2、成长 ...
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老头子将尼尔抱回了自己的家，一个可以遮风避雨的廊桥下方。一走进桥洞，四周呼啸着的风声顿时小了很多。老头子走到自己的褥子旁边，拿起一床毯子，将正在发抖的小尼尔紧紧的裹住。摸了摸小尼尔滚烫的额头，老头子有些担忧，手指抚上小尼尔紧皱的眉头。“小宝宝发烧了。养病是需要花很多钱的。”看得出来，这个老头子非常喜欢自言自语，“老杰夫（Jeff）我是应该将小宝宝放到医院，还是自己养呢？”这个叫杰夫的老头子明显有些犹豫，虽然想要有一个孩子陪伴自己，却又害怕本就贫困的自己无法负担。
几经犹豫，老杰夫将没抱孩子的那只手伸进夹克的内层，掏出几张薄薄的英镑，数了数。
“就赌一把。”老杰夫下定决心，把钱塞了回去，“小宝宝，就看我们俩有没有缘分了。要是在我把钱花光之前你的病能够好，以后，你就是我的孙子了。要是那个时候，你的病还没有好，那只能说明我们俩没有缘分，我也就只能把你放在孤儿院了。”老杰夫粗糙的手摸了摸小尼尔头顶的软毛，开始仔细打量这个自己捡来的小家伙。
目测了一下小家伙的个头，老杰夫猜测小家伙应该才出生不久。刚才怀抱着小婴儿，可以明显的感觉到襁褓质感的轻柔，说明小家伙应该出生在富裕的家庭。可既然是这样，小家伙为什么会被抛弃？
老杰夫叹了口气。“现在的年轻人哟……咦，这是什么？”老杰夫注意到小家伙的脖子上挂了一个小金牌。老杰夫轻轻拿起金牌，眼睛凑到了金牌跟前。
‘Neil’
金牌上只写着一个单词。“小家伙，这是你的名字吗？那好吧，老杰夫以后就叫你尼尔了。”将金牌重新塞回襁褓中，老杰夫理了理头上的帽子，将毯子扯起一角以保证彻底阻挡寒风之余，不会影响小尼尔的呼吸，再次走出桥洞。
&&&&&&&&&&&& 四年后 &&&&&&&&&&&&&
小尼尔已经四岁了。刚出生的一场大病破坏了小尼尔身体的底子，加上老杰夫的钱只将将能够保证两人的温饱，再没有多余的钱为小尼尔调理身体，比起同龄的孩子小尼尔足足矮了半个头，黑色的头发刚到耳际，长期营养不足使得头发没有光泽，有些枯燥。小尼尔的小脸蛋泛着蜡黄，丝毫没有一般小朋友的饱满和红润。
此时，小尼尔正坐在路边，旁边的老杰夫则弹奏着吉他。老杰夫的吉他弹得不算好，总体旋律虽然完整，可演奏中却时不时参差着一些错音，使得本该欢欣的音乐显得有些怪异。老杰夫的面前摆着一个空盒子，里面装着零零散散的几个硬币和一两张英镑。
小尼尔手中捧着一本破破烂烂的图画书，书上画着各种各样的动物和植物，下面标注着对应的单词。小尼尔津津有味的看着手中的书，完全没有被老杰夫的音乐所干扰。
一曲完毕，老杰夫喘了口气，抖了抖手。曲音完毕的一瞬间，小尼尔便停止了阅读，凑到了老杰夫的旁边。
“爷爷，这两个单词是什么意思，应该怎么读？”小尼尔指着画册上的斑马和长颈鹿。
老杰夫接过小尼尔手中的图书，抬起手，低下头，将鼻子杵到了书跟前，眯着眼睛，细细的辨认着。
