42、绣球 ...
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吃过饭后，弘历一行人又开始往前走。不一会，就到了白河镇。弘历带着众人，在古朴的街道上走着，看着好多人都向一个方向跑去，兴冲冲的往前奔跑章七嘴八舌的喊：“快去啊！快去啊！晚了，就占不到位子了。”
福尔康急忙拉住一个路人，问：“请问，是不是发生什么事情了？为什么这么闹哄哄的？”
“你们一定是外地来的，对吧？难怪不知道，今儿个，杜家的千金，就是咱们这城里的第一大美人，要抛绣球招亲呀！现在，全镇都去凑热闹了！”
小燕子一听，兴奋莫名，拉着紫薇，就往前跑。“快呀！快呀！我们也看热闹去！抛绣球招亲，我从来就没遇到过！”
紫薇拉住往前跑的小燕子，说道：“你别说走就走，也问问爹爹，要不要去呀！”
弘历也觉得有趣，兴致高昂的说道：“嗯，抛绣球招亲，这玩意我也没看过！大家看热闹去！”于是，大家都跑到那杜家的绣楼前面，来看抛绣球。
那绣楼前，早已人头攒动，热闹非凡。
弘历带着众人，也挤进入群中。丰安、海兰察、福隆安、福尔康、福尔泰、福伦、永琪、鄂敏、傅恒帮忙开路，保护着弘历和永珩他们。小燕子埋着头，一直往前挤。好不容易，大家占了一个很好的位置，可以把绣楼看得清清楚楚。
小燕子一到这种场合，就比谁都兴奋。这几天又和大家都混熟了，就和福尔康他们说：“各位少爷，听说这位小姐是个大美人，你们这些公子，可不要错过机会，等会儿那个小姐抛绣球的时候，你们表现好一点，只要跳起来这么一接，我想，是很容易的事，如果你们接不住，我可以帮你们！”
小五儿一听这话，也起哄道：“小五儿也帮你们。”
弘历赶紧抱起小五儿，说道：“你呀，就别添乱了，好好看热闹。”
“你可别胡闹，这是不能开玩笑的事！那个绣球，你离它远远的，听到没有？”紫薇知道小燕子没轻没重，急忙严重警告。
“可是，机会难逢啊，除了丰安、海兰察、福隆安以外，你们大家都可以抢！只要那个小姐真正漂亮，娶回家又有什么不可以呢？”小燕子这么一说，紫薇她们都被弄了个大红脸，不再理她，永琪的脸色刷的一变，顿时沉默了。
人群一阵骚动，大家又叫又吼。原来小姐出来了。大家喊着：
“看呀！看呀！大美人出来啦！”
“好美呀！不知道今天谁有这个福气，抢到那个绣球！”
“杜家已经把礼堂都布置好了，只要有人抢到绣球，马上就拜堂成亲！”
福尔康忍不住插嘴问：“这不是太冒险了吗？”
“可是这位小姐，今年已经二十二了，就因为长得太漂亮，这个求亲也不愿意，那个也不愿意，杜老爷知道不能再耽搁了，这才用了这个法子，把这头亲事，交给老天爷去决定了！”
在议论纷纷中，那位杜家小姐，已经由两个丫鬟搀扶着，上了绣楼，弘历一行人定睛一看，果然是个美人，不过宫里向来是不缺美人的，见惯了美人的众人，也都只觉得一般。指了婚的几个人早就目不斜视的保护着弘历的安全，对那杜美人，更是看都不看一眼。
绣球飘飘而来，落向小燕子附近。一群公子，急忙伸手去抢。
小燕子实在按捺不住，竟然跳起身子，将绣球一拨。拨到了永琪永瑢他们的方向，永瑢碰也不敢碰那绣球，赶紧走开了一些，硬是挤到了丰安他们的保护范围内。反倒是永琪福尔康福尔泰三个人倒是和小燕子玩起了蹴鞠的游戏，把球踢得不亦乐乎。
绣球被这样拨来拨去，始终未曾落定，群众大哗，惊叫不断。弘历终于看不下去了向小燕子喊道：“小燕子，你在做什么！”
乾隆一喊，小燕子一个分心，绣球就拨歪了，竟飘向一个乞讨少年，少年愕然间，被球击个正着。
这时，杜老爷已经带着家丁们赶到。一见绣球竟被一个衣衫褴楼的乞儿抱着，大惊失色，立刻反悔。说： “这次不算，要再抛一次！”
小燕子路见不平，拔刀相助，身子一挺：“为什么不算？你不是亲口说的，只要家里没有老婆，年龄相合，就是新郎！问少年：“你家里有老婆吗？你几岁？”
少年连连摇头，呐呐的说道： “我没有娶妻，今年二十！可是……人家嫌弃我，也就算了！”连忙把绣球还给杜老爷，彬彬有礼的说：“贫门子弟，衣食无着，还说什么娶亲？绣球奉还，不敢高攀！”
紫薇默默地扯了扯小燕子的衣角，对她说道：“你不要一时意气拿人家小姐的幸福开玩笑，那个乞儿，你如果可怜他，等下给他些银子安置一下就好了。”
小燕子本来要发作，可是听紫薇这样说，也觉得很有道理，就歇了帮齐志高做主的心思。看着杜小姐又抛了一次绣球，这次小燕子也没心思捣乱了，就看到那绣球到了一位年轻大夫的手里，和杜小姐也算是郎才女貌，般配的很。
小燕子看着那个齐志高，不禁想起了小时候的自己，就跟弘历说道：“那个乞丐好可怜啊，老爷就帮帮他吧。”
人群开始散去了，那齐志高叹了口气，也打算回去了。没想到弘历却叫住了他，问道：“我听你说话不俗，你念过书吗！”
“从小念书，可是，百无一用是书生啊！”
“谁说？可曾参加考试？”
“中过乡试，然后就屡战屡败了！”
“年纪这么轻，前途大有可为！不要轻易放弃。”就回头看着傅恒，傅恒在弘历的示意下，给了那齐志高二十两银子。
齐志高立马跪下，说道：“这位老爷的大恩，齐志高定当铭记于心，他日高中，定当结草衔环报答老爷大恩，还望老爷告知在下姓名，也好日后相见。”
弘历说道：“不必了，你好好念书，就是报答了。好了，热闹也看完了，咱们走吧。”
作者有话说
第42章 绣球
