《纵是横非》懋一

2、鬼谷

　　战国鬼谷子声名远播，纵横家二位高足苏秦、张仪亦是通晓纵横捭阖之术，为诸多谋士敬仰。卫家祖上师承鬼谷子，几世流传，居于幽深山谷之中，唤作鬼谷。以纵横之术辅佐君王，拜相封侯。
　　直至无怀王之父平定战事，卫家用纵横之法揣度人心，经营智慧，敛财四方，已然成就其富可敌国之威名。王室念其功绩显赫，派鬼谷后人管理朝贡事宜，常与五国交道，鬼谷之中珍奇玩物亦是不少。每至岁末年初，鬼谷皆要举行“招鬼”仪式，招揽四方奇人，对外言说护国护君，实则多半纳入谷中，为己效力。可说鬼谷之中，人财两全，谷内运作亦是井然有序。
　　因着盛名，想进入鬼谷者不计其数。或待每年“招鬼”之时大显身手，或于平日里带宝物登门献宝，或携重金来谷中求取帮助，期间人来人往，倒也是一派江湖气魄。
　　不过，众人皆知，鬼谷易进难出。
　　“二少，谷外一跛脚男子来献宝。”冥羽刚刚从豫臻处回来，便得到下人通报，连忙来告知卫游。
　　“跛脚还是断足？”卫游抿了一口刚刚泡好的茶，虽说入口暖身，无可挑剔却总觉得议事厅的丫鬟太过精巧，少了豫臻那份大意。若是豫臻来泡，兴许茶叶子也还在其中，但卫游就是说不上来的迷恋那味道。
　　“断左足。”冥羽知道卫游不喜欢含糊其辞的回答，连忙强调事实。
　　“去前厅。”
　　披上晨间豫臻给自己选的裘皮袄，卫游便踏入了大雪之中。
　　与寻常大门大户的宅院不同，鬼谷之中的房间皆按山势地形建造，或高或低，期间沟通亦是有些距离。从议事厅到平日里见客会友的前厅，需要走上百十步路。听着脚下踩雪的簌簌声响，卫游心里盘算着“断足之人”的来历。
　　自去年“招鬼”至今，共有一百二十三人来谷中献宝。其中九十六人所献皆是寻常玩物，尚未到卫游这一关便被赶出了鬼谷。另有二十五人献出珍奇，得到入试鬼谷的机会，却在考验途中不幸丧命。还有一人得以成功进入鬼谷，另一人因不满鬼谷定其宝物为赝品，而大闹前厅，被割去左脚以示警戒。
　　鬼谷验宝，来者不拒。访客进入门厅后，要先搜身一番，再由谷内甄鬼师傅鉴别宝物。因着不想出错，甄鬼师傅共有三人，皆是江湖上有名的鉴别之人，因着种种理由最终投诚鬼谷。鬼谷规矩，只有三人皆说无差方可放其进入前厅。
　　今日此人，想必就是过了三位师傅那关，才要劳烦卫游出来主持。
　　进了前厅，卫游见一男子端坐左席，三十余岁样貌。虽是断脚，却以木制假肢着履，一拐杖侧立其旁。见卫游前来，男子拄拐起身，恭敬道：“今日得见谷主，小人不胜荣幸。”
　　“荣幸未免太早，在下并非谷主。”说罢，卫游入座，同时示意男子坐下。
　　卫游从不喜欢耽误时间，坐下便开门见山，直接命人将宝物带上来。卫游虽然才过了弱冠之年不久，因着身在鬼谷，珍奇之物早已见了百样千样，今日这珍宝却还是让他心中惊叹了几句：金镶玉九龙戏珠手镯，本是寻常货色，但这一只雕工细致，玉质滑润，金体纯熟，单单是宝物已然十分惹眼。
　　不过，卫游素来不爱好这般女子玩物，每每收了直当是精贵首饰分了家中女眷，或送与主母讨好之用。只是见那断足之人将衔扣的龙头轻轻一扭，竟然从其余龙头之中伸出银针来，“银针之上可涂抹剧毒，最是女子防身宝物”。
　　正是这句话，让卫游动了心思：若是拿了回去给豫臻，倒也可以防身。
　　也正是卫游恍惚之时，那断腿之人拿着镯子冲上前来，欲将那银针刺入卫游身体。不过，堂堂鬼谷，怎容这般小人得了先机。冥羽抢先一步上前，挥剑挑了男子手筋，镯子应声落地，染了几滴鲜血，滚到卫游脚下。
　　“犹记得去年得见，您亦是如此于前厅胡闹，为何不将下场记得牢靠些？”卫游嘴角微扬，嘲讽意味十足地看着断足之人。
　　“正是记得牢靠，今时才携了宝物找你为断足复仇！”男子以左手覆上伤口，咬着牙对卫游说道，“若非你命人截取我一只脚，我岂会于世上备受艰辛！你可知残缺之人如何艰辛行走？坊间乞讨之苦你这高高在上之人又怎会了解！”
　　“当日你本就携赝品入鬼谷，已然定了规矩，我怎可不从？我不过是效仿楚厉王惩戒你这满口诳语之人，你诚心送假物，怎可与卞和相比？”卫游当初去了此人左脚，便是依照和氏璧一事，予之惩戒。卫游不愿多费口舌，看了一眼冥羽，拾起地上的镯子向议事厅走去。身后，连最后一句话也没来得及说完，断足男子便血洒鬼谷前厅。
　　卫家家训：无所不出，无所不入，无所不可。鬼谷不拒绝任何来路的物品，不拒绝任何背景的能人投靠，但是，一旦对鬼谷中人起了杀心，便不可活着出鬼谷。