“Zebra，是斑马的意思，这是一种动物。你看，这就是斑马的样子”老杰夫粗壮的手指指着画着斑马的图片。“你也可以用它来形容有黑白斑纹的东西。比如说——”老杰夫颤颤巍巍的抬起手，指着不远处的斑马线。“我们平时过街走的叫斑马线，z-e-b-r-a c-r-o-s-s-i-n-g，它就是黑白间隔的斑纹组成的线条。”
小尼尔点了点头，表示明白。
老杰夫自豪的笑了笑。自从开始给小尼尔授课，他就发现他的小尼尔学新东西特别快。
“那这个脖子长长的马又怎么念？”弄懂斑马的含义后，小尼尔开始了对第二幅图画的探索。
老杰夫慈祥的笑着，脸上堆着一层层的褶子。“这个不是马，而是鹿，学名叫长颈鹿，g-i-r-a-f-f-e，鹿和马是有区别的……”老杰夫咳嗽了一声，喘了喘，拿起了身边的水壶。
“爷爷，你的咳嗽的毛病越来越严重了。”小尼尔小小的脸皱成一团，显得万分忧虑。“我陪你去看医生好吗？”虽然知道老杰夫不太会同意，小尼尔还是开始了自己的每日一劝。
果然，老杰夫摇了摇头。“爷爷这是老了，老年人总是有些毛病的。”老杰夫喝了口水，咳嗽了两声。“就算去看医生，爷爷的毛病也不会好，反倒只是浪费时间。”老杰夫的声音沙哑，干裂。将书放回小尼尔的手中，老杰夫拖过面前的小盒子，将里面的硬币和纸币拿起来，细细的数着。
老杰夫先是把一张五英镑的纸币理直，仔细的叠好，揣入怀里，然后再拿起盒子里的硬币放进小尼尔的手里。
“小尼尔，你来数数，这里一共有多少钱？”
小尼尔接过硬币，细细的数了三遍。“爷爷，一共有三英镑60便士。”小尼尔笑的嘴巴都咧到耳根上去。“爷爷，我们今天的收获好多。”小尼尔高兴极了，平时老杰夫弹吉他最多只能赚些硬币，像是纸币，一个月也只能见到两三次。“爷爷，我们今天可以去买新鲜的面包吗？”小尼尔仰着头，期待的看着老杰夫。
老杰夫重新接过小尼尔手中的硬币，从口袋里掏出一个小袋子，拉开一条口子，将硬币倒了进去。重新系紧袋子，老杰夫将袋子放回口袋里收好。“当然可以，爷爷的小尼尔。”老杰夫满足的拍了拍口袋，重重的喘了口气。如果当天的钱当天花光，倒是能保证每天都吃的很不错。可是，也不知道自己这个破烂的身体能够坚持多久，如果不存点钱，要是自己哪天不在了，尼尔还这么小，可怎么生活。老杰夫的眼中闪过一抹内疚和自责。都怪自己没本事，不然小尼尔也不用跟着自己颠沛流离了。
四年的朝夕相处，不知不觉间，老杰夫对小尼尔的感情也从一开始的只想要个陪伴到了现在的真的把小尼尔当作自己的孙子，替他考虑担忧。
“走了，小尼尔，我们去买晚餐了。”老杰夫将吉他收好，颤悠悠的站了起来。
小尼尔也从地上站起来，蹦了蹦腿。
老杰夫伸出布满老茧的右手，牵住了小尼尔稚嫩的左手。夕阳下，一老一小两个身影，渐渐远去。
&&&&&&&&&&&& 五年后 &&&&&&&&&&&&&
“尼尔。”篱笆外，一个男孩穿着不合身的肥大衣服，黑色的头发乱糟糟的，额头上有一条闪电状的疤痕。此时，这个男孩正趴在篱笆墙上小声的呼唤着花园里正在努力拔草的尼尔。
尼尔用沾满着泥土的黑呼呼的手背擦了擦额上的汗水，回过了头。“哈利，再等等，我还有十分钟就好。”尼尔站了起来，对着哈利夸张的做了个口型。
