《倾世凤图》侃如

9、雨夜（一） 这日，我无

　　这日，我无事去前厅瞎转。一端茶倒水的小厮冲我挤眉弄眼，“绿昔，听说了吗，那事是阿媛传出去的。”

　　外头炙热的阳光斜斜射进屋内，每个人都有些微的汗意。那小厮的鼻尖上冒着滴滴分明的汗珠，两撇滑稽的胡须也完全被汗水浸润。

　　我摇摇头，一点也不想再提起此事。

　　小厮停下手头的活，拉了我到角落，神经兮兮道，“有传言，是紫渊姑娘一直想抓住清莞姑娘的把柄，重金收买了阿媛。阿媛身世凄苦，家里有十个兄弟姐妹，十个啊……”小厮夸张地晃了晃十个手指头，“而且阿媛是长姐，为了维持家里生计，让弟弟妹妹们过得好些，所以就被紫渊给收买了。”

　　“其实说来，阿媛也是个苦命人。”小厮最后总结出一句。

　　这时刚好有一拨客人大摇大摆地进来，小厮敛起八卦的嘴脸，立刻换上招牌式笑容，大声吆喝着上前招呼。

　　我打了个哈欠，随便找了个清静角落位置坐下，脑海里久久盘旋着方才小厮说的话。

　　只呆坐了片刻，沉浸在个人世界里的我很快被一记摔碗声打扰，我抬头顾盼，原来是刚才进来的那些客人们正在发火。

　　“搞什么名堂，紫渊姑娘怎么还不来？还想要老子等多久？”

　　客人们许是点了紫渊的名，久久没等到，怒得不可收拾。小厮眼见掌控不了局面，便请来苏姨。

　　苏姨扭摆着并不窈窕的腰肢，摇着团扇，匆匆赶来。人未到，老远便闻其声。“哎呦，这不是襄州总兵大人吗？还有张大人徐大人！”

　　原来都是“大人”级别的人物，怪不得苏姨稍显紧张。

　　苏姨一到场就自罚酒三杯，继而解释道，“这不，不是不凑巧吗，紫渊刚刚被几个大人叫去陪酒。要不，换个姑娘陪吧，清莞姑娘也是不错的。”

　　这不提还好，此刻一提，客人们皆动怒。

　　“你当我们是傻子！眼下谁人不知，你们这的头牌清莞姑娘是生过两个娃的妇人！妈妈真是个出色的商人啊，这些年靠清莞在我们身上捞了多少银子。能再次踏足丽春院，已是给足了你面子，可你倒好，到现在还想再骗我们！”

　　苏姨忙不迭哈腰点头，“是是是，是我疏忽了。”

　　“以后莫要再提那清莞，眼不见为净。想起来就觉得自己曾经有多蠢，竟为了她茶饭不思。”

　　这样类似的情况又发生了好几次，每回苏姨极力推销清莞，总会被不留情面地驳回，有些甚至当场拂袖离去。

　　清莞的日子开始不好过起来，先是在吃穿用度上降了好几等。当月，她便从阁楼搬了出来，取而代之的是紫渊。

　　我不开心，从此以后，每天早上起来再没有了期盼。对面的窗台上换了另一张我觉得恶毒的女人脸。

　　我想起小厮的话，也不探究其真假，直觉里已经认定紫渊就是幕后指使者，她比诬陷我的小素看起来更可怕。

　　日子就这么一天又一天过去，五月扔在窗前的那粒枇杷核，已经抽枝，长到了我的膝盖这般高，我每天看着它，看着它不停地抽出嫩黄色的新芽，才觉得这日子过得还有少许的意义。

　　到了这年冬天，苏姨对清莞的耐心已经全部用尽。这几个月，清莞没有再为她赚到一分钱。相反，吃的住的用的，虽然比不上从前那样好，可好歹还在继续供应着，算起来都是一笔不小的数目。

　　“求你了，让两个孩子回到我身边，他们是男孩，能做点苦力活。而我，虽然上不了台面，但手艺还在，姑娘们的扇面，可以交由我来画。我也可以做女工刺绣，书画丹青，这些都是可以赚钱的。”

　　清莞极其低下地哀求，苏姨思忖再三，念及钱的情分上，终于答应将两个孩子还给她。反正自己养着还要花钱，倒不如丢还给她自己。

　　那夜，暴雨骤然而至，为这个本就寒冷的冬季带来了更加蚀骨的阴寒。我洗完澡钻在被窝里，只留了半个脑袋在外面。娘半蹲在炉子前生火，火苗争气的扑哧扑哧往上蹿，她往上面架了锅子，开始为我煎菜饼。

　　鼻尖里满是棉絮散发出的微微腐败的味道，我嘟闹，“娘，该晒被子了。”

　　娘认真地煎着饼，并未回答我。我也没有继续执着地问这个问题，因为随即充盈在我鼻尖里的已是煎饼的香味。

　　我吞了吞口水，娘将烙好的饼分成几块，摊在碟子上，端给我。

　　我立刻抛弃被子，精神抖擞地只穿着单衣冲出来，拿手抓饼，娘忙喊，“小心烫！”

　　“吧嗒”一声，半块饼掉地，我吹拂着被烫到的手指头，无辜地看着娘。娘晃了晃手中的筷子，“又不是没吃晚饭，怎好像是要饿死似的。”又弯腰捡起地上的饼，弹了弹上面的依稀可见的尘土，送到自己嘴里，“这么好的东西，不能浪费了。”

