《荷村旧话》花深红衣

7、第六章 祸天降

　　却说自那晚先生跟珍珍一番深谈后，将她生母的那幅小像交给了她，第二日就出了远门，珍珠庙里就归珍珍来照看。她还是每日一早过来，白天照看香火，打扫殿房，晚间就由长生过来守夜。俞家姆妈不放心她一个人，原是要像前几年一样过来陪她的，珍珍想着大嫂大着肚子在家离了人不好，家里事也忙，再三地不肯。后来还是桂花出主意说叫几个要好的姐妹日里有空就过来相伴，又把看家的大黑嘱她带去养着，倒也还好。

　　这一日天气不好，黑云蔽日，乌压压的似要下雨的光景，俞青山父子俩吃过饭都没去地里，在后门清猪圈。

　　俞家姆妈和桂花在院子里屋檐下对坐着闲话，面前的簸箩里放着的都是小孩的衣衫。俞张氏就给媳妇细细地讲些生产育儿的心得，桂花却是喜欢缠着问长生小时候的趣事，听得津津有味。

　　两个人正说说笑笑，忽然就听到院门“砰”的一声，闪进来一个人影。

　　俞家婆媳俩就见珍珍慌慌张张的掩了侧门，跑的头发散乱、一幅惊魂未定的模样，都吃了一惊，站了起来。

　　俞张氏忙走上去把她揽在怀里，察觉她身子在微微的打颤，十分心疼，忙轻轻的抚着女儿的背脊一叠声问道：“珍珍，这是怎么了?”

　　珍珍靠在母亲温暖的怀里，渐渐定下神来，就断断续续将刚刚被一个锦衣公子调戏的事情说了。

　　俞张氏赶忙把爷几个都叫了出来，一家人围在厨房听了珍珍的诉说，“……我便装作要看他的金簪，哄他回去拿，自家就一路跑回家来……”

　　长生大怒，一拳头砸在桌上，桌子正中的碗碟砰砰作响：“什么人，连我妹子都敢欺负，我揍他去！”

　　桂花忙扯住他臂膀，道：“昨日听说陈家来客了，那多半是陈家大少爷的客人，来头一定不小，依我看妹子也没吃什么大亏，这几日就不要出门了，等那人走了以后再说。”

　　长生一把甩开，“妹子让人欺负了，有你这么说话的吗？怎么当人嫂子的！”

　　慌得俞家姆妈赶忙站起来扶住媳妇，“老大你作死！我看媳妇说的对，也不知道那人是谁，你莽莽撞撞，莫要惹下大祸。他爹，你看呢？”

　　俞青山思量了一番，道：“也是，珍珍且先在家帮帮你娘你嫂子吧，这几日也别出门了，等先生回来再说，庙里老大去看着。老二，你在家里多留心着点，地里的活我来干。他娘，你带着媳妇出去串串门子打听打听消息。”看看珍珍要说话，使个手势阻止道，“地里的活爹还干得了，本来你大哥成天磨磨蹭蹭的，使了三锄便要歇一歇，我瞧着就生气。”

　　这事就这么说定了。

　　第二天上午婆媳俩去村里走了一圈，也没打听到什么消息。俞家姆妈道：“没动静最好，咱们就在家躲躲，等先生回来了让他拿主意吧。”

　　谁料到，第二天晌晚，娘几个正关了门，在院子里一人端了碗酸梅汤喝着闲坐。三婶风风火火的敲开大门，进了门来，还不等俞张氏让座让水，三婶劈头来了一句：“他二嫂，只怕是祸事来啦！”

　　此话一出，俞家三个女人都是吃了一惊，俞张氏喝了一半的酸梅汤全撒在了手上，也顾不得收拾，忙问道：“这话怎么说？”

　　三婶拿袖子擦了擦汗，“你说今早怎么的？一大早陈家来人叫我过去，说是请我做媒。陈家这几天来贵客你们知道吧，我今天去了才知道，那个是府台大人的小公子，说是正房夫人所生，最是得宠的。如今这位五公子要纳你家珍珍为妾呢！”

