2、第 2 章 班内特 ...
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班内特太太的妹妹，嫁给了她爸爸的书记菲利普，妹夫承继了她爸爸的行业；她还有兄弟，住在伦敦，生意做得很好。
朗博恩和麦里屯相隔只有一英里路，年轻的小姐们每星期总得上那儿在三四次，看看她们的姨母，还可以顺便看看那边一家卖帽子的商店。
两个最小的妹妹凯瑟琳和莉迪亚特别倾心于这方面，她们比姐姐们心事要少得多，每当闲来无事时，就必定要去麦里屯走一遭，消遣消遣美好的晨光，看一看新出的蕾丝和花样，于是她们在花钱方面也就格外大手大脚。
附近地方最近驻扎一团民兵，她们的活动当然从此就丰富了，真叫她们高兴非凡。这一团人要在这儿驻扎整个冬天，麦里屯就是司令部的所在地。
从此她们每次拜访菲利普太太都获得了最有趣的消息。她们每天都会打听到几个军官的名字和他们的社会关系。军官们的住宅不久就让大家知道了，再后来小姐们就直接跟他们搞熟了，菲利普先生一一拜访了那些军官，这真是替她的姨侄女们开辟了一道意想不到的幸福源泉。
她们现在开口闭口都离不开那些军官。莉迪亚更是迷上了一位英俊的军官威廉卡特，整日在家里说着自己对于卡特先生的倾慕。
一天早晨，班内特先生听到她们滔滔不绝地谈到军官们，他不禁冷言冷语地说：
“看你们谈话的神气，我觉得你们真是些再蠢不过的女孩子。以前我不过半信半疑，现在我可完全相信了。”
凯瑟琳一听此话，颇感不安，可是并没有回答。
莉迪亚却完全没有把爸爸的话当一回事，还是接着说下去，
“卡特中尉，噢！一想到他英俊的面容就令我激动，你能想象到他碧绿的眼睛吗！我敢保证，即使是妈妈的祖母绿的戒指也没有他的眼眸那样美丽，更何况他那一身红色的军装，天啊！我真想见到他，我这么热爱他，可是他明天就要离开麦里屯了，去伦敦！哦，这样不知道什么时候才能再见到他！真是令人伤心的事情。”
莉迪亚轻轻摇晃着脑袋，金黄色的卷曲的头发在精美的蕾丝发饰下闪闪发着灿烂的光芒。要说，莉迪亚虽然才15岁，可是她出落的美丽也已经不逊于大姐简了，可以想到的是莉迪亚将是五个姐妹中最漂亮的，可是她天真又虚荣的性格真是让人惋惜她这一副好面貌。
这样一位未婚的小姐整日赞扬别的男人让班内特先生更加气愤，冷哼几声，刚想发火，却被班内特太太打断了。
“我的好老爷，你可不能指望这些女孩都跟她们爹妈一样的见识呀。等她们到了我们这么大年纪，她们也许就会跟我们一样，不会再想到什么军官们了。我刻从前有个时期，我也很喜爱‘红制服’……要是有位漂亮的年轻上校，每年有五六千磅的收入，随便向我的哪一个女儿求婚，我决不会拒绝他的；有天晚上在威廉爵士家里，看见弗斯脱上校全副军装，真是一表人材！”
“妈妈，”莉迪亚嚷道，“姨妈说，弗斯脱上校跟卡特尔上尉上琴小姐家里去的次数，不象初来的时候那么勤了；她近来常常看到他们站在‘克拉克借书处’等人。”
班内特太太正要答话，不料一个小厮走了进来，拿来一封信给班内特小姐。这是尼是斐花园送来的一封信，小厮等着取回信。班内特太太高兴得问道：“嘿，简，谁来的信？信上说些什么？是怎么说的？”
“是宾利小姐写来的，”简说，一面把信读出来：
我亲爱的的朋友，……要是你不肯发发慈悲，今天光临舍下跟路易莎和我一同吃饭，我和她两个人就要结下终生的怨仇了。两个女人成天在一块儿谈心，到头来没有不吵架的。接信后希望你尽快前来。哥哥和他的几位朋友们都要上军官们那儿去吃饭。
你的永远的朋友凯罗琳宾利
“上军官们那儿去吃饭！”莉迪亚嚷道，“这件事怎么姨妈没告诉我们呢。”
“我可以乘着车子去吗？”简问道。
“去吧，亲爱的。不过天好象要下雨的样子，你在路上可一定要小心点，不要冻到你这可爱的小脸蛋。”
