板”的信，这封信用红色墨水书写，并且盖有指纹，署名“开膛手杰克”。华生揉了揉额角，心想：终于知道福尔摩斯说的示威和开膛手杰克是什么意思了。
　　华生拿起桌上10月1号的报纸，上面刊登了那封信的原照：
　　亲爱的老板：
　　您好！非常高兴我能收到如此高度的重视，在下不胜惶恐。想必您还记得前面三个为我的恐怖艺术献身的妓/女吧？我知道这实在引起了巨大的反响，不过这确实不是我的本意啊，这只是艺术而已！不过那三个根本不能算是我的得意之作，其实我最青睐的还是女士们的耳朵了，我保证，我会献上更加完美的作品！
　　开膛手杰克
　　1888年9月25日
　　邮戳的日期是9月27日，收件者是中央新闻社，新闻社当然不能私自处理这么重要的信件，于是在29日送到了苏格兰场。苏格兰场将这封信刊登在报纸上是希望有人能够认出信上的笔记，不过很显然，苏格兰场的警探们要失望了，已经一天过去了，毫无线索。而且，就在苏格兰场收到信件第二天的午夜1点以及1:45，又有两个妓/女被发现死亡。
　　一名名叫凯萨琳艾道思，46岁，陈尸主教广场；另一名名为伊丽莎白史泰德，44岁，被一个马车夫在自家公寓附近发现。而且艾道思的一只耳朵被部分割掉，应证了信中所说“青睐女士们的耳朵”。
　　华生越发地心绪不宁，看着对面福尔摩斯的蜡像，心里如同一锅粥：福尔摩斯已经出去3天，但是开膛手却依旧行凶杀人，难道福尔摩斯已经被……华生猛地站起身，在屋内快速踱步，最后颓然瘫坐在沙发上。良久，睁开眼，将福尔摩斯的蜡像放到沙发上，做出假寐的样子，忍住心中的暗涌，走出了221号。
　　是夜，华生正在诊所为今天最后一个病人写药方。护士推门进来：“华生医生，夫人写了电报过来，请您回去一趟，她说有重要的事找您。”
　　华生接过电报，细细地看了起来，随后露出了微笑，急忙把剩下的药单写完，交给护士：“照着这上面的拿，”又转头对病人说，“吃了晚饭再吃药，睡前再吃一次，以后按照三餐的时间吃药就行了，如果有问题再来找我。”说话间他已经匆忙穿好外套，拧开了门把手，眨眼间就已经看不见人影了。
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　　现在华生正和福尔摩斯处在221号的客厅里。此时客厅的灯光昏暗，窗帘虚拉着，从窗外看来能隐约看见福尔摩斯窝在沙发上的身影。客厅里连一丝风都没有，华生站在窗帘挡住的阴影里，一动不动地看着沙发上的福尔摩斯。
　　突然，一声枪响惊起了停在树上的麻雀，也划破了平静的贝克街的上空。与此同时，一颗子弹穿过了“福尔摩斯”的头颅。
　　华生睁大了眼睛，却不管摊在沙发上的人，快步走到窗边，侧身向外看去。不一会，只见一个人影从对面大楼闪了出来，虽然他极力地隐入阴影之中，但华生还是看见了一个男人的身影。华生走到沙发边坐了下来，只是一支烟的功夫，福尔摩斯从卧室出来了，坐到了阴影里。他看了看沙发上“自己”的尸首，笑了：“哈哈，华生，这下我已经死了！”
　　华生看了看他的打扮：一身松松垮垮的夹克，不知道从哪里找来的，裤子洗得发白，身上还挎了一个邮差包，里面装着报纸。又问：“你抓到他了吗？知道他是谁？”
　　福尔摩斯脱掉上衣：“不，我本来就不打算抓他，他也不是杰克，我跟着他出去不过是要确认一件事，然后顺水推舟，将计就计。”
　　“你是要假死？”
　　“没错，这就是我说的为我的调查争取时间，不过我需要很长的时间来办事，而且……”福尔摩斯说道这里突然露出了疲惫和无奈的神情，“如果真是那样，我也没有办法了。”说完重重地叹了一口气。
　　华生突然觉得有什么事情脱离了福尔摩斯的掌控，感到一丝恐慌，正想说些什么，却被打断：“华生，我的‘后事’就拜托你了，你不要担心，最多一个月，我会回来见你的。”

作者有话说

　　关于信件内容是我瞎编的，不过大致的意思差不多。蜡像君死掉的部分原著中也有，只不过原著中福尔摩斯牺牲了蜡像君抓住了犯人。