哈利点了点头，表示明白，手朝右边指了指，表示老地方见。见尼尔点头，哈利转身，跑到了平时和尼尔碰面的栗子树下，坐着等待尼尔的到来。
哈利和尼尔是在学校里认识的。两个人都是学校里的怪胎，一个穿着达力的不合身的肥大衣服，整天在学校里被以达力为首的一群人欺负；另一个有一个流浪者爷爷，不管春夏秋冬身上穿的衣服总是有密密麻麻的补丁，两个被同学排斥着的小男孩在一个偶然的机会下认识。虽然，两个人差着两个年级，但是，相似的经历使得两个小男孩很快成为了好朋友。
“哈利，我来了。”过了十分钟，尼尔浑身大汗的跑了过来。炎热的夏日，暑气逼人，在大太阳下除了几个小时草的尼尔整个人都像是从汗水里捞出来的一样。
跑到哈利旁边，尼尔一屁股坐下，从怀里掏出一张已经洗的发白的手绢擦着身上的汗渍。“你今天怎么出来了？”尼尔的声音充满着疑惑。虽然是暑假，不过尼尔知道哈利的姨妈一家从来都不让他出门的。
“姨妈他们今天出去了，我从费格太太家溜出来的。”
“费格太太？就是你之前讲过的那个家里面养了很多只猫的女人？”尼尔连着将手绢拧了三次，才马马虎虎擦干净身上的汗渍。
“嗯。”哈利点了点头。“杰夫爷爷怎么样了？” 哈利一直很喜欢尼尔的爷爷，因为尼尔的爷爷不会骂他怪物，还会摸着他的头夸他是个好孩子。
一听到老杰夫的名字，尼尔便皱紧了眉。“爷爷身体愈来愈不好了，这段时间他连走几步路都喘的厉害，不然他也不会同意我出来打工赚钱。” 多年的艰苦生活，使得在尼尔心中，钱已经成为了最重要的事情。尼尔在很小的时候就已经明白了只有有钱，才能够吃饱饭。
“哈利。”尼尔的声音听起来很低落。“爷爷现在这样，我不想上学了。”尼尔从来就没有奢望过自己可以上学，当知道老杰夫替自己选了学校的时候，欣喜若狂都不足以形容尼尔的心情。可是老杰夫现在这样……尼尔只觉得自己的心紧紧的揪成了一团。
“尼尔，杰夫爷爷不会同意的。” 对于这个问题，哈利一直比尼尔看得清楚。老杰夫砸锅卖铁都要送尼尔上学的行为一直让哈利深深的敬佩和羡慕，羡慕尼尔有着一个这么关心他的亲人。老杰夫要是肯用这笔钱去治病，早就去了，哪还用拖成现在这样。“上学期你不就试过了，只不过杰夫爷爷还是把书本费给交了。”
尼尔重重的叹了口气，倒在了地上。“哈利，我真羡慕你。”尼尔望着雾茫茫的天空，“虽然你的姨妈他们对你不好，可你至少不用为衣食烦恼。”一想到老杰夫的身体，尼尔就觉得自己的心情灰暗。尼尔知道老杰夫是因为钱不够，如果治病就没法缴学费才不愿意看病的。可是老杰夫固执的紧，不论自己怎么劝，也不肯松口去医院。钱财又是老杰夫在管理，真的交了学费，自己也狠不下心让这一笔爷孙俩辛辛苦苦赚来的钱打水漂。再说，自己是真的很喜欢学习。
哈利脸抽了抽，苦笑着。“我也很羡慕你，有一个这么疼爱你的爷爷。”如果自己真的能有一个像杰夫爷爷这么疼爱尼尔疼爱自己的亲人，就算顿顿都吃不饱饭，自己也愿意。
栗子树下，两个过早就已经尝到生活艰辛的男孩相对苦笑。
作者有话说
第2章 成长
，还差 