于是简乘着马车去了宾利家，简走的当天下午，就下起大雨来。大雨整个黄昏没有停住。简当晚便无法回来了。
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第二天早饭还没吃完，尼日斐花园就打发了人送来一封信给伊丽莎白：
我亲爱的莉齐，……今晨我觉得很不舒服（有点儿喉咙痛和头痛，并没有什么大不了的毛病。），我想这可能是昨天和宾利小姐外出散步时淋了雨的缘故。承蒙这儿好朋友们的关切，要我等到身体舒适一些才回家来……─简。
伊丽莎白听到这个消息马上紧张起来，“我骑马去看姐姐！这样快一点。”差使人牵马便要去尼日斐花园。
班内特太太着急地哭了起来：“哎，早知是如此昨天何必匆匆忙忙答应宾利小姐的邀约呢，明明快要下雨了，还出去散步，宾利小姐想的也太不周到了。”
玛丽随即说道：“就怕病的严重，我和莉齐一起去。”一边说一遍套上了白色的蕾丝手套。
莉迪亚正好想念那些红制服了，出声道：“我陪你们去麦里屯吧。”
“要是我赶得快些，”莉迪亚边走边这么说，“或许我还来得及赶在卡特尔上尉临走以前看看他。”
三姐妹到了麦里屯便分了手；莉迪亚上一个军官太太的家里去，玛丽和伊丽莎白急急忙忙地驾马在一片片田野上奔驰着，阳光照耀在她们的裙摆上，马上的小姐们一种别样的美丽，过了不久，便看见了那所屋子。因为赶得急，下马时，繁复的裙摆上没有脏，但是已经不那么平整，头发又有一些凌乱了，但总之是不失礼的。
她们被领进了餐厅，却没有看到简，伊丽莎白急忙要求管家先带他们去看看姐姐，于是去了简的房间。
简看到她们来，非常高兴，她其实还是极其盼望有个亲人来看看她。可是她没有力气多说话，因此，当宾利小姐走开以后，剩下她们姐妹仨在一块儿的时候，她并没有多说什么。
伊丽莎白和玛丽静悄悄地等候着她。早饭吃过以后，医生来检查了病人的症状，说她是轻伤风，他嘱咐简要好好休息，并且给她开了几样药。伊丽莎白和玛丽知道简病的并不重，便齐齐松了一口气。
正三点的时候，伊丽莎白和玛丽正打算走，于是向主人家告别。不料简说是舍不得让她们走，于是伊丽莎白和玛丽便不得不尼日斐花园小住一阵。接下来就是差人上朗博恩去，把她们在这儿暂住的事情告诉她家里一声，同时叫家里给她们带些衣服来。
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第二天，伊丽莎白和玛丽仍是寸步不离地守着简，一直到黄昏，看见她睡着了，才到楼下去一趟。走进客厅，大家正在玩牌，大家当时立刻邀她们也来玩，可是班内特家向来是不太爱玩牌的，她们便谢绝了，只是拿本书来消消遣遣。
赫斯脱先生惊奇地朝她望了一下。“你们宁可看书，不要玩牌吗？”他说。“这真是少有。”
宾利小姐说：“班内特家的小姐瞧不起玩牌，都是了不起的读书人，对别的事都不感到乐趣。”
玛丽有些生气，伊丽莎白见状急急说道：“这样的夸奖我不敢当，这样的责备我也不敢当，我并不是什么了不起的读书人，很多东西我都感到乐趣。”
宾利先生说：“要是我的藏书多一些就好啦，无论是为你的益处着想，为我自己的面子着想；可是我是个懒鬼，藏书不多，读过的就更少了。”玛丽还是不想理睬宾利一家，只是坐着并不说话，伊丽莎白推脱说，房间里那几本书尽够她看了。
宾利小姐说：“我很奇怪，爸爸怎么只遣留下来了这么几本书。……达西先生，你在彭伯里的那个藏书室真是好极了！”
达西说：“那有什么稀奇。那是好几代的成绩啊。”
“你自己又添置了不少书，只看见你老是在买书。”
“我有现在这样的日子过，自然不好意思疏忽家里的藏书室。”
“疏忽！我相信凡是能为你那个高贵的地方啬主观的东西，你一件也没疏忽过。……查尔斯，以后你自己建筑住宅的时候，我只希望有彭伯里一半那么美丽就好了。”
