《宫门》茜神

16、第十六章 白粥—淮安三年

　　本在病榻上的太后，脸色已蜡黄，精神看起来很不好，而当我跪在屋中央后，太后的脸更是拉得比长白山还要长。
　　元妃扑倒在雕花塌几上，一个劲儿地哀嚎，和刚才坐在凤仪殿的她，简直判若两人。
　　雅妃似乎已经达到了她想要的效果，静静地坐在一旁柳椅上闭口不言。我猜，她故意提醒皇后到佛香宫的目的，就是想把事情闹大。可闹大事情，对她有什么好处呢？
　　皇后的表情略显轻松，既然来到了太后宫里，一切都由太后做主。她也就不用绞尽脑汁，给我按个什么罪名了。
　　“清妃和莹妃倒是清闲，这个时候却不见人。”太后轻轻地说了一句，摆明了自己的好恶。
　　她不喜欢清妃，我是知道的，或许还连同个长得相似的我。而她不喜欢莹妃，我倒是第一次听说，估计莹妃我行我素惯了，又有个特殊的身份，太后也不好拿她怎么样。
　　“妙儿才两岁不到，就遭此毒手，太后一定要给妾身做主啊。”元妃又跪着向前蹭了两步。
　　太后稍稍嫌气似地撇撇嘴，仿佛很不满意元妃这种做作的样子。谁都知道，元妃在宫里可不是现在的委屈小媳妇样！
　　不过，太后尽管嫌弃，也架不住对孙女的疼爱。她皱着眉回答：“你先起来，杵在我面前，晃得我头疼。”
　　雅妃一听，立马站了起来，俯身搀起元妃，柔声劝说：“既然到了佛香宫，太后自不会包庇任何人。”
　　她的话似乎在规劝，可在我听来却是在暗示什么 。果然，太后咳了一声道：“哀家是不会包庇任何人，哪怕她是谁……”
　　我虽不清楚太后指的谁，但一定不是我。以我的判断，九成九是在暗喻宁朗之对清妃的宠爱。
　　元妃假抹着眼泪，退到椅子上，继续呜咽不止。对面的皇后则站了起来，跪在床头，说：“太后恕罪，都是妾身治理六宫无方。”
　　太后倦倦地说：“身为皇后，你也确实……”看起来，太后对皇后也有些不满意，只是碍于在场人等，不说下去罢了。
　　雅妃则解围说：“太后恕罪，妾身多嘴。这段时间，皇后娘娘忙着安排大祭，人都熬瘦了，百密一疏也是情不得已。”
　　她说完，皇后感激地望了她一眼。我却觉得虽然表面上，雅妃替皇后求情，可如果不来佛香宫，岂不是什么事都没有？发生了今天的事，虽然主在我，但皇后作为后宫之主，也是逃不过治理不严的头衔。
　　太后瞧了眼雅妃，微微点头，看来她对雅妃的话，还是听得进去的。接着，她慢条斯理地问：“小公主的手如何了？赶紧让哀家瞧瞧。”
　　皇后本想开口，却好似想到什么，撇嘴示意雅妃讲话。雅妃见状，俯了俯身讲：“太后仁慈，方才皇后娘娘已经急招太医，给公主包扎了。太后安心养病才是。”
　　“嗯，哀家是见不得血腥的。”太后赞同地讲，“皇后身边有雅妃协助，哀家倒是能省点心。”
　　我想，雅妃的目的达到了。不管今天结果如何，南贵人凶残，皇后无能，雅妃贤惠的印象算是在太后的心中留下烙印了。这点，皇后也该没算到的。
　　“南贵人，狠毒善妒，罚一年月银，禁闭于肃静堂内一个月反思。一日三餐白粥即可，不许添菜。”太后终于说出了对我的审判。
　　我知道辩无可辩，唯一能做的就是朝着太后磕头谢恩。周围人等眼见太后发了话，或失望或幸灾乐祸地退了。皇后被雅妃搀扶着告辞走了，元妃则在经过我的身边的时候，哼了一声，摆尾离开。
　　当然，没有太后的发话，我是不敢离开佛香宫的，更不敢立起来以免藐视皇权。
　　太后咳咳两声，自语道：“哀家病着，都不安生。”她摇了摇头，扭头过来看我。
　　我连忙将头低下，表示恭敬。虽然看不到她的表情，但依旧能感觉到太后的眼神始终集中在我身上。许久，她才发话：“赶紧走吧，哀家累了。”
　　就这样，我莫名地承担了虐待小公主的罪名，依旨关在肃静堂好好反省。既然没少我一块肉，我倒根本无所谓。本就不喜欢每日的请安磕头，这样正合我意。每日清粥裹腹，也算是调理肠胃。于是我优哉游哉地守在肃静堂主屋，看看书，写写字，只是偶尔好奇，如果宁朗之知道这个消息，他会怎么想我呢？
　　日子一天天的过，我波澜不惊，而翠芙倒开始有些着急了。她趁着端白粥进屋的时候，悄声对我说：“贵人，听说皇上回宫了。可他怎么还不来肃静堂呢？”
　　我一听，心里一怔，顿时有种说不清出的复杂情绪蔓延上心头。我稳了稳神，说：“他不来，我不是一样挺好的？”