　　“什么！”俞家姆妈大惊，“纳我家珍珍为妾？”

　　“正是！那位五公子说，他还没有娶妻，珍珍去了，自当是正房夫人一般的看待。”

　　珍珍接过母亲手里的青边碗放了，重又舀了碗酸梅汤端给三婶，三婶仰脖一饮而尽，将碗搁了，拉住珍珍的手，“我这里跟你们娘几个说几句知心话，珍姐儿是我看着长大的，咱们花朵一样的姑娘，这浑身的气度，俞家渡周遭上百个村子里有哪个姑娘能比得上的。休说是做妾，就是三媒六礼娉去做正房，什么样的人家去不了。若是给别的女孩儿说这样的亲事，我许去试试，那可是府台大人家的公子啊，难保那当爹妈的爱富贵。只你家，我是不说的。珍珍啊，二嫂虽然不是你亲娘，但是自小待你是比亲生的还亲，又怎肯让你去做妾。这些年来，三婶走村串乡什么人家没见过，做妾的，凭他是在什么人家，有几个过的舒心日子。再说那些大户人家，不比咱乡里的财主，规矩多的吓死人，一天光是给老爷夫人们磕头就要磕上几十个，哪有咱们村子里自在？”

　　又拉住俞张氏的手：“嫂子，这是我的一点小见识，实不知你和二哥怎么打算？”

　　俞张氏握住她的手，感激道：“多谢婶子替我们着想，我跟他爹也是这么个主张，我这么好的姑娘，凭他是哪家的公子，怎肯给人做妾的。再说，有她亲爹在，这事也不是我们好自作主张的。”

　　三婶点头：“正是呢，今天我就是这么跟陈大少爷和五公子回的，说珍珍她亲爹不在家，只怕不好议亲事的，大少爷非要我走一趟，我也没办法，你看我回去怎么说？”

　　俞张氏想了想，“这事，还得叫他爹回来拿主意。”一面嘱咐媳妇去地里把俞青山父子俩叫回来，一面让了三婶坐下，慢慢把昨天的事情说与三婶听。

　　三婶恍然：“我说呢，那大少爷也好几年不在村里长住了，好端端的，怎么会想到咱们珍珍了。”

　　三婶把椅子往前挪了挪，压低声音道：“这事我也是听说的，你们且听听。听说前一阵原说要给二小姐说亲的，结果大少爷回来以后，不知怎么二小姐就病了，说是连床都起不了，一直不曾出来见过客。”

　　俞家姆妈变了脸色：“你是说这个五公子，是……说给二小姐的？”

　　三婶的声音压得极低，反衬的屋外的蝉声分外响亮，“我也只是听十五娘说的琢磨出来那么点意思。你看，他家大小姐还是大少爷的嫡亲妹子呢，头先不也是送去做妾的？啧啧，听说那位老爷都做过大寿了……”三婶伸手比了个“六”字，“这个府台公子可是难得的高枝，大少爷还不豁出命去巴结！二小姐不比大小姐，是个有主意的，我看这病十有八九是装的，我琢磨着，连他自家妹子都要装病，这亲事还能好到哪里去啊。可惜二小姐是个妾生的，陈老爷又不管家，落在大少爷手里，就是躲得了这次，也躲不过下次。”

　　俞张氏愁眉苦脸道：“这可怎么好，他要卖自家妹子且卖去，怎么把火烧到我家珍珍身上来了。”

　　正说着，俞青山气喘吁吁的一路跑了进来，听三婶把纳妾的事又说了一遍，大怒：“放他娘的狗屁，我花朵一样的女儿去给人做妾！想都不要想！老三家的，你去辞了吧。”

　　俞张氏慌忙拉着俞青山的手：“他爹，你莫火大，慢慢说话。”

　　三婶道：“来前我已是辞过了，陈大少爷还非要让我走一趟，等会回去再怎么说？”

