《宫门》茜神

9、第九章 反诗—淮安三年

　　在向各位嫔妃请安后，我肃在一旁。皇后本想赏个圆凳给我坐，但元妃说：“尊卑有别，长幼排序。南常在初来乍到，皇后还是一碗水端平才好。”
　　皇后无奈地瞅了瞅四妃身后，乌压压立着一排叫不出名字的贵人，常在，答应等，只得尴尬地朝我笑笑。
　　我不以为然，心想，如果我真是坐了下来，恐怕今后的日子会难过。倒不如淹没在人群中来得保险的多。
　　我后退着靠着屏风站立，就听见雅妃问：“怎么没见到清妃妹妹过来小叙？”
　　皇后回答道：“一早就遣人过来问安了。”
　　文妃自顾自白了一眼，讲：“方才妾身经过，看见她正举着锄头，葬着落花呢。”
　　葬花？我听到这两个字觉得熟悉。随即又在脑海里浮现出“花开易见落难寻，阶前愁杀葬花人。独把花锄偷洒泪，洒上空枝见血痕。”的诗句。我奇怪，这样的句子，是在哪里见识过呢？
　　“清妃还真有趣，连对凋零的桃花都不忍污浊，情有独钟。”雅妃颇为赞赏地讲，“果真是我们姐妹中最有诗情画意的。”
　　未等皇后开口，莹妃有些厌恶地瞅了一眼雅妃讲：“娘娘的意思是，嫌弃我们不懂风雅，不讨皇上喜欢吗？”
　　雅妃一听，面露愠色，碍于皇后在场，不好说什么。皇后一看，赶紧息事宁人：“清妃性子淡薄，娴静如水，真真的在我们之中出类拔萃，和景妃一样……”
　　这句话刚说完，她便自知失言，讪讪地将头低了下去。
　　“太后寿辰的祝寿词不知皇后娘娘是否收齐？要不要妾身和元妃替娘娘规整下？”不一会儿，雅妃挑起了话题。
　　元妃睥睨着雅妃，眼睛里闪出一丝寒光。转瞬间，她又立了起来，朝着上首道：“皇后娘娘赎罪，妾身还得回宫去给太后抄写佛经呢。”
　　她这么一说，皇后立刻应允：“赶紧去吧，太后的吩咐要紧。”
　　于是在元妃的带领下，众人开始一一告辞。而我则属于最末尾才有资格和皇后道别的。本以为屋内只剩我和雅妃时，我可以欣然告退，可没想听皇后道：“南常在，你是个识文断字的。可否帮本宫把各宫呈上来，给太后祝寿的贺词归整一下？”
　　我顿时停下了脚步，转身称是，暗忖，原来南柯我，在这里还算得上半个知识分子。又闻雅妃讲：“记得当时南常在第一次留墨时，大伙儿还吓了一跳。莹妃更是问：这缺胳膊少腿的鬼画符究竟是个什么玩意儿。”
　　“呵呵。”她的话逗笑了皇后，而我则茫茫地思索，这是什么时候的事。
　　雅妃转头瞅了瞅我木纳的表情，随即对皇后讲：“虽然妾身不能给皇后娘娘雪中送炭，但伺候着归整也是力所能及。只要皇后娘娘不嫌弃，妾身愿意留下来帮忙。”
　　皇后一听十分高兴：“雅妃就是贤能，本宫有你协助，实在是幸运得很。”
　　两人一吹一捧，指挥着侍女将原本摆在侧柜上的词稿一一搬到书桌上，而我则立在书桌边将词稿慢慢解开，略读大致内容。
　　我一边读，一边想。原来从未谋面的太后要过生日了。各宫为了表达孝心，均抄录或创作了祝寿词给太后。以清妃娘娘的才华，她的必定不差。
　　正当我研读到一卷，用素色缎绳捆扎着宣纸的词稿时，“啪”得一声，茶杯跌在地上的粉碎声入耳。
　　“小的该死，请皇后责罚。”一名宫女慌张地跪在地上。原来由于茶水太烫，宫女在递给皇后茶盏时不小心手一滑，将茶盏打破。
　　“算了。你也不是故意的。”皇后是一等一的好性子，饶了下人。而雅妃却殷勤地上前拉起皇后的裙摆说：“娘娘的裙子是用天丝蚕织成，且不说用料名贵，就说这一针一线，都是皇上命能工巧匠日夜赶制出来的。此缎最怕沾水，尤其是茶渍。要是不经清洗熨烫，恐怕下回就不得穿了。”
　　经雅妃这么一说，皇后便紧张了起来。即刻站起身，扭捏着不知如何是好，唯恐多走一步怕弄皱裙子似的。
　　“妾身服侍娘娘更衣。”雅妃亲切地上前搀扶。皇后则在旁人的引领下，与雅妃去了内屋。
　　我耳朵里听着对话，眼睛却盯着诗稿看。刚拆开的词稿上，落款是清丹二字，让我确定了是清妃的墨宝无疑。
　　“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。”我心里一惊，这诗，哪里是祝寿词，根本就是大逆不道的反诗。清妃如何会将这首诗交予皇后及太后。
　　我的心砰砰跳，不知该如何是好。原说，清妃与我没有半毛关系，她要是被判忤逆，也是她自找的。况且那日我好意道谢，她倒是甩冷屁股贴了我的热面孔。我狠一狠心，这个仇就算报了。