　　“哪有？”翠芙嘟囔了一句：“皇上没回宫，肃静堂一切照旧。可自打他回宫，别人便知皇上根本不替我们伸冤。这两日，连去内务府支取银子，都要看人脸色呢。”
　　我知道翠芙自始至终都是相信我的，自打出事，从未问过我是否真的下手虐待小公主。肃静堂的其他人不提，就单指平安，她虽表面不语，但态度严格地守在我门口，不许任何人靠近，连翠芙想偷偷带点咸菜进来给我配饭，都被挡了出去，简直比太后派来的看守都要恪守职责些。
　　可宁朗之呢？我本不寄希望于他，但不知怎么的，总有一种期许，他会替我沉冤昭雪，真相大白。可细想，他毕竟是一个父亲，骨肉连心，血浓于水。一听到小公主受虐，不气得火冒三丈才怪。尤其这所谓的人证齐全，加上太后出面，他会相信我才怪。
　　我留在肃静堂，时光便在指缝中留走。一个月很快就要过去，就在最后一天的下午，一阵急促的敲门声把昏昏欲睡的我吵醒。
　　“南贵人，赶紧开门，南贵人，赶紧开门。”
　　我一听是翠芙的声音，连绣鞋都没套上，赤脚跑过去开门。只见翠芙脸色焦灼地讲：“小圆子被关进慎刑司了。”
　　“小圆子？”我重复了她的话，想起确实有好久没有见到他串门来了。不过，因为我被禁闭，所以也没留心到他的状况，便问翠芙：“他是在哪里当差，出了什么事？”
　　“小圆子早两个月前，被遣去了元妃娘娘的恒源宫。前几日，我不见他，便向人打听。却不知，他偷了元妃娘娘的东西，被发现，撵去慎刑司了。”
　　又是元妃，我心里叹了口气。我，翠芙，小圆子，只要和元妃有交集，必定生事。
　　要是照以前，我一定偷偷派人去打听消息，能帮小圆子的，必定帮。可现在我都被禁足在肃静堂，自身难保，如何能成事？
　　“那小圆子是真的偷了东西吗？”我想了想问。
　　翠芙后怕地讲：“慎刑司的刑具不是人人可以承受的。清白的人进去，受不住刑，也会改口认罪。可小圆子自始至终不肯认，连看守都在说他脾气犟呢。”
　　还好，我舒了一口气。小圆子，还真没看错他。不过，我该怎么救他呢？
　　“清妃娘娘在隔壁吗？”我问翠芙。
　　翠芙摇摇头：“太后的病还没好，她怎么能回宫？”
　　原来，清妃到现在还在慈姑庵。这么说，这段时间，她和我一样委屈，不得自由。
　　这下，我迷糊了。我倒好说，怎么宁朗之连清妃都不救？突然，我想到一个问题，连忙问：“元妃娘娘的父亲可在朝中当官？”
　　翠芙冥思苦想了一番说：“小的记得元妃娘娘的父亲是一等功翼国公。”
　　这下，我明白了，怪不得元妃在宫里常常给人脸色看，家世本就显赫，再加上小公主防身，人自然就得意。
　　“清妃不是因为生肖与太后相冲才遭禁的吗？怎么贵人想起了元妃娘娘？”翠芙忽然想到一个问题。
　　我笑了笑说：“我早听人说，钦天监的监正是某妃的父亲推荐的，不想却是元妃。”
　　翠芙恍然大悟地点点头，可一会儿，她又摇摇头：“元妃与清妃素来不和。可她为什么要冤枉我们呢？”
　　翠芙问到点子上了。我本就这个问题思索过一番，总觉得元妃不是单纯的因为小公主而跑到皇后面前告状，而我对她当时见到我和小公主立在一起紧张忌讳的模样，和在皇后宫里说的一句话，始终存在怀疑。
　　就算我和清妃交好，她也不必为了这个原因与我交恶。
　　再想起小圆子，到底是偷了什么东西，引得元妃大怒，关进了慎刑司。或许从这点入手，能知道些什么吧。
　　正与翠芙谈论着，只听一个女子的声音：“这门怎么开了？”我应声回头，只见平安端着食盒站在门坎处，往里张望。
　　翠芙朝着平安一蹲身，连忙上前接手。我听见平安以极轻的声音责怪翠芙说：“怎么把屋门开这么大，若是太后的守卫看到，该如何是好？”
　　“都最后一天了，想必不会介意。”翠芙回答。
　　我用眼睛的余光瞟见平安和翠芙偷偷往里屋观察我。我则佯装不知，靠在软垫上摸着绣架。
　　两人悄声谈了几句，最后由平安把着门，翠芙端着食盒来到我面前。
　　我待食盒摆上桌，看着温热的白粥，对自己说：这该是最后一碗粥了。现在看着它，居然能感觉反胃，头晕。连着一个月喝粥，人都快喝傻了。我几乎要发誓，三个月内，谁都不要在我面前提起“白粥”二字。正当我低着头，刚将筷子捏在手中时，眼前突然有些天旋地转。我竭力抓住圆桌的边缘，保持身体的平衡，却不想木筷子毫不费力地滑过掌间哐当掉在地上。“南贵人，你怎么了？”耳边传来翠芙的惊呼，接着我的眼前一黑，整个人失去了知觉。