78、卷十一 侵凌（七十七） ...
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朝堂上的局势依旧剑拔弩张。
王阁老遇刺一案由于疑似凶手的身亡而变得更加扑朔迷离，东林和浙党的士人一口咬定此为国师杀人灭口欲盖弥彰，要求严惩国师；而国师方面也振振有词，直言早已与凶手断绝关系，此案系有心人蓄意诬陷。
双方一时争论不下，惹恼了在上位的老皇帝，责成三法司继续追查真凶，定论之前任何人不得再提此案。
老皇帝将此案下压的意图再明显不过，可素贞更在意的是，他如此究竟是在为谁遮掩？
早朝结束后素贞一如既往的在东阁处理奏章，却意外的被老皇帝叫到了皇极殿。
天香也在，正站在老皇帝身后为他捶背，看到素贞进来俏皮的冲她眨了眨眼睛。
老皇帝果然授意素贞停下对此案的追查，将王阁老的遗体放还由家人安葬，将已死的四名疑凶做戮尸处理以平士人之恨。
素贞虽对这样的处理尚有意见，但也明白，真相在政治面前，有时的确不得不低头。
老皇帝似乎看出了素贞的迟疑，探寻的看向跪在地上的女婿，沉吟了一瞬。
“朕给予你的是对家人的信任，也希望你能相信朕。你快起来吧，再跪一会儿香儿就要把朕这把老骨头敲碎了。”说完老皇帝的脸上又重新浮上了慈祥的笑意。
“儿臣谢父皇。”素贞刚刚站起身来，就看到老皇帝身边接替王公公的内侍总管吴卓碎步小跑着进到殿中，直接呈上了一个奏折，“皇上，陕西的送来的八百里加急折子，驸马爷不在，内阁不敢处理，就直接呈到这来了。”
“可是陕西军中送来的？”看老皇帝面色不愉的接了折子，素贞连忙开口问吴卓。
“回驸马爷，阁老们说，送折子的是个兵，折子刚到人就累晕过去了。”
“哼！”老皇帝扫了几行，略具深意的看了眼素贞，把手中的奏折扔给了她，同时吩咐吴卓“立即叫所有的阁臣以及各部侍郎以上官员到皇极殿来！”
素贞看老皇帝这般反应，心中咯噔一沉，翻开奏折一看，果然，陕西镇压流寇的十万边兵哗变了。
陕西的流寇问题由来已久，近年来随着天灾人祸加之本地贫瘠的自然条件，随剿随增，虽骚乱不断，却也一直没成什么大患。素贞任职吏部后，大胆提拔年轻将领、王阁老的长子王裕河出任陕西巡抚，发太原榆林两镇边兵十万剿抚并用，以解决流寇问题。
流寇聚集的陕北之地气候干燥恶劣，作战条件极其艰苦，加上流寇常常降而复叛，这一剿便剿了几个月之久，此间朝廷的粮饷供应又时常难以为继，因而常有边兵与流寇为伍，烧杀抢掠边民。王裕河在坐镇陕西时，治军严谨，尚且还能镇住大局，使总剿的形势还能向好的方向发展，可偏偏王裕河刚刚丁忧卸职，陕北的局势便因此一发而不可收拾。
“王裕河现在在哪里？”老皇帝挥手让身后的天香离开，看着这些震惊过后一个个面面相觑的大臣们，有些疲惫的发问。
“回皇上，王裕河昨夜刚刚回到京城，现在应该正在家守丧。”吏部郭尚书忙答道。
“守丧……他知道边兵兵变的事吗？”
“臣等不敢泄露消息，王裕河如今应该还不知道。”
“不知道？郭爱卿，那你就速速带人去他家带他来见朕，就说朕让他夺情披甲上阵。”老皇帝轻哼了一声，声音威严平稳，不辨情绪。
郭尚书应声带人离开，留下老皇帝和一屋子的高官在低气压中静静等候。
素贞心中隐隐升起一股不祥的预感，总觉得事情似乎不只是派王裕河回营镇压那么简单，这件事背后恐怕和欲仙帮脱不了干系。
片刻后郭尚书等人回到殿中，回禀称王裕河请皇上严惩国师，为王阁老报仇，否则家仇未灭，何谈国仇。
终于明白心里的不安来自何处，边兵哗变，就这般顺利的给了王裕河向皇上施压要求严惩国师的机会，整件事恐怕不只是缺饷无将这么简单，幕后一定有一只黑手操纵着这一切，可又究竟会是谁的手？
