1、夜访长州 ...
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金漆朱门，白墙高瓦，包宇了方圆百里。好个气派……会是谁家院落？举头，眼眸正对着高挂在门楣上的大红灯笼，灯笼上书着一个大大的“张”字。一撇一捺，张牙舞爪，处处尽显霸气。张字啊……抿然一笑，天下间，除了顺天府，又有谁敢以“张”扬名呢？
素手正欲推开沾染着些许尘杂的朱门，景色忽而一转，眼前小桥流水，奇花异草，令人目不暇接。蜿蜒九曲，落满了乳白色的玉梅花瓣，铺成一条花道。转至中央，一亭水榭，全分两极，两极生八卦，眸落一处，“墨池”二字赫然出现。偏首似闻一阵一阵墨香，嘴角挂上一抹淡笑，墨……江陵院……？
两者有何关联？
突然，一束巨大的亮光直刺眼睛，右手不由自主地遮住的眼光。已是初冬，为何骄阳如同夏日？俄而，一阵急促的马蹄声由远而进，马儿四肢强健，踩踏之处留下深深的蹄印。看不清骑马之人的容貌，但是高贵之气，却是浓烈地散发出来。低首却是一怔，蹄印之下皆是鲜红的血色！
谁的血？为什么会有血？
忽然间觉得胸口气闷，许许多多的场景排山倒海般的涌来，无法挣脱……
“小姐？小姐？”
佑暝听得声声低唤，柳眉微拧，缓缓地打开了眼帘。视线模糊而又朦胧，须臾又清晰无异。惊觉似有不妥，右手轻抚脸庞，一串泪珠欲滴。清秋忡忡道：“小姐，又做悲伤的梦了？”佑暝长叹，嘴角泛出一丝苦笑：“是啊……惨不忍睹呢……”
起身走下床帏，素手取过递上来的裘衣，白似胜雪的软肩上绣着金色的雏菊，和夜色中撒出的淡色月光极至贴配。凝视着窗棂外浓重的黑夜，心口雾气也一点一点地散了开来，佑暝似叹似喃：“今年的冬天，似乎长了些呢……清秋，准备‘听香’暖阁，京都的贵客就要到了。”
清秋一怔：“现在？”
佑暝重重地点了点头，双手拉紧了披在身上的裘衣，这里是江南，冬日的晚风总夹杂着厚重的湿气，此刻，吹开了原本挽在一起的青丝，如同散了的绳线般垂荡了下来，竟添得几分沉郁：“舞桐，上下打点打点，我们要准备离开这里了……叶语，准备笔墨。”
铺开雪白的宣纸，叶语在一旁小心地研磨，待到墨汁泛出烛光的丝丝亮光，方才将一支狼嚎笔递与佑暝。佑暝接过，略微思考，挥手在纸上写着一个秀气的烈字。骄阳如烈，烈日如火，火热炎炎……骏马……顺天府……江陵院……解开了，梦境解开了……
匆匆步行于长道，清秋似乎听见了马蹄声。刚刚打开大门，忽见一只粗壮的大手做着扣门的样子，满脸诧异。堆上笑容，清秋做了一个“请”的姿势：“京都贵客，远道而来，吾等已在暖阁备行，招待不周，还望海涵。”来人惊异地回过头，只见另一男子利落地翻身下马，月色模糊，看不清他的长相。那扣门汉子不解道：“姑娘你怎么知道我们来自京都？又怎么知道此刻便至？”
清秋掩面嘻笑：“玉骢马能是从别地来的么？您这一身湖丝蚕衣不是出自洛川制造总局还能来自哪里？更何况您背后这位公子，一袭良宇丝衣不是番邦进贡之物，又为何？”汉子瞪大了眼睛，粗手反复摸挲着上衣面料，当初只是随手取了一套出来，不想一下子就穿了帮。再瞧瞧身后的男子，面上除了淡淡的微笑，似乎并不是很诧异。
“姑娘，请带路。”似乎有备而来，男子笃定的口气让清秋重新打量他。一路引着两人来到‘听香’暖阁，双手小心地掀开水晶珠帘，口齿清晰道：“小姐，两位公子到了。”然后，便悄然退去。
闻得一丝甜淡的味道，男子有种似曾相识的感觉，踱步至内，三张矮桌已安置在阁。一张案前，另外两张排成客，与之对面。但在细瞧之下，能够发现，其中一张客桌要后于另一张。也就是说，客人也分主仆。低低一笑，好似玩味，长州先知看来名不虚传……
“公子，久等了。”细软如铃的声音从屏风后轻轻地传了出来。男子微微皱眉，名满天下的先知者尉迟佑暝成名少说也有十余载了，至十四起，至今也应二十有四了，为何音调依旧宛如二八少女？不动神色，男子淡淡地说道：“先知客气了。”随后，便优雅入座。
