《灯笼戏》宁氏木

9、痴人假说梦

　　半夜里空气中弥漫的味道突然变了，渐渐地渗入了些草木的泥土气。苏九正给吟柏守夜，躺在靠近她卧房软帘门边的的一条褥子上。走廊上的风从大门外吹进来，地上的寒气往上升，冷气直往人骨髓里灌。正在这泥土味浓重起来的时候苏九醒了，她机械地撮了撮两条冻得冰凉的胳膊，又把被子裹的更紧了些。幸好吟柏睡觉安稳，不常有事叫她，而刘青常抱怨梁幼兰晚上事多，又是要痰盂又是要药汤。苏九估计刘青正在伺候梁幼兰喝药呢，她一到下雨时就开始咳嗽，吵的人不得安宁。

　　窗外传来雨点打树叶的声音，泥土味更重了。这雨来势汹汹，不一会儿就发展成了倾盆而下的冷雨。苏九以前喜欢雨天，不过现在不喜欢了，因为吟柏怕打雷，要是一会儿打了雷，她还要进去哄她睡觉。苏九眼睛睁不开，困得不行，大脑不受控制地胡思乱想一些人，像是李淮人、绿玉、吟香、智缘大德之类的。

　　忽然天上传来一阵闷响，接着是近在耳边般的一个响雷。吟柏的尖叫声刺穿黑夜，几乎把整个张府的人都唤醒了。苏九条件反射般跳下了床，只觉得冷气顿时包围了自己，不由得直打颤，牙齿上下磕碰着。她拖着冻僵的腿跑进吟香的卧室，口齿不清地安慰道：“娘子别怕，只是打雷而已。”

　　吟柏缩在被子里，只露出一双惊恐的眼睛。苏九坐到她的床边，帮她掖了掖被角。吟柏一把抓住她的手，力气大的吓人。苏九勉强握住她的手腕，只听吟柏说：“别走。”苏九见吟柏满头的汗，眼神飘忽不定，好像不光是打雷吓得，不由担心了起来，说：“娘子怎么出了这么多汗？要不要喝一碗药汤？”吟柏突然尖声怪笑起来：“药汤哪里是给我喝的，好东西要供着张吟香和梁幼兰啊。”

　　苏九再细细一打量她，感觉她似乎是做了噩梦，有些分不清梦境和现实了。只听她又怪声说道：“你知道吗，四年前梁幼兰来时，就是一个下雨天，她在姑妈怀里咳得烦人，当时我和香儿就很不喜欢她。我讨厌她，非常讨厌。”苏九惶恐的不行，忙抽出手腕想走，却又被吟柏拉住衣角。吟柏自己轻轻咳了几声，缓缓说道：“我们看出她对百龄有意思，真是恶心得不行。她要是敢向阿爷要百龄......我就毒杀了她！”苏九吓得腿一软，直接就跪在了地上。吟柏又嘟嘟囔囔了不知道些什么，只见她渐渐安静下来，似是又睡去了。

　　苏九轻轻抽出了她的手，梦游般地往外走去。她现在也分不清是在梦里还是在梦外了——这深更半夜、暴雨不歇的时候，本就让人神志恍惚！可她刚刚听到的话却是真实的，现在还萦绕在她脑子里呢。苏九只求吟柏醒来后别记着刚才发生的事，不然的话，自己真是惹祸上身了。

　　这突如而来的骤雨仿佛也只是春日里的一场梦，天刚蒙蒙亮时就停了，只剩叶子滴水，泥地沾屐。苏九后半夜根本没怎么睡，她在被子里窝了一会儿，等时间差不多了，才穿好衣裳，出门去唤伺候洗漱的婢女进来。吟柏与苏九正相反，她看上去睡眠充足，精神很好。她正坐在床上伸懒腰，见苏九进来，惊讶地问：“昨晚怎么是你守夜的？”苏九一听吟柏没印象了，心里大喜，不由脸上洋溢了笑，回道：“春雀她来红有恙，让我替了一晚。”

　　吟柏刚要下床，就见刘青进来，对着她行完礼后说道：“二娘子请大娘子往后花园中的及第楼去。”吟柏挥挥手，表示知道了。苏九看刘青神情憔悴，估计是装病装了七天太累，昨夜又伺候幼兰，她担心她会不会真病了。

　　吟柏领着一队婢女来到及第楼，只见吟香幼兰已坐在那儿了，还有一个胡人装扮的婢女正和她们说着什么，面前的桌子上堆满了闪闪发光的东西。吟香上身穿了件火红点黄的短锦袄，腰系一条翠绿泛青的长绸裙，披着薄如蝉翼的藕色罗衫；梁幼兰穿着粉红齐胸襦裙，肩上随意搭着芭蕉绿的宽披帛。这两人，一个是雍容富贵的贵妃娘娘，一个是秀丽风流的侯门小女，直教人挪不开眼。

