《阿乔初嫁》靡不有终

2、处决

　　说起问恒元年，那一年可真是发生不少事情。

　　正直壮年的老皇帝骤然染了一场大病，短短几月间已至弥留之境。此前受皇命一直在永州巡视的太子晁胤接到回京的诏令，带着亲卫星夜赶回，却在半途遇刺身亡。

　　而与此同时，七皇子晁康掌控了皇城禁卫，以迅雷之势包围了整个皇城，七日后，帝薨，举国缟素，一片哀声。众大臣伏乞泰元殿前，叩请拥立太子遗孤皇长孙晁沛之为新帝。

　　然，七皇子晁康一身重孝，捧出先皇遗诏，自称乃先皇属意的新帝人选。众大臣里但有不服者，皆尽下狱。

　　三月后隆冬，新帝登基，第一道颁下的诏令里非但没有大赦天下这一条，取而代之的，是一道斩立决。

　　这要斩的，便是此前拥立太子而后拥立皇长孙的一帮老臣。

　　素来帝王之怒，伏尸百万，流血漂橹。新帝果断狠辣，丝毫不惧名声何如，决心要以这些人的性命祭了王座。这法子虽然暴虐，然由此一来，朝中反对一声日渐消弭，新帝踏过染血山河砌作的九级汉白玉殿阶，终至君临天下。

　　钟黎呆坐在狱中潮湿的茅草堆上，背靠着灰墙，双眼茫然地盯着从小窗漏进来的那方月光。

　　“钟大人。”

　　他听见有人在叫他，顿了一下，没有动弹，直至那人又叫了一声，这才歪过头去看了他一眼。

　　“仲期。”

　　“哎。”那人赶忙着应了一声，“还好，您还撑得住。我瞧着今天的刑比往日更重些，怕您也……您还不知道吧，方才王大人已经去了……”

　　话落不免哽咽。方仲期拿满是血污的衣袖擦了擦污浊的眼，带起一阵悉索的锁链声响。他冲地上吐了一口血的唾沫，这才恨声道：“听说今日新帝登基，定的国号是问恒。问恒，我呸，他也知他这王位坐得不长久！篡权夺位，大逆不道，我倒要好好看看，他如何拿一双沾染过父兄鲜血的手去掌握这王权！”

　　“仲期……”

　　刚一开口钟黎又是一阵猛咳，然他将嘴里的血腥气味尽数咽下，喘了好一会儿。今日的刑施得的确比往常更狠些。往常狱卒手下还留着几分情，不敢真把他们这帮子老臣往死里折腾。指不定这些硬骨头哪一日就翻了身，据说，故去的太子殿下还留下了个世子呢。虽说年纪还小，被人一拥立，未必就不能成事儿了。

　　可今日……

　　他们竟敢要人命了！王燮可是两朝老臣，一品大员，甚至还有先皇特赐的一块封地在，身份贵重与王侯无异。这样的人，竟然这样不明不白的死在了狱里！

　　钟黎闭上眼，眼角滚落下泪来。

　　“仲期，莫要多言。”他再度开口，嗓音沙哑难听，老鸹的叫声一般。想起从前，太子太傅是个如何温润谦和模样，方仲期心里又是一酸。

　　“大人，您慢些说，我听着哪。”

　　“世事已是如此了。七皇子已是君王之身，天命所归。殿下他……终归是太心善，执不起这帝王权杖。失了江山性命，原在情理之中。”

　　“钟大人！”方仲期急急驳斥道，“殿下宽厚仁心，民心所向。若不是七皇子虎狼之心，觊觎皇位，逼父弑兄，篡权夺位，殿下一定会成为最圣明的君王！”

　　“自我见他的第一面起，就从未有过怀疑。殿下他……必定会是最好的君王。这也是你我今日所以在此处的缘故。宁与殿下赴死，也绝不折骨媚膝区服于帝王之怒。成王败寇，我等便拿性命为他洗刷这败寇之耻。青史丹书，会还殿下一个公道。”

　　方仲期默了半晌，最后一声叹息，道：“大人，我得到消息。七皇子之所以择在今日登基。一是国丧已过，皇位之事迟则生变。这第二……”顿了顿，道，“世子殇。”

　　钟黎一听这话，气血翻滚上涌，登时便呕出一口血来。眼前一阵眩晕，最后的一丝希望都已经断送。他嘴上说着不在意，到底受辱撑到这一刻全指望着世子能逃出生天，为殿下留一分血脉。

　　此刻，此刻已经没有活下去的理由。

　　钟黎踉跄着站起来。站定了，周身的气力在这一刻都凝聚在一起，直直对着铁门撞去。鲜血从额头汩汩冒出，顺着铁栅栏一直往下流。钟黎伸手抓住冰冷的铁条，喘息着，眼角有泪，却突然发狂般笑了出声。

　　“天无道，不殊吾命。余生之所愿不全，何为苟活哉！哈哈哈……”