铃铛细碎的响声，带着清幽的香气，伴着夜色中魅人的气息，一张面容浮出了水面。男子虽早有疑惑，却也忍不住低呼了一声。柔嫩如花瓣的脸庞，滴溜闪耀的黝黑双眸，精致雕琢的玲珑五官，秀丽的长发挽起了一个流云髻，一副少女的装扮。
只听得佑暝先笑三分，恬然入座：“我们开门见山。公子所求之事，与台州江陵院和徽州顺天府有关，是也不是？”
那汉子张大了嘴，面色因为惊惧而显得扭曲。男子锐眸微眯：“不错。不愧是名满天下的先知。”
佑暝轻轻一笑：“顺天府乃是太子行宫，江陵院却是舒爵之封地，换句话说，这件事是和皇族有关，而且难分高下，难以取舍？”男子缓慢地点了头，眼睛里含着一点点杀机，举起备在一旁的酒杯，抿了一口：“那么，你知道我是谁了？”
已是初冬，佑暝却手执一柄团扇，来回轻晃：“长州已是初冬，相信长州之北的地方都开始下雪了吧？可是佑暝还是觉得热呢，似乎从公子身上传来一阵一阵的热力，如同火焰般的热量……是么，‘炎’公子？”
不等男子说话，佑暝盈盈起立，典雅地行了一礼：“民女尉迟佑暝，见过五皇子殿下！”也不待男子恕礼，又坐到了原位。张毓炎显然是真没有料到身份被拆穿得如此精确，心中闪过一丝念头，他又喝了一口酒：“那你说说看，这次我该站在谁一边？”
“……东州地势险要，乃是兵家争夺之地。无论是谁，都会尽全力去赢得这块宝地。腥风血雨，刀光剑影，对于殿下您，有害而无一利。”佑暝搁下团扇，用衣袂挡住眸下半颜，端起茶盏，轻啜一口。张毓炎如鹰般的眼睛紧紧盯着佑暝：“这么说，你是叫我旁观了？”
“临渊羡鱼，不如退而结网。”佑暝噙笑，“殿下是聪明人，只不过有时候也糊涂。太子之位摇摇欲坠，而舒爵之圣宠日益加剧。我猜殿下有意偏向舒爵一边，但是殿下忽略了，皇上还在位，老当益壮呢……”张毓炎酒杯一沉：“你的意思是父皇并不会偏袒任何一方？这不可能。”
“可不可能，佑暝愚钝，并不知情。但是殿下长居宫中，又不断潜心学习帝王之术，欲说还休的潜台词您不会不懂。”张毓炎陷入沉思，而恰巧清秋入阁添香。张毓炎转眸，右手支着下颚：“这是什么香？”
“殿下应该闻过的。”清秋掀开香炉，佑暝含笑道：“这是番邦图耳户特进贡的‘七品香’，皇后的寝宫不是一直点着么？”张毓炎一怔一惊：“图耳户特到你这儿来过了？”
“所以说殿下聪慧无双。好了，佑暝已经知无不言了，清秋，送客。”
“慢着！”似有不甘，似有恼意，张毓炎略带讽刺地说道：“尉迟佑暝，天下先知，无人不晓，无人不知。只是不知道尉迟佑暝当真是为天下人解天下愁？还是仅仅为了一己之私利？”起身走出席座，一步一步挨近佑暝，上扬的弧度在烛光中透着诡异：“尉迟尚是你什么人？”
“尉迟……尚……？！”
眯着眼眸，终于捕捉到佑暝在一刹那的惊慌，看来消息并没有错，尉迟尚便是尉迟佑暝的亲生父亲！串起一阵低笑，“你是为了你的父亲，才要我充当旁观者吧？说得好听，临渊羡鱼，不如退而结网。实则在为你父亲的后路在作打算！尉迟佑暝啊，尉迟佑暝，你可曾想过，为了今日之词，我定要你悔之终身……”
“是么？清秋，送客！”加重了语气，佑暝的脸庞不再有笑容，取而代之的是无尽的愤怒和丝丝的忧心。张毓炎暼了她一眼，似乎她的一举一动都逃不出他的手心：“真想看看尉迟太守是如何终身囚禁在牢狱里……”话如同刀刺一般，深深地扎进了佑暝的胸口。气息变得急促，张毓炎带着胜利的微笑：“怎么样？还打算置身事外么？”
“……这么说，殿下是不打算放过佑暝了？”心中腾地燃起一把火，命运终是无法控制，令人身不由己。
柳眉一蹙：“殿下要把佑暝带至哪里？”
似赞似叹：“聪明……我再问一次，此次东州之争，谁会赢？”张毓炎鹰眼紧锁佑暝，企图不放过她的一举一动，以她父亲为诱饵，偏不相信她能够六亲不认。果然，佑暝瞪了他一眼，无言之中尽显鄙夷之色：“……舒爵。”
是八皇弟！
伫立片刻：“给你两天时间，准备启程。”抛下命令式的话语，张毓炎踱步便要离开。佑暝挽起一丝苦笑，笑容里藏着鲜为人知的无奈与哀叹：“不必了，即刻便行。”
张毓炎凝视着那张精美绝伦的脸蛋：“怎么，原来你都安排好了？”
作者有话说
第1章 夜访长州
