5、卷一、Mortem 三、生死學院 五天後 ...
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五天後。
「啊──終於到了！」莉卡拖著行李跳下火車，不顧旁人眼光地大喊。
不過這五天也真的難為她了，要活潑好動的她在狹窄的空間縮那麼久，簡直是要她的命。
薇納斯答應到浮空島的交通費可以報公帳，這是她這趟旅程中感到最欣慰的事了。
不過，據薇納斯的說法，到浮空島的飛行列車並不好等。提著行李從火車站興沖沖跑出來的莉卡，很快就發現薇納斯是對的。她在轉運車站枯等了四十分鐘，眼看著許多比她晚到、往其他方向的旅客都搭上接駁車走了，她除了乾瞪眼也不知道能做什麼。
安格拉還頗識相，一直待在卡片裡面，一聲不吭。
「啊──！煩死了！」又一班開往其他地點的接駁車經過，被壓上最後一根稻草的莉卡忍不住大叫。
這時，一名身著黑色連衣裙、套了一件白色小外套，年約二十五歲上下的女子在莉卡身邊坐下。女子一頭銀色長髮又長又直、直瀉腰際，過於瘦削的臉龐，搭配一雙與莉卡同樣眼角上挑，但卻黑色的眼眸，給人不易親近的第一印象。但最引人注意的是她手中的東西──
一柄巨大的鐮刀。女子的身高在女性來說已經很高了，而那柄鐮刀又比她本人還高了約二十公分。尖銳的刀刃隱隱閃著寒光，與她一絲不苟的銀色長髮相互輝映著。
莉卡毫不掩飾自己的好奇，上下打量著那女子。同時，她也注意到車站的旅客們用眼角偷偷地看向這邊，畢竟拿著鐮刀等公車的人確實不多……
女子也轉頭過來打量莉卡，不一會兒她開口：
「等很久了？」
莉卡沒料到這看似不易親近的女子會找自己搭話，頓了一下才回應：
「嗯，超久。」
「是不是要去浮空島的生死學院？」女子進一步問。
莉卡遲疑了一下，點點頭。
「那麼，妳是莉卡德萊恩囉。」女子笑了笑，「薇納斯今早捎了信息通知我，說有個褐髮藍眼的十歲小女孩會成為我的學生。」
「耶嘿──？」莉卡睜大眼睛。
讓她驚訝的事不只一件：第一，「我的學生」，也就是說這女子是生死學院的老師囉？第二，她竟然和薇納斯認識？她看起來不像是沉星組織的客戶……
「初次見面，我是菲希絲納爾維加，生死學院死亡部導師，也是薇納斯的舊識。她說妳很強的，我想我們在課堂上會很愉快。」女子微笑著，向她伸出手。
「啊……這時候應該說那啥，請多指教嗎？」莉卡一手搔了搔頭，另一隻回握了菲希絲的手，「薇納斯姊姊竟然有舊識，太神奇了。」
她並不是完全相信眼前的女子，縱使她是她未來的導師。「不輕易相信除了組織成員外的人」是沉星成員們的信條之一，無條件的信任招來的麻煩遠多於利益。
「有空再和妳說說我和她是怎麼認識的，那是很久很久以前的事了。」菲希絲的眼神裡帶著一絲懷念，「現在，準備上車吧。」
「咦？」
一陣強風颳來，揚起一片沙塵，車站內的旅客不約而同蒙上了眼睛。一聲長長的馬鳴伴隨雜沓的馬蹄聲，四隻生了一對白色羽翼的獨角獸，拉著幾截無蓋車廂，停在車站前的空地。
莉卡有點傻眼了。即使多次到克倫緹埃大陸各處執行任務讓她見多識廣，但這樣的列車她是第一次看見。
菲希絲拍拍她的肩膀：
「來吧，上車囉。」
浮空島，這名字聽起來非常神奇，怎麼會有座島浮在空中呢？莉卡記得以前在書裡看過關於浮空島的介紹，如果相關考證沒有錯誤的話，浮空島的建立與六百年前的黑魔法之亂有關。
當時黑魔法與正統魔法間的戰爭使全克倫緹埃大陸的人民陷入恐慌，到處都有可能成為戰場，到處都有人因為被告發使用黑魔法而遭處決，不管是誣告或是證據確鑿。
