19、Chapter19 ...
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一般说来，即使是同一条河流的相同断面上，水的流速也是有急有缓，并非完全一致，更不要说还有乱石丛生、急弯险滩等复杂的地理环境了。假设有一群人在河岸的A点同时放下许多河灯，河灯经过一天一夜的漂流，路遇各种障碍，最终能流至遥远的下游B点的，也许连十分之一的数量都很难达到。
但，漂至泉奈和柱间面前的筷子不仅数量庞多，排列也很密集——可见不单单是筷子的原本数目要远远多于例子中的河灯，更关键的，是这些筷子的漂流时间一定不长。泉奈在心里计算了一番，考虑到投放点处筷子的数目可能更多，他估摸着这段距离应该在200米至1000米之间，实际误差不会超过百分之十。
想到上游不远就可能看到其他活生生的人——极可能就是当地居民，两人顿觉倍受鼓舞。两天里风餐露宿，目之所及除了原始森林还是原始森林，接连遇到的两处人类的村落和城市不是被焚毁就是被遗弃，这种渺无人迹的可怕日子总算要过去了。如果是独自处于那样的境地，日子久了，别说是天生喜爱热闹的柱间，就算是一贯冷淡的泉奈，想必也会感到孤独压抑吧。
两个人加快脚步，你追我赶地朝上游直奔而去。
果然没过多远，泉奈和柱间就隐隐约约听到了某种极富韵律感的敲击的声响。细加揣摩音色，可以很快辨认出那是太鼓发出的“咚咚”乐声，而且听这乐音的响度和其中的变化，显然演奏者还不止一两个。
两人对视一眼，闪身匿在树丛之中，悄无声息地往奏乐声的源头靠近。如果真是一直处于封闭状态的国家，突然冒出几个陌生的外地人，恐怕会在当地居民中引起不必要的骚乱。出于谨慎，宇智波泉奈和千手柱间决定暂且观望一阵，探探情况再做打算。
北岸矗立着一座老旧的鸟居，正对着静静流淌的斐伊川。鸟居木柱上的红色染料在风吹雨打的折磨下褪尽光鲜，只残余一点儿颜色，附着在早已死亡的木头的肮脏表皮上，混杂成凄惨的暗红。
鸟居之后的道路名为“神道”，神道自然是通往神社去了。
刚才的太鼓声正是从神道后方、掩映在绿树丛中的建筑物内流传而出的。但让泉奈有些在意的是，水里的筷子仍间或自上游漂下，他左顾右盼，却再看不到除神社以外的建筑。
他把疑问和柱间一说，千手柱间沉思一番，便如他预料的那般提出了“分头行动”。
作者有话说
第19章 Chapter19
