1、骆驼商队 ...
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中原。梁国。宣公十八年。
罂粟公主薨，举国皆丧。
冗长的街道上，成群的骆驼经过，不少异国人戴着斗笠，蓄着胡须，坐在骆驼上，他们的着装怪异且衣不遮体，斗笠下看不清他们的眉眼但从他们干涩发白的嘴唇，和不时伸出舌头舔的动作便能猜到几分，怕是长途贩运，劳累口渴。
骆驼上押着的是非常重要的粮草马匹及军械往赵国，并非财物，途经河套地区边缘偏僻的地界时，被一群来历不明的强盗劫去了钱财，而他们这些商贾武功不太高强，他们的少将只顾得了重要物品。
不久前，赵国太宰联合星官日观天象，夜观星象，西北方天狼星若隐若现，其伴星越发明亮，先后用蓍草龟贝占卜后得出结论:爻辞坎上乾下，九五，讼，元吉。未期年，西北天降蝗眚，从王事，无成。
西北，天狼，方位指梁国，大意是半年后梁国会发生蝗灾、内乱，国力日渐衰落，放松对外戒备，若与人纷争，则一事无成，而赵国星象正盛，大吉大利，半年后，若攻梁国，势在必得。
梁国地大物博，赵国早已虎视眈眈，然而，其南缘靠山，易守难攻，赵国只能作罢，如今机会来了，赵国自然不会放过。
赵国公子司岚提议，大规模地从梁邻国购置粮草军械，以断其后路，到时梁国蝗灾一起，必定会从邻国购粮草以安抚子民，赵国找一个理由起兵，此时梁国必定发生内乱，梁宣公会遣人购置军械备战……
而途中劫匪并未抢劫粮草，只抢了钱财，若不是只为钱，实在让人匪夷所思。
众商贾身无分文，押送骆驼队的还有一名少将，他倒是年轻气盛，沉着冷静，脸上毫无疲惫之色，一副安之若素的样子。
前方“茶馆”二字黔赤旗随风飘扬，呼啦啦地煽动人心。
一名年老的商贾下了骆驼，绘在少将面前请求歇息。
少将停下，皱眉，摘下斗笠，露出刚毅俊美的脸。他举目望向四周，炊烟袅袅，房舍错落，他们已经到了梁国的边界。
正在犹豫间，茶馆里的小二出来招呼道:“几位客官可是要歇息？今日小店免费提供茶水！”
少将眯起眼，有些不相信，扬眉问:“生意人还有免费之说？”
小二踌躇，将手中的白布搭在肩上，去解少将的缰绳，“少将定是外地人吧，今日刚好是我梁国罂粟公主薨逝头七，国君下了一道敕令，七日之内，各行免费，少将正赶上这时候。”
少将颔首，梁国公主他们还是有所耳闻的。如今大胤天下，天子分封二十国，分别是赵、梁、姜、陈、宋、卫、蔡、秦、唐、郑，其余都是小国，方圆只抵大国一两座城。赵国有世子司岚，梁国有公主司马媛，姜国有大将擎苍，陈国有谋士卫柒，宋国有太宰荀鹄，卫国有宗亲王孙於，蔡国有卿大夫萧庆，秦国有国舅万俟允，唐国有公子宋钰，郑国有史官姚衡，各国虽实力不同，却因有这几位有识人物撑着，倒是相互制衡，数十年来相安无事。
梁国出了这么一位有才能的公主，可惜梁国注定要亡，连唯一能拯救梁国的人也死了，真是梁国的一大悲哀。
众商贾松了一口气，纷纷跳下骆驼，将它们拴在茶馆周围的树桩上，少将派两名傔从先看着，带商贾们进入茶馆，找到一处僻静之地坐下，小二殷勤地擦好桌子奉上茶。
茶馆中央有一处凸出平地两尺的高台，一名灰衫子的说书先生饮了几口茶，将折扇一挥，开口道:“这罂粟公主死得委实让人叹息！”
茶馆里的客人也议论纷纷，曾有一首梁国民谣形容她:国色天香，大梁无双，弓弩在手，百步穿杨，诗词赋殇，文韬武略，堪比栋梁。
“不过，说起其中玄机，可谓疑点重重。”
众人不解，“不是说天生旧疾复发猝死么？”
灰衫子先生将折扇一合，轻轻敲了一下木桌，看着众人兴趣大起，摇头:“不然，公主即是自幼习武，体质怎会差到哪里去！”
“公主武艺高强，还能是谁谋杀的不成？”
少将的茶递至唇边，也停了动作，这话题似乎激起了他浓厚的兴趣。司马媛不仅是一国的公主，还是赵国进攻梁国的障碍。眼下这公主死得不明不白，谁又知不是假死来引觊觎梁国封邑入瓮呢，毕竟像司马媛这等人物，以她刚烈的性子，要么死在战场上，要么以身殉国，不该死得如此悄声无息，就像一个剑客，必定要死在最强大的对手上才会死而无憾。
又呷了一口茶，灰衫子先生吸吸嘴，水在他口中啪嗒啪嗒响完全不像一个文人的样子，他起身道:“公主去世前曾携小婢出宫，似是去了邺城，半个月后，却只见公主一人回来。据宫中侍卫说公主自从邺城回来，一直面色僵硬，全无了平日的张扬与活力，死气沉沉的，到了寝殿便往床上一倒，没了气息。”