　　正在这时，听得内屋传来渐响交谈声。
　　“清妃的贺词定是一等一的上乘。太后看了一定会感念她的孝心，对她改观不少。”
　　“是啊，她的贺词还是妾身昨日一起带来的呢。那素绿色的缎绳，同她院子里的翠竹一般养眼呢。”
　　原来太后对清妃印象不好，我知道了这个小道消息。如果这首诗一旦被发现，不光太后饶不了他，连皇帝都会动怒。可惜了她桃花树下独葬花的孤洁。
　　说时迟，那时快，我以最快速度，将本搁置在书桌上的砚磨推倒。那黑色的墨汁沿着微微倾斜的桌面，倾泻而下，眨眼功夫，不偏不倚地将清妃的词稿淹没得一字不见。
　　“哎呀，这是怎么了。”雅妃已经来到我跟前，瞧着满桌被污染的贺词稿，一脸诧异。
　　我咽了咽口水，墨汁翻得太多，连同好几张宣纸都被污染。这下，恐怕相当数量的嫔妃要找我拼命了。
　　“瞧瞧你这个不省心的。”皇后也忍不住责怪起我来。更要命的是，一宫女来报，太后遣来的太监正候在门口，等取祝寿词稿呢。
　　于是我被责罚了。没有借口，都是事实。对太后的大不敬，以及对众嫔妃的叨扰。由于太后的耳目在场，皇后不得不重罚，这样，我便被迫在凤仪殿的露天石阶上跪上四个时辰。
　　欣慰的是，翠芙自始至终在一旁守着我，时不时地试图引开看守太监注意力，让我可以偷偷蜷缩在地上休憩。可是，这杯水车薪的帮助，哪能治标又治本。在第四个时辰快来到的时候，我只一个劲儿地盼望快点结束。
　　在凤仪殿跪完四个时辰时，已经黄昏日下。我是又冷又饿，外加双腿麻木。翠芙在看守太监刚转身后，就朝我扑了上来。连拉带拽的，将我靠在她孱弱的肩上，竭力往肃静堂走。
　　“别人都有撵轿，偏我们没有。”翠芙以极小的声音讲了一句，为我抱不平。
　　我苦笑道：“别人有的，我们没有。可我们有的，他们却没有。”
　　翠芙一听，产生了好奇，追问说：“南常在，是什么东西我们有，他们却没有？”
　　我饶有兴趣地盯着她的脸回答：“远在天边近在眼前。”
　　“到底是什么东西啊？”翠芙低头看看自己，再搔搔脑袋。
　　“那就是……翠芙你啊。”我笑道。
　　翠芙眼睛亮了亮，小脸一红：“常在惯是取笑小的。”
　　“哈哈哈。”我仰天大笑，反搂着她的肩膀，一瘸一拐地继续前行。
　　此刻的甬道上，火盆已经点亮。不用回望，就知道我和翠芙两人的身影被熊熊火光拉成了斜斜的两道。
　　我偷偷观察翠芙，经过我一逗，她的眉头虽然蹙着，但神情已比之前放松不少。她哪里知道，之前我说的“我们有，他们却没有”其实谜底根本不是她，而是“倒霉”二字。我之所以苦中作乐，强颜欢笑，无非是在这恶劣的后宫环境下，自娱自乐的生存方式罢了。
　　膝盖上隐隐作痛，走路一瘸一拐。快接近肃静堂时，我几乎支撑不住，将所有力气都倚靠在翠芙身上。翠芙咬着牙，额头上薄薄一层汗，嘴上仍鼓励说：“常在，马上就到家了。”
　　突然我的眼眶有些湿润，因为她说了一个许久未提及的字：“家。”我的家到底在哪里，我居然会为这人尽皆知的问题困顿着，烦恼着，迷惑着。肃静堂，虽然是我赖以喘息的避风港，但和潜意识的家有着相当大的差距。我一直怀疑，我是不属于这里的人，准确的来说，我的思路，我的想法，和身边的这些人，有着不可跨越的鸿沟。我不甘心，特别不甘心，为什么作为一个拥有完全思想的人，要时时刻刻屈服在皇权之下，要对未生未养我的权贵言听计从。
　　作为女人，更是觉得憋屈。后宫佳丽三千，日日独守空房。翘首以盼的夫君啊，转眼成了别人的新郎。母凭子贵，子凭母贵。为什么简单的纲常伦理，天伦之乐，就成了阴谋算计，持宠生骄的资本了呢？
　　我默默地想着，却听耳边传来一声：“南常在，这是清妃娘娘送来的活络油。”
　　我应声抬头，只见书芹正满脸沉重地立在廊下，手捧一瓷白色的瓶子，恭敬地对我讲。
　　“多谢清妃娘娘。”我感激地蹲了蹲，却有些站不稳。书芹立马上前，双手搀扶住我，以极小声讲：“清妃娘娘说，此事因她而起，而她却无能为力，实在忧虑的很。故命小的来肃静堂探望常在，望常在身体安康。”
　　我不说话，仅反手捏了捏书芹的手。
　　书芹凝重地再向我行了个礼，后退着走了。
　　我一手扶住长廊栏杆，一手握着活络油，心想：“尽管今日膝盖遭了未料到的罪，可清妃这个朋友算是交到了。”