在這樣的環境下，有辦法出逃的人紛紛逃往海外島嶼暫居，然而有一座島嶼被黑魔法的使用者滲透，他們屠殺了全島的人們，以增強自身的黑魔法之力。這件事在當時引起軒然大波，也激起人民不惜犧牲自己也要對抗黑魔法的決心。
許多年後，黑魔法之亂在其首領被處決後平定。待恢復元氣後，當局一方面為了紀念在戰爭中死去的義士，一方面也想為克倫緹埃大陸建立一座獨一無二的城市，在各方的建議下有了浮空之島的構想。這瘋狂的構思耗費了巨大的國力，不知花費了多少魔法師的魔力，總之最後島是建成了。「島」象徵了黑魔法之亂中最慘烈的事件，而島上的城市則代表了克倫緹埃大陸繁華。在六百年前，浮空島上的城市的確是全克倫緹埃大陸最繁華的都市。
但六百年後的現在，因為交通、能源等不足之故，浮空島上的都市已經沒落。二十年前，政府決定在上面興建生死學院，聘請擁有生命或死亡之力的魔法師來到此地，培育得到了神使恩賜的孩子們。
經過了一段不算長的時間後，莉卡與菲希絲到達了生死學院大門口。生死學院位於浮空之城的正中央，外型新穎，兩棟兩層樓高的建築平行佇立，中央有透明的空橋相連。
菲希絲先領著她到大門口旁的小平房，在那裡複檢了一次體內的死亡之力，並辦了註冊手續、領取宿舍鑰匙。
「從大門口看，左邊那棟是宿舍樓，右邊那棟是教學樓。我們的教室在教學樓一樓，整樓只有兩間教室，我們的是外面放著一個骷髏的。妳的宿舍在二樓，鑰匙上有房號，去找一下應該就知道了。剛才去的是行政室，基本上除了入學與畢業外，妳不需要進入那裡。」從小平房出來後，菲希絲向莉卡簡單地介紹了一番，「妳先到宿舍去把行李放下，再去吃午餐吧。餐廳在宿舍樓一樓。下午兩點到教室來，我會跟妳說明學院的作息。」
莉卡點了點頭：
「謝謝囉。」
「我先出去一趟，大約一點會回來。我的房間在宿舍樓一樓，門上有掛名牌的，很好找，有事歡迎來坐坐。」菲希絲揮了揮手，轉身離去。
打開門的那一刻，她傻了。
如草地般柔軟觸感的棕色地毯、潔白得像是新粉刷過的牆壁、上層擺滿書籍的書櫃、塑膠墊下壓著幾張紙的木桌、看上去就很柔軟的白色大床……還有個人式浴室！天哪，這可是超豪華的宿舍！
「哇，主人，這太壯觀了！」安格拉從卡片裡挣出來，沿著房間的牆壁飛了一圈。
莉卡沒心思理會她的寵物。她晃了晃腦袋，又晃了晃腦袋，想確定這是不是夢──這房間比她在沉星組織的屋子還要豪華數倍。沉星組織是很有錢沒錯，但薇納斯絕對不會將錢花在購買豪華的傢俱上。
「好乾淨！好整齊！跟妳在沉星的房間完全不一樣！」安格拉邊大喊，邊又飛了一圈。
莉卡頭上冒出青筋，抓起床上的枕頭，用力砸了過去。別看那只是枕頭，從沉星組織成員手中扔出的枕頭絕對有強悍的殺傷力，安格拉閃避不及，「咚」一下栽到地上，差點沒暈過去。
莉卡悻悻地「哼」了一聲，把安格拉抓起來，丟進卡片，再把卡片往床上一扔，不再理會那隻欠人扁的寵物。這房間裡還有很多東西等著她呢！她興沖沖地飛到木桌前。
木桌的塑膠墊下，壓著一本摺疊式手冊以及幾張紙。摺疊式手冊的標題寫的是「生死之力培養學院簡介」，兩張紙的標題是「神界簡介」以及「死亡法術課程表」。
學院的簡界對十歲孩子來說實在太乏味了些，莉卡大致上瀏覽一遍後，整理出結論：
學院的制度非常自由，沒有所謂的開業式、結業式，學生報到後第二天就開始上課，而畢業時間則由老師或學生自己決定，要在學院賴上好幾年也不是不行。莉卡非常理解那些賴在這裡的學生：誰不想在這麼豪華的宿舍賴上一輩子呢？
再往後翻就是校史，莉卡實在看不下去了。她丟下手冊，飛到書櫃前抽了一本《死亡法術入門》。
作者有话说
第5章 卷一、Mortem 三、生死學院