　　豫臻来了主母的宁翠园，见到守园的蔡伯，微微躬身施礼，便进了园中去。主母居住之地乃是鬼谷中精致最为别致的一处，即便是冬日，被园丁照看着也有鲜花傲雪放着，白雪映花，倒是别样风采。
　　进了房门，只见一位四十余岁中年美妇端坐堂上，绣花锦缎紫金袄，外罩狐皮披风，兔绒手暖在手，好不富态。豫臻见了主母，连忙施礼。主母知道豫臻看得懂唇语，便看着豫臻说话：“豫臻丫头，今日找你来也不为别的，就是想为你说门亲事。”
　　豫臻听闻此语，满脸疑惑望向主母。
　　“虽说卫息才娶妻不久，可我素来将阿游视作亲生骨肉，也是时候该为他张罗亲事了。”主母挪了挪手暖，面容笑意满满，扯得皱纹都清晰可见，就是不见眼中委实有欣喜之色，“我看你平日里把阿游照看得不错，倒不如先许了他做妾。你意下如何？”
　　每每与豫臻对话，主子辈的皆会备下纸笔，却不想主母今日收了纸笔，摆明了是要豫臻哑巴吃黄连。豫臻支吾半天，也不知道该如何应对，主母亦是不着急，就等着看豫臻出丑。
　　“你若不言语，那便是应了这婚事。”旁边伺候的小丫头们也暗自觉得好笑，堂堂主母竟让一个“哑巴”言语。卫息是主母所生嫡子，卫游却是庶出，如今要自己这个哑巴丫鬟给卫游做妾，主母安得什么心思，只怕只有厨房的“傻厨子”痴鬼不知道了。
　　“若是做妾，倒不如直接当了正房。”卫游本是来宁翠园给主母问午安送礼的，想不到撞见了主母给自己唱的一出拉郎配。
　　“阿游若是愿意，倒也无妨。虽说家中重门第，你哥哥娶了丞相之女才刚刚相配。可你嘛，江湖儿女重情义，本就无所谓身份，聋哑女亦无不可。”见着卫游如此顺意，主母更愿意顺水推舟。
　　不过，若是卫游当真如此无能，又怎可将鬼谷实权收入囊中呢？卫游见状，面带笑意不予置评，反而命人送上来一个木奁，于堂上打开，其中装饰珠宝光彩夺目，“主母，孩儿今日收了些宝物，本想送与您把玩，想让您开开心，却不想撞见您安排婚嫁一事。您又不是不知晓，孩儿向来懒散，怎会愿意如此年岁就娶了妻室？若是您当真疼惜孩儿，倒不如过两年再说，孩儿定然听从主母安排。”
　　这当家主母是个什么角色，卫游再了解不过了。她想做的事情，没什么人能阻止，不过若是有些玩物绊住她，倒是可算做缓兵之计。
　　“我怎么听说，今天献宝的是个新奇玩意儿？”主母的眼线自然不会错过谷中的一字一句，尤其是这位被主母“看进眼里去”的阿游，更是被主母的眼线狠狠地看着。不过才多一会儿，那断足之人命丧前厅的事情就入了主母的耳。
　　“主母，那可不是什么新奇玩意儿，是要了命的毒物，我早已命人将它毁了。可不敢拿来伤了您。”
　　卫游笑着应对，再寒暄几句，就把豫臻带走了。
　　不言语。
　　一路都不言语。
　　豫臻虽是不分五谷，毫无生活常识，但是自诩最聪明的一点就是看得懂人心，可此时她看不懂卫游心中在想什么。若是顺了主母的意，虽说娶了哑女有失身份，却可借机令主母放松警惕，换得几日安生。但卫游拂了主母“好意”，只怕会被视作挑衅，日后行动起来更容易被诟病。
　　“手给我。”卫游在前面走着，突然转过身。怕豫臻刚刚没听见，便直接牵了豫臻的手，将那在怀中放了许久的镯子拿出来，套在豫臻手上。
　　“转那衔扣的龙头便有毒针可替你保命。”豫臻对宝石饰物没什么研究，可是经过刚刚宁翠园的一幕，心下也猜出主母想要的应该就是自己手上的镯子。为什么卫游要把这镯子给自己？
　　像是落了什么重要的事一般，才走了几步，卫游又回过头：“不过是怕你帮忙办事时候不方便，不是什么珍奇玩意儿。”看着豫臻仍旧停在刚刚的地方没挪动脚步，卫游补了一句，“早上的红豆糕再给我拿来几块，天寒饿得快。”
　　卫游在前面走着，豫臻就在后面跟着，手上的镯子还留着卫游的体温。传说中鬼叫凄厉，寒冷彻骨的鬼谷，今日下起雪来却也不显得凄寒了。