　　俞青山还要发火，珍珍忙过去挽了他的手，道：“爹爹，既是我的事，且听听我的主意。”见俞青山点头，珍珍道：“请三婶回去还是照原来的话，只说亲父不在，不好议亲，况且我凌家的祖训，男不纳妾，女不做妾，且看我亲娘过世这么久我父亲都未曾再娶便可知。我不情愿，难道府台公子还能强抢不成！”最后一句话，却是带了几分傲气，面上隐隐光华，浑不似寻常农家女。

　　俞青山怒哼了一声：“正是这话，便照着这般说。”

　　三婶心道，珍珍果然跟村里的女孩儿不同，说到亲事落落大方，恁般人品怎肯随便嫁与人做妾，默默点头：“成，我今日且先这么去回话。不过这事，我怕不能善了，我听着陈大少爷的口气，攀这高枝是攀定了，若真是他妹子装病得罪了五公子，他必要想法子圆过这事的。五公子看中了你家，大少爷定不肯善罢甘休。陈家就是咱们村里的头一户人家，他家二老爷可是举人老爷啊，到时候若是他们再请别的人来说……就算先生回来，先生也只是个秀才，怎么和人家府台家相比。依我看，先拖几日，你们悄悄的把珍珍送出去避避吧，不怕一万，就怕万一，孩子的名声也要紧。反正大少爷也不常来家，那个五公子来咱们乡下也只是一时新鲜，还能住一世去！等他们走了赶紧给姑娘说门好亲嫁了吧。”

　　俞青山夫妇对望了一眼，相互都看到了对方眼里的意思，点点头，俞青山道：“老三家的，劳你费心，我看你这主意好，让珍珍出去走走也好。”

　　一轮弯月斜挂半空，月光如水银一般铺泻一地，整个天地都拢在一片清幽朦胧之中。

　　俞青山披着衣服斜靠在床头，烟斗在床沿上磕打了两下，啪啪的声音在一片寂静中显得分外鲜明。

　　“珍珍倒是出去避避也好。”

　　俞张氏坐在一把竹椅上洗脚，道：“他爹，要不咱们还是先把钱还上。我想着把给老二攒的钱先拿出来，再凑凑也能把帐了了。”

　　当年为了给长顺治腿，全家倾尽所有还是没起效，后来听说俞家渡来了个探亲暂住的名医，夫妇俩不肯放弃希望坚持要送长顺去看，便四处借了些银钱才凑够了诊金和药钱。其中便跟陈家借了不少。后来慢慢还清了，又赶上要为长生凑聘礼，俞张氏又暗中跟二小姐的乳娘十五娘借了些。怕儿媳妇知道了不舒坦，这事却是瞒着几个孩子的。

　　当初悄悄跟十五娘借了钱，说好的是等今年稻熟了一半还谷子一半还银钱的，如今却是个不大不小的隐患，万一让陈大少爷知道了这回事，就是个把柄。

　　俞青山道：“该当先还钱。你看看，攒的钱可够了？”

　　俞张氏擦了脚，出门倒了水，往孩子们的房间张望了一下，看房门都关的紧紧地，就回来掩了门，从陪嫁的杉木衣橱的角落里摸出来一个小布包，打开来摊在灯下细数。那几块碎银子她心里都是有数的，前两天又放进去几十个铜子，数了两遍还只是那个数。俞张氏迟疑道：“要全还清的话还差了四百九十二个大钱，谷子还有半个月才能下来，要是都还了，到稻熟这段日子，家里就过不得了。要不，咱们再去找他五婶借借？”

　　俞青山不同意：“他家哪还有余钱，那几个钱都是有数的得给小子们娶亲用的，咱家借了，一时半会可还不上。”

　　俞张氏发愁：“那可怎么办？”

　　俞青山道抽了一会烟，下了决心：“说不得让老三想法子吧。咱们要把珍珍藏起来，我想着去别的地方都不妥当，就让老大送珍珍进城去老三那里。老三本事，认得的人也多，让他想法子借些钱让老大带回来，好赖熬过这半个月先生回来了就有主意了。”

　　俞张氏张了张嘴，半晌叹了口气：“长庚这孩子打小就不在我们身边长大，为了这个家，实在是……”