　　那立领窄袖的胡人样婢女正满脸堆笑地看着吟香，一手拿着副字画，一手抱着盆珊瑚树，嘴里叨叨叨不知说些什么。吟柏走进来，笑道：“这是在推荐什么好东西呢，一个个高兴的。”大家互行了礼，吟柏刚在椅子上坐下，吟香就迫不及待地把一棵珊瑚树推到吟柏面前：“你看看这！亏得安尚书有心！”

　　这是一棵用上好珊瑚雕成的树，弯曲得非常厉害，树身没有一处是直的。每棵火红的树枝末端都系着一个圆圆的柿形玛瑙，非常逼真。底盆由两个沉香如意托着，如意上刻着繁复的纹路。吟柏喜欢的不行，吟香问她：“你这道这寓意是什么吗？”吟柏想了想：“是‘万事如意’吗？”吟香笑着点点头。

　　梁幼兰指着婢女手上拿着的一副字画：“你看看那个！”吟柏抬头，见画上正画着妹妹吟香，是过年时的盛装打扮，旁边是一颗大的出奇的绯红绣球牡丹，花瓣繁复得和如意上的花纹有的一拼。这颗“牡丹王”旁边还围绕着数不清的小牡丹，一片姹紫嫣红，却盛开在寒冷的冬季。旁边无诗，只题了几个字：群英会，美人独芳芳。

　　吟柏由衷地赞道：“真是太妙了。”转而对着那婢女说：“请一定要替我们姐妹向安公传达谢意。”婢女笑得好像画着幅画的人是她：“那是一定的，请娘子们放心。”

　　忽然门外传来马蹄声，吟香站起来走到门边，对着正下马的百龄说：“每次请你都要像个老太爷似的，本想把我的珐琅烟熏盒送你，现在看来也没这必要了。”百龄眼馋她的那个烟熏盒已经很久了，但他此时偏斜眼看着姐姐，漫不经心地说：“你那盒子还不是从幼兰姐那儿骗来的，我都不稀罕要。”他把马拴在一根柱子上，“你从不去家寺拜佛，要它又有何用呢？”吟香抱着胳膊，似笑非笑地说：“那你要它又有何用呢，多情郎？”吟香知道他必是要送给平康坊歌舞坊里的某位舞姬。百龄撇撇嘴，不再理她。他从她身边挤过，坐在吟柏旁边。吟柏手托着脑袋支在桌子上，对着他笑道：“你要烟熏盒，我那儿多的是，但你要告诉我们是送给哪位舞姬。”百龄不理她，装作在专心地看画。吟柏又凑近他：“你才多大，就知道到处沾花惹草了。”百龄刚想张口说你老都十七了还没出嫁来说我，又想到这一向是吟柏大忌的，忙住了口。

　　但他闭口不说，梁幼兰倒是冷笑着开口：“百龄到了年龄自然会安分下来，该娶谁娶谁，不像那些出不去的货色。”吟柏气得脸泛白，一巴掌拍在桃木桌子上，震得珊瑚树一抖，差点挂不住柿形玛瑙。那婢女见张府千金窝里斗，忙从偏门溜走了。吟柏指着梁幼兰鼻子道：“我哪里又惹着你了？”梁幼兰也不甘示弱地拍了下桌子，回道：“你就是想着法儿让我难堪！”

　　幼兰见大家皆是莫名其妙地看着她，感觉有点不对劲儿。她生气是因为她们当着自己的面问百龄的风流韵事，完全不考虑她这未婚妻的感受，可现在看来，他们似乎都没想到这一层面上，于是她只好大声地提示：“你们不知道舅舅把我许配给谁了吗？”说完自己脸上一红，而吟柏吟香却反应过来，气得面无人色了。吟香是一向不去招惹幼兰的，可现在也忍不住怒道：“这是哪门子的事儿？我从未听阿爷说过！”吟柏冷笑道：“百龄就是去娶你那个婢女也不会娶你的。”

　　幼兰受了这双重侮辱，又满眼含泪地望着百龄。可惜百龄和两个姐姐想的完全一致，他也跟着补刀说：“元宵节那次我们都喝醉了，喝醉的话不算数，倒也难为你记了快两个月。”幼兰“哇”地一声大哭起来，边哭还边吓人地咳嗽，像是要把肺咳出来的样子。刘青忙想去扶她，只听吟柏大吼一句：“你敢去扶这妒妇！”把刘青吓得腿一软跪下了，其他婢女也忙跪下，低着头大气不敢出，怕牵连到自己。幼兰哭得更狠了：“你们姓张的一路子欺负我没父母兄弟的！我找舅舅去！”说罢便冲出及第楼，她跑过吟香时，还特地停下来往地上啐了一口，哑着喉咙对她说：“恭喜贵妃娘娘喜获珍宝，奴先走一步了，莫怪罪！”吟香恨不得在她脸上抽一巴掌，对她怒目而视。