“但愿如此。”
“可是我还要竭力奉劝你就在那儿附近购买房产，而且要拿彭伯里做个榜样。全英国没有哪一个郡比德比郡更好了。”
“我非常高兴那么办。我真想干脆就把彭伯里买下来，只要达西肯卖。”
“我是在谈谈可能办到的事情，查尔斯。”
“凯罗琳，我敢说，买下彭伯里比仿照彭伯里的式样造房子，可能性更大些。”
这时宾利小姐又问达西：“从春天到现在，达西长高了很多吧？她将来会长到我这么高吧？”
“我想会吧。她现在大概有伊丽莎白班内特小姐那么高了，恐怕还要高一点。”
伊丽莎白听到自己的名字，抬头看了一眼达西先生，不料达西也注视着自己，伊丽莎白心中便不禁有些嘀咕，心想她所以引起了达西的注意，大概是因为达西认为她比起在座的任何人来，都叫人看不顺眼。她作出了这个假想之后，并没有感到痛苦，因为她根本不喜欢他，因此不稀罕他的垂青。
“我直想再见见她！我从来没碰到过这么使我喜爱的人。模样儿那么好，又那样懂得礼貌，小小的年纪就出落得多才多艺，她的钢琴真弹得高明极了。”
宾利先生说：“这真叫我惊奇，年轻的姑娘们怎么一个个都有那么大的能耐，把自己锻炼和多才多艺。”
“一个个年轻的姑娘们都是多才多艺！亲受的查尔斯，你这话是什么意思呀？”
“是的，我认为一个个都是那样。她们都会装饰台桌，点缀屏风，编织钱袋。我简直就没有见过哪一位不是样样都会，而且每逢听人谈起一个年轻姑娘，，没有哪一次不听说她是多才多艺的。”
达西说：“你这一套极其平凡的所谓才艺，倒是千真万确。多少女人只不过会编织钱袋，点缀屏风，就享有了多才多艺的美名；可是我却不能同意你对一般妇女的估价。我不敢说大话；我认识很多女人，而真正多才多艺的实在不过半打。”
“我也的确不敢说大话，”宾利小姐说。
伊丽莎白听到这个话，放下书，说道：“那么，在你的想象中，一个多才多艺的妇女应该包括很多条件啦。”
“不错，我认为应该包括很多条件。”
“噢，当然罗，”他的忠实助手叫起来了，“要是一个妇女不能超越常人，就不能算是多才多艺。一个女人必须精通音乐、歌唱、图画、舞蹈以及现代语文，那才当得起这个称号；除此以外，她的仪表和步态，她的声调，她的谈吐和表情，都得有相当风趣，否则她就不够资格。”
达西接着说：“她除了具备这些条件以外，还应该多读书，长见识，有点真才实学。”
听完，伊丽莎白饶有兴趣的看了玛丽一眼，玛丽板着脸看书，并不回应她，边回过头略讽刺地说道“听着困难，实际上做到的人也不少。达西先生对于女士的要求这样的高，对于男士可不是呢。”
达西听出她在讽刺自己不那么优秀却对女士要求如此之高，有些难堪，板着脸不再言语。
而赫斯脱太太和宾利小姐听罢有些不屑的笑笑，在她们以为，以伊丽莎白的身份是不可能认识到这么有才华的高贵的女士的。并说着这样的女士是多么多么的少见，只有她们在伦敦某些大型的舞会才见识到那样有才华的女士。一直等到赫斯脱先生叫她们好好打牌，怪她们不该对牌场上的事那么漫不经心，她们才住嘴，一场争论就这样结束了，伊丽莎白和玛丽没有多久也上楼了。
门关上之后，宾利小姐说，“有些女人们见识短浅，自以为看到的一些人就很了不得了，真是见识短浅，真正的高贵的人她们实际上连见都见不到呢。伊丽莎白班内特就是这样一个女人，只是一个乡下的小姑娘，自以为自己出身高贵，莫须有来的骄傲，在我们见识多的人看来真是可笑，只有一些被色冲昏了头脑的男人才会相信。达西先生，你认为呢？”
达西还是有些生气，于是板着脸答道：“毫无疑问，有很多乡下姑娘骄傲自大，自以为很高贵，这真是可笑。伊丽莎白便是如此吧。”
宾利小姐满意地笑笑，心满意足的打牌去了。
作者有话说
第2章 第 2 章