老皇帝因此拍案震怒，严令户部立即筹饷，“没有了他王裕河，朕的江山一样坐的稳稳地！”
户部的几个大臣闻此却忙叫苦不迭，修建接仙台之时就已经快把国库掏空，太仓库的存银已经几年都不够低限，若是有钱派饷，也就不会有这次兵变发生了。
老皇帝抬手扶额，不耐烦的说，“没钱你们就和吏部商量，像上次一样把边饷给朕卖出来！”
“这，皇上……”几个阁老连连摇头，却又不敢再说些什么。
素贞看了眼一直沉默不语的兵部尚书孙承祖，上前和老皇帝说出了自己的担忧，“父皇，儿臣以为，边饷问题倒在其次，当务之急，是应尽快派人至辽东告知守备熊廷弼，严防女真人趁机南下袭我边境。”
屋内的不少大臣都倒吸了一口冷气，熊廷弼也是王阁老的门生，如今朝堂的局势已经够乱的了，若是熊廷弼和女真人再插上一脚，后果实在不堪设想。
年逾花甲的孙承祖看向素贞的目光中带了一丝赞许，继而缓慢的跪到了老皇帝面前，“老臣愿以兵部尚书之职亲督辽东，督促协助熊将军严防女真趁虚而入。”
老皇帝原本阴冷的目光中闪过一丝动容，亲自从案后走出扶起了孙承祖，“得孙阁老此言，朕就放心的把辽东交给您了！”
孙承祖被皇上擎着，眼中早已含着老泪，自是一番慷慨报国之言。
素贞不动声色的思索，以孙成祖的威望和熊廷弼的将名，辽东之地应当可以让朝廷放心了。可陕西那里，王裕河这般的态度，又该派谁去收拾残局？
殿内的大臣们似乎都被孙承祖亲赴辽东的举动燃起了一腔慷慨，纷纷向老皇帝表示会加紧筹饷，三天之内，保证把十万边兵需要的二十万两饷银筹齐。
老皇帝对这样的结果总算满意，挥退了一干大臣，独自享用菊妃泡的菊花茶。
素贞在东阁内实在是坐不住，当天下值后就换了便装前去拜访即将前往辽东的孙承祖。
和孙老先生就朝堂局势和辽东战事分析了一二，老先生毕竟是老先生，轻易的就点破了战事的关键，女真人前年萨尔浒战役时虽然大胜，但自身也损失过大，加上国小地乏，若要完全恢复实力，还需要两三年的时间；反观我朝，却自大败后选用良将镇辽，励精图治，如今再加上他亲去督军，实力更是不容小觑。女真的努尔汗是个很谨慎的将领，如今局势有利大业太多，他是断不会贸然进攻的。
素贞难掩豪情的点了点头，“如此再趁这两年之内解决陕北的流寇问题，强化太原榆林一线的防御力量，女真人即便实力得到恢复，也断断不敢再轻易窥视我大业！”
“理论上讲的确如此，但这两年之内未必不出什么乱子啊！”孙承祖说着捋了捋已经半白的胡须，继续说道，“熊廷弼曾在我手下任职多年，此人是少有的将才，却不谙为官之道，极易受人蛊惑攻讦。此番若不是我亲去镇辽，难保朝中有人借他和王阁老的关系发挥，动摇皇上对他的信任。将领领兵在外，最怕的便是来自朝中的不信任和攻击指责，要想国无外患，必要内政清明，上下一心，可依现在的局势，难啊！”
“想要国无外患，必要内政清明，上下一心。”素贞淡淡的重复了一遍，神情中是不容置疑的笃定，“孙阁老放心，总有一天，欲仙帮会为他们今日祸国殃民的所作所为付出代价，还朝政一个清明。”
“朝廷能有驸马爷这样年轻有为的贤相，是百姓之福啊。不过请恕我人老多言，想要内政清明，可不止是铲除一个欲仙帮就能办到的。”
“阁老所言，绍民明白，朝堂之大，总会有形形色色的人在，但只要绍民为相一日，必会保您和熊将军无后顾之忧。”
“如此老夫就先谢过驸马爷了。”孙承祖满意的笑笑，拍了拍素贞的瘦弱肩膀，打趣道，“只是驸马爷你这身子骨也看起来太瘦了，回头还得公主给你多补补。”
作者有话说
第78章 卷十一 侵凌（七十七）