　　急促的敲门声在这个时候突然响起，伴随着来者分外惊慌失措的声音，“袁大娘在吗？袁大娘！”

　　是清莞姑娘！

　　娘转身就去开门，黄豆般大小的雨滴顺着屋檐扑簌而下，垂挂成一串串珠帘。清莞全身湿透地站在门口，她撑着一把伞，可惜不堪风吹雨打，已被打落的脱离了骨架。

　　“这么晚了，清莞姑娘有事吗？”

　　寒风翻滚着雨丝，趁机汹涌地席卷着整个屋子。炉子里那点零星的火苗，倏地被吹灭。我冻得直发抖。

　　清莞并没有要进屋的样子，她神情慌张，嘴唇不知是冻得，还是因为紧张，竟巍巍颤颤地合不上。

　　“袁大娘，眼下只有你能帮我了。”

　　“清莞姑娘，到底什么事情，进来再说吧。”娘试图拉她进来，清莞趁机攀住娘的手臂不放，“你知道我现在的处境，没人愿意帮我。袁大娘，你行行好随我走一趟，我的两个孩子高烧不退，已经整整一天了。”

　　大概因着我名字的缘故，娘对清莞一直有好感。当下二话不说，就回屋拿了蓑衣随她走。我仍傻傻坐在被窝里，慢半拍地回放方才清莞姑娘的话，两个孩子？发高烧？我想起半年前躲在纱窗后见到的那对孪生子，心中徒然也隐隐有些着急。可待我回过神来，哪里还有娘的影子。天地万物间，噼里啪啦倒豆子似的下着雨，并不平复的黄土地面更是被砸得坑坑洼洼。

　　所幸我知道清莞现在住的地方，不知哪里来的勇气，我利索地穿衣下地，挑了把结实的雨伞，只在门口踟蹰了一会，便投身这寒冷的雨夜中。

　　我只知道清莞姑娘现在住哪儿，却从来没进去过。幼小的我，那时还不太了解突然落魄是什么情形。待我走进她的房间，看到屋里的陈设时，就大概明白了些。我惊讶地张了张嘴，半天合不上。

　　一张床，一张桌子，连条凳子都没有，这就是这间房子的所有。更因着地势矮浅，门外的积水不停地灌进来，已经淹没了整间屋。

　　那两个与我年纪相仿的孪生子，双双躺在床上。清莞和娘撩起裙摆，正在费劲地烧水，好不容易等到水开，便一人盛了一碗，抱住孩子使劲灌水。

　　我幼时发烧，娘便也是经常给我喝水，这种喝水疗法百试百灵。

　　可今晚情况有些特殊，娘将自己的额头与两个孩子碰了碰，摇头，“不行，要去请大夫过来看一看才行。”

　　清莞颓然地靠在墙壁上，她面色蜡黄，头发凌乱，身上所穿是婢女的粗布衣裳，哪里还有半分曾经光彩的样子。就连说话语气也变了，变得羸弱，底气不足，“若是能请到大夫，又何必来麻烦袁大娘，我如今落魄，说话已无半点分量。苏姨那里已去求过情，可面都没见着，就被底下人赶了出来。”

　　她幽幽看着两个面色赤红的孩子，“昨天上午开始有些微热，昨晚都还好，早上醒来便这般滚烫了。”

　　“倒是去外面请大夫啊！”娘跟着着急，“你当头牌多年，总该留了点私房钱。”

　　清莞摇头，“我原本是存了点，搬离阁楼的那天，想带出来，可惜苏姨命人搜查我的行李，莫说银两，但凡值钱的东西都收了回去。”

　　娘咬牙气急，“果真一点也没？”

　　清莞摸了摸两个孩子的额头，一行清泪缓缓而落，“没有，我没有银子，也没有值钱的……”话音忽然停滞，她收了泪，胡乱地抹去脸上的泪珠，“还有一样东西，苏姨未收走。”抖抖嗖嗖地从怀里掏出一块绢帕，像是里面包了什么极其珍贵的东西，里三层外三层的裹着。

　　我微微翘首，那素白的帕子不知抖落了多少层，最后终于露出庐山真面目。

　　是一块碎裂成两瓣的玉佩。

　　“这块玉佩成色本就不算好，加之又碎成两瓣，所以苏姨当时并没有收走。”

　　娘握了玉佩在手里，借着摇晃不定的烛光打量了一番，“想卖个好价钱难了点，而今夜下这么大的雨，又这么晚了，想请大夫亲自过来诊治恐怕也有些困难。”娘将视线转到我的身上，从方才进屋开始，我就一直乖乖坐在床沿。

　　“绿昔，来！”娘朝我伸出双臂，抱下床来。“你拿玉佩去外面的医馆，务必请大夫亲自过来一趟，若最后真的请不来，也一定要大夫开药。是两个人的剂量，知道吗？”

　　床上的男孩儿很难受，干涸得已经起皮的嘴唇微微张开，“娘，我渴。”另一个道，“娘，我饿。”

　　清莞的泪水便扑簌着往下掉，怎么也刹不住。

　　我重重地点头，小心将玉佩重新包裹好，收到怀里，“娘放心，我这就去。”

　　外面的雨势并未减弱，我风风火火走着，头顶上的伞被风吹得东歪西倒，差点没把我掀倒。我使劲拽着伞柄，步子迈得比平时要大些，也不管不顾有没有踩到坑里，任凭自己狼狈，只想着要抓紧时间。