“咦，该不会跟那个失踪的小婢有关系吧？”
“公主武功高强怎么会中了小婢的道呢，依我看，必定是有人假扮小婢，往公主膳食里加了砒霜之类的东西。”
少将嘴角微微勾起，他双臂环胸，目光中带着探寻的意味，提高声音道:“这就能证明公主死得蹊跷？就算是旧疾复发，也应该是隐疾，平日里看不出来病状。”
围桌坐的商贾都担心这位年少的将军，身在异国最忌讳多管闲事，容易暴露身份。赵国之所以没派大批兵马，而是分成三队押运粮草，就是担心途经梁国境内时打草惊蛇。
灰衫子先生显然未看得出他的异国身份，观其气质，只觉是达官贵族，说起话来自然要客气些，“公子有所不知，自从这罂粟公主逝世后，国君一蹶不振。”
梁国虽大，国君却是痴情之人，早年只娶了两位夫人，一位还是被逼着娶的。而国君爱的那位在分娩时难产而死，只留下一女也就是罂粟公主。另一位不知是何原因被贬了，一无所出。
梁宣公对罂粟公主百般疼爱，爱女离去，自然伤心。而就在公主入殓出殡那天，公主寝殿中三年未开的罂粟花一夕之间怒放，引来无数彩蝶停驻，宣公自是以为爱女灵魂所画，便日日对着那彩蝶出神。
“而就在昨天，国君去宗庙祭祖，说起罂粟公主一事，谁知在步辇归来途中遇到一白衣男子配剑而立。”
话说，这男子白衣胜雪，腰间配剑，目光悠远而怜悯，有傲立天下之姿，睥睨世间之态，飘飘然，宛若神柢。
宣公本就意志消沉，又见有人拦道，不由勃然大怒，欲下令处死冒犯之人，仔细看，见其不似凡人，周身仙气缭绕，便也只顾拜谒了。
那男子开口就道:“国君可想与公主永世相伴？”
话出自仙长之口，上天既有好生之德必定有办法圆人之梦，宣公匍匐在地上恳切央求。
仙长道:“国君可去邺城寻一名女子，她素手执笔，削骨入画，将花草鸟兽绘在人的肩膀上，不出片刻，那画中之物便可化为人形。”
宣公激动不已，问道:“是让那仙子画出一个媛儿来么？”
“正是，”仙长道，“但不可兴师动众，让外人知晓，惊扰了那女子。”
“是是是……”宣公胸口起伏渐大，言语期期艾艾，“只是仙子芳名……”
“此事不可相告，有缘自会遇见。还有，幻化之人，必与宿主命运相连，同生同死，若他们杀了宿主，并将肩上之皮撕下，泡制在特定的药水中，就会得到自由。”
“仙长是说，画出来的媛儿会在我老时也消失么？”
仙长微微颔首，广袖一挥，周围顿时云气弥漫，待那雾消散时，仙长已消失不见。
如同听奇幻传说一般，此话一出，众人都屏气凝神，不知国君如何寻那位仙子了。
少将微微撇了嘴。
灰衫子先生又道:“遇仙长一事也是传说罢了，不足为信。”
将手中所端的茶水一饮而尽，少将深色不定，接口:“先生此话在理，若真有仙长存在，唐国世子宋钰也不会死了这么久都没重现。”
众人只道也是，像宋钰这样有才能的人死了，若是真有死而复生之法，恐怕这天下早就是唐国的了。
“先生也只是将听到的当作故事说与大家罢了，”有人闻着重重的火药味，不忿地站起来说道：“何必如此较真！”
少将不再说话，端着碗一饮而尽，又随手倒了两碗给店外看守的两名侍卫。
“启程了！”少将跃上骆驼，戴好斗笠。
众商贾也一并跃上，准备启程。
对面不远处，也有一队车马经过，对方的都是马车，零零星星，看起来并不起眼。
一名领头的男子，浑身火红的装束，俊美妖娆，唇红齿白，面如敷粉，不是女子，胜似女子，一双狐狸眼妖媚动人，此刻他正悠闲地坐在马车里，掀开帷裳，笑吟吟地看着少将。
“慕容公子来的正巧，店里免费呢！”少将歪着头，嘴角勾起似笑非笑的弧度。
被叫做慕容公子的人笑道：“啊，那店里的茶没有味道，真的难咽！赫连将军若是想喝，改日来府上做客，本公子一定拿出珍藏多年的茶叶请将军品尝。”
少将道：“好了！你那些宝贝茶叶，将军我不稀罕，现在找你办正事。”
“咦……将军还真是不客气，叫本公子来就替你办事，本公子可不是随叫随到的，你需知本公子现在有多么忙，姑娘们都等急了，你得帮着哄。”
料到他会这样说，少将嘴角抽搐，笑道：“你觉得将军我哪次找你办事，少了给你好处？”
“好，说罢，这次又要做什么？应付哪些苦命的姑娘？”
少将道：“先帮我带这些商贾回去，反正也没有了多少行程。”
“那么……”慕容公子挑挑眉，“别忘了我的好处。”
“一言为定！”
少将下了骆驼，将斗笠解下来扔掉，走到马车前，与慕容公子互击手掌，跳进巷子消失不见。
作者有话说
第1章 骆驼商队