　　刘青等婢女忙跟幼兰跑走了。吟柏说：“我们也赶紧去找阿爷，不能让阿爷只听她一面之词。”百龄对苏九说：“你再去牵一匹马来。”苏九忙站起身跑出去，在附近的马厩里牵来一匹棕色的马，却见吟香正用手帕捂着脸哭泣，而吟柏一手拍她的背安抚她，另一手指着苏九道：“你骑马带着我吧，二娘子不想骑。”百龄很诧异地看了苏九一眼，想必是没看出她还会骑马。

　　姐弟三人一路去了张公的书房，下马进去，老远就听到幼兰正大哭着诉苦：“．．．．．．吟香就欺负我，安公送她的东西，她半件也不给我的！”吟柏打了个手势，叫百龄先别进去，只拉着吟香破门而入。张公听幼兰叽里呱啦地说了这些有的没的，那么多公务不得不放着没处理，本就有些不耐烦，方才听幼兰诋毁吟香，更是添了怒意，见吟柏她们来，便说道：“这到底是怎么一回事儿？你们真是不让人省心。”吟香见父亲竟不来安慰自己，又想到要是进了宫，与亲人难见一面，而现在又家里不合，难享尽天伦之乐，不由得更伤心了，眼泪珠子一颗颗直往下滚。而幼兰见她难过，心里很是得意。

　　吟柏说：“其实没出什么事儿，我们就是有了些争执，关于兰儿要嫁给百龄的。”百龄在门外听了，不由一阵恶寒。他想，要是真把幼兰嫁给了自己，他立马就去平康坊带着龟兹舞姬出走，再也不回家。张尚书明显地吓了一跳，半天才缓过神，又气又怒：“这是谁说兰儿要嫁给百龄的！”吟柏斜眼看着幼兰，回道：“阿爷不记得了吗？今年的元宵晚宴上，大家都闹得厉害，喝的醉醺醺的，兰儿跑去跟您说要嫁给百龄，听说您好像也答应了。”张尚书完全没印象，他问幼兰有没有这回事，后者哭道：“您答应过的！”

　　张尚书只好安慰她道：“兰儿，喝醉了的话不算数。我最近正给你寻好人家呢，你母亲催我催得紧。我想崔二郎就不错，相貌端正，虽不比百龄，但总归他出身好，家境殷实，况且你们也见过。”

　　这是张公第一次拒绝梁幼兰的要求。幼兰有些懵了，她虽然知道婚姻大事不似其他，但觉得她撒撒娇总能让舅舅答应的。结果．．．．．．她想，到底是寄人篱下，哪有在父母面前来得快乐！只怕她是要嫁出去了，再也见不到智缘一面。她之前装咳嗽装得太过，又向张尚书连珠炮般诉了那么多苦，此时只能勉强哑着嗓子说：“我真的不能嫁给百龄吗？”张公巴不得她快一点打消此意，便很决绝地说：“你不能嫁给百龄，我不同意。”梁幼兰一下子瘫在椅子上，只傻愣愣地坐着。张公本以为她还会以张碧凤来要挟自己再闹一阵的，现在见她竟兀自沉默，不禁有些后悔刚才的话说得太伤一个女孩的心了。吟柏吟香见她灭了气焰，心里暗暗高兴，而门外专注听着的百龄还不敢就此松口气，他要亲口听到幼兰说不嫁了。

　　嫁不了百龄，她就不能留在张府。不能留在张府，就到死都见不了智缘了。梁幼兰想到这儿，虽没死过，却也像死了一般万念俱灰了。她甚至希望全国与她门当户对的男人都死光，这样不管张公愿不愿意，她都能名正言顺地嫁给百龄。以她不谙世事的天真思考方式，仿佛嫁了百龄就是嫁了智缘。可现在不管嫁谁都是没希望了。张家断了她的情思，好，她认。他们拆散她和智缘，她也认。可她梁幼兰是被人欺了还不还手的吗？

　　只见她嘴角扯出一点笑，说：“算了，不嫁就不嫁吧。”大家如释重负，门外的百龄更是感谢上苍没让幼兰毁了他下半辈子。幼兰默默地站起身，朝张公行礼：“让舅舅见笑了。”说完又滚下泪来。张公安慰了她一会儿，就让刘青把她送回住的厢房休息，又摆摆手打发其他两个女儿走。

　　吟柏吟香以胜利的姿态出了书房骑上马，百龄更是对她们感激得愿意“做昆仑奴，新罗婢”的。吟柏大声地对所有婢女说：“你们中谁曾是绿玉朋友的，都听着：我今天是为绿玉报了仇了！”众人为了附和她，都浅浅地笑着。吟柏见大家高兴，便吩咐苏九：“你去和厨房管事说，大娘子要在八仙楼开小宴，为张妃庆贺！”大家叫好，吟香闻言忙在她后面搔她的痒，倒也破涕为笑了。