　　方仲期以手拄地，匍匐爬行到能离钟黎最近的地方。

　　身后蜿蜒出长长血迹，他已经没有了双腿。

　　他伸手攀着铁条，看着钟黎倒下的身体，双眼几乎要炸裂开去。

　　墙上小窗透进来的那一方惨淡月光，映着钟黎斑驳的血衣，他苍白面容却又奇异的安详。

　　方仲期红着眼，不住拿手锤着断腿，声声呜咽，哭嚎犹如某种兽类。

　　困兽犹斗。而他呢，他绝不甘心就此死去，他心中尚有千万种牵念难以割舍。

　　不，就是为了这些枉死的同僚，他也绝不能死。

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　　问恒元年，新帝登基第三日。议政的泰元殿外，八位前朝股肱之臣血溅当场，鲜血川流没过洁白雪面，触目惊心。

　　新帝拥着鹤氅站在殿前望着，一众大臣都屏息跪在殿阶之下，脊背抖得不成个样。

　　这一日倒连绵一月之久的雪不知怎么的却停了，难得的一个晴朗日子，宫城都罩在微微灼热的阳光里，泰元殿前这一方天地却森寒如阎罗地狱。

　　无一人胆敢发出半点声音。而那些死前理当慷慨陈词一番的旧臣，早在行刑之前就已经被拔去了舌头。

　　最后一道身影倒下去。皇帝听完监斩官禀报之后，挥手示意他下去。风拂起他的大氅，微微露出底下的一抹明黄来，其上绣了祥云拥簇神龙。那龙爪，龙眼，龙飞九天之态，看来竟无端戾气。

　　他眯着眼遥遥望去，这是他的宫城，他的江山。下面跪着的，是他的臣属，他的子民。他终于把这一切都牢牢握在手里。

　　可是这些人，臣服的不过是帝王的威势，不是他。留下来的，不过是些贪生怕死之徒。而那些铮铮硬骨的，方才已被他尽数除去。再没人能拦他的路。

　　兄长，你的一切，都是我的了。这些人，他们既然忠于你，索性便追随你去地府。弟弟送你的这份大礼，你可喜欢？哦，对了，沛儿那孩子，我也实在喜欢的紧。只是不忍你们父子相隔，又担心父皇在地府膝下寂寞，便也让他去跟前尽孝。你看弟弟这一番计较，可称了你的心意？

　　一旁随侍的小太监捧着圣旨的手一直在抖。随即他又瞧见了，新帝的脸上竟然渐渐浮出了一种古怪的笑意。他吓得两腿直哆嗦，疑心自己是紧张过度出现了幻觉。

　　皇帝转身，负手踱进殿里去。

　　总管太监苏禄拖长嗓子高喝了一声“退朝”，众大臣这才起身，向着宫门外鱼贯而出。此间事了，苏禄长舒了一口，回身看见木讷站着的小太监，一拂尘打在他头顶，尖着嗓子低声道：“发的什么愣！还不赶紧的把圣上的诏谕记下来。”

　　小太监茫然地望他一眼，漆黑的眼睛水汪汪的，透着点机灵可怜劲儿。苏禄瞧着瞧着就没了气：“吓傻了？吓傻了也得先把圣上的口谕先记下来。”

　　小太监怯怯地问：“师父，圣上方才……说了什么？”

　　苏禄也是一愣，才道：“圣上说，‘此十人，齐享靖国侯爵，以王侯丧殓之礼，厚葬了罢’。”

　　小太监哦一声，低下头执笔一一写下来。苏禄却瞧着那些字，有些失神。

　　若不是一字一字记下，谁能信，这些反叛之臣，临了还能享受尊位。这一位帝王，可是最最心狠的，没有什么告慰逝者但求心安的想法。既择在了泰元殿文武百官面前行刑，也没有隐瞒天下的打算。

　　最后这一场恩典，做给谁看？

　　自古君心难测，果真如此。当年的七皇子已然是城府极深，如今初为君王，便血洗朝堂，朝夕之间便摒除异己，清算了先太子旧党，心思行事不可谓不狠。

　　苏禄正在揣度圣意，多事的小太监又扯了扯他的衣袖，眼瞧着都快哭出来了。

　　“师父，今日行刑的，我数了数，分明只有八人呀。圣上说的却是十人……”

　　苏禄先是一拂尘打在他脑袋上，恨铁不成钢地道：“还有两人，一是前朝同平章事王燮王大人，二是太子太傅钟黎钟大人……”

　　苏禄说到这里猛然顿住。细一思量，顿觉得自己似乎发现了什么了不得的事情，后颈上有瑟瑟冷风过。

　　小太监边写边念：“……太子太傅，钟黎钟大人……”

　　那太子太傅，教的，可不是只有太子一个人。

　　小太监写完，瞧着自己师父愣愣的样子，伸手在他面前挥了挥：“师父！”

　　苏禄打开他的手，喝道：“又怎么了？”

　　“我有件事……不知当不当问。”小太监迟疑道。

　　苏禄叹口气，懵懂幼童，想知道那么多。可这宫里，唯有不知者，才能活得长久。

　　“你说。”

　　“圣上说要以王侯丧葬之礼，可如今这形势，圣上指了哪位大臣来操办？”

　　苏禄的面色一瞬间愈加古怪，笼罩在心中的疑云尽数散尽。他是活在深宫几十年成了精的人，个中关窍一点就通。

　　他心中通明，随即长叹了一口气，道：

　　“圣上属意的是，现如今的礼部侍郎周世录，前朝的……御史大夫。”